Aos olhos de Arcádio, a luz das velas no escritório sul parecia refletir a luz do distante mar de estrelas. Ele não é mais apenas o imperador do Reino das Cinzas, de 2.300 anos. Durante a sua longa vida, as fronteiras do universo foram continuamente alargadas e o domínio do conhecimento transcendeu há muito o território do planeta Errela.

O Reino das Cinzas não está sozinho no mundo. Ele está localizado em um vasto campo estelar conhecido coletivamente como Twisting Void. E a casa deles, o sistema estelar Argus, é uma estrela brilhante neste vazio. Esses nomes parecem cheios de fantasia, mas não são fabricados do nada - de acordo com os registros trazidos por exploradores e estudiosos que viajaram pelo mar estelar, esses nomes são derivados da denominação de vida inteligente em um planeta chamado Azeroth, em uma galáxia distante. Por alguma razão desconhecida, esses nomes foram transmitidos e se tornaram os nomes padrão para esta galáxia, como se houvesse algum tipo de conexão.

O sistema Argus gira em torno da estrela central e contém sete planetas. O primeiro planeta é chamado de Cidade dos Templos. A estrutura deste planeta é uma maravilha no universo - as suas velocidades de revolução e rotação são precisamente bloqueadas por alguma força desconhecida e permanecem completamente consistentes. Dessa forma, um lado da cidade do templo sempre fica voltado para a estrela resplandecente, enquanto o outro lado sempre fica voltado para o outro lado, afundando nas trevas eternas.

Por estar muito perto da estrela, a temperatura no lado voltado para a estrela chega a milhares de graus. A superfície é como metal derretido, rios de magma correm incessantemente e o próprio ar queima plasma. Neste ambiente extremo nasceu um estranho tipo de vida inteligente - não são feitos de materiais à base de carbono, mas de puros agregados de energia, existindo na forma de chamas. Eles têm metabolismo, podem continuar a linhagem familiar e continuar a procriar. Eles são a vida no verdadeiro sentido. Eles são chamados de criaturas flamejantes e mais tarde evoluíram para criaturas de civilização energética mais avançadas.

Estas massas ardentes têm consciência, podem comunicar e construir. Eles se autodenominam Legião Ardente. A própria existência deles é uma combustão. A chama eterna em seus corpos transfere e converte energia, que é o seu metabolismo. Uma vez que a chama se extingue e o metabolismo pára, significam a morte. Portanto, lutar e queimar não são apenas a sua forma de sobrevivência, mas também um símbolo da sua civilização. A civilização da Cidade dos Templos é construída com base na queima eterna.

O segundo maior planeta é Erela, o planeta natal do Reino das Cinzas. Também está mais próximo da estrela e a temperatura geral do planeta é relativamente alta. O céu aqui é frequentemente inflamado por estranhas flutuações de energia, desencadeando combustão espontânea de materiais em grande escala, e as cinzas estão por toda parte. Mas a vida não foi extinta. Em vez disso, aprendeu a renascer das cinzas e a sobreviver das cinzas. O povo do Reino das Cinzas, assim como o próprio planeta, passou pela destruição antes de poder extrair forças das cinzas e ganhar uma nova vida. Eles reverenciam chamas e cinzas, por isso se autodenominam Legião Brasa, protegendo sua terra natal à beira do calor e da destruição.

O terceiro planeta: Estrela Yanyang

The Flame Star é um mundo extremo na galáxia Argus. O forte fenômeno de bloqueio de maré mantém o mesmo lado voltado para a estrela-mãe. Este lado é o dia eterno, a temperatura da superfície é escaldante, as rochas estão derretendo, o metal está fluindo, é um mar de fogo. Do outro lado está a noite eterna, extremamente fria, próxima do zero absoluto. Uma enorme diferença de temperatura de milhares de graus é formada entre o dia e a noite, o que é um teste severo para qualquer forma de vida.

