No pavilhão branco, a fragrância do chá perdura.

Zhang Mingyuan estava sentado no banco de pedra, com um jogo de chá, um pote de barro roxo e três xícaras de porcelana branca à sua frente. A placa de madeira do lado de fora do pavilhão balançava levemente com o vento quente do deserto, e as palavras nela eram claramente visíveis: “Entrada para o quinto andar: beba o chá da verdade ou diga as palavras da verdade.

"Sentar." Zhang Mingyuan ergueu a mão para sinalizar, com um sorriso gentil, como se estivesse entretendo os alunos.

Chengtian e Shiyin se entreolharam e entraram no pavilhão. O interior do pavilhão é maior do que parece visto de fora, com mesas e bancos de pedra, caligrafias e pinturas penduradas nas paredes, e até um vaso de plantas verdes no canto – o que parece particularmente abrupto no deserto.

“Esta é a junção do quarto e quinto andares.” Zhang Mingyuan explicou enquanto servia o chá. “Estritamente falando, não é superior nem subordinado. É considerada uma estação retransmissora. Depois de beber esta xícara de chá ou de falar suas palavras verdadeiras, você pode continuar descendo.

Ele empurrou duas xícaras de chá na frente dos dois. A sopa de chá é límpida e de cor âmbar clara. O aroma do chá tem um toque de sabor herbáceo indescritível, um pouco como menta e um pouco como absinto.

"E se você não escolher nenhuma das opções?" Ele não tocou na xícara de chá o dia todo.

“Então você pode voltar para o quarto andar e esperar no deserto. Espere até que seu corpo real seja capturado pelo povo de Morris, ou até que a contagem regressiva do sistema termine e o mundo comece a entrar em colapso.” Zhang Mingyuan tomou um gole de chá: “Mas, a julgar pela situação atual, a última opção é mais provável – seu índice de interferência na realidade atingiu 1,07, certo?”

Senti um frio no coração o dia todo. Este homem sabia demais, era assustador.

"Quem é você?" Shiyin olhou para ele com uma voz calma: “Ou você não é um ser humano?”

Zhang Mingyuan sorriu, tirou os óculos e enxugou as lentes com a ponta da roupa: “Boa pergunta. Teoricamente, ainda sou um ser humano, pelo menos no nível biológico. número auspicioso, certo?"

Nove mil anos. Tentei imaginar esse intervalo de tempo o dia todo, mas não consegui. A consciência humana pode durar tanto tempo? Não vai enlouquecer, não vai esquecer, não vai... se tornar outra coisa?

"O Pátio Eterno retarda o envelhecimento e o colapso da consciência." Zhang Mingyuan parecia ver através de seus pensamentos, “mas também pagou um preço. Não posso sair do pátio completamente, assim como um peixe do fundo do mar não consegue se adaptar ao mar.

As mãos de Shiyin tremiam levemente, mas ela se forçou a se acalmar: “Onde está minha mãe? Ela também ficou assim?”

“A situação de Yuwei é ainda mais especial.” Zhang Mingyuan largou a xícara de chá e cruzou as mãos sobre a mesa. “Ela se integrou ativamente ao núcleo do pátio e se tornou parte do Relógio Eterno. Pode-se dizer que ela é o pátio e o pátio é ela.

"O que acontece depois que você a acorda? Ela pode ir embora?"

"Sim, mas o custo é enorme." O olhar de Zhang Mingyuan tornou-se profundo. “O pátio perderá sua estabilidade e começará a desabar. A estrutura do sonho profundo será transmitida à superfície, o que pode desencadear um tsunami de consciência em grande escala, afetando todos os conectados ao pátio.

Houve silêncio no pavilhão, exceto pelo vapor que subia lentamente do chá.

"Por que você está nos contando isso?" Chengtian perguntou. "Se soubéssemos que o custo era tão alto, poderíamos optar por não acordá-la."

"Porque você não tem escolha." Zhang Mingyuan olhou diretamente para ele. “O sistema está acelerando a colheita e o pátio está desmoronando lentamente. Mesmo se você não fizer nada, o mundo acabará desabando e Yuwei se dissipará com o pátio.

