O vento e a neve ainda caíam, e Sun Xiaoyi parou na porta do templo da montanha, esvaziando a água da neve do último sapato e enrolando a corda de palha em volta da cintura novamente. Ele olhou para o céu. Havia algumas estrelas nas nuvens. Eles não eram brilhantes, mas foram suficientes para ele reconhecer a direção de Maoshan.

Ele não se sentou novamente nem respirou fundo. Ele sabia que não poderia parar no último trecho da estrada.

Existem 11 quilômetros de degraus de pedra do Templo da Montanha ao Palácio Jiuxiao. A estrada é escavada na parede da montanha, com falésias de um lado e falésias de gelo do outro. Ele se apoiou no galho morto e subiu passo a passo. As rachaduras nas solas dos pés estão dormentes por causa do frio e, cada vez que piso nelas, parece que pregos perfuram a carne. Ele não pensou na dor, apenas pensou: depois de caminhar esses sete quilômetros, ele poderá ver o mestre; depois de caminhar sete milhas, ele poderá aprender o Tao; depois de caminhar sete milhas, ele pode se vingar.

Ele caminhou devagar, mas não caiu.

Quando chegamos à quinta milha, começou a acender. Não é o tipo de brilho que vem do sol, é o tipo de cinza que reflete a luz da neve. Ele viu que na encosta da montanha à frente a parede amarela ficava cada vez mais alta, os beirais estavam elevados, os azulejos estavam esculpidos com dragões voadores e as três palavras na placa da porta eram “Palácio Jiuxiao”.

Ele parou, respirou fundo e jogou fora o galho morto.

Ele caminhou os três quilômetros restantes, sem rastejar ou se mover. Ele endireitou as costas, deixou cair as mãos ao lado do corpo e deu o passo final, passo a passo.

Há dois leões de pedra em frente ao portão do palácio, meio cobertos de neve. A porta foi fechada e o anel de latão congelado. Ele caminhou até o centro, dobrou os joelhos e se ajoelhou.

Ele pressionou a testa contra a neve e emitiu um som abafado.

“Sun Xiaoyi de Yishui, Shandong, quer entrar em Maoshan para aprender o taoísmo. Por favor, me dê permissão para vê-lo!”

Não é alto, mas é estável. Depois de terminar de falar, ele ergueu a cabeça, olhou diretamente para a porta do palácio e parou de falar.

Ninguém abriu a porta.

Ele também não se mexeu.

O vento levantou os flocos de neve e atingiu-o no rosto como uma faca. Havia apenas alguns pedaços de pano pendurados em seu corpo, seus ombros e peito estavam todos expostos, sua pele estava machucada e suas costelas estavam salientes. As tiras de pano dos pés já estavam pretas, não sei se era sangue ou lama. Ele não se importou com isso, apenas olhou para a porta.

Depois de esperar meia hora, a porta não abriu.

Ele se curvou novamente e repetiu: “Sun Xiaoyi de Yishui, Shandong, quer entrar em Maoshan para estudar o taoísmo. Por favor, me dê permissão para vê-lo!”

Ainda ninguém respondeu.

Ele fechou os olhos, abriu-os novamente e continuou ajoelhado.

O primeiro dia passou assim.

Antes do pôr do sol, o pequeno sacerdote taoísta que guardava a porta deu uma olhada na porta e murmurou: “Outro mendigo”. Ele se virou e saiu.

Fica mais frio à noite. A neve não parava, camada após camada pressionando suas costas. Seu corpo inteiro estava quase enterrado, apenas sua cabeça ainda estava exposta, e seus olhos estavam sempre abertos, olhando para a argola de latão na porta.

Ele se lembrou do que disse no Templo da Montanha ontem à noite: “Ainda estou caminhando”. Agora ele não vai embora, mas ainda persiste.

Na manhã seguinte, o pequeno sacerdote taoísta veio dar outra olhada e ficou chocado: “Este homem ainda não morreu?”

O velho sacerdote taoísta ao lado dele deu uma tragada em seu cachimbo: “Não se preocupe, as regras estão aqui. Ninguém pode abrir a porta sem uma introdução, uma recomendação de livro ou dinheiro para incenso”.

"Mas ele... ainda está ajoelhado."

"Você tem que esperar mesmo se estiver ajoelhado."

