O fogo de carvão no templo em ruínas só foi extinto tarde da noite. O cachorro estava encolhido na colcha, ouvindo o som do vento e da neve do lado de fora da janela, e dormia muito tranquilamente. Ele até teve um sonho, sonhando que trabalhava como ajudante de garçom em uma loja de remédios na cidade de Yanyang. Su Ling'er ensinou-lhe como identificar materiais medicinais. O velho Li e tia Wang estavam sentados na porta para aproveitar o sol, segurando nas mãos o triângulo de doces que ele comprou.

"Gou Sheng! Gou Sheng!"

Alguém o empurrou suavemente. Gou Sheng abriu os olhos atordoado e viu Su Ling'er agachado na frente dele, segurando um galho na mão e desenhando algo no chão. O templo em ruínas era brilhante e brilhante. Acontece que Xiong Xiong bloqueou os buracos nas janelas e moveu algumas pedras para bloquear o vento e a neve. O sol brilhava pelas rachaduras nas pedras e lançava pequenos pontos de luz no chão.

"Você está acordado? Levante-se rápido, a neve parou!" Su Ling'er apontou pela janela: “O céu clareou, é hora de encontrar a grama flamejante.”

Gou Sheng esfregou os olhos e sentou-se, todos os ossos de seu corpo estavam crocantes. Xueding e seu rebanho de ovelhas pastavam na entrada do templo, enquanto o Urso Cego estava deitado na parede para aproveitar o sol, com a barriga aberta, como um cobertor preto. Ele tocou a palma da mão e descobriu que Hongyin estava quieto, e o sonho da noite anterior parecia ainda estar passando diante de seus olhos.

"Vou levantar logo." Ele se levantou de muletas e Su Ling'er entregou-lhe um pãozinho cozido no vapor com farinha branca, que ainda estava quente - descobriu-se que ela havia feito uma fogueira cedo e torrado o pão no fogo de carvão.

Enquanto eu mastigava os pães cozidos no vapor e caminhava para fora, a floresta depois da neve parecia polvilhada com açúcar branco, tornando-a deslumbrantemente brilhante. O ar está repleto da fragrância de agulhas de pinheiro, que deixa o nariz vermelho de frio, mas é extremamente refrescante. Cego Urso seguiu atrás, seu enorme corpo pisando na neve, deixando uma série de pegadas como pequenas mesas.

“Onde está a grama flamejante?” Su Ling'er carregava uma cesta de bambu contendo uma pequena pá e pó repelente de cobra.

Gou Sheng apontou para o fundo da floresta: “Vá por ali, depois de três voltas, há uma grande pilha de pedras”.

Ele foi na frente, sua bengala fazendo um som de “tuk-tuk” ao penetrar na neve. Su Ling'er seguiu ao lado dele, abaixando-se de vez em quando para pegar alguns galhos mortos, dizendo que eles poderiam ser usados ​​como iniciadores de incêndio. Os dois avançaram na neve, que rangia como se estivessem brincando em harmonia.

"Onde estão seus pais?" Su Ling'er perguntou de repente.

Os passos de Gou Sheng pararam e suas muletas fizeram um pequeno buraco na neve: “Não os vejo desde que nasci. Tio Li disse que eles foram para um lugar muito distante”.

"Desculpe." A voz de Su Ling'er ficou mais baixa.

"Tudo bem." Gou Sheng sorriu: “Tio Li e tia Wang me tratam bem, assim como meus pais”. Ele pensou em algo e acrescentou: “Quando eu ganhar dinheiro na drogaria, vou levá-los para a cidade de Yanyang e comprar para eles uma casa com quintal. Eles não terão que queimar o kang no inverno”.

Os olhos de Su Ling'er brilharam quando ela ouviu isto: “Definitivamente pode funcionar! Você é tão diligente, meu pai deve gostar de você.

Enquanto conversávamos, chegamos à primeira curva. Um coelho cinza saltou de repente das árvores à beira da estrada, sua cauda branca como a neve brilhou e desapareceu. O urso cego soltou um grito de “ai” e correu atrás dele. Seu enorme corpo bateu nos galhos e os sacudiu violentamente, fazendo com que vários pássaros voassem assustados.

“Pare de perseguir!” Gou Sheng gritou. O Urso Cego não pareceu ouvi-lo e perseguiu o coelho pela floresta densa.

"Isso pode voltar?" Su Ling'er ficou um pouco preocupado.

"Sim, ele conhece o caminho." Gou Sheng não estava com pressa. Este urso cego parecia bobo, mas na verdade era inteligente. Ontem, quando procurava água, ele correu mais rápido do que qualquer outra pessoa.

