O tempo voa.

Como um cavalo branco passando.

Em um piscar de olhos, cinco anos depois.

A luz da manhã está fraca no pátio de serviço da Mansão Zhang.

Uma figura magra já havia se levantado.

Demorou cinco anos para que a criança de oito anos de pele pálida se tornasse um

Ele ficou mais alto como um pedaço de pau.

Embora ainda seja magro, sua figura é alta e ereta como um bambu verde depois da chuva.

Seu rosto também ficou mais comprido, sua ternura desapareceu, suas sobrancelhas ficaram mais bonitas e seus olhos estão calmos como a água, apenas ocasionalmente brilhando com uma profundidade que é inconsistente com sua idade.

Ele terminou de se lavar bem, arrumou o vestido de pano cinza bem engomado em seu corpo e então, como sempre, caminhou até o quintal do jovem mestre Zhang Wenyuan por caminhos familiares.

No quintal, uma figura gordinha bocejava, cercada por Chuntao e Xia He, se vestindo e penteando os cabelos.

Nos últimos cinco anos, sob o apoio cuidadoso da família Zhang e a alimentação contínua da segunda esposa, Zhang Wenyuan desenvolveu-se significativamente horizontalmente como um pão cozido no vapor, transformando-se em um menino gordinho com características vagamente semelhantes às de sua infância, mas com bochechas redondas e uma barriga ligeiramente saliente.

"Cachorro!"

“Você está aqui, por favor me ajude a encontrar aquela cópia de Mencius. Ontem, o Mestre parecia ter mencionado que faria um exame escolar hoje...”

Zhang Wenyuan estava usando o cinto enquanto cumprimentava Wang Gou'er que entrou.

Depois de cinco anos de convivência dia e noite, a fronteira entre senhor e servo entre os dois há muito se tornou confusa na vida privada, e eles se tornaram mais familiares e casuais, como irmãos.

"OK!"

Wang Gou'er respondeu, puxou habilmente o livro da estante, entregou-o e disse com um leve sorriso nos lábios:

"Mestre, seu ronco estava mais alto ontem à noite e podia ser ouvido através da parede."

Zhang Wenyuan esfregou os olhos com indiferença e disse com um sorriso:

“Poder comer e dormir é uma bênção!”

“Não é típico de você, você é tão magro quanto uma vara de bambu.”

“Mas, para ser sincero, o nome Gou'er realmente não combina com sua aparência atual. Que tal eu conversar com minha mãe e mudar para você?

Wang Gou'er estava acostumado há muito tempo com suas provocações. Enquanto o ajudava a arrumar a mochila, ele disse calmamente:

"Meus pais me deram meu nome. Basta se acostumar com isso."

"Como você deseja."

Zhang Wenyuan acenou com a mão, como se de repente se lembrasse de algo, baixou a voz e disse com um pouco de orgulho:

"A propósito, lembro do que você mencionou da última vez... sobre seu desejo de se redimir!"

"Meu pai testou meu dever de casa há dois dias e eu me saí bem. Ele ficou muito feliz."

"Só estou pensando nisso. Da próxima vez que eu o vir de bom humor, eu te conto. Não deve ser um grande problema!"

Wang Gouer fez uma pausa enquanto arrumava sua mochila, sentindo uma corrente quente em seu coração.

A ideia de se redimir foi mencionada uma vez com emoção e meio hesitantemente quando ele conversava com o jovem mestre há um ano. Inesperadamente, esse jovem mestre aparentemente despreocupado sempre levou isso a sério.

Ele ergueu a cabeça, olhou para o rosto redondo de Zhang Wenyuan com um sorriso sincero e disse solenemente:

"Mestre... muito obrigado."

"Vou me lembrar desse amor para sempre."

“Não importa o que aconteça no futuro, você sempre será meu bom irmão, Wang Gou'er.”

"Ei! Do que você está falando?"

Zhang Wenyuan ficou um pouco envergonhado com sua súbita solenidade. Ele ergueu a mão e deu um soco de leve no ombro dele e disse:

"Qual de nós está seguindo quem?"

“Quando você se redimir, ainda poderá vir e ser meu companheiro, e eu lhe darei um aumento de salário!”

"Sim!"

Enquanto conversavam e brincavam, o mestre e o servo fizeram as malas e foram juntos para a escola particular.

