As sequelas de San Gong foram mais graves do que Yong Chen esperava.

Nos dias seguintes, ele quase desabou na cama, lutando até para levantar as mãos. O eunuco Qin disse ao público que "depois que Sua Alteza caiu na água, o vento e o frio penetraram em seus ossos e a antiga doença voltou". O médico imperial vinha verificar seu pulso todos os dias e prescreveu receitas quentes e tônicas, o que fez Yong Chen franzir a testa de dor.

Mas ele podia sentir que a energia do caos se movia lentamente, reparando os meridianos e órgãos internos quebrados. Cada respiração traz uma leve pontada, mas depois de cada pontada, o corpo parece ficar mais forte.

Este é um crescimento cruel.

No quinto dia, ele finalmente conseguiu sair da cama e andar. Embora seu rosto ainda estivesse pálido, seus olhos estavam muito mais claros. Vendo isso, o eunuco Qin finalmente abandonou suas preocupações, mas sentiu vagamente que Sua Alteza estava se tornando cada vez mais diferente de antes.

“Como vão as coisas aí com Chen Tie?” Yong Chen perguntou, sentado em frente à mesa, olhando para a luz crescente da primavera do lado de fora da janela.

“O velho escravo foi lá ontem. A condição de sua mãe se estabilizou e ela pode sair da cama e dar alguns passos. O próprio Chen Tie ...” O eunuco Qin fez uma pausa, um traço de admiração brilhou em seus olhos: “Ele fez a flecha de manga acabada. dias."

Yong Chen assentiu. O talento de Chen Tie não o decepcionou.

“Onde estão os materiais?”

“Encontramos o aço macio. Foi trazido por um comerciante Hu da Região Oeste para a Cidade Ocidental. Qin Gonggong disse: “Além disso, de acordo com as instruções de Sua Alteza, o velho escravo escolheu seis crianças no mercado.

Este foi o primeiro lote de mudas que Yong Chen selecionou para a “Guarda das Sombras”. Jovem, altamente maleável, despreocupado e fácil de cultivar lealdade.

“Diga a Chen Tie, não se apresse em deixá-los praticar artes marciais. Primeiro, ensine-os a ler, entender as coisas e fortalecer seus músculos e ossos.” Yong Chen disse: “Não economize na comida, mas as regras devem ser rígidas. Qualquer pessoa que não obedecer será expulsa imediatamente”.

"Sim." O eunuco Qin concordou, hesitou por um momento e então disse: “Vossa Alteza, aqueles seis filhos… você quer dar nomes a eles?”

Yong Chen ficou em silêncio por um momento.

Dar um nome significa pertencer. De agora em diante, suas vidas não são mais suas.

“Vamos praticar primeiro.” Ele finalmente disse: “Não será tarde demais para lhes dar nomes depois de terem sobrevivido três meses”.

"Sim." O eunuco Qin não fez mais perguntas.

Nesse momento, passos apressados ​​vieram repentinamente de fora, seguidos pela voz em pânico do jovem eunuco: “Vossa Alteza! Vossa Alteza! O Sr. Chen, Secretário do Ministério da Guerra, pede para ver Vossa Majestade.

Os olhos de Yong Chen se estreitaram.

Chegando.

Ele se levantou e foi até a janela. À distância, várias figuras vestindo vestes oficiais roxas podiam ser vistas atravessando apressadamente a estrada do palácio em direção ao Salão Xuanzheng. O líder, alto e apressado, não era outro senão Chen Miao, Ministro da Guerra.

"Troque de roupa." Yong Chen disse.

“Vossa Alteza, seu corpo ...” O eunuco Qin estava preocupado.

"Tudo bem." Yong Chen disse com uma voz calma: “Vá e espere do lado de fora do Salão Xuanzheng”.

O eunuco Qin não se atreveu mais a persuadi-lo, então rapidamente pegou roupas e ajudou Yong Chen a vesti-las. Ele ainda está vestindo roupas brancas como a lua, simples, mas elegantes.

Yong Chen saiu do Palácio Yonghe, seus passos não foram apressados ​​nem lentos. Seu corpo ainda estava fraco, mas suas costas estavam retas. A luz do sol brilhava em seu rosto, que era tão pálido que era quase transparente, mas aqueles olhos não tinham fundo.

