A luz da manhã perfurou as nuvens, iluminando a plataforma de competição da Seita Qingyun.

Guo Qian ficou no meio da multidão e pôde ouvir as discussões barulhentas ao seu redor. O ar está repleto do cheiro úmido do orvalho matinal evaporado, misturado com o leve cheiro terroso das lajes de pedra azul que foram aquecidas pelo sol. A plataforma de competição é um local para os discípulos competirem na seita. É polido a partir de um pedaço inteiro de rocha safira. Tem três metros de comprimento e largura. A superfície é gravada com padrões para fortalecer a formação e brilha com um brilho quente ao sol.

Neste momento, um jovem alto e magro subiu no palco.

Wang Mang - um dos seguidores de Ling Wushuang, um discípulo externo da seita Tianjian, que aperfeiçoou seu cultivo de Qi. Ele estava vestindo uma roupa azul-celeste, com uma espada fina na cintura, e a bainha estava incrustada com três gemas vermelho-escuras. Nesse momento, ele cruzava os braços, olhando ao redor da plateia, com indisfarçável desprezo nos lábios.

“Irmão mais novo Guo, chegou a hora, por que você não sobe?” A voz de Wang Mang foi deliberadamente prolongada: "Você está com medo?"

Houve uma explosão de risadas da plateia.

Guo Qian respirou fundo e afastou a multidão à sua frente. Ele podia sentir inúmeros olhares sobre ele – curiosos, zombeteiros, indiferentes. Esses olhares picaram sua pele como agulhas, deixando-o subconscientemente tenso. Mas ele não parou e subiu passo a passo os degraus de safira da plataforma de competição.

O som de passos era particularmente claro no silêncio.

Quando ele subiu no palco, a visão de Guo Qian de repente ficou clara. Ele podia ver a densa multidão de pessoas sob o palco, estimada em nada menos que cem pessoas. Discípulos externos, discípulos internos e até mesmo algumas pessoas com aparência de diácono observavam à distância. Na frente da multidão, Ling Wushuang estava parado com os braços cruzados, vestido com roupas brancas e imaculado, com uma expressão indiferente como gelo, como se tudo à sua frente não tivesse nada a ver com ele.

Mas Guo Qian sabia que aqueles olhos o estavam observando.

“Guo Qian, um discípulo externo da seita externa, praticou o nono nível de qi.” O diácono que presidiu a competição ficou na beira do palco e anunciou com uma voz calma: “Wang Mang, um discípulo externo da seita Tianjian, aperfeiçoou seu treinamento de qi. As regras da competição - até que o ponto seja alcançado, nenhuma vida é permitida e nenhuma técnica proibida é permitida.

Depois que as palavras caíram, Wang Mang se moveu.

Não houve nenhum aviso, nenhuma saudação, e ele nem sequer desembainhou a espada – todo o seu corpo se transformou em uma pós-imagem ciana, aproximando-se de Guo Qian em um instante. A palma direita é como uma faca, cortando a garganta de Guo Qian!

As pupilas de Guo Qian encolheram repentinamente.

Muito rápido!

Ele recostou-se quase instintivamente e, ao mesmo tempo, exerceu força sobre os pés. De acordo com o passo de sombra de madeira ensinado por Liyue, seu corpo deslizou meio pé para a esquerda. O vento da palma da mão roçou seu pescoço, causando uma dor aguda. Guo Qian podia sentir o cheiro metálico misturado ao vento na palma da mão de Wang Mang - era o forte poder espiritual exclusivo das habilidades da Seita Tianjian, como incontáveis ​​​​agulhas minúsculas, que deixavam sua pele dormente.

"Você pode se esconder muito rapidamente." Wang Mang riu e continuou atacando.

Desta vez ele desembainhou a espada.

A luz da espada era como neve, desenhando um arco gelado à luz da manhã. A ponta da espada perfurou o coração de Guo Qian em um ângulo complicado, e a velocidade foi três pontos mais rápida do que antes. Guo Qian não teve tempo para pensar e seu corpo reagiu novamente - ele se virou de lado, deixando o fio da espada roçar em seu peito, e ao mesmo tempo estendeu a mão direita, tentando agarrar o pulso de Wang Mang que segurava a espada.

