Quando o céu escureceu, Guo Qian abriu os olhos.

Ele não se levantou imediatamente, mas ficou ali deitado, ouvindo o canto dos pássaros do lado de fora da janela. A luz da manhã filtrava-se pelas frestas do papel da porta e da janela, lançando alguns finos raios de luz na sala escura. A poeira flutuou lentamente no feixe de luz, como uma espécie de dança silenciosa.

Guo Gan sentou-se, sentindo uma leve ardência com a fricção da colcha áspera em sua pele. Ele olhou para a palma da sua mão. A pequena flor azul-gelo ainda estava ali em silêncio. O orvalho nas pétalas secou, ​​mas o brilho permaneceu. Ele cuidadosamente pegou as flores nos braços, colocou-as perto do corpo e começou a se vestir.

As vestes ásperas dos discípulos externos foram lavadas e ficaram brancas, e há sinais de desgaste nos punhos e na saia. Guo Gan apertou o cinto, caminhou até a porta e empurrou suavemente a porta de madeira.

Chiado——

O ar da manhã entra, trazendo a umidade do orvalho e a fragrância da vegetação. O pátio estava vazio, exceto por alguns pardais pulando sob o beiral. O sino da manhã tocou ao longe, distante e surdo, o que foi o sinal para os discípulos internos começarem a praticar. Não há aulas matinais fixas para discípulos externos. A maioria deles escolherá praticar sozinhos em suas residências ou ir ao salão missionário para realizar tarefas.

Guo Qian parou na porta e respirou fundo.

Ele podia sentir os olhares ao seu redor – os olhares lançados pelas frestas das janelas, os comentários que foram deliberadamente suprimidos, mas ainda podiam ser ouvidos. Vários discípulos que moravam ao lado saíram da casa e o viram. Eles imediatamente baixaram a cabeça e caminharam rapidamente para o outro lado do quintal, como se ele fosse algum tipo de coisa sinistra.

Guo Gan não disse nada, apenas se virou, fechou a porta e caminhou em direção à montanha dos fundos.

Passos ecoaram na estrada de pedras azuis. A seita Qingyun estava muito quieta no início da manhã, com apenas diáconos e discípulos ocasionais passando, e todos estavam com pressa. Guo Qian podia sentir aqueles olhos – examinadores, curiosos, desdenhosos e exultantes. Ele endireitou as costas e caminhou para frente sem olhar para trás, mas suas palmas estavam cerradas em punhos.

A estrada na montanha dos fundos está ficando cada vez mais remota.

A estrada de pedras azuis gradualmente se transformou em uma estrada de terra, e as árvores antigas de ambos os lados tornaram-se cada vez mais densas, com galhos e folhas entrelaçados, bloqueando o céu e o sol. A luz diminuiu e o ar cheirava a terra e folhas podres. Os passos de Guo Qian estavam ficando cada vez mais rápidos, como se ele estivesse fugindo de alguma coisa e correndo em direção a alguma coisa.

Finalmente ele viu o mar de flores.

A névoa da manhã não se dissipou completamente e a fina névoa branca paira sobre o mar de flores como um véu. Milhares de flores surgem na neblina, vermelhas, amarelas, roxas e brancas, camada após camada, estendendo-se até o final do campo de visão. A brisa soprava, as ondas das flores ondulavam e as gotas de orvalho nas pétalas rolavam, brilhando como diamantes à luz da manhã.

Guo Gan ficou à beira do mar de flores e respirou fundo.

O ar está repleto de fragrâncias florais - doces, ricas, elegantes e profundas. Inúmeras fragrâncias estão interligadas, mas não são caóticas, mas formam uma harmonia maravilhosa. Ele podia ouvir o zumbido das abelhas, o bater sutil das asas das borboletas e o som suave das gotas de orvalho deslizando das pétalas das flores para o solo.

Ele entrou no mar de flores.

As flores roçaram suavemente a bainha de suas roupas, deixando pequenos vestígios de água. Guo Gan caminhou pelo caminho familiar, cada vez mais fundo, até ficar completamente cercado por um mar de flores, sem saída ou fim à vista. Este é o lugar que ele tem vindo todos os dias nos últimos três anos. Ele se lembra claramente da posição de cada flor e do formato de cada folha.

Ele parou em uma clareira.

