O corredor lateral do Palácio Yonghe é tão silencioso que você pode ouvir o som de pétalas de pêra caindo do lado de fora da janela.

Yong Chen recostou-se no sofá macio e observou o médico imperial Liu Taiyi tirar três agulhas de prata de seu pulso. O velho médico franziu a testa, colocou o dedo no pulso da outra mão e ponderou por um longo tempo.

“O pulso de Vossa Alteza está fraco, o Qi e o sangue estão deficientes, o vento e o frio entraram no corpo e a energia maligna não foi eliminada.” O Doutor Liu retirou a mão e pegou uma caneta para escrever uma receita: “Vou prescrever uma receita para acalmar os nervos e reabastecer o Qi. Vossa Alteza precisa descansar por dez dias.

"Obrigado, doutor Liu." A voz de Yong Chen era gentil.

O doutor Liu escreveu a receita e deu-a ao eunuco Qin. Ele também deu algumas instruções sobre os detalhes da decocção antes de sair com a caixa de remédios nas costas.

A porta do palácio se fechou e o silêncio voltou à sala.

"Vossa Alteza", o eunuco Qin pegou a receita e perguntou em voz baixa: "Esse velho escravo está indo ao Hospital Imperial para pegar algum remédio?"

"Sem pressa." Yong Chen levantou-se do sofá macio e foi até a janela.

Do lado de fora da janela está o pequeno jardim do Palácio Yonghe. A primavera é brilhante e várias flores de pêra estão em plena floração. Foi lá ontem que ele “tropeçou” e caiu na água.

“Tio Qin”, disse ele de repente, sem olhar para trás, “onde você estava quando caí na água ontem?”

O eunuco Qin ficou surpreso e depois curvou-se: “De volta a Vossa Alteza, ontem Vossa Alteza disse que queria dar um passeio sozinho para que eu não tivesse que segui-lo. O velho escravo estava no palácio separando a caligrafia e as pinturas que Sua Majestade me deu no ano passado.

“Caminhando sozinho...” Yong Chen repetiu, seus olhos pousando nas pedras azuis lisas à beira do lago.

Esse era o seu lugar favorito para ir, era isolado e ele podia ver as carpas no lago. Muitas pessoas no palácio sabiam disso.

“O pequeno eunuco que me jogou na água ontem”, Yong Chen se virou e olhou para o eunuco Qin, “Você viu o rosto dele claramente? De qual palácio ele é?”

O rosto do eunuco Qin mudou ligeiramente e ele sussurrou: “Era um rosto estranho, ele não parecia ter mais do que doze ou treze anos e era magro e pequeno. Após o incidente, ele ficou tão assustado que caiu no chão e foi levado pelos guardas.

“Onde estão as pessoas?”

"Ouvi dizer... fiquei doente naquela noite e não sobrevivi até o amanhecer." A voz do eunuco Qin ficou ainda mais baixa.

Yong Chen sorriu.

O sorriso era muito superficial, mas não havia calor em seus olhos.

“Que coincidência.” Ele caminhou até a mesa e passou as pontas dos dedos pelo tampo liso. “Tio Qin, vá e verifique duas coisas.”

"Sua Alteza Real ordena."

“Primeiro, descubra quem apresentou Xiao Shunzi ao palácio e com quem ele tem contato próximo no Bureau Huanyi.” Yong Chen fez uma pausa: "Em segundo lugar, descubra quem 'não deveria estar lá' passou perto do Palácio Yonghe antes e depois do incidente de ontem."

O eunuco Qin levantou repentinamente a cabeça: “Vossa Alteza significa…”

“Cair na água foi um acidente”, Yong Chen pegou o livro “Strange Stories of Kyushu” sobre a mesa e folheou-o à vontade, “mas alguém fez esse acidente acontecer”.

O livro parou em uma determinada página com um estranho mapa estelar desenhado nela.

As costas do eunuco Qin estavam frias. Ele está no palácio há mais de quarenta anos, que tipo de segredos ele não viu? Mas no passado, Sua Alteza o Sétimo Príncipe nunca se importou com essas coisas, e seu temperamento era tão gentil que era quase covarde, mas hoje…

“Velho escravo, eu entendo.” O eunuco Qin abaixou a cabeça: "Vamos verificar agora."

“Tenha cuidado, não alerte os outros.”

"Sim."

Depois que o eunuco Qin se aposentou, Yong Chen sentou-se em frente à mesa sem acender uma lâmpada. O crepúsculo gradualmente tingiu o papel da janela e a luz interna ficou fraca. Ele apenas ficou sentado assim, seus dedos acariciando as bordas das páginas inconscientemente.

Em sua vida anterior, ele nunca se aprofundou nessa queda na água. Só pensei que era porque tive azar ou porque algum eunuco foi descuidado. É apenas um caso de doença.

Mas agora que penso nisso, existem falhas por toda parte.

Embora o Palácio Yonghe seja remoto, o horário de patrulha dos guardas é fixo. Quando ele caiu na água ontem, não havia guardas por perto.

