Quando a corrente foi apertada pela última vez, Yong Chen ouviu o som de sua clavícula quebrando.

O som era tão suave que era quase inaudível misturado com o som eterno de água pingando nas profundezas da masmorra. Trinta anos depois, esta sala de pedra localizada na parte inferior da cidade imperial da Dinastia Tianshuo há muito se tornou parte de seu corpo. O cheiro úmido de mofo penetrou em seus ossos, e o cheiro de ferro enferrujado e carne podre tornou-se seu único ar. As manchas marrons escuras na parede continham sangue de outras pessoas, mas a maior parte delas era dele.

Ele ergueu a cabeça - essa ação exigia a mobilização da força restante de seu corpo - e olhou através dos cabelos pegajosos e manchados de sangue diante de seus olhos para os olhos fora das barras de ferro.

Tuoba Hao.

O imperador fundador de Tianshuo, o novo proprietário do Continente Chiting, olhava para ele, como se apreciasse uma coleção cuidadosamente preservada.

"Yong Chen", a voz de Tuoba Hao era baixa, com uma crueldade quase gentil, "Hoje é o 330º ano de Chi Ting, o solstício de inverno. Seu Grande Yong está morto há trinta anos."

Os lábios de Yong Chen se moveram, mas nenhum som saiu. Metade de sua língua foi cortada há dez anos para evitar que ele a mordesse e cometesse suicídio. Agora ele só conseguia emitir um som sibilante com a garganta.

"Você viveu sobriamente nos últimos trinta anos?" Tuoba Hao deu um passo à frente, pisando no esgoto com suas brilhantes botas de couro preto, e parou em frente à cerca de ferro. “Eu pedi especificamente para você enforcar sua vida com remédios e picar seus pontos de acupuntura com agulhas para mantê-lo acordado dia após dia e sem dormir à noite. Você tem que observar como seu país muda seu sobrenome para Tuoba centímetro por centímetro, e como seu povo esquece a família Yong pouco a pouco.

Os olhos de Yong Chen moveram-se lentamente.

Ele viu a luz forte das tochas na parede atrás de Tuoba Hao, e muitas sombras apareceram no halo. Trinta anos atrás, a bandeira do personagem Yong tremulando no Portão Suzaku caiu no fogo; quinze anos atrás, o último líder rebelde sob a bandeira de “Fu Yong” foi esquartejado por cinco cavalos na cidade cao; cinco anos atrás, ele ouviu que sua irmã, que se casou com as regiões ocidentais para se casar, perfurou a garganta com um grampo de ouro antes de ser apresentada ao chefe local.

Ele se lembra de todos eles.

Todos os dias, todos os momentos.

"Você odeia isso?" Tuoba Hao sorriu, e o sorriso parecia particularmente distorcido em seu rosto resoluto, como uma escultura em pedra. “Não há problema em odiar. Eu só quero que você odeie isso. Sua família Yong está no poder há trezentos anos e você sempre sente que está destinado a retornar e ser admirado por todas as pessoas.

Um som sibilante mais alto veio da garganta de Yongchen.

Ele queria dizer, eu me lembro.

Lembro-me de como sua tribo Tuoba se prostrou diante de meu pai, ofereceu cavalos, gado e ovelhas e jurou ser meus súditos para sempre. Lembro-me de como seu pai, o velho Rei Tuoba, segurou minha mão e disse que o sétimo príncipe era inteligente e gentil e que se tornaria um mestre sábio no futuro.

Também me lembro que nos últimos três anos de Dayong, houve uma maré de feras no norte, uma seca severa no sul, conflitos entre facções na corte e um tesouro vazio... E como sua tribo Tuoba clamava por ajuda enquanto secretamente construía armaduras e fazia contato com outros ministérios.

Lembro até que no dia da queda do país, você cavalgou um cavalo dragão negro pela cidade imperial. Em frente ao Palácio Xuanzheng, diante de todos os oficiais civis e militares, você pisou no selo imperial, riu e disse: “De agora em diante, o sobrenome de Chi Ting é Tuoba!”