Os dois continuaram avançando e, depois de passar a segunda curva, a neve de repente ficou mais profunda e atingiu os joelhos de Gou Sheng. Ele se movia com uma bengala, com um pé de profundidade e outro raso. Su Ling'er queria ajudá-lo, mas ele acenou com a mão e recusou: “Está tudo bem, estou acostumado”.

Enquanto caminhávamos, a estrada à frente foi subitamente bloqueada por uma árvore caída. O tronco era grosso como um poço e ficava no meio da estrada. Também estava coberto de gelo e escorregadio.

"Como vai isso?" Su Ling'er franziu a testa. Se fizéssemos um desvio, talvez teríamos que caminhar mais uma hora.

Gou Sheng olhou para o tronco da árvore, sentindo-se perturbado. Ele tentou bater com a bengala. O tronco da árvore era duro como ferro. Como poderia ser queimado com uma chama? É tão grosso que temo que continue queimando até escurecer.

A marca vermelha na palma da minha mão de repente ficou quente, mais quente que o normal. Ele ficou atordoado e, quando olhou para baixo, o padrão de chamas no selo vermelho parecia estar se movendo, apontando levemente para o lado esquerdo do tronco da árvore.

“Parece que podemos passar por aqui.” Ele se moveu para a esquerda e cavou na neve espessa. Havia um buraco de árvore embaixo que só permitia a passagem de uma pessoa, como se tivesse sido escavado por alguma coisa.

“Existe um buraco assim!” Su Ling'er agachou-se surpreso, "Como você sabia?"

"Adivinhar." Gou Sheng coçou a cabeça, sem ousar dizer nada sobre as chamas apontando para o caminho. Mas seu coração se iluminou. Essa chama não só poderia queimar e curar, mas também poderia ser usada como bússola?

Su Ling'er entrou primeiro no buraco da árvore, seguido de perto por Gou Sheng. Suas muletas bateram no buraco da árvore, esfregando lascas de madeira por todo o corpo. Assim que saí, ouvi um som ofegante atrás de mim - o urso cego estava de volta, com o coelho cinza na boca. As orelhas do coelho estavam caídas e já havia expirado há muito tempo.

“Bom cara, eu realmente alcancei você!” Gou Sheng deu um tapinha em sua cabeça e Xiong Xiazi colocou o coelho na frente dele, como se quisesse receber o crédito.

“Este coelho…” Su Ling'er não aguentou.

“Guarde e asse à noite para lhe dar um suplemento.” Gou Sheng pegou o coelho e o pesou. “É o suficiente para nós três comermos.”

Depois de passar pela terceira curva, apareceu uma grande pilha de pedras. As rochas tinham formatos estranhos, algumas pareciam vacas deitadas e outras pareciam bocas abertas. Gou Sheng apontou para a pedra mais alta: “A grama flamejante está na fenda daquela pedra.”

Os dois foram em direção à pilha de pedras. Depois de dar alguns passos, Su Ling'er de repente soltou um “silvo” e apontou para as rachaduras nas pedras: “Há uma cobra!”

Gou Sheng parou rapidamente e olhou na direção que ela apontou. Ele viu uma cobra verde enrolada nas fendas da pedra. O padrão em seu corpo era semelhante ao da pedra. Você não conseguiria encontrá-lo a menos que olhasse de perto. A cobra cuspiu a carta e olhou para eles com os olhos, como se estivesse guardando alguma coisa.

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"Não tenha medo." Su Ling'er tirou o pó repelente de cobra da cesta de bambu e espalhou um pouco na frente da fenda da pedra. “Este pó pode repelir cobras, então elas não se atrevem a vir.”

Como esperado, a cobra verde recuou, mas não foi embora. Ainda estava entrincheirado na fenda da pedra.

Gou Sheng olhou mais de perto e viu que realmente havia um arbusto de grama crescendo profundamente nas fendas das rochas. As folhas eram vermelhas como chamas ardentes e quentes ao toque. Era a grama flamejante que Su Ling'er estava procurando. Mas a grama crescia perto da cobra, então ela estava perto demais para ser atacada.

"Eu farei isso." Gou Sheng deu dois passos para trás e disse para si mesmo: “Queime a pedra ao lado da cobra, mas não queime a cobra”.

Uma chama azul surgiu, mais fina do que antes, como uma pequena agulha. Ele controlou a chama, deixando-a penetrar nas fendas da pedra e queimá-la na pedra ao lado da cobra verde.

Com um som “crepitante”, a pedra foi queimada até sair fumaça branca. A cobra verde ficou tão assustada que voou e desapareceu na fenda da pedra próxima a ela.

“Está feito!” Gou Sheng retirou a mão e as chamas penetraram na palma de sua mão.

Os olhos de Su Ling'er se arregalaram quando ela viu: "Você... o que foi isso agora?"