O pequeno eunuco não correu nem gritou depois de bater em alguém, apenas caiu no chão esperando ser pego.

Ele "morreu de doença súbita" naquela noite.

E... os olhos de Yong Chen pousaram em seus dedos pálidos. Quando caiu na água, sentiu vagamente que havia mais de uma pessoa empurrando-o por trás.

É o Ding.

Deveria haver outra pessoa, ao lado, que o fez tropeçar levemente.

É por isso que ele perdeu o equilíbrio e caiu tão facilmente.

“Eh...”

Risadas baixas soaram no corredor vazio.

Acontece que alguém queria sua vida tão cedo.

Quem é?

O príncipe mais velho Yonglie? Ele tem uma personalidade extravagante e, se realmente quiser agir, é mais provável que escolha métodos mais rudes, como "assustar o cavalo" ou "cair do penhasco", em vez de empurrar alguém na água como uma mulher do harém.

O segundo príncipe Yongming? É mais parecido com a caligrafia dele, suave e escondida, matando pessoas com uma faca emprestada.

Ou...

Yong Chen pensou em Su Wanqing, que conheceu no corredor hoje.

A pétala que traça o incenso.

Ele se levantou, tirou uma pequena garrafa de porcelana do compartimento secreto do Pavilhão Duobao, despejou nela o pó de pétalas trituradas e acrescentou um pouco de água. Quando o pó encontra a água, ele adquire uma cor roxa muito clara e depois se dissipa.

Na verdade, é o pó de “Die Lian Hua”. A substância gruda nas roupas e é incolor e inodora, mas um beija-flor treinado pode rastrear o cheiro a até cinco quilômetros de distância. Geralmente usado por concubinas no harém para monitorar o paradeiro de seus oponentes.

Como poderia Su Wanqing, filha do primeiro-ministro que ainda não deixou o gabinete, ter tal coisa?

E por que deveria ser usado nele?

Yong Chen guardou a garrafa de porcelana e sentou-se novamente à mesa. Desta vez, ele abriu o livro “Histórias de Kyushu” e encontrou a página com a coisa escrita.

Descolando delicadamente o papel, uma página de seda amarela escura, tão fina quanto asas de cigarra, foi revelada.

Há palavras densamente compactadas, como símbolos fantasmagóricos.

Fragmentos de "Registros Secretos de Guixu".

A única coisa que sua mãe biológica lhe deixou. Quando ele foi preso em sua vida anterior, este livro foi confiscado, mas esta página de seda foi mantida porque foi habilmente escondida. Durante os últimos dez anos na masmorra, ele não teve nada para fazer, então usava os dedos para copiar esses caracteres na parede todos os dias e aos poucos foi descobrindo um pouco do significado.

Este é um método de cultivo.

Uma técnica extremamente estranha, difícil e perigosa.

A prática comum consiste em atrair a energia espiritual do céu e da terra para o corpo, transformá-la em verdadeira essência, armazená-la no Dantian, abrir os meridianos e proceder passo a passo.

Porém, esta técnica exige tratar-se como uma “ruína”, primeiro dissipando toda a energia inata, permitindo que os meridianos Dantian retornem ao “caos”, e então do caos emergirá um novo poder, dominador e destrutivo.

O chamado “Guixu” é o lugar onde todas as coisas terminam e começam.

Yong Chen sentou-se de pernas cruzadas e seguiu o método de respiração na seda, tentando sentir o “qi” em seu corpo.

Meia hora se passou.

Uma hora.

Estava completamente escuro do lado de fora da janela. O eunuco Qin abriu suavemente a porta e entrou, acendeu a vela e saiu silenciosamente.

Yong Chen ainda estava sentado com os olhos fechados, uma fina camada de suor frio escorrendo da testa.

Não.

Nada.

Este corpo é como um deserto seco, incapaz de sentir qualquer fluxo de energia espiritual. Estes são os “meridianos residuais” – os meridianos são naturalmente estagnados e incapazes de armazenar e circular a energia verdadeira, o que é um beco sem saída para o cultivo.

Mas a primeira frase de “Registros Secretos de Guixu” é: “O lugar desesperador são as ruínas e não há negócios”.

Ele precisa primeiro “dissipar sua energia”.

O que espalhar? Ele não tem mérito algum.

Errado...

Yong Chen de repente se lembrou de uma linha de pequenas palavras no canto da seda: “A energia das pessoas comuns flutua na superfície; a base do caos afunda na medula”.

medula.

Ele respirou fundo e deixou seus pensamentos penetrarem na parte mais profunda de seu corpo, em seus ossos e em sua medula.

No início ainda houve silêncio.

Mas gradualmente, na escuridão e no silêncio sem fim, ele sentiu algo extremamente fraco, frio e pesado...

Flutuações.

Como uma pedra adormecida no fundo de um lago profundo, tremia ligeiramente.

É isso agora!

Yong Chen seguiu as instruções do exercício e usou seus pensamentos como orientação para tentar “mover” aquele peso.