Mas com um movimento do pulso de Wang Mang, o fio da espada girou e cortou o dedo de Guo Qian.

Guo Qian retirou a mão apressadamente, mas as pontas dos dedos ainda estavam arranhadas com o sangue da energia da espada. O líquido quente gotejou, deixando algumas manchas vermelho-escuras na bancada de safira. Ele podia ouvir as exclamações vindas da plateia, podia sentir seu coração batendo descontroladamente em seu peito e podia sentir o gosto enferrujado em sua boca devido ao nervosismo.

Você não pode lutar muito.

Guo Qian se forçou a se acalmar. Ele se lembrou das palavras de Liyue – o foco do combate do tipo madeira é lutar, consumir e tirar vantagem da situação. A espada de Wang Mang é rápida, mas seus movimentos de espada requerem espaço para serem executados. Se você colocá-la perto o suficiente, o poder da espada será bastante reduzido.

O terceiro ataque veio.

Wang Mang obviamente perdeu a paciência e a força de sua espada de repente tornou-se feroz. Ele deu passos misteriosos sob seus pés, dividiu sua figura em três e esfaqueou Guo Qian em três direções ao mesmo tempo. A luz da espada se entrelaçou em uma rede, bloqueando todas as rotas de fuga.

Guo Qian fechou os olhos.

Não se trata de desistir, trata-se de usar seu poder espiritual para sentir. Ele podia “ver” as trajetórias de três luzes de espada – a da esquerda era a mais sólida, a da direita era a mais fraca e a que estava diretamente na frente estava entre as duas. Este é um movimento falso, o verdadeiro movimento mortal está na esquerda!

Guo Gan mudou-se.

Em vez de recuar, ele deu um passo à frente. O corpo torceu em um ângulo incrível, passando pelo espaço entre a luz da espada à esquerda e a sombra à direita. Ao mesmo tempo, sua mão direita apontou como uma faca e esfaqueou diretamente sob as costelas de Wang Mang – havia uma abertura para alternar entre os movimentos da espada.

A expressão de Wang Mang mudou ligeiramente e ele rapidamente guardou a espada e se defendeu.

Mas as pontas dos dedos de Guo Qian já haviam tocado a bainha de suas roupas. O poder espiritual surgiu das pontas dos dedos, não como um ataque, mas como um emaranhado – a flexibilidade única do poder espiritual da madeira foi revelada neste momento. O poder espiritual envolveu o braço de Wang Mang como uma videira. Embora tenha sido cortado pela energia afiada da espada em um instante, conseguiu estagnar o poder da espada de Wang Mang por um instante.

Neste momento, Guo Qian se distanciou.

Os dois se enfrentaram novamente.

O público ficou em silêncio por um momento e então começaram discussões mais altas.

“Que tipo de jogo de pés foi aquele agora? É tão estranho!”

“Parece ser o caminho do elemento madeira… mas como um discípulo externo pode conhecer esse tipo de movimento?”

“O irmão mais velho Wang Mang foi realmente forçado a recuar?”

Guo Qian ignorou essas vozes. Ele ajustou a respiração e sentiu o fluxo de poder espiritual em seu corpo. A série de ações agora consumiu muito dinheiro, mas o mais importante, ele descobriu algo anormal.

Há algo errado com o poder espiritual de Wang Mang.

As habilidades da Seita Tianjian são conhecidas por sua nitidez e velocidade, e seu poder espiritual deve ser tão puro quanto o fio de uma espada. Mas quando eles lutaram agora há pouco, Guo Qian sentiu uma pitada de frieza da energia da espada de Wang Mang - não a frieza da energia da espada, mas um calafrio espesso e corrosivo. A frieza invadiu seus meridianos e desacelerou sua energia espiritual.