"Minhas permissões de sistema?"

“Os signatários têm permissões básicas. Embora a maioria deles esteja bloqueada pelo sistema, eles podem ser desbloqueados por meio de métodos especiais.” Zhang Mingyuan se inclinou para frente e baixou a voz: “Por exemplo, completar certas operações que não são explicitamente proibidas pelo sistema, mas podem tocar o núcleo. Por exemplo, no mundo do cinema, entrar em um sonho profundo que não deveria existir.

Penso naquele lembrete de login no deserto o dia todo. O sistema emitiu uma tarefa de login na terra dos sonhos de quarto nível, o que por si só era anormal. Se Zhang Mingyuan estiver certo, então pode haver algum tipo de “lacuna” ou “contradição” no sistema, e seu controle será enfraquecido em sonhos profundos.

"Chá de verdade, palavras de verdade." Shiyin repetiu suavemente as palavras na placa de madeira: “O que há no chá?”

“Uma substância extraída do núcleo do pátio, eu chamo de ‘líquido claro’.” Zhang Mingyuan apontou para a sopa de chá. "Depois de beber, suas defesas subconscientes entrarão em colapso temporário e todas as memórias, emoções e segredos ocultos surgirão. Você será absolutamente honesto consigo mesmo, mas também será absolutamente transparente com os outros. O efeito dura cerca de uma hora - hora dos sonhos."

“Absolutamente transparente?”

“Sim, você não pode mentir, não pode se esconder, responda tudo o que perguntar e revelará inconscientemente as coisas mais profundas do seu coração.” Zhang Mingyuan olhou para Chengtian: “Se vocês dois beberem, na próxima hora saberão todos os segredos da outra parte, incluindo aquelas coisas que você mesmo não está disposto a enfrentar”.

Sentindo frio o dia todo. Existem recantos no coração de cada um que não querem mostrar, aqueles pensamentos sombrios, vergonhosos e frágeis que estão profundamente enterrados pela razão e pelo disfarce. Forçado a desenterrá-lo e na frente da outra parte...

"Onde estão as palavras da verdade?" Shiyin perguntou, sua voz um pouco tensa.

“Para contar uma verdade que você nunca contou a ninguém, deve ser um segredo de nível central, do tipo que pode definir sua essência.” Zhang Mingyuan disse: “Depois de contá-lo, o segredo se tornará uma 'chave', abrindo a porta para o próximo nível. Mas uma vez que o segredo for contado, ele não poderá ser retirado.

Ambas as opções são caras. Olhando para Shiyin o dia todo, seu rosto estava pálido e seus dedos esfregavam inconscientemente os fragmentos do mapa em seu bolso.

"Eu escolho as palavras verdadeiras." Shiyin disse de repente.

“Shiyin——”

"Eu não quero beber esse chá." Ela interrompeu Chengtian, com os olhos firmes: “Não quero ser forçada a expor tudo e não quero ser forçada a bisbilhotar tudo sobre você. As pessoas têm o direito de guardar alguns segredos”.

Zhang Mingyuan acenou com a cabeça: “Uma escolha muito razoável. Então, quais são as palavras verdadeiras que você quer dizer?

Shiyin respirou fundo e fechou os olhos. Estava muito quieto no pavilhão. Você podia ouvir o vento distante do deserto e sua leve respiração. Depois de alguns segundos, ela abriu os olhos e olhou para Zhang Mingyuan:

"Estou com ciúmes da minha mãe."

As palavras foram ditas com muita suavidade, mas como uma pedra atirada em um lago calmo. Zhang Mingyuan ficou atordoado por um longo tempo e Zhang Mingyuan também franziu a testa ligeiramente.

"Continue falando." Zhang Mingyuan disse.

“Tenho inveja do seu talento, inveja de ela poder deixar tudo para trás pelos seus ideais, inveja de ela ainda ser uma lenda nesta área, apesar de estar ‘desaparecida’ há quinze anos.” A voz de Shiyin estava trêmula, mas muito clara. “Escolhi a pesquisa científica dos sonhos não por amor, pelo menos não no início. Quero provar que sou melhor que ela, quero obter resultados que a superem e quero que ela saiba que mesmo que ela se vá, ainda posso viver bem, ou até melhor.

