Quando a luz da manhã se espalhou pelas colinas, um velho que afirmava ser o chefe da aldeia foi até o mecha de Chen Yan. Ele usava um chapéu de feltro preto e um xale escuro, e a lama em suas roupas ainda não havia secado.

"Benfeitor", ele ergueu a mão e enxugou o rosto, revelando rugas profundamente esculpidas pelo vento e pela geada, "estamos prontos para partir."

"Bem, onde você está indo?" Chen Yan ainda não perguntou aos moradores por que eles fugiram, então agora é a hora.

“Vá para a capital real ou outras cidades. Enquanto o império continuar a invadir, não estará seguro em lugar nenhum.”

“O Império? Eles estão invadindo?”

“Mais do que apenas uma invasão, eles queimaram, mataram, saquearam e cometeram todo tipo de mal. A cidade da Carélia caiu e os soldados e pessoas da cidade resistiram até a morte, então foram massacrados.

Chen Yan respirou fundo. Nascido num país pacífico, nunca tinha visto a cruel realidade do massacre.

“A inteligência foi atualizada, o índice de ameaça do Exército Imperial aumentou e o plano de base foi alterado. Priorizando o estabelecimento de um sistema de defesa.” Argo respondeu rapidamente e imediatamente interrompeu alguns projetos em construção e começou a construir instalações de defesa.

Chen Yan então perguntou: “Você se foi, o que acontecerá com os feridos?”

O chefe da aldeia olhou para o acampamento. Vários feridos estavam apoiados nos troncos das árvores para respirar. O filho mais novo estava agachado no chão, desenhando círculos com galhos. Ela nem sabia que seus parentes não estavam mais lá.

“Aqueles que não podem partir e aqueles que perderam seus pais só podem deixar seu destino aos deuses.” O chefe da aldeia retraiu o olhar e sua voz era tão monótona quanto uma laje de pedra.

"Eh? Deixar isso para os deuses decidirem? Isso não significaria deixá-los esperando pela morte?"

“Você pode pensar que somos um grupo de pessoas de sangue frio e implacáveis, mas já estamos trabalhando muito apenas para cuidar de nós mesmos.” Ele fez uma pausa e acrescentou: "Por favor, entenda isso. Muito obrigado por seus esforços incansáveis ​​para nos ajudar, então, por favor, permita-me ir embora."

O chefe da aldeia tirou o chapéu de feltro e colocou-o no peito, abaixou a cabeça e prestou grande respeito a Chen Yan. Chen Yan também controlou o mecha e acenou, desejando-lhes uma jornada tranquila no futuro. Os refugiados começaram a partir um após o outro, e a longa fila parecia uma minhoca sinuosa, contorcendo-se e girando na Avenida Salem.

O acampamento de repente ficou vazio, deixando apenas o som do vento soprando nas copas das árvores e os gemidos baixos dos feridos. A criança que desenhava círculos parou e olhou para o mecha, com os olhos brilhantes como orvalho.

A concha de metal brilhava friamente à luz do sol e Chen Yan não deu um passo. A surpresa de descobrir a civilização humana foi diluída pela neblina provocada pela guerra. Não vamos discutir se devemos intervir na guerra dos povos indígenas. Esses feridos e crianças são suficientes para causar dor de cabeça. Sem alimentos e medicamentos, estas pessoas poderão não sobreviver amanhã.

O vento pegou algumas folhas mortas e atingiu as pernas do mecha, fazendo um pequeno estalo. Chen Yan olhou para aqueles que ficaram para trás e o silêncio na cabine transbordou, emaranhado com a desolação do acampamento.

"Argo, o que você acha que devo fazer?"

"A situação atual se aplica ao Artigo 1 do Capítulo 3 da Lei de Paz Interestelar. Se criaturas suspeitas de inteligência e a civilização que elas criaram forem descobertas no planeta alvo, o plano de imigração deve ser encerrado imediatamente e o contato com a civilização inteligente por meios diplomáticos deve ser mudado para."

“Não é disso que estou falando. Estou perguntando a essas pessoas o que fazer?” Chen Yan apontou para a imagem exibida na cabine. Os refugiados abandonados choravam impotentes. Eles não sabiam o que fazer. Eles não sabem que destino os espera a seguir.

A voz eletrônica de Argo estava calma: “De acordo com o Capítulo 3, Artigo 7 da Lei de Paz Interestelar, sem estabelecer relações diplomáticas com uma civilização inteligente, não estamos autorizados a interferir nos seus assuntos internos, incluindo a guerra e a subsistência das pessoas.

