Os dias são como a água do rio Shangqing, invisível aos olhos, mas fluindo dia após dia. Assim que o final do outono passa, o frio do início do inverno envolve a vila de Shuangshui. Quando acordei de manhã, os telhados de palha e os caules de grama amarela estavam cobertos por uma fina camada de geada branca, e minha respiração estava cheia de névoa branca.

Luo Can viveu uma vida normal, dia após dia, parado, jogando fragmentos de ossos, ajudando nas tarefas domésticas e ouvindo as palestras do Sr.

Era madrugada e ainda fazia frio no quintal. Luo Can já estava em frente ao pilar de madeira de choupo. Muitas novas marcas foram acrescentadas aos pilares de madeira, profundas, rasas, horizontais e verticais. Nos últimos meses, ele quase nunca parou. De manhã cedo, pratique lançar dardos sozinho por um tempo e depois vá até a casa de Zhao Shitou para ficar de pé.

Curiosamente, no início o fragmento de osso conseguia penetrar um pouco na madeira, mas depois ficou mais difícil. Os pilares de madeira pareciam estar ficando cada vez mais duros, e os fragmentos de ossos muitas vezes ricocheteavam deixando uma marca branca neles. Ele não ficou chateado, apenas pegou-o repetidas vezes e colocou-o na posição novamente. Ele sabia em seu coração que, se não conseguisse superar esse obstáculo, seria um puro sonho aprender as habilidades do tio Zhao.

Ele apertou os fragmentos ósseos, fechou os olhos para se acalmar e lembrou o que o Sr. Zhang mencionou casualmente ontem: “respiração e força são consistentes”. Ele tentou ajustar a respiração e sentiu a força fraca subindo das solas dos pés, passando pela cintura, passando pelos braços e finalmente condensando-se no movimento do pulso.

"Tsc!"

O som de fragmentos de ossos rompendo o ar parecia um pouco mais claro. Embora ainda fosse difícil penetrar na madeira, o som da colisão soou um pouco mais sólido.

A dor de ficar parado piora a cada dia. Minhas pernas estavam doloridas, dormentes e doloridas, como inúmeras agulhas me espetando e como formigas rastejando nos espaços entre meus ossos. Suas costas estavam rígidas como uma placa de ferro enferrujada, e gotas de suor escorriam pelas têmporas e pela ponta do nariz, atingindo a lama seca e dura sob seus pés e deixando pequenas manchas escuras. Ele cerrou os dentes, recitando silenciosamente “O céu e a terra são escuros e amarelos, o universo é primitivo”, contando com isso para se distrair da dor opressiva. Cada vez que chega a hora, parece que uma camada de pele foi arrancada e todo o meu corpo está tão fraco que não consigo ficar de pé. Mas no dia seguinte, ele ainda apareceria no pátio de Zhao na hora certa.

Certa vez, suas pernas estavam tão fracas que ele cambaleou e esteve prestes a cair. Uma mão grande e áspera se estendeu ao lado dele e segurou seu braço com firmeza. É Zhao Shitou.

"Meu coração está flutuando. Respire fundo e levante-se novamente." A voz de Zhao Shitou ainda era a mesma, sem qualquer diferença.

Luo Can seguiu as instruções e respirou fundo o ar frio, depois exalou lentamente. Depois de fazer isso várias vezes, a energia e o sangue agitados gradualmente se acalmaram e suas pernas trêmulas tornaram-se mais estáveis.

Zhao Shitou olhou para ele por um momento, e a frieza habitual em seu rosto pareceu suavizar um pouco, "Bem, estou um pouco com os pés no chão."

Com uma frase tão simples, Luo Can sentiu como se tivesse um fogão quente no coração e todos os meses de trabalho duro pareciam ter chegado ao fim.

Luo Dashan viu as mudanças em seu filho e ficou aliviado ao ver que embora seu corpo fosse mais magro, seus olhos ficaram mais calmos e mostraram tenacidade. A Sra. Chen não pôde deixar de se sentir angustiada. Ela costumava dizer "Não seja muito agressivo", mas à noite ela sempre enterrava uma colher extra de mingau grosso no fundo da tigela ou enfiava uma batata-doce cozida ainda quente em seus braços.

Quando parado, Luo Can ocasionalmente se distraía. Pensando naqueles personagens das histórias do Sr. Zhang que voam sobre paredes e voam sobre paredes com espadas e espadas, senti uma coceira no coração. Mas assim que seus pensamentos mudaram, ele se recompôs novamente. Eles estão muito longe, então é melhor cuidar primeiro da estação à sua frente.