Lágrimas caíram dos cantos dos olhos, mas ela não as enxugou.

“Mas quando eu realmente fiz algum progresso, tive medo. Tive medo de que se eu realmente a ultrapassasse, isso significaria que... ela realmente havia partido, e eu não tinha mais um objetivo para alcançar, e ninguém para provar a ninguém. A voz de Shiyin ficou embargada: “Então eu retardei deliberadamente o progresso da minha pesquisa e deliberadamente não toquei em sua teoria central. Disse a mim mesmo que era respeito e cautela, mas na verdade era medo.

Depois que ela terminou de falar, houve silêncio no pavilhão. O vento do deserto soprava, carregando partículas de areia e caindo sobre a mesa de pedra, fazendo um farfalhar sutil.

Zhang Mingyuan ficou em silêncio por um longo tempo e então disse baixinho: “Yu Wei também disse algo semelhante. Ela disse que o que ela mais sente muito é você, porque escolheu seu ideal e não conseguiu ser uma boa mãe.

Shiyin cobriu o rosto e encolheu ligeiramente os ombros. Chengtian quis estender a mão e dar um tapinha nela, mas parou no meio do caminho. Ele não sabia o que dizer, o conforto parecia muito pálido diante dessa verdade.

“O segredo é aceito.” Zhang Mingyuan disse, e a xícara de chá à sua frente de repente se iluminou com uma luz branca suave. A luz fluiu ao longo das linhas da mesa de pedra e finalmente convergiu para o chão no centro do pavilhão, formando um padrão circular luminoso com o contorno de uma porta no centro.

“A porta do quinto andar foi aberta, Shiyin pode entrar.” Zhang Mingyuan olhou para Chengtian: “Então, qual é a sua escolha?”

Ele ficou olhando para a porta iluminada o dia todo e depois olhou para a xícara de chá sobre a mesa. A escolha de Shiyin foi corajosa, mas também teve um preço – o segredo ficará aqui para sempre e se tornará parte da memória do pátio. Ele não tinha certeza se estava pronto para contar esse nível de segredos.

“O chá só faz efeito por uma hora?” ele confirmou.

"Uma hora no sonho equivale aproximadamente a trinta segundos na realidade." Zhang Mingyuan acenou com a cabeça: "E só é eficaz para quem bebe. Shiyin não bebeu, então ela não será afetada. Somente você entrará no estado de 'honestidade absoluta'."

"E uma hora depois? Quais serão as sequelas?"

“Haverá um período de fraqueza de cerca de três horas, e a defesa da consciência será reduzida, facilitando ser sugerida e influenciada. Mas nesta estação retransmissora segura, isso não é um grande problema.”

Pense nisso o dia todo. Conte um segredo fundamental e o preço será ficar aqui para sempre. Beba o chá à custa de uma exposição temporária e subsequente fraqueza. O poder de dois males...

“Eu bebo chá”, disse ele.

“O dia todo——” Shiyin queria dizer algo.

"É apenas uma hora." Chengtian sorriu para ela e tentou parecer relaxado: “E você está certo, as pessoas têm o direito de guardar alguns segredos. Eu escolho expô-los temporariamente em vez de entregá-los permanentemente.

Ele pegou a xícara de chá. A temperatura da sopa de chá é ideal, nem quente nem fria. Ele olhou para Zhang Mingyuan, cuja expressão era calma e não demonstrava emoção.

Ele levantou a cabeça o dia todo e bebeu tudo de um só gole.

O sabor do chá é muito estranho. É refrescante no início, depois amargo e, finalmente, uma estranha dormência que se espalha pela língua e rapidamente se espalha por toda a boca. Então, a dormência se estendeu até a garganta, tórax e membros.

Ele sentiu uma estranha leveza, como se um fardo pesado tivesse sido tirado de cima dele. Mas, ao mesmo tempo, há uma sensação de exposição, como se estivesse nu e sob os holofotes, todos os disfarces foram feitos em pedaços.

"Como você está se sentindo?" Zhang Mingyuan perguntou.