É como se... algo estivesse bloqueando o fluxo do poder espiritual.

“É interessante.” Wang Mang sacudiu o pulso e seus olhos ficaram perigosos: “Parece que o irmão mais velho Ling está certo, você tem um segredo”.

Ele ergueu a espada novamente.

Desta vez, um leve halo cinza apareceu na espada. O halo era muito fraco e quase invisível à luz do sol, mas Guo Qian podia sentir claramente que a temperatura do ar havia caído. Não é frio no sentido físico, mas uma espécie de supressão do poder espiritual.

Na plateia, Ling Wushuang franziu a testa ligeiramente.

Ele olhou para Wang Mang, um traço de descontentamento brilhou em seus olhos, mas no final ele não falou.

A batalha continua.

Os movimentos da espada de Wang Mang tornaram-se mais cruéis. Cada espada visa os pontos vitais - garganta, coração, Dantian e olhos. A luz da espada caiu como uma chuva torrencial, e Guo Qian só conseguiu se esquivar, bloquear e recuar. Ele usou o passo da sombra de madeira ao extremo, e seu corpo passou pela luz da espada, como uma folha caída balançando ao vento forte.

Mas a atmosfera fria está ficando cada vez mais pesada.

Guo Qian sentiu que seus movimentos começaram a desacelerar. Não é que ele esteja fisicamente exausto, mas sim que seu poder espiritual foi prejudicado. É como se uma lama espessa tivesse sido derramada nos meridianos e cada vez que você mobiliza seu poder espiritual, você precisa se esforçar mais. Sua respiração ficou rápida, gotas de suor apareceram em sua testa e as roupas de suas costas ficaram encharcadas de suor.

"Você não aguenta mais?" Wang Mang zombou e a força da espada mudou novamente.

Ele não busca mais matar com um golpe, mas usa movimentos contínuos de espada para consumir Guo Gan. A luz da espada se transformou em uma grande rede, prendendo Guo Qian no centro. Cada vez que bloqueava, Guo Qian sentia o ar frio passando pela espada, corroendo seus meridianos.

Isto não pode continuar.

Guo Qian cerrou os dentes e silenciosamente estendeu a mão esquerda para os braços. Havia duas pétalas rosa pálido, um símbolo de Liyue para ele. Contanto que um deles seja usado, um poder que exceda o período de treinamento de Qi pode explodir instantaneamente, o suficiente para mudar o rumo da batalha.

Mas no momento em que as pontas dos dedos tocaram as pétalas, uma falha apareceu de repente no movimento da espada de Wang Mang.

Uma falha incrivelmente óbvia.

Wang Mang esfaqueou o ar com sua espada, seu corpo se inclinou para frente devido à força excessiva e seu peito ficou completamente exposto na frente de Guo Qian. Essa falha foi muito deliberada, como se tivesse sido exposta de propósito.

Inúmeros pensamentos passaram pela mente de Guo Qian.

armadilha? Isca? Ou Wang Mang está realmente exausto?

Não há tempo para pensar.

O instinto de luta fez Guo Qian fazer uma escolha - ele desistiu de usar as pétalas, concentrou seu poder espiritual com a mão direita e deu um tapa no peito de Wang Mang com a palma da mão. Esta palma usou sete pontos de força, deixando três pontos de margem de manobra. Se Wang Mang expusesse deliberadamente suas falhas, ele ainda teria espaço de manobra.

O vento uiva na palma da mão.

Wang Mang não se escondeu.

Ele nem fez nenhum movimento defensivo, apenas ficou ali parado e deixou a palma da mão de Guo Qian imprimir em seu peito.

"Bang!"

Um som surdo e estridente soou.

Wang Mang voou para trás, desenhou um arco no ar e caiu pesadamente sobre a mesa de safira. Ele abriu a boca e cuspiu uma grande quantidade de sangue. O sangue mostrou uma estranha cor vermelha escura à luz do sol. As roupas no peito foram rasgadas, revelando uma armadura interna branco-prateada por baixo – mas a armadura interna estava emitindo um leve halo cinza no momento, e o halo rapidamente se dissipou, como se tivesse sido quebrado por alguma coisa.