No entanto, os anões Sukra Bigfoot que vivem neste planeta, com sua estrutura fisiológica única e incrível nível tecnológico, sobreviveram tenazmente e desenvolveram uma civilização única. Eles têm exoesqueletos tão resistentes quanto rochas que podem suportar temperaturas extremas, e dominam uma tecnologia eficiente de controle ambiental para construir enormes cidades móveis ou fortalezas subterrâneas que podem viajar entre o dia e a noite. A sua estrutura social é geralmente coesa e pragmática, e todos os recursos são conquistados com dificuldade, o que molda o seu carácter nacional de resiliência e proficiência técnica.

O quarto, quinto e sexto planetas

Estes três planetas ainda se encontram na idade estelar mais primitiva, tanto em termos de idade geológica como de grau de evolução da vida.

A superfície do planeta é coberta por um grande número de vulcões e crateras de impacto, que são testemunhas das atividades violentas nos estágios iniciais da formação do planeta. Os gases liberados pelas erupções vulcânicas formaram uma atmosfera primitiva, repleta de gases nocivos, como dióxido de carbono, metano e amônia. É fatal para os humanos, mas é um paraíso para certos microorganismos.

Na superfície do planeta, rios e lagos formados pelo fluxo de magma se entrecruzam. Eles são ricos em vários metais e minerais, proporcionando uma rica fonte de nutrientes para a vida futura. Com o tempo, esses rios e lagos esfriaram, formando uma crosta dura e rochosa que lançou as bases para a vida.

Na terra árida e primitiva, as sementes da vida estão gestando silenciosamente. Em algum lago quente, moléculas orgânicas simples começaram a se agrupar para formar estruturas mais complexas. Essas estruturas evoluíram gradualmente, eventualmente formando formas de vida primitivas capazes de se auto-replicar. Embora essas formas de vida sejam simples, seu aparecimento marca o nascimento da vida no planeta.

O Sétimo Planeta: Planeta Slak

O Planeta Slark é um caldeirão de contradições e estranheza. Sua superfície é coberta por vastas camadas de gelo e vive um frio extremo durante todo o ano, com ventos uivantes e gelo e neve violentos. No entanto, sob este mundo aparentemente morto e congelado, existem sinais de vida escondidos.

Os principais povos indígenas são os gigantes do gelo, uma raça inteligente que se adaptou ao ambiente extremamente frio. Eles são altos e fortes, com a pele tão pálida quanto o gelo e a neve, e uma névoa branca em seu hálito. Eles são os antigos guardiões desta terra congelada.

Pequeno Senhor,

Mas o estranho no Planeta Slark é que não são apenas gigantes de gelo. Humanos, orcs, trolls Darkspear, taurens Thunder Bluff, harpias, centauros e até anões e elfos se reuniram aqui por vários motivos, como guerra, exílio, exploração ou simplesmente se perderem. Eles cavaram cavernas sob as calotas polares e estabeleceram acampamentos nas camadas de gelo, formando assentamentos isolados, mas intimamente conectados.

Esta é uma sociedade multiétnica complexa e turbulenta. Barreiras linguísticas, conflitos culturais, competição por recursos, ódios antigos e novos rancores estão interligados, tornando o planeta Slak cheio de conflitos e incógnitas. Cada raça está lutando para sobreviver nesta terra dura e, ao mesmo tempo, está constantemente mudando em contato com outras raças. Este é um excelente lugar para observar a colisão e a evolução das civilizações, e também é um cruel campo de testes de força e sabedoria.

O silêncio na sala de estudos ao sul foi quebrado por uma explosão de rápidos sinais de comunicação interestelar. Arcadius franziu a testa ligeiramente e conectou a comunicação da Agência de Engenharia Interestelar do Reino. Um rosto familiar apareceu na tela, o de seu engenheiro interestelar-chefe, um anão chamado Elias Punho de Ferro, conhecido por seu pragmatismo e crueldade.

"Vossa Majestade", a voz de Elias veio através do comunicador, com uma pitada de excitação imperceptível, "Temos um relatório preliminar de viabilidade sobre o plano de 'Sementeira de Poeira Estelar' que você propôs há meio ano. O planeta alvo é o quarto planeta 'Semente da Vida'."

Houve um lampejo de interesse nos olhos de Arcádio. "Oh? Diga-me. Minha paciência não é tão longa quanto minha vida."