O pequeno sacerdote taoísta balançou a cabeça e saiu.

Sun Xiaoyi ouviu e não se mexeu nem refutou. Ele sabia que essas pessoas não o reconheciam, nem deveriam. Ele não veio implorar por comida, ele veio buscar a iluminação. Um mendigo pode chorar, gritar e implorar por misericórdia, mas não pode.

Ele apenas se ajoelhou.

Houve uma forte nevasca ao meio-dia, que fez os degraus de pedra estalarem. Ele ergueu a mão, limpou a neve do rosto e continuou olhando para a porta.

Na manhã do terceiro dia, o velho sacerdote taoísta que guardava o portão encontrou-o ainda ajoelhado, com o cachimbo quase caindo no chão.

"Três dias... esse garoto é tão durão?"

Ele se agachou e olhou mais de perto pela fresta da porta: ele era magro demais para parecer bem, seus lábios estavam pretos e suas pálpebras estavam inchadas, mas seus olhos eram claros, firmes e nem um pouco embaçados.

"Coisa estranha." O velho taoísta murmurou: “Se fosse qualquer outra pessoa, ele teria sido congelado”.

No palácio, o sacerdote taoísta Qingya estava meditando no palácio. Ao amanhecer, ele de repente abriu os olhos e franziu a testa.

O selo de jade na mesa do altar tremia ligeiramente.

Ele ergueu a mão e tocou o corpo do selo, e as pontas dos dedos tocaram os quatro caracteres “Taiyi Hunyuan”, e seu coração ficou chocado.

Este selo de jade é o tesouro da montanha Maoshan. Não se move há milhares de anos. Ele tremerá apenas ligeiramente quando sentir que a arma taoísta está se aproximando. A última vez que ficou chocado foi no dia em que ingressou na profissão, há trinta anos.

Ele se levantou e foi até a janela, abrindo a janela de treliça de madeira voltada para o sul.

O vento e a neve estão chegando.

Ele semicerrou os olhos para o portão da montanha.

Na neve ao longe, uma figura se ajoelha como um pinheiro. Embora seu corpo estivesse coberto de neve e parecesse um osso, sua coluna era reta, sua cabeça erguida e seus olhos eram como pregos pregados no portão do palácio.

O Mestre Taoísta Qingya ficou em silêncio por um longo tempo e perguntou em voz baixa ao menino ao lado dele: “Quando essa pessoa veio?”

“Voltando ao Mestre, estou ajoelhado há dois dias e três noites anteontem.”

"Você pode me enviar uma mensagem? Você tem alguma recomendação?"

"Nenhum."

"O que você quer?"

“Quero ir para Maoshan para aprender o taoísmo. Não tenho mais nada a dizer.”

O sacerdote taoísta Qingya ficou em silêncio por um momento e disse lentamente: “Pegue o selo de jade”.

O menino veio segurando o selo. O selo é inteiramente feito de safira, o botão do selo é um dragão e a parte inferior do selo está gravada com os quatro caracteres “Taiyi Hunyuan”, com leves padrões dourados fluindo.

“Segure o selo e desça a montanha, alcance-o sete centímetros acima da cabeça e pressione Baihui suavemente. Se a luz do selo se espalhar, afaste-a;

O menino anotou o pedido e desceu a montanha com um guarda-chuva.

No vento e na neve, ele se aproximou de Sun Xiaoyi passo a passo.

Sun Xiaoyi não olhou para ele, apenas olhou para a porta.

O menino ficou parado, ergueu o selo de jade, pendurou-o sete centímetros acima da cabeça de Sun Xiaoyi e pressionou lentamente até tocar levemente sua ponta Baihui.

Em um instante——

A luz dourada explode!

Um feixe de luz da cor do arco-íris irrompeu da parte inferior do selo, como uma espada cortando a neve, direto para o céu. O brilho circulou, fazendo todo o portão da montanha parecer dourado. A luz não se dissipou, mas queimou cada vez mais intensamente, como se estivesse acendendo o vento e a neve.

O menino ficou tão chocado que deu meio passo para trás e quase caiu em um monte de neve.

Ele levantou a cabeça e olhou para o palácio.

O sacerdote taoísta Qingya apareceu no corredor, olhando para esta cena, sua barba e cabelo estavam se mexendo levemente.

Depois de muito tempo, ele sussurrou: “A injustiça está sempre com você e também é o destino”.

