A neblina matinal ainda não se dissipou e o ar frio do rio Shangqing penetrou em minhas roupas. Luo Can abriu silenciosamente a porta do pátio, segurando os ossos quebrados nos braços, e trotou até o simples “local de prática” sob a parede.

O pilar de madeira de álamo permanecia silenciosamente no lugar, com marcas densas e rasas de ontem. Luo Can respirou fundo, moveu os braços ainda doloridos, pegou um pedaço de osso com a ponta mais afiada e imitou a postura de Zhao Shitou para ficar parado, com os olhos fixos no centro do píer de madeira.

"Rachadura!"

"Pfft!" Os fragmentos ósseos passaram diagonalmente, deixando um arranhão mais profundo.

"Rachadura!"

O som monótono do estrondo cortou a neblina matinal novamente. Luo Can não estava mais tão ansioso como ontem e começou a apreciar cuidadosamente o movimento de seus braços e de seus pulsos cada vez que jogava. Ele se esforçou para lembrar o que o Sr. Zhang disse ontem: “a força começa no solo” e “todo o corpo está integrado”. Ele tentou deixar seus pés afundarem no solo como raízes de árvores, e então espalhar esse ponto das costas até os ombros, depois até os braços, e finalmente usou a menor força com um movimento do pulso.

"Oi!" Desta vez o som de fragmentos de ossos rompendo o ar pareceu mais nítido!

"Tuk!" Houve um som abafado, diferente do passado!

Luo Can deu um passo à frente apressadamente. Eu vi que metade do fragmento de osso tinha a ponta pontiaguda presa no cais de madeira de choupo! Embora fosse torto e raso, ele realmente travou e não se recuperou.

“Está feito!” O coração de Luo Can estava batendo forte e seu rosto ficou vermelho. Este pequeno progresso ainda está longe da precisão ultrarrápida de Zhao Shitou, mas esta descoberta traz uma forte sensação de segurança. O Sr. Zhang estava certo e seu pensamento não foi em vão.

Com esse calor e determinação mais forte, Luo Can praticou mais. Se seus braços estiverem doloridos, basta sacudi-los algumas vezes. Se seus dedos estiverem vermelhos, ignore-os. Ele sabia que isso era apenas o começo.

À tarde, ele ficou do lado de fora do portão do pequeno pátio de Zhao Shitou novamente. Desta vez ele não hesitou, seu pequeno peito estava levemente estufado, incapaz de esconder seu orgulho infantil.

Zhao Shitou estava agachado no pátio afiando um dardo novo quando ouviu um barulho. Ele ergueu os olhos e olhou para Luo Can, seus olhos parando nos nós dos dedos que estavam vermelhos pelo treino.

“Tio Shitou, posso cavar!” Luo Can levantou apressadamente um pedaço de osso manchado de serragem e apontou para o alvo na parede. "Olhar!" Ele ficou parado, respirou fundo, mobilizou a sensação de poder que havia percebido pela manhã e sacudiu o pulso!

"Tsc!" O fragmento de osso se transformou em uma sombra branca e foi firmemente pregado na borda do alvo de grama! Embora ainda esteja longe do centro, está realmente ancorado.

Zhao Shitou largou os objetos em suas mãos, levantou-se e caminhou até Luo Can. Naquele rosto que permaneceu inalterado durante todo o ano, parecia haver linhas muito tênues se movendo, rápidas demais para serem detectadas. Ele olhou para Luo Can, depois olhou para o fragmento de osso torto no alvo e contou suas respirações silenciosamente.

"Mão." Zhao Shitou estendeu a palma áspera da mão.

Luo Can se assustou e entregou apressadamente a mão direita.

A mão apertou seu pulso como um torno de ferro, moveu-o para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita algumas vezes e depois apertou os músculos do antebraço e da parte superior do braço. Luo Can sentiu uma estranha sensação de queimação nos dedos, como se pudessem penetrar na pele e sentir o movimento em seus ossos.

"Instável. O poder está disperso." Zhao Shitou o soltou e cuspiu quatro palavras. Ele apontou para uma área plana no pátio e disse: “Fique aí”.

Luo Can ficou parado conforme lhe foi dito, um pouco confuso.

"Os pés estão na largura dos ombros." A voz de Zhao Shitou ainda é direta, mas não há espaço para dúvidas: “Os joelhos estão ligeiramente dobrados, nunca retos, nunca dobrados.

Luo Can seguiu apressadamente as instruções, mas sentiu que essa postura era mais estranha do que lançar um dardo.

“Endireite a cintura, não abaixe a cabeça, não abaixe a cabeça. Não encolha os ombros. Zhao Shitou deu um passo à frente, bateu na parte inferior das costas e nas omoplatas de Luo Can com os dedos grossos e usou um pouco de força para ajudá-lo a se ajustar. Com o toque das pontas dos dedos, os músculos de Luo Can se contraíram involuntariamente.

"Cabeça reta, olhe para frente. Mantenha a mandíbula ligeiramente fechada, não levante a cabeça." Zhao Shitou deu meio passo para trás e olhou para ele por um momento: “Mantenha essa postura em mente. Isso é chamado de 'zhanzhuang'.”

"De pé?" Quando Luo Can ouviu isso pela primeira vez, ele achou estranho - ficar parado?

"O que você treina são os pés. Sua força surge do chão e seu corpo é como uma rocha." Zhao Shitou raramente acrescentava mais do que meia frase: “De agora em diante, todos os dias, fique meia hora na hora de Mao e na hora de Você. Faça chuva ou faça sol”.

"Meia hora?!" Luo Can ficou surpreso. Ficar de pé por um curto período deixou minhas pernas doloridas e minhas costas rígidas. Você está parado aí há tanto tempo e ainda não tem permissão para se mover?