"Sim, Sua Majestade." Elias ajustou sua postura, como se estivesse diante de um enorme mapa estelar tridimensional. "O quarto planeta, a 'Semente da Vida', está atualmente em sua ecologia original. Com referência às muitas ideias da Burning Legion para transformar o planeta Slak, e combinadas com o domínio do espaço e da tecnologia energética do nosso Reino de Cinzas, formulamos um plano de transformação em fases."

“O primeiro passo é ‘estabelecer as bases da atmosfera’”, continuou Elias. "Precisamos implantar uma série de enormes fábricas orbitais na órbita do planeta. Essas fábricas usarão coletores de vento estelares e lentes gravitacionais para puxar um grande número de asteróides gelados e cometas ricos em nitrogênio e argônio para o quarto planeta. Ao mesmo tempo, a descoberta do lançamento de um satélite de modificação da atmosfera usará reatores de fusão micronuclear para gerar energia suficiente para quebrar esses corpos de gelo e liberar uma grande quantidade de vapor de água e dióxido de carbono. Isso levará décadas para estabelecer inicialmente o protótipo do atmosfera do planeta, e o processo deve ser controlado com precisão para evitar afetar a rotação e órbita do planeta ".

Arcadius assentiu levemente, “Décadas… ainda é tempo suficiente. E quanto à segunda etapa?”

“O segundo passo é a 'excitação da estufa'”, a voz de Elias aumentou um pouco. "Quando a atmosfera atingir uma certa densidade, lançaremos 'semeadores de gases de efeito estufa'. Esses dispositivos espalharão um gás de efeito estufa altamente eficiente e de longa duração sintetizado em nosso laboratório. Ao mesmo tempo, eles detonarão dispositivos de fusão nuclear controláveis e de baixo rendimento em pontos fixos da superfície do planeta para aquecer a superfície, acelerar ainda mais o efeito estufa e aumentar a temperatura média global. Esta etapa é arriscada e requer cálculo preciso da liberação de energia para evitar o superaquecimento do planeta. Espera-se que leve vinte anos."

"Parece brincar com fogo", observou Arcadius.

"Sim, Majestade. Mas este é um passo necessário. Sem temperatura suficiente, a água não pode existir na forma líquida." Elias respondeu: "A terceira etapa é 'Lágrimas do Oceano'. Quando a temperatura subir acima do ponto de congelamento, começaremos a despejar água líquida no planeta em grande escala. Isso pode ser feito usando tecnologia de dobramento espacial modificada para transportar diretamente água líquida de exoplanetas gigantes de gelo para áreas específicas na superfície do planeta para formar os oceanos e lagos iniciais. Isso requer um enorme consumo de energia espacial, mas este é o berço da vida. "

"O quarto passo é a 'respiração verde'." Elias trocou uma projeção holográfica e mostrou alguns modelos de plantas estranhos. "Nos estágios iniciais da formação do oceano, liberaremos algas e bactérias primitivas geneticamente melhoradas que podem sobreviver em ambientes extremos. Essas 'vidas pioneiras podem se adaptar ao ambiente original. Ao mesmo tempo, implantaremos um grande número de fábricas automatizadas para construir enormes cúpulas ecológicas fechadas na superfície do planeta como habitats para o primeiro lote de imigrantes, e começaremos a cultivar plantas mais complexas para acelerar a transformação da atmosfera. "

Arcádio ficou em silêncio por um momento, batendo levemente os dedos no apoio de braço. "Elias, preciso saber o custo total deste projeto, e... o que isso tem a ver com os meus bisnetos?"

Um traço de constrangimento imperceptível brilhou nos olhos de Elias, mas foi rapidamente substituído pela calma profissional. "Vossa Majestade, o custo é astronômico. Requer o uso de cristais de energia raros armazenados no reino e... algumas 'partes'. Quanto ao relacionamento... o novo habitat significa um novo espaço, o que pode... distraí-los de estarem muito focados no trono. Claro, este é apenas um benefício adicional potencial."

