A água corrente do rio Shangqing parece ser suave, mas, sem saber, tira três anos de primavera e outono. O sol do início da primavera, com seu calor tímido, brilha na terra lamacenta da vila de Shuangshui, que acaba de se libertar das algemas do gelo e da neve.

Luo Can estava em seu pátio, seus olhos pousando na velha alfarrobeira no canto. A neve do inverno frio do ano passado fez com que ela se curvasse, mas agora os galhos brotaram um pouco de verde novo.

Ele tem treze anos este ano e ficou muito mais alto. Suas omoplatas, antes finas, gradualmente ganharam um contorno sólido. Mais de três anos aprimorando sua postura e temperando seus dardos fizeram com que o comportamento desse garoto da fazenda perdesse um pouco de sua infantilidade e se tornasse mais calmo.

O poder restante do inverno ainda resiste obstinadamente. De manhã cedo, quando ele abriu a porta de madeira que rangia, o ar frio atingiu-o de forma generalizada, levando-o a subconscientemente vestir-se com a jaqueta acolchoada de algodão, mais surrada. No entanto, não houve encolhimento em seus olhos, apenas uma determinação firme, aprimorada por anos de vento e neve.

Nos últimos dias, ele ainda apareceu inabalavelmente no pátio da casa de Zhao Shitou. O monte de neve que servia de alvo já havia sido crivado de buracos por incontáveis ​​​​dardos de osso. Foi curado silenciosamente pelo vento e pela neve à noite e foi coberto com uma nova cor branca. A prática de Luo Can não é mais um simples mergulho. Os requisitos de Zhao Shitou tornaram-se cada vez mais exigentes e astutos.

“O vento vem da esquerda e a força tem que desviar um pouco para a direita! Isso não significa que você pode evitar o vento, mas que pode aproveitar seu impulso!” A voz de Zhao Shitou estava misturada ao vento, como um iceberg atingindo o solo congelado, frio e duro.

Às vezes, sem avisar, ele vomitava um pedaço de terra congelada ou uma pinha murcha e dava um comando curto: "Acerte!"

Luo Can prendeu a respiração e se concentrou, suprimindo os leves tremores por todo o corpo, e concentrou toda a sua atenção entre os olhos, as mãos e o alvo em constante mudança. Ele sentiu como se seus braços não fossem mais de carne e osso, mas se transformassem em extensões de percepção, tentando ao máximo capturar cada fluxo de vento e cada mudança na trajetória do alvo.

Seus dedos estavam dormentes de frio e estavam vermelhos e inchados. Várias vezes, o dardo de osso frio quase escorregou de seu aperto entorpecido. Ele só podia confiar em sua força, cerrar os dentes e repetir essa ação extremamente chata, mas perigosa, indefinidamente.

"Rachadura!"

Houve um som nítido. Um dardo de osso atingiu a pinha lançada por Zhao Shitou com a força certa, derrubando-a sem danificá-la.

Zhao Shitou olhou e acenou com a cabeça quase imperceptivelmente. Ainda não havia calor em seu rosto. Ele apenas disse levemente: “Toquei a borda da porta. Lembre-se desse sentimento, não se trata de sua própria força, é a respiração que o conduz”.

"Nervoso?" Luo Can se aproximou, abaixou-se e tirou o dardo de osso da neve. A frieza que vinha das pontas dos dedos o fez se sentir revigorado, mas ele mastigava essa palavra repetidas vezes em seu coração. Ele se lembrou da sensação sutil que parecia estar integrada ao chão sob seus pés e ao ar ao seu redor quando ele se aprofundou na postura. Ele sentiu vagamente que parecia haver alguma conexão inexplicável entre os dois.

O tempo flui silenciosamente na frieza e na repetição dia após dia. Sob o polimento quase severo de Zhao Shitou, as habilidades de Luo Can tornaram-se gradualmente mais proficientes, e seu corpo também se tornou cada vez mais forte por meio desse temperamento contínuo, como uma árvore que resistiu ao inverno. A covardia e a confusão que pertenciam ao menino da fazenda foram silenciosamente substituídas por um poder silencioso.

