A carruagem da Farmácia Su Ji é dez vezes mais espaçosa que a carroça de bois do Velho Li. Está coberto com grossas almofadas de algodão e parece estar sobre uma nuvem. Gou Sheng encolheu-se em um canto, segurando uma muleta de jujuba nos braços, olhando para as sombras das árvores que passavam do lado de fora da janela, as marcas vermelhas nas palmas das mãos esquentando de vez em quando - não nervoso, mas animado.

Dahei foi colocado em outra carruagem contendo materiais medicinais. Diz-se que ele roeu a maior parte do feno que servia para amortecer os materiais medicinais ao longo do caminho. O motorista ficou com tanta raiva que o chamou de “urso”, mas não se atreveu a fazer nada. Xueding e suas ovelhas foram arranjadas por Su Mingyuan para serem doadas a um fazendeiro que estava de passagem. O fazendeiro ficou muito grato e disse que enviaria dois cordeiros para a loja de remédios na primavera como presente de agradecimento.

"Não fique nervoso, meu pai é muito legal." Su Ling'er entregou-lhe um pedaço de bolo de osmanthus, que ela trouxe de casa. Era tão doce que grudava nos dentes. “Na farmácia é só moer, secar e varrer o chão. Não é difícil.”

Gou Sheng acenou com a cabeça, quebrou metade do bolo de osmanthus com aroma adocicado na boca e disse vagamente: “Posso fazer qualquer trabalho, não tenho medo de me cansar”.

Su Mingyuan estava sentado à sua frente com os olhos fechados e, quando ouviu isso, abriu os olhos e sorriu: “Ouvi falar de Ling'er, você pode falar com o Cego Xiong?”

Gou Sheng corou: “Não está falando, é só… ele entende o que quero dizer”.

"Todas as coisas têm animismo." Su Mingyuan coçou a barba: “Este mundo não é pacífico e é sempre bom ter mais habilidades”. Ele não fez mais perguntas, fechou os olhos novamente, mas bateu levemente os dedos nos joelhos, como se estivesse pensando em alguma coisa.

A carruagem viajou por dois dias e duas noites. Na noite do terceiro dia, finalmente vimos as muralhas da cidade de Yanyang. A parede é tão alta quanto uma montanha e as rachaduras nos tijolos verdes estão cobertas de musgo. As pessoas entram e saem sob o portão da cidade, incluindo vendedores carregando fardos, jovens a cavalo e viajantes carregando bagagens. É ainda mais animado do que o Ano Novo na cidade de Qingshi.

"Estamos aqui!" Su Ling'er gritou pela janela do carro, seus olhos brilhando como duas estrelas.

Depois de entrar na cidade, as carruagens seguiram ruidosamente pela estrada de pedras azuis. As lojas de ambos os lados eram uma após a outra. As capas das lojas de seda eram bordadas com fios de ouro. A fragrância que emana dos restaurantes pode atrair a alma das pessoas. Os olhos de Gou Sheng estavam tão arregalados que ele ficava batendo a bengala no chão da carruagem, como um caipira que nunca tinha visto o mundo - o que ele era.

A Drogaria Su Ji está localizada em um beco. Tem uma pequena porta frontal e uma placa com letras douradas sobre fundo preto que diz "Loja de medicamentos fitoterápicos Su Ji". Da loja sai uma forte fragrância medicinal, misturada com um toque de mel, o que não é desagradável.

“Lojista Liu, estou de volta!” Su Ling'er saltou do carro e gritou para dentro da loja.

Um velho com chapéu de melão colocou a cabeça para fora do balcão. Ao ver Su Ling'er, as rugas de seu rosto se abriram com um sorriso: “A jovem está de volta, o lojista fala sobre isso todos os dias”. Seus olhos pousaram em Gou Sheng, principalmente quando viu as calças vazias, seu sorriso desapareceu um pouco, “Quem é esse?”

“Esta é uma sobra de cachorro. Vou ajudá-lo na loja de agora em diante. Su Mingyuan saiu do carro e disse em tom calmo: “Lojista Liu, arrume um lugar para ele. Basta limpar o pequeno depósito de lenha no quintal”.

O lojista Liu franziu os lábios, não respondeu, virou-se e entrou na sala dos fundos. Gou Sheng sentiu-se um pouco pesado e apertou ainda mais as muletas – parecia que havia pessoas na cidade que não queriam vê-lo.

Havia outros dois garçons na loja, um alto e outro baixo e gordo, ambos vestindo jaquetas de tecido cinza. Quando viram Su Mingyuan, eles se abaixaram para saudar, mas seus olhos vagaram pelo corpo de Gou Sheng com uma pitada de desprezo.

"Este é Daniel, e este é Fatty." Su Ling'er apresentou Gou Sheng: “Vocês dois se darão bem no futuro”.

Daniel disse “hmm” e não olhou para ele. O homenzinho gordo riu duas vezes, mostrando dois dentes amarelos: “Outro faz-tudo? Bem na hora, alguém fez o trabalho de cortar lenha”.

Gou Sheng não disse nada e seguiu Su Mingyuan até o quintal. O quintal era bem grande, com algumas ervas desconhecidas plantadas ali e lenha empilhada no canto. Como esperado, havia um pequeno galpão de lenha no final, grande o suficiente para acomodar uma cama, e alguns sacos velhos empilhados no canto.

"Sinto muito por você, fique aqui por enquanto." Su Mingyuan deu um tapinha em seu ombro: "Deixe Ling'er encontrar uma cama e roupas de cama novas para você amanhã."

“Sem queixas, é muito melhor do que um templo em ruínas.” Gou Sheng sorriu. Ele realmente sentiu que era bom. Pelo menos as quatro paredes estavam intactas e podiam proteger do vento e da chuva.