“Observe com atenção”, Tuoba Hao se virou, seu manto preto desenhando um arco no ar úmido, “Meu reino será transmitido por milhares de gerações. E você, a última linhagem da família Yong, apodrecerá lentamente nesta masmorra, e nem mesmo os ossos sobrarão.

Os passos desaparecem.

A porta de ferro fechou-se pesadamente e o último vestígio de luz desapareceu.

escuro.

Escuridão absoluta e pura. Uma escuridão mais profunda que a morte.

Yong Chen fechou os olhos – se pudessem ser chamados de olhos, havia dois buracos profundos de carne e sangue. Três anos atrás, Tuoba Hao arrancou os olhos e disse: “Para que você não olhe sempre para mim com esse olhar”.

ódio?

Não, o ódio é muito leve.

O ódio é como o fogo, se queimar por muito tempo se transformará em cinzas. O que havia em seu coração era mais pesado e mais frio que o ódio. Foi a dor dos ossos quebrados misturada com ferrugem quando trinta anos de correntes desgastaram os ossos do seu pulso; era a coceira do esgoto congelando no inverno, a pele podre, e a coceira dos vermes se contorcendo na carne podre quando ela derretia na primavera; era o veneno que sempre era misturado naquela sopa para mantê-lo são quando ele recebia diariamente uma sopa medicinal vital.

Ele quer viver.

Mesmo se você for como um verme, você deve viver.

Porque você está vivo, você pode se lembrar.

Lembre-se de cada rosto, de cada nome, de cada dívida de sangue.

Se existe vida após a morte...

Se houver vida após a morte!

Neste momento, a consciência de repente tornou-se extremamente clara. Trinta anos de tortura, trinta anos de sofrimento, trinta anos de escuridão e desespero, condensados ​​em um ponto de luz extremamente aguçado.

eu quero...

Eu quero você...

Todos——

Bum!

Não houve som, mas o mundo inteiro desabou, girou e se despedaçou profundamente na consciência.

Então, há luz.

Suas pálpebras estavam pesadas como pedras.

Yong Chen abriu os olhos de repente.

O que chamou a atenção não foram as paredes de pedra da masmorra, mas o telhado amarelo brilhante da tenda. A tenda era bordada com uma cobra de quatro garras com fios dourados, brilhando suavemente à luz da manhã.

Ele congelou.

A respiração estagnou, o sangue coagulou e até os batimentos cardíacos pareciam ter sido esquecidos.

Lentamente, extremamente lentamente, ele ergueu a mão direita.

Eles eram um par de mãos delgadas, brancas e completas. As unhas estão bem aparadas, os nós dos dedos são distintos e os vasos sanguíneos azul-claros sob a pele são vagamente visíveis. Não há sulcos de sangue profundos nos ossos feitos por correntes, nem cicatrizes purulentas de congelamento, nem buracos negros cravados nas palmas das mãos por pregos de ferro.

Ele tremeu e tocou seu rosto.

A pele é lisa, a ponte do nariz é reta, as órbitas oculares estão intactas e os cílios provocam uma verdadeira coceira quando passam pelas pontas dos dedos.

garganta...

Ele abriu a boca e tentou emitir um som.

"Ah... ah..."

Rouca, seca, mas completa, a voz de um jovem.

"Sua Alteza? Você está acordado?"

Uma voz antiga e familiar veio de fora da tenda, com uma sondagem cautelosa e um toque quase imperceptível de engasgo.

A respiração de Yong Chen parou novamente.

Essa voz...

Eunuco Qin.

O velho eunuco que cuidava dele desde a infância, que lhe entregava refeições secretamente quando estava preso, foi finalmente espancado até a morte do lado de fora da porta de sua cela com um pedaço de pau.

Yong Chen sentou-se de repente e abriu a cortina.