"Não há atalho para fortalecer músculos e ossos." Zhao Shitou disse sem mudar de tom: “Se você não aguenta mais, vá embora agora”.

Luo Can olhou para aqueles olhos profundos como água parada, e a luz fria das presas na floresta, as costas generosas de seu pai, o momento em que os fragmentos de ossos penetraram na madeira... passaram por sua mente um por um. Ele mordeu o lábio, seu rosto se contraiu com arestas teimosas, "Eu aguento!"

"OK." Zhao Shitou não disse mais nada, virou-se e continuou a afiar o dardo, como se não houvesse ninguém no pátio.

Luo Can respirou fundo e fez o possível para manter a estrutura rígida e desajeitada. Os músculos de todo o corpo protestaram silenciosamente, especialmente a parte inferior das panturrilhas. O tempo aumentou de repente. O vento do rio carregava o vapor d'água e os insetos cantavam na grama. Até minha própria respiração e batimentos cardíacos, que estavam ficando mais pesados, podiam ser ouvidos claramente.

Tédio, fadiga, dor... todos os tipos de desconforto vêm como ondas. Várias vezes tenho vontade de mover secretamente os dedos dos pés dormentes ou torcer o pescoço. Mas quando ele teve um vislumbre das costas de Zhao Shitou, que estava focado em afiar seus dardos e esquecer completamente de si mesmo, ele parou novamente.

O suor escorria de sua testa e escorria por suas bochechas. Minhas pernas começaram a tremer incontrolavelmente. A dor na região lombar torna-se mais intensa, como uma picada de agulha. Ele só podia recitar as palavras ensinadas pelo Sr. Zhang silenciosamente em sua mente para forçá-la a se mover.

Não sei quanto tempo se passou, mas justamente quando Luo Can sentiu que suas pernas estavam prestes a perder a consciência e seu corpo estava prestes a desmoronar, a voz de Zhao Shitou finalmente soou: “Chegou a hora”.

Luo Can sentiu como se estivesse sendo perdoado e toda a sua energia foi liberada. Suas pernas estavam tão fracas que ele quase caiu no chão. Ele colocou as mãos nos joelhos e ofegou pesadamente. Suas roupas internas estavam encharcadas de suor e grudadas em sua pele. Não há parte do meu corpo que não esteja dolorida ou dolorida.

“As atividades estão abertas, ande devagar.” Zhao Shitou disse sem levantar a cabeça.

Luo Can apoiou-se na parede, moveu as pernas de chumbo e caminhou lentamente pelo pátio. Meus músculos gemiam a cada passo que dava. Mas também surgiu uma sensação estranha e sem precedentes - como se algo no corpo tivesse acordado. Embora exausto, havia uma leve sensação de estabilidade, como se... a fundação tivesse sido derrubada alguns centímetros?

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Ao anoitecer, Luo Can quase se arrastou novamente até a casa de Zhao. A dor de ficar parado permaneceu e ele cerrou os dentes sem dizer uma palavra. Depois de meia hora, eu nem tive forças para falar.

No caminho para casa, minhas pernas pareciam tão pesadas quanto as minhas. Quando ela abriu a porta e entrou, a Sra. Chen se assustou ao ver que o rosto do filho estava pálido e seus passos eram desleixados. "Não pode! O que há de errado? Você está doente?" Ela rapidamente estendeu a mão para verificar a testa dele.

"Não... mãe, não é nada", Luo Can forçou um sorriso com voz fraca, "É só que... estou cansado de aprender com o tio Shitou."

"Como você pode estar tão cansado de estudar?" A Sra. Chen sentiu-se magoada e confusa.

"Aprenda... aprenda a vencer os músculos e os ossos." Luo Can não sabia como elaborar, então apenas disse vagamente: “Tio Shitou disse... se você praticar, será forte o suficiente para ir para as montanhas e sofrer menos perdas”.

Luo Dashan saiu da sala dos fundos e franziu a testa ao ver seu filho descrevendo-o assim. Ao ouvir as palavras “fortalecer os músculos e ossos” e “deixar as montanhas sofrerem menos”, suas sobrancelhas se arregalaram novamente. Ele se aproximou e apertou os ombros e braços de Luo Can com suas mãos ásperas.

"Bem, estou com algumas dores musculares." Luo Dashan acenou com a cabeça, com alguma aprovação no rosto: “Zhao Shitou tem o verdadeiro selo. Ele está disposto a ensinar, o que é uma bênção. Vale a pena o esforço.” Após uma pausa, ele acrescentou: “Deixe sua mãe ferver uma panela com água quente à noite, escalde seus pés e ative seus vasos sanguíneos”.

Luo Can não esperava que seu pai concordasse, então ele sentiu um calor no coração e acenou com a cabeça pesadamente: "Sim!"

Durante o jantar, Luo Can nem teve forças para segurar a tigela e seus braços tremiam muito. Luo Xiaoyu inclinou a cabeça e olhou para ele: “Irmão, por que suas mãos estão tremendo?”

Luo Can sorriu amargamente e não teve escolha a não ser usar a colher para pegar a pasta desajeitadamente. O cansaço físico veio como uma maré, mas o espírito estava estranhamente claro. Ele se lembrou da estranha satisfação quando estava de pé, da precisão dos tiros de Zhao Shitou, dos complicados diagramas do corpo humano no livro do Sr. Zhang... conhecimento, força e métodos, essas coisas originalmente etéreas pareciam estar interligadas em seu corpinho pela primeira vez.

Embora seus músculos e ossos parecessem estar dispersos, ele podia sentir que algo estava silenciosamente mudando e se condensando sob essa extrema fadiga e dor. Como um embrião de ferro bruto, ele está passando por um temperamento inicial desajeitado e doloroso.