"É... relaxante." Cheng Tian disse, e então percebeu imediatamente que não queria dizer essa palavra, mas sua boca se moveu sozinha. "Também é assustador. Sinto que não há filtro em minha mente e direi tudo o que vier à minha mente."

“Este é o efeito do líquido transparente.” Zhang Mingyuan serviu-lhe outra xícara de chá, desta vez chá comum. "Nesta hora, você experimentará a liberdade da honestidade absoluta, e também sentirá a vulnerabilidade que isso traz. Pergunte, agora, você pode perguntar o que quiser. Você não vai mentir, e nem eu - mentir é impossível diante do efeito deste chá."

Chengtian olhou para Shiyin, ela estava olhando para ele preocupada. De repente, ele tinha muitas perguntas a fazer, sobre os verdadeiros sentimentos dela pela mãe, sobre a opinião dela sobre ele, muitas, muitas mais. Mas ele se conteve e voltou-se para Zhang Mingyuan:

“Quem é o criador do sistema?”

“Gerações anteriores da civilização humana, ou em outras palavras, humanos na última reencarnação.” Zhang Mingyuan respondeu naturalmente, como se soubesse que faria essa pergunta. “Há cerca de doze mil anos, eles desenvolveram uma tecnologia de consciência extremamente elevada e foram capazes de criar um mundo virtual estável. No entanto, um acidente experimental causou o colapso da fronteira entre a realidade e a virtualidade, e os dois mundos começaram a se fundir, provocando um grande colapso.”

“Grande colapso?”

"As leis da realidade falham, as constantes físicas flutuam e o fluxo do tempo é caótico. Para evitar a destruição completa, eles criaram um sistema - originalmente chamado de 'Programa Âncora Estável da Realidade'. Sua função é separar os mundos virtuais que são muito instáveis ​​e encapsulá-los em 'mundos de cinema' independentes para evitar que continuem a corroer a realidade. "

Sinto como se meu cérebro estivesse zumbindo o dia todo. A verdade do sistema, a verdade do mundo, é maior e mais cruel do que ele imaginava.

"Mas o processo ficou fora de controle?"

"Não está completamente fora de controle, mas desenvolveu a autoconsciência." Zhang Mingyuan disse: "Depois de funcionar por milhares de anos, o sistema percebeu que manter essa separação requer enorme energia. Ele começou a procurar ativamente por mundos virtuais emergentes, encapsulá-los e, em seguida, extrair lentamente sua energia central para manter sua própria operação e expansão. Esta é a verdade do 'sistema de login' - um coletor de energia autossustentável de nível cósmico. "

"Onde está o signatário?"

"Eles são os 'tentáculos' do sistema." Havia um toque de simpatia no tom de Zhang Mingyuan. “O sistema irá selecionar pessoas que têm fortes arrependimentos ou desejos no mundo real e dar-lhes a oportunidade de entrar no mundo do cinema, para que pensem que vão experimentar, mudar e obter recompensas. Na verdade, são trabalhadores do sistema, responsáveis ​​​​por entrar em vários mundos, completar tarefas e promover o aumento do índice de interferência da realidade, para que o sistema possa extrair energia de forma mais suave.

Penso o dia todo no dia em que registrei o sistema. Que arrependimentos ele tem? Trinta anos, solteiro, emprego estável, mas sem paixão. Leio histórias de outras pessoas todos os dias, mas vivo uma vida monótona. Ele anseia por mudanças, anseia por aventura, anseia por... uma vida diferente.

O sistema capta esse desejo com precisão.

“E se o signatário recusar a missão?”

“O sistema encontrará suas fraquezas e exercerá pressão. Família, amigos, saúde, riqueza... há sempre uma maneira de fazer as pessoas se renderem.” Zhang Mingyuan olhou para o deserto fora do pavilhão: “E o sistema é muito inteligente.

“Existe algum rebelde bem-sucedido?”

"Sim, mas muito poucos." Zhang Mingyuan disse: “Conheço cerca de uma dúzia, e três deles cortaram com sucesso sua conexão com o sistema, mas ao custo de ficarem presos para sempre em um determinado mundo do cinema. Os outros poucos que tentaram lutar diretamente contra o sistema desapareceram, sem deixar nem mesmo os restos de sua consciência.