Muitos funcionários se reuniram em frente ao Salão Xuanzheng. Todos pareciam solenes e sussurravam uns com os outros, e havia uma atmosfera tensa no ar. Yong Chen ficou parado à sombra do pilar do corredor e não deu um passo à frente.

Logo, houve um leve som de discussão no corredor. Era difícil ouvir com clareza, mas a ansiedade podia ser sentida.

Após cerca de uma hora queimando incenso, a porta do palácio se abriu e Chen Miao foi o primeiro a sair, com o rosto pálido. Atrás dele estavam vários generais e funcionários públicos, todos com aparência feia.

Yong Lie e Yong Ming também estavam entre eles. Yong Lie franziu a testa e franziu os lábios em uma linha. Yong Ming tinha sua expressão gentil de sempre, mas seus olhos piscaram e ele não sabia o que estava pensando.

As autoridades imediatamente o cercaram.

“Chen Shangshu, como está a situação no norte?”

"O que está acontecendo?"

Chen Miao parou, respirou fundo e disse em voz profunda: “Oitocentas milhas são urgentes. Três dias atrás, as três cidades do norte de Heishan, Tiebi e Langyan foram atacadas por uma grande maré de feras ao mesmo tempo. vítimas. Um canto da muralha da cidade de Tiebikuan desabou e a cidade de Langyan... foi massacrada."

Ele disse as últimas três palavras muito suavemente, mas elas atingiram o coração de todos como um martelo pesado.

Houve um silêncio mortal.

Massacre a cidade.

Desde a fundação de Dayong, embora tenha havido guerras no norte, a palavra “massacre da cidade” não foi ouvida por quase cem anos.

“O que o guarda faz para viver!” Yong Lie foi o primeiro a explodir, com uma voz estrondosa: "Há dezenas de milhares de feras fervilhando sem aviso prévio? Onde estão os batedores? Onde estão os batedores? Estão todos mortos?"

Chen Miao sorriu amargamente: “Vossa Alteza, o incidente aconteceu de repente. A maré de feras emergiu das profundezas das Montanhas do Vento Negro.

Ele fez uma pausa e falou em voz baixa: “E desta vez a maré de feras é diferente. Eles parecem ser… impulsionados por outros, avançam e recuam de maneira bem estabelecida e se especializam nos pontos fracos dos defensores.

A multidão estava em alvoroço novamente.

Impulsionado por outros? Isso não significa que há alguém atrás de você?

A expressão de Yong Ming também mudou. Ele deu um passo à frente e baixou a voz: “Chen Shangshu, há alguma evidência para este assunto? Se alguém está manipulando a maré da besta, então…”

Isso é guerra.

Chen Miao balançou a cabeça: “Ainda não há evidências, mas há vários sinais e temos que duvidar. Sua Majestade emitiu uma ordem e ordenou que Zhao Guang, o general de Zhenbei, liderasse um exército de 50.000 pessoas para ir para o norte naquele dia para acabar com a maré de feras e reconstruir a linha de defesa. a fronteira norte."

Zhao Guang é um general da linha de Yong Lie. Este decreto equivalia a entregar temporariamente o poder militar no norte a Yong Lie.

Um traço de orgulho brilhou nos olhos de Yong Lie, mas ele rapidamente o escondeu e disse solenemente: “Não se preocupe, Ministro Chen, irei ao Ministério da Guerra para discutir os detalhes do envio de tropas.

Depois que ele terminou de falar, ele se afastou. Yong Ming olhou para suas costas com olhos sombrios, mas rapidamente recuperou a compostura e disse a Chen Miao: “Chen Shangshu, do Ministério da Receita, intensificarei os esforços para arrecadar dinheiro e alimentos e nunca deixarei os soldados da linha de frente passarem fome.

"Obrigado, Alteza." Chen Miao retribuiu a cortesia.

Os funcionários dispersaram-se gradualmente, mas a discussão continuou. A maré de feras no norte, o massacre da cidade, a possível manipulação humana... cada palavra é como uma pedra jogada no lago, causando ondulações.

Yong Chen ainda estava na sombra, sem se mover.

Ele sabia que isso era apenas o começo.

A primeira onda de feras foi apenas um teste. As pessoas por trás disso - seja Tianshuo ou outras forças - estão tentando descobrir os resultados financeiros de Dayong. A seguir, haverá uma segunda e terceira vez, que será maior e mais brutal.

E estas pessoas na RPDC ainda lutam pelo poder.

“Sétimo irmão?”

Uma voz soou por trás.