Há um pedaço de pedra azul aqui com uma superfície lisa, como se tivesse sido polida com alguma força. Acima da pedra, uma enorme árvore antiga estende seus galhos, e sua copa é como um guarda-chuva, proporcionando sombra. Debaixo da árvore, várias flores azuis geladas desabrochavam silenciosamente – exatamente as mesmas que Liyue lhe deu.

Guo Gan sentou-se na pedra azul.

Ele não falou, apenas olhou silenciosamente para o mar de flores à sua frente. A neblina matinal se dissipou gradativamente e o sol brilhou pelas frestas entre os galhos e folhas, lançando luz e sombras manchadas no mar de flores. Uma borboleta pousou na flor em sua mão, suas asas abriram e fecharam lentamente, e os padrões eram tão delicados quanto algumas runas antigas.

O tempo passa aos poucos.

Guo Qian podia sentir as fracas flutuações provenientes do contrato em seu peito - era Liyue sentindo suas emoções. Raiva, ressentimento, impotência, confusão... essas emoções surgem como uma maré e recuam como uma maré, deixando apenas uma profunda exaustão no final.

"Estou indo", ele disse suavemente.

A voz era tão suave que quase foi levada pelo vento. Mas Huahai pareceu entender – o ar ao redor flutuava ligeiramente e as pétalas se moviam automaticamente sem vento, fazendo um farfalhar. Os galhos e folhas da antiga árvore balançavam suavemente, lançando pequenos pontos de luz.

Então, Liyue apareceu.

Ela não veio de lugar nenhum, mas parecia nascer de um mar de flores. Sua figura passou de virtual para real e gradualmente tornou-se mais clara. Ela ainda usava o vestido branco liso, com padrões dourados claros bordados na bainha, que brilhava suavemente à luz da manhã. Seus longos cabelos pareciam uma cachoeira, caindo até a cintura. Havia uma pequena flor azul-gelo em seu cabelo, exatamente igual à que estava nos braços de Guo Qian.

Ela ficou na frente de Guo Qian e olhou para ele em silêncio.

Guo Qian levantou a cabeça e encontrou os olhos dela. Aqueles olhos eram claros como a água do outono, mas tão profundos quanto o céu estrelado, como se pudessem ver através de todos os disfarces e alcançar o mais profundo do coração das pessoas. Ele abriu a boca para dizer algo, mas descobriu que sua garganta estava apertada e ele não conseguia dizer uma palavra.

Liyue sentou-se na pedra azul ao lado dele.

Ela não se apressou, apenas esperou em silêncio. Sua respiração é muito leve, como a fragrância das flores ou da névoa matinal, mas é extremamente real. Guo Qian podia sentir o cheiro único da fragrância fresca de seu corpo, podia sentir a leve vibração da pedra azul quando ela se sentava e podia ver as pétalas levantadas pela bainha de sua saia enquanto ela roçava o chão.

"Eu ..." Guo Qian finalmente falou, com a voz rouca, "Fui incriminado."

Liyue não falou, mas assentiu levemente.

Então Guo Qian começou a falar.

Da competição no palco da competição, à reação anormal de Wang Mang, ao ataque repentino de Ling Wushuang, às investigações, advertências e redução do salário mensal pela metade no Salão dos Diáconos... Ele falou palavra por palavra sem perder nenhum detalhe. Quando ele fala sobre raiva, sua voz se eleva inconscientemente; quando ele fala sobre queixas, seus punhos se cerram; quando ele fala sobre fraqueza, seus ombros ficam ligeiramente caídos.

Liyue ouvia em silêncio o tempo todo.

Ela não interrompeu nem comentou, apenas ouviu em silêncio. O sol brilhava através dos espaços entre os galhos e folhas, lançando luz e sombras em seu corpo. O vento soprava, seus longos cabelos esvoaçavam suavemente e as flores azul-gelo em seus cabelos balançavam levemente.

Depois que Guo Gan disse a última palavra, ele soltou um longo suspiro.

Ele sentiu que a sensação de aperto em seu peito havia diminuído um pouco, mas a raiva e a impotência ainda estavam lá, pesando em seu coração como duas pedras. Ele olhou para Liyue, esperando pela reação dela.

Liyue ficou em silêncio por um momento.

Seu olhar pousou no mar de flores ao longe, seus olhos um pouco vagando, como se ela visse algo mais distante na cena à sua frente. Depois de muito tempo, ela falou baixinho. Sua voz era como água corrente em um riacho de montanha, fria e calma:

“O caminho para a imortalidade já está cheio de espinhos.”