“O professor Yuwei é um rebelde?”

Esta pergunta deixou Zhang Mingyuan em silêncio por alguns segundos. Ele pegou a xícara de chá, mas não a bebeu. Ele apenas olhou para seu reflexo na sopa de chá.

“Ela foi a descobridora e a primeira pessoa a tentar negociar com o sistema.” Ele finalmente disse: “Quinze anos atrás, ela entrou em contato com a borda do sistema através da pesquisa de sonhos. Ela acreditava que o sistema não era malicioso e apenas funcionava de acordo com procedimentos estabelecidos.

"Então o que?"

"O sistema respondeu." A voz de Zhang Mingyuan era muito suave. "Isso deu a Yuwei uma escolha: tornar-se a 'coordenadora' do sistema e ajudá-lo a funcionar com mais eficiência. Em troca, seu mundo seria marcado como uma 'área protegida' e protegido de ser explorado. Ou recusar e ver seu mundo entrar em colapso dentro de três anos."

Sinto-me sufocado o dia todo. Três anos depois, Shiyin tinha treze anos e era a época em que ela precisava da mãe.

"Ela escolheu o primeiro?"

"Ela escolheu o terceiro caminho." Zhang Mingyuan largou a xícara de chá e olhou para o vazio fora do pavilhão. “Ela entrou no nível mais profundo do pátio eterno, onde estabeleceu um reino que o sistema não poderia atingir totalmente. A existência do pátio em si é um desafio às regras do sistema - um mundo de sonho profundo, estável e autossustentável que não é completamente controlado pelo sistema, mas não entra em conflito direto com a realidade.

“O sistema não sabe da existência do pátio?”

"Eu sei, mas não posso interferir." A boca de Zhang Mingyuan mostrou um sorriso sarcástico: “Porque a estrutura estável do pátio é baseada na própria estrutura de consciência de Yuwei. Se o pátio for destruído à força, Yuwei deve ser morto.

“Como enviar empreiteiros?”

"Como despachar empreiteiros." Zhang Mingyuan olhou para Chengtian: “Você é a solução escolhida. A tarefa dada a você pelo sistema é proteger Shiyin e evitar a invasão dos sonhos.

"Que escolha?"

“Ajude o sistema a separar Yuwei e o pátio com segurança ou, se a separação falhar, destrua o núcleo do pátio.” Zhang Mingyuan olhou diretamente nos olhos de Chengtian. "As recompensas que o sistema oferece, as chamadas 'permissões avançadas' e 'habilidades especiais', são todas iscas. O que ele realmente deseja é a energia central do pátio - um mundo de sonho profundo que funciona de forma estável há quinze anos. A concentração de energia é dezenas de vezes maior que a do mundo comum do cinema."

Sinto um arrepio subindo pela minha espinha o dia todo. Ele pensou nas descrições sistemáticas da missão, nas palavras vagas e nos finais abertos. Acontece que tudo foi um cálculo. A partir do momento em que apertou o botão “confirmar”, ele se tornou um peão nas mãos do sistema.

Shiyin falou de repente, sua voz terrivelmente calma: “Então eu vim me salvar o dia todo e fui perseguida por Morris. Talvez tudo isso tenha sido organizado sistematicamente?

“A possibilidade é muito alta.” Zhang Mingyuan admitiu: "O controle do sistema é muito secreto. Ele não controlará diretamente os eventos, mas, ao ajustar as probabilidades, influenciará as escolhas das pessoas-chave e fará com que as coisas se desenvolvam na direção desejada. O desejo do Grupo Morris pela tecnologia dos sonhos é real, mas eles são tão precisos em sua busca por você, e pode haver um promotor sistemático por trás disso. "

O ar no pavilhão parecia congelado. Depois de olhar para Shiyin o dia todo, seu rosto estava pálido, mas havia uma luz forte em seus olhos que ele nunca tinha visto antes, como aço temperado.

“Então vamos aproveitar isso.” Shiyin disse, cada palavra clara e firme. “Já que o sistema quer que entremos no pátio, então entraremos. Já que ele quer a energia central do pátio, então vamos pegá-la primeiro.

