A luz da manhã na Cidade do Apocalipse sempre traz um frio arrepiante, e o ar está repleto de um cheiro peculiar de especiarias e ferrugem.

Esta magnífica cidade é a fortaleza do Reino de Deus na terra e um símbolo do poder das dez dinastias.

No portão da cidade, duas enormes portas de bronze permaneciam silenciosas, e as vagas runas sagradas nas vergas pareciam alertar silenciosamente alguma coisa.

Guardando o portão da cidade estão os enviados divinos das dez principais dinastias - aqueles seres conhecidos como seres "extraordinários". Seu número era estritamente limitado, fixado em mil para cada dinastia, e os que guardavam o portão da cidade eram apenas alguns desses milhares.

Eles eram como esculturas silenciosas, vestindo armaduras escuras bordadas com os emblemas de suas respectivas dinastias. Seus olhos examinaram a multidão abaixo com indiferença.

A medicina milagrosa, aquela coisa tabu que pode transformar pessoas comuns em mensageiros divinos, não está mais facilmente disponível.

As dez principais dinastias sabiam que seu poder era suficiente para derrubar a balança, então controlaram firmemente o remédio mágico em suas mãos e pararam de espalhá-lo. O número de medicamentos mágicos que cada dinastia possui é suficiente apenas para manter o número fixo de milhares de pessoas e não é de forma alguma redundante.

O portão da cidade não apenas protege o reino dos deuses, mas também serve como uma barreira sólida usada pelas dez dinastias para se defenderem, evitar que o remédio mágico vaze para os países vassalos e até mesmo evitar que pessoas dos países vassalos tentem trocar pessoas pelo remédio mágico.

"Pare! Mostre-me sua identidade!" O enviado no portão da cidade gritou severamente, parando um grupo de enviados do estado vassalo que tentava se aproximar.

Os mensageiros entregaram os documentos apressadamente, com os rostos cheios de ansiedade e saudade.

Eles sabem que dentro do portão da cidade existe um símbolo de força e ordem, e é também um refúgio que está fora do alcance de países pequenos e fracos como eles.

No entanto, para eles, a porta da cidade é também um abismo intransponível, uma porta de esperança que foi selada pelas dez principais dinastias.

Chi Yan, um enviado divino da Dinastia Yanyang, estava na frente do portão da cidade, com os olhos afiados como uma faca, examinando tudo abaixo. Todo o seu corpo estava coberto por uma armadura grossa, apenas o rosto estava exposto e havia um traço de fadiga e vigilância imperceptíveis em seus olhos. Como enviado divino, ele conhecia claramente o segredo da medicina mágica e também compreendia a determinação das dez dinastias em manter o status quo.

Contra o que você está se protegendo? “Uma voz soou no coração de Chi Yan, não importa quão grande seja a população do país vassalo, eles não podem obter o remédio mágico.”

Chi Yan não respondeu, mas seus olhos ficaram mais frios. A medicina mágica foi firmemente controlada pelas dez principais dinastias e tornou-se a sua arma definitiva para manter o equilíbrio interno e dissuadir os estados vassalos.

Os milhares de enviados divinos em cada dinastia eram ao mesmo tempo restrições e ameaças uns aos outros.

Eles estavam em guarda um contra o outro, temendo que a outra parte ultrapassasse secretamente o limite de mil pessoas ou vazasse o remédio mágico.

Sob o portão da cidade, as pessoas do país vassalo conversavam em voz baixa, com os olhos cheios de inveja e admiração.

Chi Yan sabia que esse frágil equilíbrio, essa paz mantida pelo poder do mensageiro divino, poderia ser quebrado a qualquer momento.

A ameaça do deus do mal é como a espada de Dâmocles pendurada acima da sua cabeça, que pode cair a qualquer momento. Os humanos, por outro lado, parecem não ter escolha senão produzir mais sangue.

O sol brilha intensamente sobre a Cidade do Apocalipse, mas ninguém sabe quantas sombras desconhecidas estão escondidas sob essa luz.