“Exploração de recursos?” Chen Yan esboçou um sorriso autodepreciativo pelo canto da boca, mas os cantos dos olhos estavam vermelhos por causa da excitação. "O exército imperial quase chegou a este ponto. Eles vão parar a guerra e dizer, 'por favor, o meu primeiro'? E esses recursos - você acabou de dizer que não tem permissão para interferir nos assuntos internos, incluindo a guerra e a subsistência das pessoas, mas esses recursos também são propriedade dos povos indígenas, certo? Se eles os cavarem, isso é considerado roubo ou roubo?"

“De acordo com a definição legal, os recursos inexplorados podem ser explorados primeiro pelo descobridor.” Argo convocou as disposições holográficas da “Lei da Paz Interestelar” e as suspendeu diante dos olhos de Chen Yan. “E a invasão imperial é um conflito interno no planeta. De acordo com os regulamentos, deve ser relatado ao Governo da Terra Unida, e o departamento de relações exteriores decidirá se intervirá após avaliação.

"Lei? Esta é apenas a lei da terra, certo? Ela pode ser aplicada a civilizações alienígenas? Os povos indígenas podem reconhecê-la?" Chen Yan de repente ergueu os olhos, seus olhos eram como gelo endurecido, direcionados para as disposições holográficas: “Então me diga, quando o Governo Unido da Terra receber a notícia, esses feridos já são um osso? O olhar penetrante em seus olhos agora suavizou-se: “Ela pode esperar até que o diplomata venha entregar o cartão de visita?

"A sobrevivência é o instinto de todas as criaturas inteligentes. Os povos indígenas já responderam às crises. A nossa intervenção pode quebrar o equilíbrio." A voz de Argo permaneceu firme. "E a comunicação atual foi interrompida. Devem ser aplicadas regras de evacuação de emergência. Se os indígenas protestarem, o departamento diplomático deve negociar com a outra parte para resolver o problema."

“Evacuação de emergência?” Chen Yan olhou para as disposições legais e ergueu a mão para extinguir a projeção holográfica. Seu batimento cardíaco aumentou repentinamente e seus olhos brilharam de repente, como um explorador vagando no mar que de repente descobriu um novo mundo: “As regras de evacuação de emergência também incluem medidas de resposta de emergência com base nas condições do local, certo?” Ele controlou o mecha e deu meio passo à frente, e a enorme sombra cobriu a criança.

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"Eu não entendo o que você quer dizer." Argo é racional, mas não estúpido. Certamente sabe do que Chen Yan está falando, mas para ele, a prioridade das ordens tácitas é naturalmente menor do que as regras rígidas.

“Eu sou o único representante dos seres humanos na Terra aqui. Naturalmente, tenho o comando mais elevado agora, quando não consigo entrar em contato com a Terra.

Argo ficou em silêncio por alguns segundos antes de falar novamente: “Sim”.

"Se os povos indígenas estão apenas a protestar, então o departamento diplomático pode de facto negociar uma solução. Mas uma vez que este se transforme num conflito armado, um grande número de vítimas ocorrerá inevitavelmente para proteger a base, e isto evoluirá para uma guerra interestelar. Para evitar esta situação, preciso de negociar com os proprietários dos recursos minerais e obter permissão antes de prosseguir com a extracção de recursos."

"Não creio que os proprietários dos recursos minerais concordarão com isso, a menos que haja ameaça de força."

“Mas o que eu fiz foi mais de acordo com as disposições legais, certo?”

"Sim." Inesperadamente, as disposições legais de Argo como “arma” tornaram-se agora a lâmina afiada de Chen Yan. Na verdade, a inteligência artificial transportada pelo mecha não negou os direitos do motorista. Apenas respondeu à pergunta de Chen Yan. Se a ordem tivesse sido dada antes, não teria havido tantas coisas.

“Neste caso, vou montar um campo de refugiados perto da base e apenas fornecer-lhes o suporte mínimo de vida. Por sermos estrangeiros, temos sempre que mostrar um pouco de boa vontade para sermos compreendidos e aceites pelos povos indígenas, e isso também pode fornecer algumas condições favoráveis ​​para futuras negociações de recursos.

Argo ficou em silêncio por alguns segundos, como se avaliasse o plano proposto por Chen Yan, e finalmente concordou: “Do ponto de vista humanitário, concordo com a sua proposta.

"Ok! É isso."

