Jiang Li abriu a porta do pátio e, assim que seus pés tocaram a terra, sua mãe adotiva saiu correndo da sala principal. Ela ainda segurava na mão uma espiga de milho meio comida, com resíduos amarelos no canto da boca, mas seus olhos estavam arrancados como facas.

"Onde você morreu?" Ela levantou a voz tão alto que fez as galinhas na parede baterem as asas. “Você não cozinha o arroz, não alimenta os porcos e vai para as montanhas quando escurece? Você quer imitar um cachorro selvagem para cavar em busca de comida?

Jiang Li não disse nada e entrou em casa. O pingente de jade no bolso da manga estava perto do coração e o livro antigo estava bem escondido em seus braços. Ela não queria discutir agora, muito menos explicar. Mas quanto mais silenciosa ela fica, mais sua mãe adotiva pensa que há algo errado com ela.

"Você é mudo? Ah? Você é viciado em roubar coisas?" A mãe adotiva avançou alguns passos e agarrou seu braço com tanta força que quase a jogou fora. "Diga-me! Você mexeu na minha caixa? Você pegou algo que não deveria?"

Jiang Li permaneceu firme, torceu o pulso e se separou com cuidado e habilidade. Ela olhou para a mulher à sua frente - ela estava na casa dos quarenta e tinha uma cicatriz na bochecha esquerda. Ela havia sido queimada quando criança, dizendo que tinha medo de ser reconhecida. Mas olhando agora, parece mais que meu coração está partido e minha pele torta.

Ela ainda não falou, mas seus olhos ficaram frios.

Essa visão fez o coração da mãe adotiva bater mais forte, mas ela imediatamente o pressionou com uma voz mais alta: “Por que você está fingindo ser nobre? Você come minha comida, bebe minha comida, usa meus trapos e se atreve a olhar para mim assim?

Com isso dito, ele realmente começou a agir. Ela ergueu a mão e deu um tapa nela, fazendo o som do vento.

Jiang Li virou a cabeça para evitá-lo e seus movimentos foram nítidos e precisos. Então ela sorriu, muito suavemente e com muita frieza.

"Se você quiser me bater, não vou impedi-lo." Ela disse: “Mas da próxima vez, não espere que eu fique parada e deixe você me bater”.

A mãe adotiva ficou chocada por um momento e depois ficou furiosa: “Você se voltou contra mim! Eu sou um bastardo com asas duras, certo?

Ela pegou a vassoura no canto e estava prestes a fumá-la, mas neste momento Jiang Li ergueu a mão direita com as pontas dos dedos um pouco na frente do peito.

Houve um flash de luz verde.

Houve um leve som de “pop” no ar, como se alguém estourasse uma bolha.

Uma pequena grama apareceu do nada. Era todo verde, com folhas delgadas como espadas e uma flor roxa desabrochando no topo, balançando como se tivesse acabado de acordar.

Ele ficou bravo assim que saiu: “Ei, quem é esse? Seu rosto é mais escuro que as cinzas no fundo da panela e sua boca está mais suja que a megera da aldeia.

A mão da mãe adotiva tremeu e a vassoura quase caiu no chão.

"Você... que tipo de monstro você libertou?"

A erva-fada com língua venenosa flutuou no ar, circulou ao redor dela e disse duas vezes: “Tsk, você não é velho, mas está completamente enojado. Você abusa de sua própria filha, reduz as rações de comida e não suporta fazer calças de algodão de inverno.

"Cale-se!" O rosto da mãe adotiva ficou azul e ela estendeu a mão para agarrá-lo.

A geleia de grama voou alto no ar e, com um movimento de suas folhas, atingiu as costas da mão dela, deixando uma marca vermelha.

"Idiota, você é digno de me tocar?" O tom de Xiancao era extremamente nojento: “Uma pessoa como você merece comer no mesmo cocho que um porco, mas você tem coragem de disciplinar os outros?

"Você--!" A mãe adotiva estava com tanta raiva que tremia toda, com o peito subindo e descendo, e apontou para Jiang Li: “Você fez feitiçaria! Você conspirou com espíritos malignos para me prejudicar!”

"Machucar você?" Xiancao zombou: “Eu quero te machucar, e você já está encharcado na fossa agora. Você já pensou em retribuição quando bateu na criança?

Jiang Li ficou ao lado dele, cruzando os braços e sem dizer uma palavra, mas os cantos da boca estavam levantados.

Ela estava esperando por esse dia há muito tempo.