O movimento foi muito rápido e uma onda de tontura o atingiu. Ele se segurou na beirada da cama e enfiou as pontas dos dedos na colcha macia.

A luz da manhã brilha através da grade esculpida da janela, trazendo consigo o ar fresco do início da primavera e a leve fragrância das flores de pêra do lado de fora da janela. Um espelho de bronze estava sobre a penteadeira, e um rosto pálido, mas jovem, refletia-se no espelho.

Dezessete anos.

As sobrancelhas e os olhos ainda são infantis e os lábios estão pálidos, obviamente sofrendo de uma doença de longa duração. A mancha de cinábrio no canto do olho esquerdo é tão clara que é quase invisível. Os longos cabelos pretos estão espalhados sobre os ombros, um pouco bagunçados.

Isto é...

Ele ergueu a mão e tocou o espelho.

Frio.

real.

"Sua Alteza?" A voz do eunuco Qin se aproximou, preocupada: “Você está tendo outro pesadelo? Vou trazer para você a sopa tranquilizante agora mesmo...”

“Esta noite…” Yong Chen falou, sua voz rouca e assustadora, “Em que ano estamos?”

Houve silêncio fora da tenda por um momento.

O eunuco Qin abriu a cortina externa de gaze e entrou. Ele usava um uniforme de eunuco azul escuro, suas costas estavam um pouco curvadas, seu rosto era magro, mas seus olhos estavam claros. Vendo Yong Chen sentado ao lado da cama, ele rapidamente se ajoelhou e disse: “Vossa Alteza, por que você está acordado? O médico imperial disse que você precisa descansar…”

“Deixe-me perguntar”, Yong Chen o interrompeu, cada palavra parecia espremida entre seus dentes, “Que ano é hoje?

O eunuco Qin ergueu os olhos e estremeceu ao ver os olhos de Yong Chen.

O que é esse olhar?

calma. Calma mortal. Mas por baixo daquela calma parecia haver um abismo, o fogo do purgatório, algo que ele não conseguia compreender, algo pesado o suficiente para esmagar tudo.

Este não era o Sétimo Príncipe com quem ele estava familiarizado.

O sétimo príncipe, que era manso, tímido, sempre abaixava a cabeça e falava baixinho, não deveria ter esses olhos.

“Volte, Alteza”, o eunuco Qin abaixou a cabeça e falou com voz tensa: “É o sétimo dia de março do 297º ano de Chi Ting. Você caiu acidentalmente na água do Jardim Imperial ontem.

Chi Ting duzentos e noventa e sete anos.

O sétimo dia de março.

Caindo na água.

Cada palavra era como um martelo pesado atingindo a consciência de Yong Chen.

Ele se lembra.

Claro que ele se lembra.

Chi Ting duzentos e noventa e sete anos, primavera. Ele tem dezessete anos. Por ter “nascido com veias inúteis e não poder cultivar a verdadeira energia”, ele era como uma pessoa transparente na família real. Meu pai não gostou, mas meus irmãos ignoraram. No sexto dia de março daquele ano, enquanto alimentava peixes no Lago Jardim Imperial, foi "acidentalmente" jogado na água por um pequeno eunuco que não sabia de onde vinha. A primavera estava fria e o lago cortava. Ele adoeceu gravemente e ficou de cama por meio mês.

Isso foi uma coisa trivial em sua vida.

Depois disso, há mais “pequenas coisas”.

Por exemplo, o cavalo que se assustou "acidentalmente" durante a caçada no outono, a fumaça venenosa que foi "misturada" ao fogo de carvão no inverno ou a placa que caiu "de repente" no escritório.

Ele escapou de todos eles, ou, mais precisamente, escapou da morte.

Então, três anos depois.

Trezentos anos de Chi Ting, inverno. A cavalaria de ferro de Tianshuo rompeu os portões do país e os trezentos anos do reinado do rei Yong terminaram em forte neve.

E ele, de príncipe a prisioneiro, passou trinta anos na masmorra.