Ninguém pode prever o destino da próxima pessoa que tentar se aproximar do portão da cidade. Tudo o que ele sabia era que não importava qual fosse o resultado, ele diria adeus ao passado para sempre.

Nos limites da Cidade do Apocalipse, uma pequena cidade rural chamada Castelo de Blackstone estava envolta em um silêncio assustador.

O governante do Castelo de Blackstone, um homem gordo e sinistro, estava sentado no trono, acariciando avidamente uma garrafa de vidro cheia de líquido.

Este não é um remédio mágico, mas um produto mais desprezível – especialmente concebido para promover a fertilidade feminina, a fim de fornecer um fluxo constante de “alimento de sangue” para as dez dinastias.

"Senhor, a mercadoria está pronta." Um atendente pálido com roupas esfarrapadas ajoelhou-se no chão e relatou respeitosamente.

O gordo acenou com a cabeça satisfeito, uma luz cruel brilhando em seus olhos. “Diga a essas mulheres para 'aproveitarem' os dias seguintes. Lembre-se, cada criança é nosso 'tributo' ao deus do mal, e também é nosso 'capital' em troca de recursos de sobrevivência das dez principais dinastias.”

Os governantes do Castelo de Blackstone sabiam que a demanda por “alimento de sangue” por parte das dez grandes dinastias era interminável.

O apetite do deus do mal está ficando cada vez maior. Dos cem mil iniciais por mês, aumentou agora para cento e cinquenta mil. Se a procura aumentar para um milhão ou mais dentro de alguns anos, países pequenos como estes poderão nem sequer estar qualificados para sobreviver.

A fim de manter o seu próprio poder e estatuto, as dez principais dinastias também concordaram com esta transação pecaminosa.

Eles precisam de “alimento de sangue” para apaziguar o deus do mal e também precisam da população fornecida por pequenos países para complementar a perda dos enviados do deus. É um ciclo sombrio, um equilíbrio frágil construído sobre inúmeras vidas.

No subsolo do Castelo de Blackstone, num canto escuro e úmido, dezenas de jovens foram presas em pequenas celas.

Suas roupas estavam esfarrapadas, seus rostos abatidos e seus olhos cheios de medo e desespero. Eles sabem que seu destino já está determinado e eles se tornarão as ferramentas do “alimento de sangue” da fertilidade do deus maligno.

"Por quê? Por que temos que viver assim?" uma jovem gritou, batendo na parede em desespero.

Ninguém respondeu a ela. Neste mundo cruel, os fracos só têm o destino de serem explorados e explorados. São como um grupo de cordeiros esperando pelo abate, esperando na escuridão pelo julgamento final.

Ao mesmo tempo, enquanto Chi Yan guardava o portão da cidade, ele também sentiu vagamente que algo estava errado.

Ele descobriu que a demanda por “alimento de sangue” na cidade parecia ter aumentado recentemente, e os olhos de alguns enviados divinos também mostraram emoções diferentes de antes.

Ele não sabia o que isso significava, mas sentiu vagamente que uma tempestade maior estava se formando silenciosamente.

Pequeno Senhor,

A suspeita mútua entre as dez dinastias, o apetite crescente dos deuses do mal e a reprodução contínua de “alimento de sangue” pelos próprios humanos indicam um futuro sinistro.

O mundo humano é como um enorme pasto cativo, com desespero e medo cada vez mais profundos surgindo sob a superfície aparentemente pacífica.

Quanto a Chi Yan, como enviado divino, ele não sabia para onde ir. Ele só sabia que tinha que fazer uma escolha: continuar a manter esse equilíbrio sombrio ou tentar mudá-lo.

Mas qualquer uma das escolhas será uma luta difícil.

A estrada de Loess tornou-se dura e acidentada sob os repetidos estragos das rodas e dos cascos dos cavalos.

Wang Mingli estava sentado na carruagem alta, olhando para a multidão interminável de pessoas através da fresta da cortina.