"O que?" Gou Sheng fingiu ser estúpido e rapidamente mudou de assunto: “Apresse-se e desenterre a grama flamejante, ou a cobra voltará novamente”.

Su Ling'er finalmente recobrou o juízo e pegou uma pequena pá para cavar com cuidado. As raízes da grama flamejante são muito profundas, com alguns bigodes dourados. Quando desenterrados, ainda fumegam, como se tivessem acabado de ser retirados do fogão.

“Esta grama é muito estranha e também fica quente.” Su Ling'er colocou a grama flamejante na cesta de bambu e cobriu-a com um pano úmido. “Com ele, o remédio para vento e resfriado preparado pelo meu pai será ainda mais eficaz.”

Ao voltar, Blind Bear carregou o coelho e seguiu atrás dele. Su Ling'er olhou secretamente para as mãos de Gou Sheng várias vezes, hesitou em falar, mas finalmente não perguntou.

Quando nos aproximávamos do templo em ruínas, vimos Xue Ding e seu rebanho de ovelhas circulando à distância na porta, como se estivessem com pressa. Ao me aproximar, percebi que havia um homem de meia-idade com uma túnica longa parado na porta do templo, olhando para o templo em ruínas com as mãos atrás das costas, seguido por dois rapazes carregando fardos.

"Pai!" Su Ling'er gritou e correu.

O homem se virou com ansiedade no rosto. Quando ele viu Su Ling'er, suas sobrancelhas se arregalaram imediatamente: "Ling'er, você está de volta, estive procurando por você a noite toda!" Seus olhos pousaram em Gou Sheng atrás de Su Ling'er, assim como no enorme urso cego, e ele ficou surpreso: "Isso é ..."

“Pai, este é Gou Sheng. Ele me ajudou a encontrar a grama flamejante e me acolheu por uma noite. Su Ling'er apontou para Gou Sheng e depois para Xiong Xiazi: "Este é o... amigo dele, vamos chamá-lo de Dahei."

Gou Sheng abaixou rapidamente a cabeça, as palmas das mãos cheias de suor. Este homem usava um vestido de cetim e um lenço. Ele parecia um homem rico. Ele era de um mundo diferente de um garoto pobre como ele.

"Muito obrigado por cuidar da minha garotinha." O homem colocou as mãos em concha com uma voz gentil, mas não se importou com sua claudicação. “Su Mingyuan abriu uma farmácia chamada 'Su Ji', que é bastante famosa na cidade de Yanyang. Se você não se importa, por que não volta para a cidade conosco?

Gou Sheng ergueu a cabeça e seus olhos brilharam - não é este o lojista da loja de remédios que Su Ling'er mencionou?

"Eu... posso trabalhar como faz-tudo na sua drogaria?" Ele gaguejou, as marcas vermelhas em suas palmas começando a ficar quentes novamente.

Su Mingyuan sorriu e olhou para Su Ling'er: “Ling'er me disse, se você estiver disposto, pode vir conosco amanhã. Você será responsável pela alimentação e moradia, e seu salário será pago.

"Sim! Sim!" Gou Sheng ficou tão animado que quase deu um pulo, suas muletas fazendo vários pequenos buracos no chão.

O cego Xiong pareceu entender e esfregou o braço com a cabeça, fazendo um som de “choramingo” na garganta, como se estivesse feliz por ele.

Su Mingyuan olhou para uma pessoa e um urso e não pôde deixar de rir: “Este urso é muito humano. Se você não se importa, traga-o com você.

As lágrimas de Gou Sheng quase caíram. Ele olhou para o rosto gentil de Su Mingyuan, olhou para os olhos sorridentes de Su Ling'er e olhou para Dahei e as ovelhas ao seu redor. De repente, ele sentiu que o fogo em sua palma não era um monstro, mas uma estrela da sorte enviada por Deus para ajudá-lo.

O fogo de carvão no templo em ruínas foi aceso novamente, e o garçom trazido por Su Mingyuan preparou uma panela de caldo, e o aroma se espalhou para longe. Dahei estava deitado na porta mastigando coelhos, as ovelhas ruminavam no canto, Su Mingyuan e Gou Sheng conversavam sobre a cidade de Yanyang e Su Ling'er brincava com a grama flamejante ao lado dele, interpondo palavras de vez em quando.

O sol brilha pela janela do templo em ruínas e incide sobre todos, aquecendo-os. Gou Sheng bebeu a sopa quente, sentindo-se tão doce quanto um pote de mel.

Amanhã iremos para a cidade de Yanyang.

Existem arranha-céus, grandes pães, empregos em lojas de remédios e... novos dias.

Ele tocou a marca vermelha na palma da mão. Estava quente lá, como se dissesse: “Vamos, ainda há um longo caminho pela frente”.