Neste dia, ele ainda estava agachado sob a janela do salão ancestral. O som da leitura infantil lá dentro era intermitente, misturado com o brilho da luz do inverno, emitindo um pouco de calor. Ele estava pensando na dor nas costas quando estava de pé ontem, quando ouviu passos suaves atrás dele.

É o Sr. Zhang. Seu rosto parecia um pouco cansado e as órbitas dos olhos estavam azuis, como se ele não tivesse dormido bem.

"Senhor." Luo Can levantou-se rapidamente e saudou.

O Sr. Zhang acenou com a cabeça levemente, sem dizer muito, levantou o manto e entrou no salão ancestral.

A lição é sobre "o sol e a lua estão crescendo e as estrelas e constelações estão organizadas". A voz do Sr. Zhang era baixa e ele falou sobre o movimento do sol, da lua e das estrelas. Luo Can ouviu, mas inexplicavelmente pensou que quando Zhao Shitou agiu, as linhas nítidas desenhadas pelo dardo de osso eram inexplicavelmente semelhantes ao movimento das estrelas.

Depois da aula, Luo Can hesitou várias vezes e seguiu o quarto simples do Sr. Zhang, que continha apenas uma cama, uma mesa e uma cadeira, exceto livros.

"Senhor", ele parou perto da porta em voz baixa, "minha parte inferior das costas sempre dói muito quando estou de pé. Não sei o que há de errado."

Zhang largou o livro em suas mãos e olhou para ele: “Venha aqui, deixe-me dar uma olhada”.

Luo Can se aproximou e se posicionou. O Sr. Zhang estendeu a mão e pressionou as pontas dos dedos em vários lugares da parte inferior das costas. Os dedos estavam frios e o local onde eles pressionavam parecia dolorido e dormente.

“Aqui e aqui”, o Sr. Zhang apontou para dois lugares, “os tendões estão um pouco tensos. Antes de ficar de pé, você deve movê-los primeiro.

Luo Can escreveu com cuidado e se sentiu muito mais esclarecido. Ele queria perguntar mais alguma coisa, mas o Sr. Zhang acenou com a mão: “Vá em frente e tente o que eu digo”.

"Obrigado, senhor." Luo Can retirou-se respeitosamente, sentindo apenas que o peso em seus ombros parecia mais leve.

O inverno na vila de Shuangshui é muito frio. O vento norte sopra em meu rosto como uma faca. Os dias estão ficando cada vez mais difíceis. Os campos já estavam vazios e todas as famílias dependiam dos poucos grãos e picles que guardavam no outono. As três casas de adobe da família Luo tinham correntes de ar por toda parte e o interior não era muito mais quente do que o exterior. Exceto por uma velha mesa de madeira, alguns bancos defeituosos e uma caixa d'água rachada, não havia muita mobília decente.

A Sra. Chen levanta-se todos os dias antes do amanhecer e usa a luz fraca do fogão para preparar refeições para a família. A maior parte é um mingau que pode ser visto na figura humana, misturado com folhas secas de vegetais picadas. Ocasionalmente, quando o mingau era mais grosso, ela sempre dava primeiro o mingau de fundo para Luo Dashan e Luo Can, enquanto ela e Xiaoyu bebiam o mingau mais fino.

Certa vez, durante Zhanzhuang, Luo Can estava com tanta fome que seu peito pressionou contra as costas, seu estômago roncou por um momento e sua visão ficou preta. Ele mordeu o lábio inferior, pensando no dardo preciso de Zhao Shitou, e conseguiu sobreviver aquela meia hora.

O Ano Novo se aproxima, mas não há clima festivo na aldeia. Para a família Luocan, comemorar o Ano Novo nada mais é do que limpar a casa novamente, tirar as roupas velhas remendadas e dar tapinhas nelas. Luo Dashan cerrou os dentes e tirou as dezenas de moedas de cobre que guardava há muito tempo e foi ao mercado trocá-las por um saquinho de macarrão preto e alguns repolhos congelados, que eram considerados produtos de Ano Novo.

Luo Can se sentiu desconfortável ao ver seus pais se preocuparem com seu sustento. Quando praticava, ele apreciava os pedaços de osso que haviam sido polidos repetidas vezes. Cada vez que terminava de praticar, ele os limpava cuidadosamente e os guardava, com medo de serem arruinados. Sabe que não é fácil em casa e tem que corresponder às suas expectativas.