Eram 50.000 prisioneiros de guerra, a “colheita” que ela trouxe da capital Blackstone. Os generais da Dinastia Daqing podem ter ficado surpresos com o fato de ela, a pequena Srta. Nona, ter pedido um grupo tão grande de prisioneiros de guerra, mas finalmente obedeceram ao rosto de Wang Zhenshan e à sua inquestionável insistência de que ela não queria nada além de pessoas.

Ao lado do eixo da carruagem, dois mil cavaleiros totalmente armados cavalgavam, formando um cerco apertado. Eles são elites treinadas por Qinglin Villa e são leais à Srta. Nona. Eles olhavam silenciosamente para os prisioneiros que estavam presos por correntes e vestidos com roupas esfarrapadas, com vigilância e dormência nos olhos.

O ar estava cheio de cheiro de suor, sangue e um cheiro indescritível de desespero. Os prisioneiros de guerra vieram da capital Blackstone. Seu orgulho e liberdade haviam sido tirados e eles agora eram conduzidos como gado. A maioria eram mulheres, com olhos vazios e corpos fracos. Muitos deles não conseguiam mais andar e só podiam ser arrastados e puxados por prisioneiros fortes ou pela cavalaria.

O coração de Wang Mingli não estava isento de turbulências. Ela viu a luz apagada nos olhos daquelas jovens e pensou que elas poderiam ser enviadas para o templo e eventualmente se tornarem o alimento de sangue necessário ao deus do mal. Um complexo de emoções surgiu em seu coração – desgosto, impotência e uma pitada de... determinação fria.

Ela sabia que era inútil recusar. Neste mundo, força e sobrevivência são equivalentes. Ela precisa dessas 50.000 pessoas para fortalecer a Vila Qinglin, seja como força de trabalho ou como uma possível futura reserva de “alimento de sangue”.

Ela não pode mudar as regras do mundo inteiro, pelo menos não ainda. Tudo o que ela pode fazer é dominar tudo o que puder.

“Senhorita, a frente é o limite da Villa Qinglin.” O tenente-general Li Meng relatou em voz baixa ao lado do carro, com um toque de solenidade imperceptível em sua voz: "Cinquenta mil pessoas... a aldeia provavelmente estará superlotada."

Wang Mingli não respondeu imediatamente, mas acariciou suavemente o cabo frio da espada em sua cintura. Seu pai, Wang Zhenshan, já havia se separado dela no meio do caminho e voltou para sua mansão na cidade com sua guarda de honra Yuanwaifu.

Ele escolheu a estabilidade que pertencia à sua idade e entregou totalmente essa batata quente, junto com a pesada responsabilidade, para ela, sua filha.

"Eu sei." A voz de Wang Mingli era muito suave, mas extremamente clara: “Dê a ordem, acelere, todos devem entrar no espaço aberto a oeste de Zhuangzi antes de escurecer”.

"Sim!" Li Meng respondeu e então tocou a buzina, instando a cavalaria e os prisioneiros a se moverem mais rápido.

A carruagem bateu e Wang Mingli fechou os olhos. Quando ela os abriu novamente, a suavidade profunda de seus olhos estava coberta por uma camada de gelo.

A Vila Qinglin, seu território, passará por mudanças radicais a partir de hoje. Ela deve estar totalmente preparada para enfrentar tudo isso.

O dono da aldeia, Zhao Dequan, já esperava na entrada da aldeia com um grupo de mordomos e guardas.

Ele olhou para a multidão interminável e seu rosto ficou um pouco pálido, mas quando viu a carruagem de Wang Mingli se aproximando, ele ainda aguentou e correu para frente. Sua voz estava um pouco trêmula: “Senhorita Nona, você finalmente voltou! O que devemos fazer com essas... cinquenta mil pessoas?