Um sorriso de escárnio brilhou nos olhos de Arcádio. "Muito bem. Elias, comece este plano. Lembre-se, eficiência é a única qualidade digna de elogio. Vá, meu engenheiro, e semeie sua poeira estelar."

O primeiro passo do projeto não é mudar diretamente a superfície da terra, mas penetrar profundamente em seus ossos. A enorme frota de exploração quântica rodeia a ‘Semente da Vida’, como aranhas gananciosas tecendo uma teia invisível. Eles usaram tecnologia avançada de varredura de vibração de supercordas para enviar ondas de frequências específicas para o interior do planeta. Essas ondas penetram na crosta espessa e ressoam com o material nas profundezas do manto e até mesmo na borda do núcleo. Ao capturar e analisar os sinais fracos retornados, os engenheiros podem mapear com precisão a estrutura do subsolo - uma enorme rede de tubos de lava, como restos de vasos sanguíneos planetários, torcendo-se e girando; a distribuição de água gelada escondida sob gelo ou rochas é a fonte da vida futura.

Pequeno Senhor,

Esses dados são transmitidos de volta ao planeta natal em tempo real e processados por supercomputadores para gerar um modelo geológico quadridimensional dinâmico. Neste modelo, o passado, o presente e o futuro do planeta fluem como um fluxo de dados. Os engenheiros são como cirurgiões qualificados, usando este modelo virtual para selecionar cuidadosamente os locais ideais para futuras cidades subterrâneas – cavernas com tubos de lava que sejam suficientemente espaçosas, estruturalmente estáveis, próximas de fontes de água e longe de crateras vulcânicas ativas. Cada seleção de local está relacionada com a segurança e sobrevivência dos futuros imigrantes.

Ao mesmo tempo, projetos de reconstrução de superfície também estão sendo realizados simultaneamente. A enorme fábrica orbital, como um gigante de aço, começou a processar os asteróides e cometas gelados que foram atraídos. Eles não apenas liberam passivamente vapor de água e dióxido de carbono, mas também usam lasers de alta energia e agentes bioquímicos para começar a “construir” solo em áreas específicas da superfície do planeta. Esses solos não são formados naturalmente, mas são uma mistura de rocha britada, matéria orgânica sintética e comunidades microbianas básicas transportadas de outros planetas, proporcionando um terreno fértil para futuras plantas criarem raízes.

O primeiro biodome é como uma enorme bolha de vidro, desdobrando-se lentamente perto do equador do planeta. Seu invólucro é feito de materiais compósitos de alta resistência e pode suportar o forte impacto atmosférico inicial. Dentro da cúpula, um sistema controlado com precisão começou a injetar uma mistura especialmente proporcionada de nitrogênio e oxigênio. A pressão do ar foi fixada em 0,5 atmosfera padrão, o que não só garantiu o conforto respiratório, mas também reduziu a dificuldade de suportar pressão sobre a estrutura. O que é ainda mais surpreendente é o sistema dinâmico de circulação ecológica - a circulação automatizada de soluções nutritivas, a simulação climática e os dispositivos preliminares de purificação do ar estão todos lançando as bases para o pequeno ecossistema na cúpula. Este tornar-se-á o habitat do primeiro grupo de engenheiros e gestores, bem como um campo de testes para a futura imigração em grande escala.

Outro foco do projeto de renovação são as enormes reservas de gelo seco localizadas nos pólos do planeta. Em vez de simplesmente aquecer, a equipe de engenharia implantou milhares de emissores de energia direcionados para emitir raios gama de frequências específicas em direção às calotas polares. Esses fótons de alta energia são como martelos invisíveis, atingindo precisamente o modo de vibração das moléculas de gelo seco (dióxido de carbono sólido), fazendo com que sua energia aumente instantaneamente e sublime diretamente em dióxido de carbono gasoso, em vez de derreter primeiro em líquido e depois evaporar. Este é um processo eficiente e controlável que libera continuamente cerca de 10^8 toneladas de dióxido de carbono todos os anos, assim como “bombear” a atmosfera do planeta. Os engenheiros calculam que a este ritmo, em cerca de 30 anos, a pressão atmosférica na superfície do planeta aumentará do quase vácuo para 300 milibares – equivalente a 30% da pressão terrestre ao nível do mar, o suficiente para permitir que os humanos permaneçam brevemente com a ajuda de equipamento específico e estabeleçam as bases para o subsequente efeito de estufa.