Luo Xiaoyu ocasionalmente entrava furtivamente, bem embrulhado, como uma pequena bola de neve. Ele só se atreveu a enfiar metade da cabeça para fora da porta do pátio e seguiu seu irmão sem piscar com seus grandes olhos negros. Sempre que ela via Luo Can lançar um arco bonito e afiado, ou acertar um alvo complicado com precisão, seu rostinho, que estava vermelho de frio, explodia instantaneamente em um sorriso silencioso e brilhante.

Neste dia, Luo Can tinha acabado de terminar seu treino matinal e voltou para casa flexionando os dedos ainda um tanto rígidos. Na entrada da aldeia, ele conheceu o velho Tio Wang Orion, que acabara de retornar dos arredores da Montanha das Cem Bestas. Tio Wang carregava um veado congelado nos ombros, mas não havia muita alegria em seu rosto. Em vez disso, havia uma camada de solenidade que não podia ser removida.

"Garoto Chan, você vai trabalhar duro na pedra de novo?" Tio Wang parou, sua voz rouca, como se estivesse sufocado pelo vento da montanha.

“Bem, tio Wang, acabamos de terminar o treinamento. Você ganhou muito desta vez. Luo Can respondeu, seus olhos pousaram no veado no ombro do tio Wang, mas ele estava bem ciente da depressão entre suas sobrancelhas.

Tio Wang suspirou, colocou o veado na neve, esfregou as mãos que estavam vermelhas de frio e soltou um suspiro de ar branco: “O veado é bastante gordo, mas as montanhas… não estão pacíficas recentemente. Ele baixou a voz e se aproximou: “Nas profundezas da velha floresta, me deparei com alguns cadáveres congelados. A julgar pelas roupas... eles não são como os montanheses perto de nós, que usam uniformes militares esfarrapados e têm estilos estranhos...”

O coração de Luo Can apertou de repente, “Uniforme militar? Eles são do campo de guarnição do condado de Ping'an?

"Não é assim." Tio Wang balançou a cabeça afirmativamente: “As roupas estavam tão rasgadas que quase foram reduzidas a tiras de pano, e o estilo também era antigo.

Ele ergueu os olhos e olhou na direção do condado de Ping'an e continuou: “Dois dias atrás, Lao Li, que foi ao condado para vender couro, voltou e disse que havia um novo aviso afixado no portão do escritório do governo do condado.

Uma derrota? Perceber? O coração de Luo Can afundou. Ele se lembrou dos olhos pensativos e até vigilantes de Zhao Shitou quando ocasionalmente olhava na direção da sede do condado. Também penso nas palestras recentes do Sr. Zhang, quando ele falou sobre as mudanças nas dinastias e desastres de guerra nas dinastias anteriores, ele suspirou significativamente.

Quando cheguei em casa, as chamas dançando no fogão dissiparam o frio por todo o meu corpo. Mãe Chen serviu mingau multigrãos fumegante, com menos arroz e mais vegetais. Era tão fino que as pessoas podiam ser vistas. Padre Luo Dashan estava sentado à mesa, com as sobrancelhas ligeiramente franzidas, aparentemente ele também tinha ouvido a notícia.

Pequeno Senhor,

“Pai, tio Wang disse… os cadáveres dos soldados derrotados foram encontrados nas montanhas…” Luo Can não pôde deixar de falar enquanto segurava a tigela de cerâmica quente.

Luo Dashan largou a tigela e ficou em silêncio por um momento. Seus dedos ásperos esfregaram inconscientemente a borda da tigela antes de dizer em voz profunda: "Bem, está se espalhando por toda a aldeia. Receio que haja algum movimento no condado."

Ele fez uma pausa, sua voz carregando a confusão e o desamparo que os agricultores muitas vezes sentem quando confrontados com mudanças imprevistas: "Nesta época, nos anos anteriores, o funcionário responsável pelo pagamento final do imposto de outono já estaria vagando pela aldeia há muito tempo. Mas este ano, ninguém foi visto ainda, mas há esses sinais ameaçadores..."

"Movimento? O que poderia ser?" Luo Can perguntou, adivinhando vagamente em sua mente, mas sem vontade de acreditar.