Wang Mingli não saiu do carro, apenas abriu a cortina e olhou para os prisioneiros de guerra que estavam com roupas esfarrapadas, rostos amarelos e músculos magros, e seus olhos estavam cheios de medo e dormência. "Sr. Zhao", sua voz estava calma, "eles são os 'convidados' da Villa por enquanto. Envie uma ordem para desocupar as três oficinas abandonadas no lado oeste para acomodar os feridos, velhos e fracos. O resto das pessoas serão divididas em áreas de acordo com o plano original e construirão galpões temporários. "

Zhao Dequan curvou-se rapidamente e respondeu: “Sim, sim, farei o meu melhor para fazer o que a Srta. Nona me pediu para fazer”.

“Além disso”, os olhos de Wang Mingli pousaram nas montanhas onduladas ao longe e no riacho próximo, “comida e grama vão primeiro. Verifique o inventário da villa imediatamente e, em seguida, envie as pessoas aos mercados vizinhos para comprar.

"Sim!" Li Meng e Li Dequan responderam ao mesmo tempo.

Depois de lidar com os assuntos urgentes em questão, Wang Mingli retornou à mansão localizada no centro da vila sob a orientação de Zhao Dequan. Assim que se sentou, ligou para o velho mordomo Chen, tio.

"Tio Chen, essas 50 mil pessoas não podem sobreviver apenas com comida. O território da Villa é grande o suficiente, mas seus recursos são limitados. Envie a ordem e conte imediatamente todas as terras aráveis ​​e planeje uma área especial para abrigar e utilizar esses prisioneiros de guerra."

Tio Chen acenou com a cabeça, com uma pitada de preocupação no rosto: “Senhorita, essas pessoas… infelizmente não têm muita experiência em trabalho agrícola”.

"Você pode aprender sem experiência." O tom de Wang Mingli era inquestionável. “Implante na villa os inquilinos e empregados que sabem cultivar e ensine-os passo a passo. Ao mesmo tempo, retire todas as ferramentas agrícolas e sementes armazenadas no armazém da villa.

Tio Chen entendeu o que ela quis dizer. Estes prisioneiros de guerra tornar-se-iam uma nova força de trabalho ou apenas poderiam tornar-se alimento de sangue. Sob a ameaça de mensageiros divinos e deuses malignos, esta é quase a única saída.

Pequeno Senhor,

Nos dias seguintes, toda a Vila Qinglin ficou ocupada.

Cinquenta mil prisioneiros de guerra foram divididos em pequenas equipes. Sob a supervisão dos moradores originais da vila, eles começaram a limpar o terreno e a construir barracos simples.

Os artesãos trabalharam dia e noite para fortalecer as muralhas, consertar o depósito de armas e transformar as fortificações originalmente usadas para defesa contra bandidos em um acampamento que pudesse acomodar mais pessoas.

Wang Mingli inspecionava pessoalmente e não tolerava preguiçosos, mas fornecia rações extras e abrigo para aqueles que demonstrassem uma atitude positiva.

Ela sabia que isso não era apenas para resolver o problema alimentar imediato, mas também para que um dia no futuro, quando a quantidade de sangue necessária ao deus do mal aumentasse novamente, a vila teria confiança e recursos suficientes para lidar com isso. A Vila Qinglin, este pequeno recanto, também deve se fortalecer.

Um mês é suficiente para que muitas coisas mudem.

O espaço aberto originalmente desolado a oeste agora se transformou em um acampamento totalmente novo e em grande escala. Cinquenta mil prisioneiros de guerra foram divididos em dezenas de áreas, e cada área era administrada por uma pessoa dedicada.

Vestindo uniforme de tecido grosso de cor cinza, passaram a trabalhar regularmente sob o comando de supervisores.

Algumas pessoas foram designadas para terras agrícolas, onde araram o solo e plantaram sementes sob a orientação dos inquilinos originais da villa.

Embora a eficiência não seja alta, finalmente há melhorias. Outros foram enviados para limpar a floresta fora da vila e abrir novas estradas, ou foram enviados para várias pequenas minas afiliadas à vila para escavar minério e madeira.