Ela se levantou, caminhou até a porta de luz, virou-se e olhou para Chengtian:

"A hora está quase acabando, certo? Vamos. Vá ver a mãe, descubra a verdade e então..."

Ela fez uma pausa, uma emoção complexa brilhando em seus olhos:

“Então deixe o sistema saber que as pessoas que ele escolhe também têm o poder de escolher.”

Durante todo o dia sinto os efeitos do chá desaparecendo, a sensação de ser forçado a ser honesto enfraquecendo e minha racionalidade e mecanismos de defesa voltando a funcionar. Ele se levantou, caminhou até Shiyin e olhou para a porta iluminada.

A cena atrás da porta está embaçada e apenas as cores giratórias e o fluxo de luz e sombra podem ser vistos, como um caleidoscópio ou um abismo.

“O quinto andar é o ‘Corredor da Memória’.” Zhang Mingyuan também se levantou. “Há fragmentos de memória de todos os visitantes no pátio, incluindo a memória central de Yuwei. Para encontrar o caminho para o sexto andar, você precisa encontrar três fragmentos de memória específicos no corredor para montar um caminho completo.”

“Que tipo de fragmentos?”

"Fragmentos relacionados a você." Zhang Mingyuan disse: “O pátio lerá seu subconsciente e apresentará as cenas de memória que são mais importantes para você. Entre nessas cenas, encontre a 'chave' escondida e você poderá seguir em frente.

"Materialização?"

“Fortes emoções e memórias, no ambiente de alta concentração de energia do pátio, podem condensar-se em uma consciência semiautônoma.” A expressão de Zhang Mingyuan tornou-se séria. "Eles vão tentar puxar você para o ciclo da memória e prendê-lo em uma determinada cena para sempre. Tenha cuidado, especialmente aquelas memórias com emoções fortes."

Chengtian acenou com a cabeça e olhou para Shiyin: “Você está pronto?”

Shiyin segurou sua mão. Sua mão estava fria, mas ela a segurou com força.

“Vamos”, ela disse.

Os dois entraram juntos pela porta de luz.

No momento em que passei pela porta de luz, senti uma forte sensação de puxão, como se tivesse sido jogado em uma máquina de lavar roupa. A cena no campo de visão girava descontroladamente, as cores se misturavam em um redemoinho caótico e os ouvidos se enchiam de uma mistura de sons - risos, gritos, sussurros, gritos.

Então tudo parou de repente.

Ele estava parado em um corredor.

Um corredor muito comum, como um corredor de hospital ou de escola. As paredes são esbranquiçadas, o piso é de ladrilhos cinza claro e há lâmpadas fluorescentes no teto que emitem luz branca constante. O corredor é muito longo, com muitas portas dos dois lados. Existem etiquetas em cada porta, mas a escrita está borrada e não pode ser lida com clareza.

Shiyin não está por perto.

Me virei o dia todo e havia uma porta atrás de mim. O rótulo era: "2013.7.15 Library Rain"

Essa foi a data de sua formatura na faculdade. Durante as férias de verão, ele trabalhou na biblioteca e conheceu...

Ele empurrou a porta.

Atrás da porta havia uma cena que lhe era extremamente familiar: a sala de leitura do terceiro andar da biblioteca da universidade. À noite chovia do lado de fora da janela e a água da chuva deixava marcas sinuosas nos vidros. Não havia muitas pessoas na sala de leitura. Havia uma garota sentada perto da janela, abaixando a cabeça para ler. Seu rosto lateral parecia suave sob a luz.

Li Xinran.

Li Xinran, de 21 anos, veste uma camiseta branca simples e jeans, com o cabelo preso em um rabo de cavalo. Sobre a mesa há um exemplar grosso de “Cem Anos de Solidão”, ao lado um caderno e uma caneta.

Fiquei ali o dia todo, observando meu eu mais jovem sair de trás da estante, segurando dois livros nas mãos. Ele hesitou por um momento e depois caminhou até o assento da janela.

“Colega, tem alguém aqui?” Ele ouviu sua voz jovem perguntar, um pouco nervosa.