No caminho, Wang Gouer fez alguns cálculos mentalmente.

Nos últimos cinco anos, ele economizou discretamente quase vinte taéis de prata contando com dinheiro mensal, recompensas ocasionais de sua segunda esposa e frugalidade diária.

De acordo com o preço de mercado e o preço original da prata, o resgate é mais que suficiente.

O amanhecer da esperança está bem diante de nós.

Porém, temos que esperar pela oportunidade.

…

Na escola, o clima continua o mesmo.

Zhang Wenyuan confiou em sua reputação de criança prodígio para sentar-se firmemente na primeira fila.

Hoje, Mestre Chen está ensinando anotações sobre o significado dos clássicos e começa a explicar em profundidade os métodos de quebra e acompanhamento do tema no ensaio de oito pernas. O conteúdo se torna cada vez mais profundo.

Wang Gou'er ficou no corredor como sempre, ouvindo atentamente.

Depois de cinco anos como ladrão, aliado à sua memória extraordinária e à sua louca prática privada, seu conhecimento ultrapassou em muito o dos jovens comuns. Ele ainda tem um bom conhecimento dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos.

Ele registrou cuidadosamente cada frase das explicações do Mestre sobre o formato e as técnicas do ensaio de oito pernas, tratando-o como uma valiosa reserva de conhecimento...

…

Meio-dia.

O sinal da escola toca.

Zhang Wenyuan suspirou habitualmente e permaneceu como se estivesse resignado com seu destino.

Wang Gouer ainda está esperando no corredor.

Na escola, Mestre Chen explicou hoje em detalhes, concentrando-se na estrutura de oito partes de um modelo de ensaio.

Depois que a explicação terminou, o Mestre largou o livro e olhou para o aluno à sua frente que tinha grandes esperanças, mas nunca foi excelente academicamente. Ele ponderou por um momento e soltou uma notícia bombástica:

“Wenyuan, a arte da escrita com oito pernas é o primeiro passo para entrar no exame imperial.”

"Apenas ouvir sem praticar é como falar no papel. Pensei nisso várias vezes e sinto que é hora de você sair do campo e praticar."

O Mestre olhou para ele com olhos ardentes e disse:

“Ainda faltam dois meses para o período de exames do condado.”

“Discuti com seu pai e pretendo deixar você fazer um teste, para que possa testar o que aprendeu nos últimos anos e ganhar alguma experiência na sala de exames.”

"O que você acha? Você está confiante de que pode passar no primeiro nível do exame imperial?"

"Condado... Exame do condado?!"

Zhang Wenyuan de repente ergueu a cabeça e abriu tanto a boca que conseguiu enfiar um ovo nela. Ele ficou atordoado.

Embora fosse conhecido como uma criança prodígio e tenha sido forçado a estudar por tantos anos, ele nunca pensou em fazer o lendário exame imperial tão cedo!

Ele tem apenas doze anos!

Quase ao mesmo tempo.

Wang Gou'er no corredor também ficou chocado, como se tivesse sido atingido por um trovão invisível!

Teste do condado!

Essas duas palavras explodiram em sua mente.

Esse foi o ponto de partida que ele sonhou e fantasiou inúmeras vezes quando praticava caligrafia com água na lousa tarde da noite!

Este é o primeiro passo para mudar seu destino e se libertar das algemas!

Mas agora a oportunidade está próxima, mas por causa da marca invisível da escravidão em seu corpo, ele nem está qualificado para se inscrever!

Uma acidez indescritível surgiu em meu coração como uma maré.

Wang Gouer cerrou os punhos com força, as unhas cravadas nas palmas das mãos.

Olhando para o jovem mestre gordinho que ainda estava em estado de choque na janela, ele sentiu emoções confusas em seu coração.

O que considero o primeiro passo para alcançar o céu pode ser apenas uma pequena experiência para o jovem mestre.

…

dentro da janela.

Vendo Zhang Wenyuan estupefato, Mestre Chen não pôde deixar de fazer uma pergunta e disse em tom crítico:

“Wenyuan, meu professor está te perguntando uma coisa.”

"Quão confiante você está sobre este exame municipal?"

"Eu..."

Zhang Wenyuan abriu a boca e olhou nos olhos sérios do mestre.

Pensando nas expectativas de seu pai, sua mente ficou em branco e ele não sabia o que responder...