Wang Mingli estava em um lugar alto, olhando para a multidão nesta terra outrora árida, e franziu a testa ligeiramente. Embora a ordem tenha sido inicialmente estabelecida, a eficiência ainda era baixa e a resistência entre os prisioneiros de guerra nunca foi completamente eliminada.

Ela precisa de uma forma mais eficaz de gerir estas pessoas, para que possam não apenas sobreviver, mas também criar valor real para a Villa.

“Senhorita, este é o último relatório estatístico.” Tio Chen entregou respeitosamente um pergaminho de tiras de bambu. "Atualmente, o consumo de alimentos está sob controle, mas levará algum tempo para que as colheitas cresçam. A mina produziu algum minério de ferro e madeira."

Wang Mingli pegou a tira de bambu e rapidamente examinou os números nela. Ela largou as tiras de bambu e ponderou por um momento: “Tio Chen, envie uma ordem para usar alguns dos materiais produzidos nas minas e nos locais de extração de madeira como 'recompensas'. Aqueles que tiverem um bom desempenho na agricultura ou tomarem a iniciativa de fazer sugestões de melhorias receberão recompensas adicionais.”

"Recompensa?" Tio Chen ficou um pouco confuso: “Senhorita, não temos suprimentos suficientes agora…”

“Não”, interrompeu Wang Mingli, “a recompensa não é apenas material. Dê-lhes alguns privilégios, como melhores acomodações, mais tempo de descanso e até... permita-lhes viver mais perto de suas famílias ou companheiros.

Tio Chen de repente percebeu que esta era realmente uma boa ideia. Através da diferenciação e do recrutamento, permitir que algumas pessoas conduzam outras pode melhorar a eficiência global.

Ao mesmo tempo, Wang Mingli também começou a considerar planos de longo prazo. Ela sabia que apenas mão de obra não seria suficiente. Ela precisa aproveitar as habilidades desses prisioneiros de guerra ou explorar seu potencial potencialmente oculto.

“Vá e chame os administradores responsáveis ​​pela administração do acampamento.” Wang Mingli ordenou.

Logo, vários administradores responsáveis ​​por diferentes áreas foram chamados a Wang Mingli. Wang Mingli olhou para eles e disse direto ao ponto: “Ouvi dizer que alguns de vocês eram ferreiros, alguns eram carpinteiros e alguns de vocês conhecem medicina simples?”

Várias pessoas se entreolharam e uma delas se levantou, trêmula: “Hui… Senhorita Hui, eu era ferreiro em Blackstone Capital City e meu artesanato é bastante decente”.

"Muito bom." Um brilho de luz brilhou nos olhos de Wang Mingli: “A partir de hoje, vocês não serão mais supervisores comuns, mas mestres artesãos.

Com o trabalho dia após dia, o terreno baldio a oeste da Vila Qinglin mudou gradualmente de aparência. Agora eles encontraram sua própria direção: construir uma nova cidade.

Wang Mingli não deu um nome alto, então apenas a chamou de “Cidade Nova de Qinglin”. Será construído no sopé de uma montanha que originalmente pertencia à Vila Qinglin, mas foi abandonada. Está separada da antiga aldeia por uma pequena crista não muito distante. Esta área possui um terreno relativamente plano e recursos hídricos suficientes. Foi o local preliminar da cidade selecionado por Wang Mingli após cuidadosa consideração.

"A muralha da cidade é a principal prioridade." Wang Mingli ficou na frente da estaca de madeira recém-erguida, olhando para a cena acalorada à sua frente. Cinquenta mil prisioneiros de guerra foram divididos em diferentes áreas de trabalho. Alguns eram responsáveis ​​por carregar pedras, alguns eram responsáveis ​​por derrubar árvores e alguns estavam começando a cavar fundações.