À medida que a atmosfera se torna gradualmente mais espessa, especialmente a concentração de dióxido de carbono, o efeito estufa começa a mostrar o seu poder. A temperatura média da superfície do planeta tem aumentado constantemente. As calotas polares, aqueles gigantes brancos outrora impenetráveis, estão começando a rachar, seguido por um derretimento lento e constante. A água líquida, berço da vida, finalmente começa a fluir no planeta. Os riachos se acumularam em riachos, e os riachos formaram rios, correndo para áreas baixas, formando gradativamente os primeiros oceanos e lagos. Sob a irradiação da luz solar, esses corpos d'água começam a evaporar, produzindo uma grande quantidade de vapor d'água, o que potencializa ainda mais o efeito estufa e forma um poderoso ciclo de feedback positivo para o clima, acelerando o processo de aquecimento do planeta.

Enquanto tudo isso acontece, um projeto mais ambicioso e fundamental também está em andamento - a reconstrução do campo magnético geocêntrico. Em vez de tentar “criar” um campo magnético, os engenheiros utilizaram uma abordagem mais engenhosa. Através de uma série de conjuntos de bobinas supercondutoras enterradas nas profundezas do subsolo, eles usam a enorme energia extraída da reação termonuclear da estrela ou do próprio planeta para guiar e amplificar com precisão a corrente fraca que pode existir no núcleo do planeta. Essas correntes convergem e se entrelaçam, formando eventualmente um campo magnético que envolve todo o planeta. Embora este campo magnético não seja tão forte como o da Terra, é suficiente para proteger consideravelmente a atmosfera nascente e reduzir o risco de ser destruída por ventos estelares. Mais importante ainda, as linhas do campo magnético formam uma estrutura complexa em torno do planeta, como um escudo protetor invisível, que pode desviar a maioria dos raios cósmicos de alta energia e da radiação mortal da estrela-mãe, proporcionando o abrigo mais básico para a vida na superfície.

À medida que o projecto básico de transformação da “Semente da Vida” avança passo a passo, a energia primitiva e violenta na superfície do planeta é gradualmente guiada e restringida, e o subsolo profundo começa a ecoar com os sussurros da maquinaria e da energia. A atenção da Agência de Engenharia Interestelar começou a desviar-se da transformação em grande escala a nível planetário para uma ligação mais refinada e crítica - encontrar e cultivar os primeiros residentes deste planeta recém-nascido.

Os engenheiros começaram a construir uma série de instalações especiais nas áreas de superfície relativamente estáveis ​​do planeta, bem como nas profundezas dos tubos de lava subterrâneos reforçados e modificados. Eles são chamados coletivamente de “armazéns” – armazéns experimentais, armazéns de observação e armazéns ambientais ecológicos. Estes armazéns não são simples edifícios, mas sim microecossistemas móveis e controláveis. A câmara experimental é utilizada para testar as respostas de organismos específicos sob diferentes parâmetros ambientais; a câmara de observação está equipada com os mais avançados sensores e equipamentos de observação para registro de longo prazo das mudanças no ambiente planetário e das atividades dos organismos introduzidos no futuro; e a câmara de ambiente ecológico é um berço para o cultivo cuidadoso de espécies preparadas, simulando o Reino das Cinzas ou outros ambientes planetários adequados.

Os engenheiros sabem que jogar diretamente as criaturas do Reino das Cinzas que se adaptaram a ambientes específicos na 'Semente da Vida' equivale a mariposas voando para a chama. O que eles precisam é de “sementes” – espécies que sejam tenazes, tenham excelente adaptabilidade e possam até mudar o ambiente até certo ponto. Estas espécies precisam de ser capazes de resistir a flutuações ambientais extremas que podem ocorrer nas fases iniciais da transformação, tais como mudanças bruscas de temperatura, instabilidade na composição atmosférica e até mesmo algumas atividades geológicas inesperadas.