Guo Gan ficou atordoado.

“O coração das pessoas é sinistro, especialmente os demônios.” Liyue virou a cabeça e olhou para ele: “A humilhação de hoje decorre da sua fraqueza e da sua ‘diferença’.”

"Esquisito?" Guo Qian ficou intrigado.

"Você progrediu muito rápido." Liyue disse: “Demorou três meses para passar do quarto nível de treinamento de Qi para o nono nível. Essa velocidade é muito visível em uma seita como a Seita Qingyun.

O coração de Guo Qian afundou.

“Aquele poder espiritual cinza...” ele perguntou.

“É um poder medicinal sinistro chamado ‘Ling Eclipse Powder’.” O tom de Liyue ainda estava calmo, mas Guo Qian percebeu um toque de frieza nele. “É refinado a partir de sete tipos de ervas venenosas. É incolor e inodoro, solúvel em água e também pode ser anexado a utensílios.

Os punhos de Guo Qian cerraram-se.

"Ling Wushuang deveria ter mexido com Wang Mang antes do sparring começar." Liyue continuou: “Talvez tenha sido através do chá, talvez através do contato, ou talvez tenha sido uma forma mais secreta. Quando Wang Mang subiu ao palco, o remédio fez efeito e você bateu nele com a palma da mão.

"Por que ele fez isso?" A voz de Guo Qian estava cheia de raiva reprimida: "Só porque estou progredindo rapidamente? Só porque não o suporto?"

Liyue balançou a cabeça.

"Mais do que isso", ela disse, "Ele está testando você."

“Testando?”

“Testando para ver se há alguém atrás de você, para ver se há algum segredo em você.” Os olhos de Liyue pousaram no peito de Guo Qian, onde a marca do contrato estava ligeiramente aquecida. "Você está progredindo muito rápido, anormalmente rápido. No mundo da imortalidade, anormalidade geralmente significa oportunidade. E a oportunidade atrairá a cobiça."

Guo Qian ficou em silêncio.

Ele pensou nos olhos de Ling Wushuang no palco da competição - aqueles olhos examinadores e sondadores com uma pitada de ganância. Acontece que não era apenas hostilidade, mas ele estava procurando por alguma coisa.

"Ele quer minha chance?" Guo Qian perguntou.

"Talvez." Liyue disse: “Talvez ele só queira reprimir você e fazer você desistir. Talvez ele queira forçar a revelação do seu segredo e depois mantê-lo como se fosse dele. As pessoas são complicadas e muitas vezes têm mais de um motivo”.

O vento sopra e o mar de flores ondula e farfalha.

Guo Qian olhou para as flores infinitas à sua frente e de repente sentiu que este mundo era muito estranho. Ele pensava que cultivar a imortalidade significava praticar, fazer avanços e tornar-se mais forte, mas não esperava que houvesse tantos cálculos, conspirações e intrigas envolvidas.

"O que devo fazer?" ele perguntou, uma pitada de confusão em sua voz.

Liyue virou a cabeça e olhou para ele.

Seus olhos eram cristalinos, refletindo a aparência de Guo Qian no momento - suas roupas eram velhas e seu rosto estava cansado, mas havia um fogo queimando em seus olhos. Foi falta de vontade, raiva e vontade de resistir.

"Torne-se mais forte." Liyue disse.

Houve apenas duas palavras, mas atingiram o coração de Guo Qian como um martelo pesado.

“Torne-se tão forte que ninguém se atreva a conspirar contra você facilmente, torne-se tão forte que ninguém possa incriminá-lo à vontade, torne-se tão forte que ...” Liyue fez uma pausa, e havia um toque de ternura imperceptível em sua voz, “Seja capaz de ficar de pé onde quiser, não há necessidade de se esconder, não há necessidade de esconder.”

Os batimentos cardíacos de Guo Qian aceleraram.

Ele podia sentir um calor vindo do contrato em seu peito, que era a ressonância do poder espiritual de Liyue. A corrente quente fluía ao longo dos meridianos, dissipando o frio da manhã e a confusão em seu coração.

“Mas…” Ele hesitou: “Como posso ficar mais forte? Já alcancei o nono nível de “Aoki Jue”, e o próximo passo é a construção da fundação.

"Não há necessidade." Liyue o interrompeu.

Guo Gan ficou atordoado.

