Zhang Ergou foi apoiado pelo jovem coletor de ervas chamado “Shi Zai” e entrou nesta vila fronteiriça chamada “Vila Shi Mosi”.

A aldeia parecia ainda mais árida e tosca do que à distância. As casas são baixas, com paredes em sua maioria feitas de terra misturada com palha, e os telhados são cobertos com palha grossa ou ardósia áspera, dando-lhes um aspecto pesado e deprimente. As estradas da aldeia são estreitas e lamacentas, e o ar está repleto de esterco de gado, fumaça de lenha e um cheiro fraco e peculiar que lembra uma mistura de musgo e minério. Os aldeões usam roupas remendadas de estopa e seus rostos estão em sua maioria marcados pelo vento, pela geada e pelo trabalho duro. Seus olhos são simples, mas carregam uma espécie de dormência e vigilância únicas em uma luta de longo prazo pela sobrevivência.

Quando viram Zhang Ergou, um estranho, todos lançaram olhares curiosos, duvidosos e até sutis de rejeição. As crianças se esconderam atrás dos adultos, esticaram as cabecinhas e olharam timidamente para aquele estranho pálido com roupas esfarrapadas e estranhas.

O líder da equipe de coleta de ervas, o mais velho chamado “Yan Bo”, explicou em uma língua que Zhang Ergou não conseguia entender para um velho que veio depois de ouvir a notícia e parecia ser um ancião da aldeia. A barba e o cabelo do mais velho eram grisalhos e as rugas em seu rosto eram profundas como ravinas, mas seus olhos eram bastante penetrantes. Enquanto ouvia a narração de Yan Bo, seus olhos pousavam em Zhang Ergou de vez em quando, olhando para ele com cautela.

Zhang Ergou só conseguiu ficar parado sem jeito, tentando parecer o mais inofensivo e lamentável possível. Ele percebeu que nesta aldeia aparentemente primitiva, as palavras deste ancião poderiam determinar o seu destino.

Depois de alguma conversa, o mais velho pareceu suspirar, acenou com a cabeça para o tio Yan e deu algumas instruções à mulher ao lado dele. A mulher olhou para Zhang Ergou com um pouco de vergonha nos olhos, mas ainda assentiu.

Yanbo se aproximou e gesticulou para Zhang Ergou, pedindo-lhe que seguisse a mulher. Shi Zai deu um tapinha no ombro de Zhang Ergou para tranquilizá-lo e depois saiu com o resto da equipe de coleta de ervas.

Zhang Ergou estava confuso e só conseguia seguir a mulher de rosto moreno e mãos e pés grossos. The woman took him to an extremely low adobe house on the edge of the village, pushed open the creaking wooden door, pointed to the dark space inside, and then pointed to a simple shed filled with dry firewood next to it. Ela disse algumas palavras simples, aparentemente contando-lhe a localização da residência e da cabana.

Quase não havia móveis decentes na casa, apenas uma cama baixa feita de pedras e tábuas, coberta com feno e pele de animal muito desgastada. Havia um pote de barro quebrado no canto, mas fora isso estava vazio. O cheiro frio e úmido atingiu meu rosto, não muito melhor do que lá fora.

Mas Zhang Ergou sabia que este já era um refúgio raro. Ele rapidamente curvou-se diante da mulher para expressar sua gratidão, embora a mulher possa não entender o significado desse gesto. A mulher acenou com a mão, não disse mais nada, virou-se e saiu, aparentemente sem vontade de ter mais contato com ele, um estranho de origem desconhecida.

Nos dois dias seguintes, Zhang Ergou lutou para se adaptar nesta sala fria e miserável.

Language is the biggest barrier. Como um bebê, ele tentava captar cada sílaba da boca dos aldeões, observava seus gestos e expressões e adivinhava o significado. Ele soube que a mulher que o acolheu se chamava “Tia Cao”. Seu marido encontrou um “limce crampon” enquanto coletava ervas nas montanhas há alguns anos e não pôde voltar. Ela morava sozinha com uma filha de dez anos e sua vida era muito difícil. O jovem chamado Shi Zai, que o ajudou na coleta de ervas, morava não muito longe. Ele também tinha uma mãe idosa e uma irmã mais nova em casa.

The lack of food frightened Zhang Ergou. O alimento básico dos aldeões é uma espécie de panqueca áspera chamada "Hui Barley", de sabor áspero e difícil de engolir. Ocasionalmente, haverá uma tigela de sopa de vegetais selvagens quase sem estrela de óleo, ou um pequeno pedaço de carne seca desconhecida, salgada e amarga. Essa quantidade de calorias alimentares é simplesmente uma gota no balde para uma pessoa que está gravemente fraca. A sensação de fome queimava seu estômago o tempo todo.