“Pfff——”

Um bocado de sangue jorrou sem aviso, espalhando-se em pontos sobre a mesa.

Dor intensa.

Era como se alguém tivesse usado uma broca de ferro em brasa para penetrar o boné Tianling a partir das vértebras caudais. Cada osso gritou, cada músculo se contraiu. Seus olhos estavam escurecendo e seus ouvidos zumbiam.

Yong Chen cerrou os dentes e cravou as unhas nas palmas das mãos, tirando sangue.

Não posso parar.

Se você parar, todos os seus esforços serão em vão.

Ele suportou a dor dilacerante e continuou a usar sua mente para guiar aquele “peso”, deixando-o subir um por um das profundezas de sua medula óssea.

Lentamente, como formigas movendo montanhas.

Não sei quanto tempo demorou, mas o peso finalmente subiu pela coluna com dificuldade e entrou na parte de trás do coração.

Então, explodiu.

Não houve som, mas na percepção de Yong Chen, foi como um trovão abafado explodindo em seu corpo. O fluxo de ar frio, violento e destrutivo invadiu os meridianos secos em um instante. Por onde quer que passasse, os meridianos eram como tubos de couro que haviam sido esticados e abertos e soltavam um gemido abafado.

“Tosse, tosse, tosse——”

Yong Chen se abaixou e tossiu violentamente, e mais sangue jorrou dos cantos de sua boca.

Mas ele estava rindo.

Está feito.

Embora houvesse apenas um traço, embora fosse tão fraco que pudesse se dispersar a qualquer momento, ele sentiu – o fluxo de ar cinza, frio e quente, cheio de atmosfera contraditória, estava entrincheirado no Dantian e girando lentamente.

A energia do caos.

Ele ergueu a mão, uma aura cinza quase invisível permanecendo nas pontas dos dedos.

Sob a luz das velas, a respiração parecia viva, devorando avidamente a luz circundante.

Só então——

"Sua Alteza?" A voz do eunuco Qin soou do lado de fora da porta, com preocupação: “Você está bem? Ouvi uma tosse ...”

"Entre." Yong Chen limpou o sangue do canto da boca e levou a energia caótica de volta ao corpo.

O eunuco Qin empurrou a porta e entrou. Quando viu as manchas de sangue na mesa, seu rosto mudou muito: “Sua Alteza!

"Está tudo bem, são apenas hematomas." Yong Chen o interrompeu, sua voz estava um pouco fraca, mas seus olhos estavam surpreendentemente brilhantes, "Como foi a investigação?"

O eunuco Qin hesitou em falar e finalmente sussurrou: “Xiao Shunzi veio ao palácio há três meses. O apresentador foi o gerente Liu, do Ministério de Assuntos Internos.

Uma concubina sábia.

A mãe biológica do príncipe mais velho, Yong Lie.

"Quanto à área perto do Palácio Yonghe ontem", a voz do Eunuco Qin caiu ainda mais, "alguns guardas viram o Eunuco Li, o eunuco encarregado do Palácio de Sua Alteza, 'passando' perto do jardim ornamental à beira do lago meia hora antes do incidente."

Yong Chen sorriu.

realmente.

Um age e o outro olha, e a cooperação é perfeita.

O príncipe mais velho e o segundo príncipe desejavam que esse “desperdício” Lao Qi desaparecesse o mais rápido possível.

“Tio Qin”, Yong Chen olhou pela janela para a noite densa, “o que você acha, como um príncipe impotente deveria sobreviver neste palácio?”

O eunuco Qin ficou em silêncio por um momento, depois se ajoelhou lentamente: “Não sei. Só sei que desde o dia em que a imperatriz me confiou você, minha vida pertence a Sua Alteza.

Yong Chen olhou longamente para sua cabeça grisalha e depois sussurrou baixinho: “Levante-se”.

"Obrigado, Alteza."

“O remédio está pronto?”

“Já está frito e está esquentando no fogão.”

"Traga isso." Yong Chen fez uma pausa: “Além disso, amanhã de manhã, dê-me um sinal de que quero deixar o palácio”.

O eunuco Qin ficou surpreso: “Sair do palácio? Sua Alteza, seu corpo ...”

“Há algumas coisas que não podem ser encontradas no palácio.” Yong Chen pegou o livro “Histórias Estranhas de Nove Estados” e passou a ponta dos dedos na capa: “Tenho que procurá-lo fora do palácio”.

O eunuco Qin não fez mais perguntas, curvou-se e saiu.

O silêncio voltou ao corredor.

Yong Chen foi até a janela e a abriu. A brisa noturna soprava fresca e enrolava seus longos cabelos espalhados. Ao longe, as luzes do palácio acenderam-se uma após a outra, delineando o contorno desta enorme prisão.

Ele olhou para a palma da mão pálida e, na palma da mão, uma aura cinza emergiu silenciosamente, envolvendo a ponta dos dedos.

Frio, mas com poder de queimar tudo.

“Yong Lie, Yong Ming…”

Ele sussurrou esses dois nomes, sua voz dispersa no vento noturno.

"Este é apenas o começo."