Todo o lugar estava em silêncio mortal.

Todo mundo ficou surpreso.

Incluindo o próprio Guo Qian. Ele ficou ali, olhando para as palmas das mãos e depois para Wang Mang, que estava deitado no palco. O poder daquela palma... não deveria ser tão poderoso. Ele salvou sua força. Wang Mang tinha uma armadura interna para proteger seu corpo. Logicamente falando, ele ficou apenas levemente ferido, no máximo.

Mas a aparência de Wang Mang neste momento foi claramente gravemente ferida.

“WangMang!” A voz de Ling Wushuang quebrou o silêncio.

Ele deu um passo à frente e sua figura parecia um raio, aparecendo ao lado de Wang Mang em um instante. Quando ele se agachou para verificar o ferimento, o rosto de Ling Wushuang ficou extremamente feio. Ele levantou a cabeça e olhou para Guo Qian, seus olhos frios como facas.

“É apenas uma discussão, por que o irmão mais novo Guo seria tão duro?”

Guo Qian abriu a boca e quis dizer algo, mas descobriu que não conseguia emitir nenhum som. Ele podia ver o halo cinza se dissipando no peito de Wang Mang, podia ver o lampejo de cálculo nos olhos de Ling Wu e podia ouvir as acusações vindas da plateia.

“É muito cruel…”

"É obviamente tão bom quanto prometido."

“O irmão mais velho Wang Mang está vomitando sangue. Qual é a gravidade do ferimento dele?”

O diácono que presidiu a discussão subiu rapidamente ao palco e, após verificar o ferimento de Wang Mang, franziu a testa. Ele olhou para Guo Qian e disse em voz profunda: “Guo Qian, que método você usou agora? O poder espiritual no corpo de Wang Mang está desordenado e os meridianos estão danificados.

"Eu ..." Guo Qian finalmente encontrou sua voz, "Eu apenas usei as palmas das mãos normalmente."

“Usando a palma da mão normalmente?” Ling Wushuang levantou-se e pegou um pedaço da armadura interna das roupas quebradas de Wang Mang. Ainda havia leves traços cinzentos no fragmento, que brilhavam ameaçadoramente à luz do sol.

"Então o que é isso?"

Guo Qian olhou para os fragmentos e seu coração afundou.

Ele entendeu.

Desde o início, esta foi uma entrada. Wang Mang misturou deliberadamente o ar frio em seu poder espiritual, expôs deliberadamente falhas, falhou deliberadamente em se defender e pode até ter quebrado deliberadamente sua própria armadura interna. Tudo é para este momento - para fazê-lo “atacar com muita força”, para fazê-lo “usar meios injustos”, para torná-lo incapaz de se defender.

Ling Wushuang, por outro lado, ficou na plateia desde o início e assistiu com olhos frios.

“Mestre Diácono.” A voz de Ling Wushuang estava calma, mas com uma sensação inquestionável de opressão: “Eu, um discípulo da seita Tianjian, fui ferido durante uma sessão de sparring com sua seita, então não deveria dizer nada.

O rosto do diácono tornou-se mais solene.

Ele olhou para Guo Qian, depois para cada vez mais espectadores na plateia e finalmente suspirou.

"Guo Qian, por favor, siga-me primeiro até o Salão dos Diáconos. Este assunto requer uma investigação detalhada."

Guo Qian ficou ali, a brisa da manhã soprando, trazendo um pouco de frescor. Ele podia sentir o cheiro persistente de sangue no ar, podia ouvir a crescente discussão na plateia e podia sentir inúmeros olhares – suspeitos, acusatórios e exultantes.

Ele levantou a cabeça e olhou para Ling Wushuang.

Ling Wushuang também estava olhando para ele, com uma hostilidade clara e indisfarçada revelada pela primeira vez naqueles olhos indiferentes.

Houve também uma sugestão de... um sorriso triunfante.