Luo Dashan balançou a cabeça, com profunda preocupação no rosto: “Quem pode ter certeza? Aumentar os impostos? Ele disse as últimas palavras muito suavemente, mas eram como uma pedra fria, atingindo com força o coração de Luo Can.

lutar! Para os jovens da aldeia de Shuangshui, esta palavra existia apenas nas histórias amareladas do Sr. Significava que as guerras estavam em curso, os cadáveres cobriam os campos e que as casas estavam destruídas e deslocadas.

Alistar-se no exército... aquela opção que ele tinha ouvido falar no condado e que parecia ser capaz de reduzir os impostos, agora lhe veio à mente com muita clareza com um cheiro de ferrugem e um forte frio.

“Não importa o que aconteça, seja uma bênção ou não uma maldição, você não pode evitá-la.” Luo Dashan olhou para o perfil tenso e os punhos cerrados do filho, estendeu a mão e deu um tapinha em seus ombros já fortes, seu tom era reconfortante, mas ele não conseguia esconder o peso nele,

“Nós, pessoas comuns, somos como plantações no campo. Quando o vento sopra, temos que abaixar a cabeça, e quando a chuva chega, temos que aguentar. Can'er, você deve seguir Shitou e aprender muito.

Luo Can assentiu pesadamente, com a garganta um pouco apertada. Pela primeira vez, ele realmente sentiu que o polimento aparentemente frio de Zhao Shitou e os ensinamentos incansáveis ​​do Sr. Zhang não serviam apenas para capacitá-lo a caçar mais animais selvagens ou a compreender mais alguns títulos de terra. Eles são mais como as poucas palhas salva-vidas que podem ser agarradas nas ondas tempestuosas desconhecidas que se aproximam.

À tarde, quando ele estava novamente no pequeno pátio de Zhao Shitou, de frente para o alvo destruído pelo monte de neve, seu humor estava completamente diferente.

Cada vez que ele levantava a mão para ganhar impulso como se estivesse puxando um arco, cada vez que respirava profunda e calmamente para se ajustar, cada vez que o dardo de osso deixava sua mão para quebrar o caminho do vento frio, ele era preenchido com uma solenidade sem precedentes.

Ele não está mais apenas tentando provar seu valor, corresponder às expectativas de sua família, mas também ganhar uma pequena chance de sobrevivência para si e para a família à beira deste redemoinho de caos que pode varrer tudo.

O vento e a neve pareciam mais leves do que nos dias anteriores, mas a urgência no coração de Luo Can era tão forte quanto a corda de um arco totalmente esticada. Seus olhos eram afiados como os de um falcão e ele se fixou firmemente no alvo que estava repetidamente marcado no monte de neve. Seus braços estavam firmes como uma rocha, e a força de suas costas penetrou instantaneamente, e ele lançou um dardo de osso com força!

"Duh!"

Houve um som surdo que penetrou no vento e na neve. O dardo de osso foi cravado profundamente no núcleo do monte de neve congelado e duro, deixando apenas um pequeno buraco com profundidade insondável, e a extremidade da cauda tremeu ligeiramente.

Zhao Shitou estava parado na sombra sob o beiral com os braços cruzados, olhando silenciosamente para a figura cada vez mais ereta e firme de Luo Can e para o dardo que mostrava poder e controle e não tinha alvo. Depois de muito tempo, ele falou devagar, com a voz baixa, como se estivesse envolto em anos de vento e geada, com uma solenidade que Luo Can nunca tinha ouvido antes, e um toque de chuva iminente.

“Rapaz, com suas habilidades, você ganhou um pouco de base e está estável o suficiente. Mas este mundo… está prestes a ficar tempestuoso.

O coração de Luo Can ficou chocado e de repente ele se virou para olhar para Zhao Shitou. Eu vi Zhao Shitou olhando na direção do condado de Ping'an com as sobrancelhas franzidas. Seu olhar parecia ter penetrado nas montanhas e vilas à sua frente e visto as nuvens negras ondulantes que se acumulavam no fim do céu e estavam prestes a atingir a cidade.

O mundo aparentemente pacífico da vila de Shuangshui foi silenciosamente destruído nesta época do final do inverno e início da primavera, quando o gelo e a neve derreteram.