Chen Yan caminhou em direção ao acampamento, e a cena do acampamento foi mostrada na tela: um homem idoso de cabelos e barba grisalhos segurava uma bengala e duas mulheres idosas consolavam crianças pequenas. Felizmente, os três adultos feridos tiveram ferimentos leves. Um dos dois homens tinha um pé torcido e o outro tinha bandagens no braço e na perna direita. Ele não conseguia se mover e gemia. A mulher de saia cinza tinha o braço direito inchado, provavelmente quebrado, e ela o pendurava no peito com um lenço. As dezenove crianças também apresentavam vários graus de arranhões e hematomas, e o mais grave era apenas a testa envolta em camadas. As três meninas mais velhas pareciam não ter mais de quinze anos e seus olhos estavam cheios da confusão do resto de suas vidas e da tristeza de perder seus entes queridos. Somente as crianças que ainda não eram sensatas trouxeram um toque de conforto ao acampamento com sua inocência. ?

A voz de Chen Yan veio pelo alto-falante, nem alta nem baixa, mas cobriu claramente todo o acampamento: “Você pode usar os bens que não levou embora. Minha base em breve poderá produzir alimentos. Ele fez uma pausa e olhou para os rostos dos adultos. "Aqueles que podem se movimentar devem cuidar das crianças. Esta área não é muito segura. Não as deixe correr."?

Ella acenou com a cabeça imediatamente, sua voz fina, mas inequívoca: "Eu sei, benfeitor." A saia de pano azul que ela usava estava manchada de lama e havia um curativo na testa. Aqui, 15 anos podem ser considerados adultos, e Ella pode ter essa consciência. ?

O mecha saiu do acampamento com passos leves, mas o peso do corpo de metal fez o chão tremer, e até as crianças sob a lona encolheram inconscientemente o pescoço. Chen Yan controlou o mecha e caminhou em direção ao riacho. Ele usou a espada de dois gumes para cortar o absinto que tinha metade da altura de um homem. Onde quer que a lâmina passasse, os caules da grama quebravam. Ele então usou o escavador de minério para esmagar as rochas e demolir o solo. Em apenas vinte minutos, um terreno para construção foi nivelado. ?

"Argonautas, comecem a construir o campo de refugiados."

? “Após recebermos as instruções, recuperamos informações sobre o campo de refugiados, chamamos de planta, determinamos o tamanho com base no número de pessoas existentes e começamos a construir casas pré-fabricadas”.

Oito nós em forma de bloco surgem da parte de trás do mecha. Esses nós podem ser combinados livremente e as bielas podem ser estendidas em qualquer direção para formar um cubo. A cabeça de impressão desliza ao longo da trilha do cubo e pulveriza materiais de impressão em nanoescala. Em seguida, o laser azul se espalha como seda, aquecendo-o em alta temperatura como se estivesse perseguindo o cabeçote de impressão, fazendo com que o material sinterize e solidifique instantaneamente. ?

No momento em que Chen Yan observava o progresso da construção exibido na tela e calculava o consumo de material, o som eletrônico de Argo soou de repente. ?

"Aviso: um organismo vivo foi detectado perto da área de construção. A julgar pelo tamanho da fonte de calor, trata-se de uma larva refugiada."

Chen Yan olhou para a pequena janela no canto inferior direito da tela. Toby caminhava em direção ao canteiro de obras com os olhos embriagados. “Perigo, não venha aqui!” ele gritou com urgência.

Como Chen Yan não controlava bem o volume, o rugido podia ser ouvido a vários quilômetros de distância. ?

Só se pode dizer que o aviso sonoro foi realmente eficaz. Toby ficou tão assustado que todo o seu corpo tremia, seus pés pareciam pregados, ele não conseguia avançar nem recuar e seu rosto empalideceu. ?

"Toby!" A voz de Ella veio de longe. Ela correu todo o caminho, independentemente do ferimento na cabeça. Quando ela viu Toby congelado no lugar, seu rosto ficou vermelho instantaneamente. Ela puxou Tobi e inclinou a cabeça profundamente na direção do mecha: “Sinto muito, benfeitor, não o levei a sério. Vou aceitá-lo de volta agora mesmo.”?

Chen Yan olhou para as costas das duas pessoas na tela e relaxou as sobrancelhas. O som do riacho fluindo sobre os seixos misturava-se ao leve zumbido das treliças.

Quando o mecha de Chen Yan conduziu os refugiados até o riacho, todos ficaram pregados no local pela visão à sua frente. O muro de pedra de 5 metros de altura parece uma píton gigante que de repente cresceu no chão. As pedras incrustadas na gaiola de aço brilham com um brilho branco-azulado ao sol. A porta de liga leve brilha com uma luz metálica fria. A rede elétrica enrolada na parede ocasionalmente pisca um arco azul - este não é um campo de refugiados, é claramente uma fortaleza que pode bloquear milhares de soldados. ?