“O contrato lhe dá força, mas o coração taoísta precisa ser forjado por você mesmo.” Liyue se levantou e a bainha da saia roçou na pedra azul, pegando algumas pétalas. “A partir de amanhã, ensinarei o básico da ‘Técnica da Madeira Verde’.”

“Básico?” Guo Qian ficou intrigado: “Já atingi o nono nível de perfeição…”

"O que você praticou é apenas superficial." Liyue se virou e encarou o mar de flores. Sua figura branca parecia transparente à luz da manhã. “O Qingmu Jue foi criado pelo fundador da Seita Qingyun. Era originalmente uma técnica que apontava diretamente para o grande caminho.

Ela estendeu a mão, com a palma para cima.

O ar ao redor oscilava ligeiramente e inúmeros pontos de luz subiam do mar de flores - eram a aura da vegetação, pequena como poeira, mas cheia de vitalidade. Os pontos de luz se reuniram na palma da mão e gradualmente se condensaram em um halo suave. No halo, inúmeras pequenas runas podiam ser vistas vagamente fluindo.

“Cuidado”, disse Liyue.

Ela virou a palma da mão e o halo se espalhou, transformando-se em incontáveis ​​filamentos e desaparecendo nas flores e plantas ao redor. No momento seguinte, uma mudança incrível aconteceu——

Essas flores e plantas começaram a crescer.

Não é um crescimento lento, mas sim ramos, folhas e flores visíveis a olho nu. Uma grama que originalmente tinha apenas dois centímetros de altura cresceu até a altura dos joelhos em poucas respirações, com as folhas esticadas e as veias claras. Uma flor em botão, as pétalas se desdobram camada por camada, revelando os estames amarelos brilhantes, e a fragrância transborda.

Guo Qian arregalou os olhos.

Ele podia sentir a vitalidade daquelas plantas e árvores fervendo, aplaudindo e respondendo ao chamado de Liyue. Isso não é um nascimento simples, mas...ressonância.

"Este é o verdadeiro significado da 'Técnica da Madeira Verde'." Liyue retirou a mão e o crescimento de flores e plantas parou imediatamente, mas a vitalidade ainda enchia o ar. “Entenda o espírito da vegetação, comunique-se com a vitalidade do céu e da terra, use seu corpo para se tornar uma ponte e use o poder da natureza para seu próprio uso. O que você praticou antes era apenas como absorver a energia espiritual e circular a energia espiritual, mas você esqueceu, de onde vem a energia espiritual?

Guo Qian mergulhou em pensamentos profundos.

Ele pensou nos últimos três anos em que cuidou do mar de flores todos os dias, observando as flores desabrocharem e caírem e a vegetação murchar. Ele se lembra dos hábitos de cada flor, do formato de cada folha, do cheiro da terra depois da chuva e do frescor do orvalho da manhã.

Mas ele nunca pensou sobre o que isso tinha a ver com o cultivo.

“A partir de amanhã, você vem aqui todas as manhãs.” A voz de Liyue o trouxe de volta à realidade: “Vou te ensinar como sentir verdadeiramente a vegetação e como se comunicar com a vida. Quando sua base estiver sólida e sua mente estiver clara…”

Ela fez uma pausa e olhou nos olhos de Guo Qian.

"Vou orientá-lo para tentar... construir alicerces."

O coração de Guo Qian disparou.

Construa a base.

Esse é o primeiro limiar real no caminho para a imortalidade. Incontáveis ​​​​monges que treinam qi estão presos nesta etapa, incapazes de avançar ao longo de suas vidas. Ele precisa da ajuda da Pílula de Estabelecimento da Fundação, da proteção do Protetor do Dharma, de um estado de espírito perfeito e de poder espiritual puro... Mas agora, Liyue disse que o guiaria na tentativa de construir a Fundação.

“Não há necessidade de Pílula de Estabelecimento de Fundação?” Guo Qian perguntou.

"Não há necessidade." Liyue balançou a cabeça: “O poder espiritual dado a você pelo contrato é puro o suficiente, e a vitalidade dada a você pelo mar de flores é majestosa o suficiente. O que falta é apenas o método e a oportunidade.”

Guo Qian respirou fundo.

A luz da manhã está ficando cada vez mais brilhante e o mar de flores brilha ao sol. Ele podia sentir o cheiro da rica fragrância das flores, ouvir o zumbido das abelhas, sentir a frieza da pedra azul abaixo dele e ver-se refletido nos olhos de Liyue - aquele com roupas velhas e rosto cansado, mas com fogo nos olhos.