Ao crescer, ela nunca chorou quando estava com fome, nem repreendeu ou espancou. Seus dedos estavam rachados devido ao frio do inverno, ou ela desmaiava devido à insolação nos campos no verão. Porque ela sabia que chorar era inútil. Mas agora é diferente.

Ela tem ajuda.

Mesmo que esse ajudante seja um tolo com uma boca mais afiada que uma faca.

A mãe adotiva foi tão repreendida que ficou tonta e com a mente zumbindo. Ela queria refutar, mas não conseguia encontrar as palavras. Ela queria correr para frente, mas tinha medo de que a grama voltasse. Ela só conseguiu bater os pés e respirar fundo: "Espere! Vou ligar para o chefe da aldeia! Vou avisar a aldeia inteira que você não está tramando nada de bom!"

"Ir." Jiang Li finalmente falou, com a voz baixa, mas assustadoramente firme: “Você pode ligar para dez ou oito deles.

Enquanto falava, ela ergueu a mão e a grama das fadas flutuou lentamente para trás, transformando-se em um pingente de esmeralda e pousou em sua palma. A luz verde piscou levemente, como se ela estivesse piscando com orgulho.

A mãe adotiva olhou para o pingente, sua garganta se moveu, mas ela não se atreveu a dar um passo à frente novamente.

"Você... não pense que pode ser ilegal com alguns truques malignos!" Ela cerrou os dentes, mas sua voz estava um pouco vazia: “Eu sou sua mãe! Eu criei você tanto!

"Você não é minha mãe." Jiang Li disse levemente: “Você nem está qualificada para ser esposa e ainda quer ser minha mãe?

Essas palavras foram como uma agulha, fazendo a mãe adotiva empalidecer.

Ela abriu a boca com vontade de repreender, chorar ou criar problemas, mas no final só conseguiu dizer: “Você é cruel... Você é cruel... Deixe-me ver até quando você consegue ser cruel!”

Depois de dizer isso, ele se virou e saiu, com passos cambaleantes e costas parecendo envergonhadas.

Jiang Li não a perseguiu, nem olhou para ela novamente. Ela enfiou o pingente na gola, pendurou-o perto do corpo, virou-se e entrou em casa.

A sala estava escura e a lamparina a óleo sobre a mesa ainda não estava acesa. Ela sentou-se na beira da cama, tirou o livro antigo dos braços e abriu a página do meio. A marca de jade ainda está lá, as linhas são claras e combinam perfeitamente com seu pingente de jade. Ela tocou suavemente as pequenas palavras com os dedos: “A linhagem direta de Jiang, jade como símbolo”.

Ela não estava animada ou chorando.

Ela simplesmente guardou o livro novamente, colocou-o debaixo do travesseiro e tocou a corda vermelha solta na ponta da trança.

Já estava escuro lá fora e o quintal estava silencioso. A mãe adotiva não voltou a sair e provavelmente se escondeu em casa para ficar de mau humor.

Jiang Li levantou-se, foi até o fogão, colocou água na panela e se preparou para cozinhar um mingau. As chamas saltaram e refletiram em seu rosto.

"Você se sentiu bem em me repreender agora?" ela perguntou em sua mente.

"Mais ou menos." Pendant respondeu preguiçosamente: "Essa mulher é tão estúpida que acho difícil até mesmo repreendê-la. Mas olhando para seu olhar desesperado, mal consigo dar-lhe uma nota de aprovação."

"Você pode me repreender mais duramente da próxima vez?"

“Ok, mas você tem que me pedir para aproveitar o sol. Meus ossos ficam quase mofados se eu ficar no espaço todos os dias.”

"Ok, vou levá-lo para a montanha dos fundos para aproveitar o sol amanhã."

"Negócio."

Jiang Li apagou a lamparina a óleo e foi para a cama no escuro. Ao se deitar, ouviu um som abafado vindo do quintal, como se sua mãe adotiva tivesse deixado cair alguma coisa.

Ela ignorou.

Ela fechou os olhos e colocou as mãos no abdômen, sentindo o contorno do livro em seus braços e o calor suave do pingente em seu peito.

Ela não é mais a Jiang Li que pode ser manipulada por outros.

Ela está armada.

Mais de um.

O vento noturno entrava pelas frestas da janela, soprando o papel de palha sobre a mesa e fazendo barulho.

Jiang Li abriu um olho e olhou para o quintal escuro do lado de fora da janela.

Então ela se virou, de frente para a parede, e adormeceu.