Yong Chen se virou e viu Yong Jin se aproximando em algum momento. Seu rosto estava mais pálido do que o normal e ele olhou para ele com olhos complicados.

“Terceiro irmão.” Yong Chen acenou com a cabeça ligeiramente.

Yong Jin caminhou até ele, olhou lado a lado para o majestoso Xuanzheng Hall à distância e sussurrou: “Você ouviu?”

"Sim."

"O que você acha?"

Yong Chen ficou em silêncio por um momento e disse: “Alguém está testando”.

Yong Jin de repente virou a cabeça para olhar para ele: “Tem certeza?”

"Não tenho certeza." Yong Chen disse calmamente: “Mas a maré de feras não formará suas próprias tropas. Não importa o quão grosso e grosso seja o urso com dorso de ferro, ele não atingirá apenas uma muralha da cidade.

"Quem poderia ser?" Yong Jin perguntou.

"Não sei." Yong Chen olhou para ele: “O que os terceiros irmãos pensam?”

Yong Jin ficou surpreso quando lhe perguntaram e balançou a cabeça com um sorriso irônico: “Estou doente há muito tempo no palácio, o que posso saber.

Yong Chen não respondeu.

caos?

Onde é isso?

“Sétimo irmão”, disse Yong Jin de repente, “você disse antes que em seu sonho viu o deserto do norte, nuvens negras sobre a cidade e todos os tipos de feras correndo em sua direção... É consistente com o que aconteceu hoje.

Yong Chen olhou para ele: “Terceiro irmão, você acredita?”

“Não importa se eu acredito ou não.” Yong Jin parecia abrangente. “O que importa é se meu pai acredita nisso. Por que você não vem hoje?”

“Meu irmão não se recuperou da doença, então é inútil vir aqui.” Yong Chen disse.

"Inútil?" Yong Jin sorriu, com uma pitada de sarcasmo em seu sorriso: “Sétimo irmão, você se subestima. Sua 'conversa de sonho' agora se tornou realidade no norte. pena que você perdeu."

Yong Chen olhou para ele e sorriu de repente.

O sorriso era muito superficial, muito leve, mas fez o coração de Yong Jin se sentir inexplicavelmente.

“Terceiro irmão”, disse Yong Chen suavemente, “algumas oportunidades não são aproveitadas, mas estão esperando por elas. Se você se levantar agora, o que mais você pode conseguir além de fazer barulho?

Ele fez uma pausa e sua voz ficou mais suave: “É melhor esperar. Espere até que eles estejam machucados e sangrando, espere até que estejam indefesos, espere até que eles... lembre-se, há um sétimo príncipe no palácio que teve um 'sonho profético'.

As pupilas de Yong Jin se estreitaram e ele olhou para Yong Chen, como se estivesse conhecendo essa pessoa pela primeira vez.

Depois de um longo tempo, ele exalou lentamente, balançou a cabeça e sorriu. Desta vez, o sorriso teve um significado mais complicado.

"Sétimo irmão, você cresceu."

Yong Chen não falou, apenas olhou para o céu ao longe.

O sol estava se pondo no oeste, tingindo as nuvens no horizonte de vermelho-sangue, assim como o pôr do sol na minha memória no dia em que o país foi derrubado.

"Terceiro irmão", disse ele de repente, "sua tosse melhorou ultimamente?"

Yong Jin se assustou e disse: “Depois de usar sua receita, minha tosse ficou mais leve à noite.

"Desde que seja útil." Yong Chen retraiu o olhar e olhou para ele: “Terceiro irmão, é difícil se sustentar neste palácio. Mas existem algumas estradas que você só pode andar sozinho.

Depois de dizer isso, ele parou de ficar, virou-se e caminhou lentamente de volta na direção do Palácio Yonghe.

O dorso é muito longo ao pôr do sol, fino, mas reto.

Yong Jin ficou lá, observando-o se afastar, seus dedos esfregando inconscientemente o anel de jade em sua manga, seus olhos mudando.

Durante muito tempo, ele sussurrou para si mesmo, com a voz tão suave que só ele conseguia ouvir:

“Yong Chen… você é um humano ou um fantasma?”

O vento aumentou e levantou flores caídas por todo o chão.

Ao longe, os azulejos do Salão Xuanzheng refletiam a luz fria no sangrento sol poente.

A fumaça da guerra no norte foi acesa.

E a tendência na cidade imperial apenas começou a aumentar.