No dia seguinte, após se instalar, Gou Sheng começou a trabalhar. O lojista Liu providenciou para que ele trabalhasse cortando lenha ou carregando água, ambos os quais eram os mais cansativos. Daniel e Xiaopang trabalhavam em frente ao balcão, olhando para ele de vez em quando e fazendo alguns comentários sarcásticos.

"Olhe para ele assim. Ele treme quando anda. Ele consegue cortar lenha?"

“Quem sabe que tipo de sorte eu tive, o lojista pegou. Acho que ele é apenas um aproveitador.”

Gou Sheng fingiu não ouvir e pegou seu machado para cortar lenha. Embora tenha apenas uma perna, ele trabalha o ano todo e seus braços estão cheios de força. Ele balança o machado com um zumbido e corta a madeira com cuidado, mais do que um boi pode cortar.

Durante o almoço, Su Ling'er trouxe-lhe secretamente uma tigela de arroz e um prato de vegetais fritos e carne: “Ignore-os, meu pai disse para você aprender a reconhecer materiais medicinais”.

Gou Sheng pegou o arroz e sentiu um calor no coração: “Eu sei”.

À tarde, o lojista Liu pediu a Daniel que levasse um lote de angélica úmida para secar no quintal. Angélica fica encharcada de umidade e fica macia, por isso pode não ficar completamente seca mesmo se ficar exposta ao sol por um dia. Daniel achou que era problemático e jogou para Gou Sheng: “Vá e seque. Se não secar, não coma à noite”.

Gou Sheng carregou Angélica para o quintal e espalhou-a na placa de bambu. Embora o sol esteja bom, a umidade é muito forte, dificultando muito a secagem. Ele tocou a palma da mão e a marca vermelha ficou um pouco quente - que tal tentar?

Ele olhou em volta e viu que ninguém estava prestando atenção. Ele rapidamente se concentrou e disse para si mesmo: “Fogo pequeno, é só secar, não queime”.

Uma chama fraca “saltou”, azul, como uma camada de gaze, cobrindo suavemente a angélica. Ele podia sentir a umidade dos materiais medicinais sendo sugada pouco a pouco pelas chamas, transformando-se em vapor d'água invisível e flutuando.

Em apenas um bastão de incenso, a angélica fica seca e refrescante, com um leve aroma de queimado, tornando-a mais refrescante que o normal. Gou Sheng retraiu rapidamente a chama, e a marca vermelha na palma da mão brilhou e voltou ao seu estado original.

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“Ei, está seco ao sol agora? Receio que você seja preguiçoso, certo? Xiaopang parou na porta em algum momento, cruzando os braços e disse sarcasticamente.

Gou Sheng o ignorou, pegou a angélica e mandou para o balcão. O lojista Liu beliscou a angélica e cheirou-a novamente, seus olhos brilharam: “Essa angélica… por que fica tão exposta ao sol? Ainda tem um pouco de fogo, o que é perfeito para remédio”.

"Eu... eu trabalho duro sob o sol." Gou Sheng inventou uma mentira.

O lojista Liu não fez mais perguntas e acenou com a cabeça: “Bem, isso mesmo. De agora em diante deixarei o trabalho de secar o remédio para você.

Xiaopang curvou os lábios ao lado dele e não se atreveu a dizer mais nada.

Quando a loja fechou à noite, Su Ling'er veio até ele secretamente: “Meu pai disse que a Angelica sinensis que você secou é boa e quero que você aprenda como reconhecer o remédio comigo amanhã”. Ela encheu para ele um saco de papel com dois pãezinhos de carne dentro, ainda fumegante: "Coma rápido, minha mãe fez."

Gou Sheng segurou o pãozinho, sentindo-se doce em seu coração. Ele sentou-se na beira da cama no depósito de lenha, olhando a lua pela janela, e de repente sentiu que aquelas fofocas não eram tão desagradáveis, afinal.

Ele tocou a marca vermelha na palma da mão e sentiu calor ali. Talvez, quando ele aprender a reconhecer materiais medicinais e aprender mais habilidades, essas pessoas não irão mais desprezá-lo?

No momento em que ele estava pensando nisso, ouviu-se um som de “farfalhar” do lado de fora da janela. Ele olhou e se assustou - Dahei havia subido pela parede do quintal em algum momento e estava agachado na porta do galpão de lenha com um rato gordo na boca. Ao vê-lo, colocou o rato no chão, abanando o rabo como se fosse dar um presente.

"Por que você entrou?" Gou Sheng ficou surpreso e feliz e rapidamente abriu a porta. Dahei se espremeu e empurrou o mouse em sua direção, “cortejando” em sua garganta.

"Eu não vou comer isso." Gou Sheng não conseguia rir nem chorar, quebrou metade do pão de carne e entregou-o. Dahei sentiu o cheiro, correu até o canto com o pãozinho na boca e comeu até o rosto ficar coberto de óleo.

Havia uma pessoa e um urso no depósito de lenha. Embora estivesse um pouco lotado, Gou Sheng se sentiu à vontade. Ele encostou-se na parede, ouvindo o som de Dahei mastigando os pães e pensando nos materiais medicinais que aprenderia amanhã.

A primeira noite na cidade de Yanyang não pareceu tão difícil.

Mas ele não sabia que a angélica que havia sido assada pelas chamas não só fez o lojista Liu olhar para ela de forma diferente, mas também fez Su Mingyuan enrolar a barba sob a lâmpada e mergulhar em pensamentos profundos.

Este bebê de uma perna só provavelmente não é tão simples assim...