Trinta anos...

Yong Chen fechou os olhos.

As unhas cravaram-se profundamente na palma da mão e a dor aguda era tão real que fazia as pessoas estremecerem.

Não é um sonho.

Aqueles trinta anos de tortura não foram um sonho.

O cheiro rançoso da masmorra, a frieza das correntes e os olhos de Tuoba Hao... estavam todos gravados em sua alma e não podiam ser apagados.

E agora...

Ele abriu os olhos e se olhou no espelho de bronze.

Dezessete anos. Tudo ainda não começou. Dayong ainda está lá. Essas malditas pessoas ainda estão vivas. E ele voltou do purgatório.

“Eunuco Qin.” Yong Chen falou, sua voz ainda rouca, mas com uma textura fria.

“O velho escravo está aqui.”

"Mude para mim."

O eunuco Qin ficou surpreso: “Vossa Alteza, você ainda está fraco. O médico imperial disse ...”

"Mudança."

As duas palavras calmas, sem altos e baixos, fizeram o eunuco Qin tremer todo. Ele levantou a cabeça e encontrou os olhos de Yong Chen. Não havia emoção naqueles olhos, mas eles fizeram um arrepio subir das solas dos seus pés.

"Sim... sim." O eunuco Qin abaixou a cabeça e pegou as roupas rapidamente.

É um uniforme de príncipe branco como a lua, bordado com fios prateados e padrões escuros. É feito de materiais de alta qualidade, mas parece muito mais simples do que as roupas de outros príncipes. Yong Chen permitiu que o eunuco Qin o servisse e vestisse. Conforme se movia, ele podia sentir a fraqueza do corpo, meridianos estagnados e Dantian vazio – características típicas de “meridianos mortos”.

Mas ele sabia que não se tratava de um pulso quebrado.

Esta é a Veia de Origem do Caos.

Um corpo proibido que é raro em dez mil anos. Superficialmente, ele não consegue condensar a energia verdadeira comum, mas, na verdade, requer habilidades e oportunidades especiais para despertar. Em sua vida anterior, ele não conhecia esse segredo até sua morte. Nesta vida...

Yong Chen olhou para o canto da penteadeira, onde um surrado “Jiuzhou Zhiyi” foi jogado aleatoriamente. Era um livro de lazer que ele passava muito tempo lendo durante a semana.

Ninguém sabe que existe um fragmento dos “Registros Secretos de Guixu” escondido no meio deste livro.

Foi a única relíquia deixada por sua mãe biológica.

"Sua Alteza, é isso." O eunuco Qin amarrou o cinto para ele e deu um passo para trás.

Yong Chen caminhou até o espelho de bronze.

O jovem no espelho era magro e pálido, com apenas um par de olhos sem fundo.

Ele levantou lentamente os cantos dos lábios.

Era um sorriso sem calor, frio e cortante, com ódio trazido do inferno e temperado com veneno.

"Vamos", ele se virou e saiu do palácio, "ver meu pai."

"Sua Alteza?" O eunuco Qin seguiu apressadamente: "A esta hora, Vossa Majestade ainda está no tribunal e seu corpo ..."

"Então vá e espere."

Yong Chen abriu a porta do palácio.

O sol do início da primavera cai, o que é um pouco deslumbrante. Ele semicerrou os olhos e olhou para o familiar corredor do palácio à sua frente, para o majestoso Portão Suzaku ao longe e para a terra que ainda pertencia à família Yong.

Tuoba Hao.

Yong Lie.

Yongming.

Su Wanqing.

Todos aqueles que me prejudicaram, me traíram e me traíram...

Você espera.

Rastejei de volta do purgatório.

Desta vez, é a sua vez de descer.

Ele deu um passo em direção às profundezas da luz da manhã, em direção ao Palácio Xuanzheng, que simbolizava poder e conspiração.

As costas são retas e os passos firmes.

Como se nunca tivesse sido quebrado.