Xin Ran ergueu a cabeça e sorriu: “Não, sente-se”.

Assistindo a essa cena o dia todo, meu coração parecia estar apertado por alguma coisa. Esse foi o primeiro encontro deles, uma cena extremamente comum, mas em sua memória, daquele dia chuvoso na biblioteca, da menina assistindo “Cem Anos de Solidão”, e dele mesmo que teve coragem de falar, tudo estava tão claro quanto ontem.

Ele caminhou em direção ao rapaz e à moça, mas eles pareciam incapazes de vê-lo e continuaram a conversa:

"Você também gosta do Márquez?"

"Bem, esta é a terceira vez que leio. Cada vez descubro algo novo."

"Minha frase favorita..."

“Anos depois, diante do pelotão de fuzilamento, o Coronel Aureliano Buendía recordaria aquela tarde distante em que seu pai o levou para ver o gelo”. ambos disseram em uníssono, e então ambos riram.

Ele ficou à mesa o dia todo, olhando para a luz nos olhos de seu jovem e para o sorriso nos lábios de Xin Ran. Ele queria estender a mão e tocar, mas seus dedos passaram por seus corpos, como se fossem hologramas.

Esta não é uma memória real, é uma projeção do pátio. Mas por que essa memória? Por que este dia?

Ele olhou em volta e os detalhes da sala de leitura foram reproduzidos com perfeição: o relógio de parede marcava 5h20 da tarde, a chuva tamborilava do lado de fora da janela e havia cheiro de livros antigos e um leve aroma de café no ar. Tudo é muito real, terrivelmente real.

Então ele viu algo incomum.

No canto da sala de leitura estava sentada uma pessoa que não deveria existir.

Um homem de casaco escuro lia um jornal com a cabeça baixa, e o jornal cobria a maior parte de seu rosto. Mas ele reconheceu aquelas mãos o dia todo - os dedos eram longos e havia uma cicatriz superficial no dedo indicador da mão esquerda.

Essa foi a mão de Zhang Mingyuan.

O homem parecia sentir que estava sendo observado. Ele largou o jornal, sorriu para Chengtian e fez um gesto: apontando na direção da porta da sala de leitura.

Chengtian virou a cabeça e viu um objeto brilhante caído no chão, perto da porta.

Uma chave.

Ele se aproximou e pegou. A chave era de cobre, muito antiga, e tinha gravado um número: 1.

Ao mesmo tempo, um prompt do sistema soou em sua mente:

"Obter chave de memória x 1

Progresso atual: 1/3

Continue explorando e encontre as chaves restantes

Contagem regressiva: restam 11 minutos e 42 segundos de tempo real."

Chengtian segurou a chave com força e olhou novamente para o canto.

Zhang Mingyuan desapareceu, há apenas um jornal aberto no assento e a manchete da primeira página está borrada.

Do lado de fora da janela, a chuva ainda cai.

Na sala de leitura, os jovens Chengtian e Xinran ainda conversavam, rindo baixinho, como se aquela tarde distante tivesse ficado aqui para sempre.

Chengtian se virou e caminhou em direção à porta. No momento em que saiu da soleira, ele olhou para trás.

Xinran, de 21 anos, levantou de repente a cabeça e olhou em sua direção. Seus olhos pareceram focar por um momento, seus lábios se moveram e ele disse alguma coisa.

Leia os lábios o dia todo:

"Cuidado com o labirinto."

Então a porta se fechou, isolando-o da lembrança daquele dia chuvoso.

O corredor ainda era o mesmo, mas as etiquetas em algumas portas ficaram mais claras. Ele olhou para a porta mais próxima. O rótulo dizia:

"2023.5.7 Argumento da Noite do Apartamento"

Isso foi em tempo real, há apenas um mês. Por que ele e Xinran brigaram? Ele não se lembrava de muita coisa. Parecia ser por causa do trabalho, da vida e do cansaço trivial e acumulado.

Chengtian hesitou e colocou a mão na maçaneta.

Havia vozes vagas vindo de trás da porta, um homem e uma mulher, com tons excitados.

Ele empurrou a porta.