"Eu entendo", disse ele.

A voz não era alta, mas extremamente firme.

Liyue olhou para ele, um traço de alívio imperceptível brilhando em seus olhos. Ela estendeu a mão e acariciou suavemente o ombro de Guo Qian, afastando algumas pétalas presas ali.

"Lembre-se da humilhação de hoje", disse ela, "mas não fique preso a ela. A raiva pode ser uma força motriz, mas o ódio pode cegar seus olhos. Você tem que se tornar mais forte, não por vingança, mas por... proteção."

Guarda.

Guo Qian pensou no mar de flores, Liyue ouvindo em silêncio e em seu humor quando cuidou dessas flores e plantas todos os dias nos últimos três anos. Ele ficou mais forte, não para Ling Wushuang, não para provar nada, mas para... proteger essa tranquilidade, proteger esse entendimento, proteger essa pessoa que está disposta a ouvi-lo.

"Eu vou", disse ele.

Liyue assentiu e sua figura começou a ficar embaçada, dissipando-se gradualmente como a névoa matinal. Antes de desaparecer completamente, ela olhou para Guo Qian uma última vez e sua voz flutuou ao vento:

"Vou esperar por você amanhã de manhã."

Depois que suas palavras caíram, sua figura desapareceu completamente, deixando apenas uma leve fragrância fria no ar e algumas pétalas azul-gelo na pedra azul.

Guo Qian sentou-se na pedra azul e não se mexeu por um longo tempo.

O sol está ficando cada vez mais forte, e o mar de flores brilha com um brilho dourado sob a luz. O vento soprou e as pétalas voaram como uma chuva silenciosa. Ele podia sentir as flutuações quentes provenientes do contrato em seu peito, que foi a resposta de Liyue à sua determinação.

Ele se levantou e limpou a poeira das roupas.

É hora de voltar.

Embora ele tivesse que enfrentar o isolamento de seus companheiros de seita, a vigilância do Salão dos Diáconos e os esquemas de Ling Wushuang quando ele retornasse... Mas neste momento, o humor de Guo Qian era diferente.

A raiva ainda está lá, mas não está mais fora de controle.

A impotência ainda existe, mas não há mais desespero.

A confusão ainda existe, mas há direção.

Ele se virou e voltou pelo caminho por onde veio. Os passos são firmes e as costas retas. O mar de flores desapareceu gradualmente atrás dele, mas a vitalidade, a tranquilidade e a paz permaneceram em seu coração.

Quando voltamos ao pátio externo, já era meio dia.

Vários discípulos secavam roupas no quintal. Quando viram Guo Qian entrando, imediatamente baixaram a cabeça e fingiram não notar. Guo Gan ignorou, voltou direto para sua cabana e fechou a porta.

O quarto estava escuro, apenas o papel da janela deixava entrar um pouco de luz.

Guo Gan foi até a mesa e acendeu a lamparina a óleo. Uma fraca luz amarela encheu a sala, dispersando as sombras nos cantos. Ele sentou-se, tirou a pequena flor azul-gelo dos braços e colocou-a sobre a mesa.

As pétalas brilham suavemente sob a luz.

Guo Qian olhou para ele por um longo tempo.

Então, fechou os olhos e começou a relembrar a cena que Liyue acabara de mostrar - pontos de luz subindo do mar de flores, convergindo em um halo, transformando-se em filamentos, afundando nas flores e plantas, estimulando a vida. Ele tentou se lembrar de cada detalhe, de cada mudança.

Sinta a vegetação e comunique-se com a vitalidade.

Use seu próprio corpo para se tornar uma ponte e aproveitar o poder da natureza para seu próprio uso.

Este é o verdadeiro significado de “Aoki Jue”.

Este é... o caminho que ele seguirá a seguir.

A campainha do meio-dia soou do lado de fora da janela, distante e longa. Guo Gan abriu os olhos, apagou a lamparina a óleo e deitou-se na cama. Ele não dormiu imediatamente, mas manteve os olhos abertos e observou os vestígios de goteiras de chuva no telhado.

Agora, aquela flor incompleta tinha um significado diferente aos seus olhos.

Ainda está lá.

Não lavado pela chuva, não apagado pelo tempo.

Simplesmente existe tão teimosamente.

Assim como ele.