Pequeno Senhor,

Como resultado, uma operação de “busca de sementes” em toda a galáxia começou silenciosamente. Há uma nova ordem na lista de tarefas da frota de exploração interestelar: a busca por espécies de reserva. Seus olhos estão voltados para todos os cantos da galáxia Argus e podem até ir para campos estelares mais distantes. Eles procuravam microorganismos que pudessem sobreviver ao calor ou ao frio extremos, plantas que pudessem criar raízes em solos pobres, fungos que pudessem decompor a matéria orgânica e melhorar o solo, e insetos ou pequenos animais que fossem rudimentarmente sociais e pudessem se reproduzir rapidamente e mudar seu ambiente.

A ordem de Arcádio foi como uma pedra atirada em um lago estagnado, causando ondulações em todos os cantos do Reino das Cinzas. Esta não é uma simples ordem administrativa, mas um plano estratégico que toca os alicerces do futuro do reino. Por um tempo, todos, desde as movimentadas cidades do planeta Erera até os cantos escuros do planeta Slak, desde os estudiosos imersos em livros antigos no Castelo do Conhecimento até os astutos capitães dos navios mercantes interestelares, sentiram esta onda repentina.

“Todas as forças, sejam elas a família real, nobres, câmaras de comércio, instituições de pesquisa científica, forças militares, ou mesmo equipes de expedições extralegais e grupos mercenários, receberam ordens secretas do imperador”, o canal de comunicação estava repleto de várias vozes, excitadas, céticas, gananciosas e até desdenhosas. "Objetivo: Encontrar e coletar o maior número possível de espécies naturais para o projeto 'Sementes da Vida'. Escopo: Esta galáxia, ou outras galáxias. Requisitos: Quanto mais espécies, melhor, a diversidade é a chave."

No cerne desta ordem estão as “espécies naturais”. Arcádio salientou claramente que apenas a vida que evoluiu ao longo de centenas de milhões de anos de selecção natural e que lutou para evoluir num ambiente hostil tem uma vitalidade verdadeiramente forte e um potencial adaptativo. Essas "espécies sintéticas" criadas em laboratório através de edição genética, síntese artificial e até mesmo alguns métodos obscuros e tabus podem exibir algumas propriedades surpreendentes num curto período de tempo, mas as suas fundações são frágeis e carecem de resiliência real. No entanto, Arcádio não é cruel. Afirmou ainda que aceitaria as forças que submetessem as espécies sintéticas, mas as recompensas seriam bastante reduzidas, e essas espécies seriam estritamente isoladas para pesquisa e não seriam facilmente utilizadas na construção ecológica da “Semente da Vida”.

Esta política não só garantiu o foco da busca, mas também apaziguou subtilmente aquelas forças que tinham investido muitos recursos no campo da vida sintética e não estavam dispostas a desistir facilmente. Também trouxe uma onda inesperada de “mania de caça ao tesouro” para o reino.

O Castelo do Conhecimento, este palácio de sabedoria que reúne inúmeros conhecimentos antigos e tecnologias emergentes no reino, vê isto como uma excelente oportunidade. Os estudiosos e estudantes do forte, especialmente os especialistas que estudam a evolução biológica e o equilíbrio ecológico, ficaram tão entusiasmados que mal conseguiram se conter. Eles imediatamente lançaram uma enorme rede para contatar colegas, exploradores e colecionadores de espécimes espalhados por todo o reino e até mesmo em outras galáxias.

Por um tempo, o céu estrelado no Reino das Cinzas tornou-se extremamente animado. Naves de coleta biológica transformadas em cargueiros interestelares viajam entre planetas, expedições ao espaço profundo penetram fundo em nebulosas desconhecidas e cinturões de meteoritos, e veículos de exploração terrestre procuram todas as plantas estranhas e todos os insetos raros nos desertos e selvas desolados. As pessoas correm por todos os cantos do universo com vários recipientes – tanques de azoto líquido, câmaras de cultura ecológicas e bancos de amostras genéticas – apenas para captar aquele toque de vida verde que pode mudar o futuro.