"Isso... isso foi realmente construído durante toda a manhã?" O velho de cabelos grisalhos apoiou-se em uma bengala e tocou a parede de pedra com as mãos trêmulas. As barras de ferro da jaula de aço machucaram suas palmas, mas o pânico em seus olhos diminuiu lentamente. ?

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A velha taciturna soltou a mão do filho e olhou para as três fileiras bem organizadas de casas de ferro dentro do muro, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela estava preocupada ontem com a possibilidade de ser arrastada por feras selvagens à noite, mas agora lamentava que esta casa fosse ainda mais bonita do que sua simples casa de madeira. As crianças menores de 10 anos aglomeravam-se em torno dos adultos e olhavam para o acampamento, com os olhos tão brilhantes como se estivessem molhados de orvalho. ?

A voz de Chen Yan veio do alto-falante do mecha: “O armazém, a cozinha e o balneário são todos compartilhados. Há um quarto para cada quatro pessoas. Ele fez uma pausa e acrescentou: “A malha de ferro na parede de pedra está eletrificada. Se você tocar nela, você morrerá. Deixe isso claro para as crianças.

Os adultos presentes ficaram todos maravilhados com tal milagre, enquanto as crianças ficaram cheias de curiosidade pela casa de ferro. “Meu benfeitor... você realmente fez isso por mim. Essa gentileza nunca terminará em dez vidas.” O velho gritou com entusiasmo, e as velhas e os adultos também responderam. Os olhos brilhantes das crianças ergueram o pescoço um por um, olhando para o gigante de aço, como se estivessem olhando para o deus que poderia construir a cidade. ?

"Isso é tudo que posso fazer, o resto é com você." Chen Yan controlou o mecha para se virar, e o tremor dos pés de metal atingindo o chão fez a parede de pedra tremer levemente: “Ainda há alguns suprimentos no acampamento temporário, vou movê-los”. Os passos do mecha não eram desleixados e rapidamente desapareceram da vista das pessoas. ?

Só quando o som trêmulo não foi mais ouvido é que os refugiados invadiram o campo de refugiados e olharam cuidadosamente de cima a baixo, por dentro e por fora. Afinal, esta seria a casa deles por um tempo.

Os materiais trazidos pelo mecha foram colocados no armazém. Agora que o assunto acabou, Chen Yan cumpriu sua promessa e era hora de sair. Antes de sair, deixou um recado: "Estou no alto do morro. Se precisar de alguma coisa é só me ligar".

Ao anoitecer, os poucos adultos se reuniram lá dentro para conversar. O mais velho bateu na muleta: “O benfeitor nos deu uma maneira de viver e não podemos aceitar essa gentileza em vão”. Seus olhos turvos varreram a multidão: "Neste mundo, não existe caridade gratuita. Temos que pensar sobre... o que podemos dar em troca."?

O homem adulto moveu os lábios, mas não conseguiu falar. Agora que ele está sem um tostão, o que ele pode fazer para satisfazer o onipotente Chen Yan? Talvez ele precise de um parceiro quando estiver sozinho. Afinal, ele também é homem e entende a solidão de uma pessoa, mas não consegue abrir a boca. Isso equivale a dar de presente uma mulher que perdeu um ente querido, o que pode levar a maus resultados.

A única mulher adulta mordeu o lábio e se esforçou para expressar seus pensamentos: “Eu... a única coisa que posso usar é meu próprio corpo”. Sua voz era muito suave, mas a área ao redor ficou em silêncio instantaneamente. ?

Outra garota acenou com a cabeça: “Sim, em vez de ser arruinada pelo exército imperial e pelos bandidos, é melhor dedicá-lo ao benfeitor”. Eles pensaram com muita clareza: quem era o responsável pela situação atual? Não importa para onde fugissem, a ameaça do império sempre permanecia como um fantasma.

As crianças que perderam seus entes queridos dormem na casa ao lado e suas mentes imaturas são naturalmente excluídas. Nesta idade, eles deveriam ter vivido despreocupados sob a sombra dos seus pais, mas agora, a fome e a morte podem tirar-lhes as vidas jovens e frágeis a qualquer momento.

A atmosfera na sala estava pesada e o mais velho apenas suspirou e não respondeu. O riacho fora do acampamento corria forte e o arco azul da rede elétrica piscava ocasionalmente. Os painéis de parede espelhados refletiam as expressões complexas nos rostos de todos - alguns estavam gratos, alguns estavam com medo, e havia também um traço das escolhas humildes que tiveram que ser feitas em face da sobrevivência.