Ele tentou fazer algo para ajudar em troca de mais comida ou boa vontade, mas seu corpo estava tão esgotado pelo álcool e pelo sexo (principalmente tarefas domésticas) que ele estava tão cansado que conseguia até cortar lenha e quase bateu no próprio pé, o que fez várias crianças que assistiam cair na gargalhada. Shame and powerlessness almost overwhelmed him.

Na tarde seguinte, um gongo rápido e assustador soou de repente na aldeia!

A vila originalmente pacífica explodiu de repente. Os rostos dos aldeões mudaram drasticamente, e os homens pegaram todas as armas que tinham em mãos – machadinhas enferrujadas, enxadas afiadas e simples lanças de madeira – e se reuniram em pânico em direção à entrada da aldeia. As mulheres gritaram e arrastaram as crianças de volta para casa em pânico, agarrando-se às portas e janelas.

Zhang Ergou was stunned by this sudden change. Ele cambaleou para fora de casa e viu poeira voando na direção da entrada da aldeia, misturada com os gritos horrorizados dos aldeões e um uivo de lobo assustador, baixo e sanguinário!

“É o lobo da grama! O lobo da grama do campo de gelo está chegando!” Shi Zai passou correndo por ele, segurando uma enxada medicinal com força na mão. Seu rosto estava pálido e seus olhos estavam cheios de medo. Ele gritou algo para Zhang Ergou, parecendo dizer-lhe para se esconder rapidamente.

Lobo de grama gelada? O coração de Zhang Ergou afundou de repente. Embora ele não tenha entendido o nome, a reação de “Lobo” e dos aldeões disse tudo – uma fera atacando a aldeia!

Ele se escondeu atrás de um muro de terra e olhou com medo.

Eu vi sete ou oito lobos que eram maiores que os lobos da terra, com pêlo branco-acinzentado e misturados com o ambiente circundante de gelo, neve e rocha, atacando ferozmente a linha de defesa formada às pressas pelos aldeões! Seus olhos brilhavam com uma luz verde e gananciosa, suas presas eram afiadas, a saliva escorria dos cantos da boca e seus movimentos eram rápidos e astutos.

A resistência dos aldeões parecia tão fútil e trágica. Suas armas são difíceis de causar danos fatais aos lobos de pele grossa, mas em vez disso provocam ataques mais ferozes dos lobos. Um grito estridente soou e um aldeão foi jogado no chão por um lobo da grama. As garras afiadas abriram seu peito em um instante e o sangue jorrou, manchando o chão de vermelho.

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Mais lobos romperam a linha de defesa pelos flancos e invadiram a aldeia! Eles romperam a cerca simples e atacaram as mulheres e crianças escondidas. Houve muita agitação, gritos, uivos de lobos e rugidos de homens entrelaçados, e toda a aldeia instantaneamente se transformou em um inferno na terra.

Zhang Ergou sentiu frio e suas mãos e pés tremiam. Ele já viu uma cena tão sangrenta e real? Monstros em jogos de computador são piadas infantis em comparação com assassinatos reais diante de nossos olhos. O medo envolveu seu coração como vinhas frias, quase o sufocando.

Ele viu Shi Zai empunhando uma enxada medicinal e guardando desesperadamente a frente de sua casa. Sua mãe e irmã choravam de terror em casa. Um forte lobo da grama rugia e se aproximava deles passo a passo.

Isso não pode continuar assim!

A mente de Zhang Ergou estava um caos, mas um impulso inexplicável, ou uma resistência instintiva à barbárie e à morte vinda das profundezas da alma da civilização moderna, superou o medo. Ele não podia simplesmente ver as pessoas que o acolheram, que apesar de serem pobres, mas que lhe deram uma chance de vida, serem massacradas assim!

Ele olhou em volta atentamente. Pilhas de lenha, cordas, móveis esfarrapados abandonados pelos aldeões... Seu cérebro funcionava loucamente a uma velocidade sem precedentes. Aqueles vídeos de sobrevivência na selva, princípios físicos e até mesmo cenas de armadilhas em filmes que ele antes desprezava e considerava “conhecimento inútil” agora passavam por sua mente como uma lanterna giratória.

"Corda...alavanca...espigões...sim! É tarde demais para a armadilha, mas podemos usar o que temos..."

Ele correu de volta para o galpão de lenha de tia Cao e encontrou alguns gravetos fortes de lenha e uma corda áspera. Ele também viu algumas armadilhas de ferro usadas para capturar pequenas presas jogadas no canto (talvez deixadas pelo falecido marido de tia Cao). Embora estivessem enferrujados, o mecanismo parecia ainda estar em uso.