Zhao Dequan liderou um grupo de administradores e guardas originais da villa, segurando chicotes e placas de registro para manter a ordem superficial. Embora o som de chicotes soasse ocasionalmente, em comparação com o desespero quando era puramente usado como reserva de “alimento de sangue”, havia um pouco mais de… agitação no ar neste momento.

“Senhorita, a fundação da seção leste foi escavada. Poderia, por favor, me dizer se devo usar pedra ou taipa?” O administrador responsável pelo distrito leste veio pedir instruções.

Wang Mingli olhou para o terreno e depois para as pedras que foram transportadas. Estes foram extraídos de várias colinas próximas. Embora não fossem grandes, ainda eram fortes. "Primeiro, bata primeiro na terra e reforce os nós principais, como portões e torres da cidade, com pedras. Lembre-se, a muralha da cidade deve ser espessa e a fundação deve ser estável." Sua voz não era alta, mas carregava uma majestade inquestionável.

"Sim!"

Ao mesmo tempo, Wang Mingli não tratou completamente os prisioneiros de guerra como cules livres.

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Ela começou a experimentar um novo estilo de gestão. Os artesãos identificados, incluindo ferreiros, carpinteiros, pedreiros, pedreiros e até alguns que sabiam algo sobre conservação de água, foram reunidos para formar um “acampamento de artesãos”. Eles não realizam mais o trabalho manual mais pesado, mas são responsáveis ​​pela direção, projeto e fabricação.

“Lao Zhang, de quantos assistentes você precisa para construir o modelo de taipa? A qualidade deve ser boa e não pode entrar em colapso. Wang Mingli encontrou pessoalmente Lao Zhang, que já foi o mestre artesão da Capital Pedra Negra.

“Senhorita, precisamos de pelo menos cinquenta jovens com mãos e pés rápidos e forte força. Também precisamos de dez pessoas que conheçam carpintaria e possam fazer reparos e ajustes a qualquer momento.” Lao Zhang ficou um pouco lisonjeado. Ele não esperava poder pegar ferramentas novamente na sua idade.

"Dê-lhes todas as ferramentas e alimentos de acordo com os melhores padrões." Wang Mingli acenou com a cabeça: “Se você fizer um bom trabalho, será recompensado”.

Recompensas e punições claras, aliadas ao estabelecimento do “Acampamento Artesanal”, gradualmente trouxeram vitalidade ao canteiro de obras originalmente sem vida. Alguns prisioneiros de guerra descobriram que, desde que tivessem habilidade ou estivessem dispostos a trabalhar duro, não apenas conseguiriam mais comida, mas também ganhariam um certo grau de “respeito”. Essa mudança sutil se espalha silenciosamente na parte inferior.

Os rudimentos da muralha da cidade surgem dia após dia. Existem camadas de taipa e pedras habilmente encaixadas umas nas outras. Embora seja apenas uma escala preliminar com altura e espessura limitadas, uma barreira cinzenta está subindo lentamente entre a montanha árida e o antigo Zhuangzi. Esta não é apenas uma fortificação, mas mais como uma declaração - Qinglin Villa, ou Wang Mingli, quer construir uma verdadeira “casa” para si e para essas 80.000 bocas nesta terra envolta pela sombra do deus do mal.

Ao cair da noite, luzes esparsas acenderam-se no canteiro de obras, refletindo rostos cansados, mas talvez não mais desesperados. Wang Mingli estava em uma seção da muralha da cidade que acabara de ser erguida, olhando para o céu noturno escuro ao longe e para a ameaça ainda mais sombria do mundo dos deuses malignos.

A muralha da cidade é apenas o começo. O mundo dentro da cidade, incluindo estradas, casas, mercados, escolas... tudo apenas começou.

Este caminho estava destinado a ser longo e difícil, mas ela sabia que tinha que percorrê-lo.

Porque atrás dela estão 80,000 pessoas em quem precisam confiar, o futuro da Villa Qinglin e dela mesma, a única coisa que ela consegue compreender neste mundo conturbado, um pouco de luz.