O tempo está acabando! Os gritos e uivos dos lobos lá fora estavam cada vez mais próximos.

Sem pensar muito, ele usou toda a sua força para inserir o bastão em um ângulo extremamente complicado em uma passagem relativamente estreita em frente à porta da casa de Shizai. Ele usou pedras para levantar a outra extremidade e rapidamente preparou um simples arame. Então ele abriu os dois clipes de ferro enferrujados e os colocou na sombra atrás do arame. Ele não tinha isca e só podia esperar que o impulso e a escuridão do lobo resolvessem o problema.

"Shi Zai! Guie-o! Venha por aqui!" Zhang Ergou usou toda a sua força, usando alguns palavrões que acabara de aprender misturados com gestos, e gritou para Shi Zai, que estava enfrentando o lobo da grama.

Shi Zai ficou chocado por um momento. Embora ele não entendesse o que Zhang Ergou queria fazer, quando viu seus olhos ansiosos e extremamente sérios, ele cerrou os dentes e disparou para o lado, o que chamou a atenção do lobo da grama que se aproximava na direção de Zhang Ergou.

O lobo da grama soltou um rosnado baixo, usou as patas traseiras para exercer força e atacou!

Justo quando estava prestes a romper o muro baixo!

"Plop!" Houve um som abafado e suas patas dianteiras atingiram com precisão a corda imperceptível! O enorme impulso fez com que seu corpo perdesse o equilíbrio instantaneamente, soltasse um gemido assustado e caísse para frente!

Imediatamente depois, "Crack!" Dois sons nítidos de metal quebrando dentes irromperam quase ao mesmo tempo!

Os dois clipes de ferro enferrujados escondidos nas sombras atingiram com força as patas dianteiras e o abdômen do lobo da grama! Embora não tenha sido fatal imediatamente, a súbita dor e o confinamento fizeram com que a fera fera uivasse de dor e raiva. Seu enorme corpo lutou e rolou loucamente no chão, perdendo temporariamente a ameaça.

Essa mudança repentina surpreendeu a todos.

Shi Zai olhou fixamente para o lobo da grama lutando dolorosamente no chão, e depois para Zhang Ergou, que estava encostado na parede, pálido e respirando pesadamente, com os olhos cheios de descrença.

Vários moradores próximos que lutavam para resistir também viram esta cena. Quando eles olharam para Zhang Ergou, seus olhos mudaram instantaneamente de indiferença e dúvida para choque e um traço de... fraca esperança?

Zhang Ergou estava caído no chão, com o coração batendo tão rápido que quase explodiu no peito. Sucesso? Ele realmente usou esse pedaço de lixo para subjugar temporariamente um lobo aterrorizante?

No entanto, a crise está longe de terminar. Outros lobos da grama ainda estão causando estragos.

Mas o sucesso acidental de Zhang Ergou foi como uma pedra jogada em água estagnada, causando uma onda instantânea. Os olhos de Yan Bo brilharam e ele parecia ter pensado em algo. De repente, ele gritou em dialeto nativo: "Rápido! Aprenda com ele! Use uma pinça! Use uma corda! Faça-os tropeçar!"

Os aldeões sobreviventes pareciam ter encontrado uma espinha dorsal e imediatamente começaram a usar tudo o que estava disponível ao seu redor, imitando o método simples, mas eficaz de Zhang Ergou, criando obstáculos, cooperando entre si e tentando restringir o movimento dos lobos.

Embora ainda fosse emocionante e algumas pessoas ainda estivessem feridas, a resistência dos aldeões já não era tão desorganizada e puramente passiva como era no início. A ofensiva da matilha de lobos foi ligeiramente bloqueada por essa “sabedoria” repentina e primitiva.

No caos, Zhang Ergou encostou-se na parede de terra fria, olhando para a cena caótica e sangrenta à sua frente, olhando para a fraca esperança despertada por ele nos olhos dos aldeões, uma emoção extremamente complexa surgiu em seu coração - havia medo, havia felicidade, havia o desconforto de ver sangue e vítimas, e havia também um... extremamente fraco, desconhecido... senso de valor?

Seu conhecimento teórico que antes era ridicularizado como “inútil” parece não ser… inútil neste mundo cruel e desconhecido.

Neste momento, um uivo de lobo mais poderoso e aterrorizante veio de fora da aldeia, carregando uma sensação de raiva e opressão de parar o coração. Quando todos os lobos da grama ouviram esse uivo, sua ofensiva estagnou um pouco e então eles ficaram ainda mais loucos.

O rosto de Yan Bo de repente ficou extremamente feio e ele exclamou: “Rei Lobo! O Rei Lobo está aqui!”