Depois disso, ele mesmo desceu as escadas.

O vento e a neve abriram caminho para ele.

Ele caminhou até Sun Xiaoyi, estendeu a mão e segurou suavemente os ombros do jovem.

"Levantar."

Sun Xiaoyi não se mexeu, sua garganta se moveu e ele perguntou com voz rouca: “Você me aceita?”

O sacerdote taoísta Qingya acenou com a cabeça: “Pegue”.

Sun Xiaoyi então tentou mover os joelhos. Ele não se movia há três dias e suas articulações emitiam um som de “clique”, que era tão doloroso que sua visão ficou preta. Ele cerrou os dentes e se jogou no chão, tentando se levantar, mas suas pernas cederam e ele caiu para frente.

O sacerdote taoísta Qingya segurou as costas com uma das mãos e explorou suas veias com a outra.

O pulso estava extremamente fraco, o ar frio penetrou nos ossos e todos os cinco órgãos internos foram danificados. No entanto, os oito meridianos extraordinários não foram bloqueados. Em vez disso, havia máquinas fracas de qi vagando, que pareciam ressoar com o céu e a terra.

Ele ficou chocado novamente.

Esse garoto não é apenas obstinado, mas também tem ossos extraordinários. As pessoas comuns serão inúteis se ficarem ajoelhadas por três dias. Ele não apenas está vivo, mas ainda há um sopro de Tao em seu corpo - é o sopro do fragmento do “Selo Secreto de Maoshan”. Embora esteja incompleto, penetrou em seu sangue.

"As coisas que você trouxe ainda estão aí?" O sacerdote taoísta Qingya perguntou.

Sun Xiaoyi acenou com a cabeça com dificuldade e apontou os dedos para os braços.

O sacerdote taoísta Qingya desamarrou cuidadosamente o pano em seu peito e tirou o pergaminho restante embrulhado em papel oleado. Os cantos estão queimados em preto e a caligrafia está borrada, mas os quatro caracteres “Selo Secreto de Maoshan” na capa ainda estão legíveis.

Ele suspirou suavemente: “As coisas deixadas pelos ancestrais não foram quebradas, afinal”.

Ele se voltou para o menino e disse: “Vá para o corredor lateral para ferver água quente, preparar sopa de gengibre e pegar uma colcha grossa. Em seguida, avise o diácono, registre o registro taoísta, dê-lhe o nome de 'Xiaoyi' e liste-o como um discípulo fechado.

O menino fugiu.

O sacerdote taoísta Qingya carregou pessoalmente Sun Xiaoyi e entrou passo a passo no palácio.

Sun Xiaoyi apoiou-se em seu ombro, ouvindo vagamente as palavras “discípulo fechado”, e sentiu-se repentinamente aliviado.

Ele não aguentou mais, inclinou a cabeça e desmaiou.

Quando acordei, já estava no corredor lateral.

Havia uma panela de carvão acesa no quarto e estava tão quente que eu suava. Ele estava deitado em uma cama dura, coberto com três camadas de colchas. Remédio foi aplicado em seu corpo e a rachadura em seu pé foi envolvida com gaze. Há uma tigela de sopa fumegante de gengibre ao lado da cama.

Ele queria se sentar, mas assim que se moveu, a porta foi aberta.

O sacerdote taoísta Qingya entrou, segurando um livreto na mão.

"Você está acordado?"

Sun Xiaoyi abriu a boca, mas sua voz ainda estava rouca: “Mestre… pai?”

O sacerdote taoísta Qingya acenou com a cabeça: “De agora em diante, eu sou seu mestre. Você foi registrado nos livros taoístas e seu nome taoísta é 'Xiaoyi'.

Sun Xiaoyi olhou para ele e de repente lutou para sair da cama.

O sacerdote taoísta Qingya o segurou: “Não se mexa, seus ossos estão quase congelados”.

Sun Xiaoyi balançou a cabeça: “Deixe-me… prostrar-se.”

O sacerdote taoísta Qing Ya suspirou e o soltou.

Sun Xiaoyi apoiou-se na beirada da cama, deslizou lentamente até o chão, dobrou as pernas e fez três reverências seguidas.

"Obrigado, Mestre, por me acolher."

O sacerdote taoísta Qingya ajudou-o a se levantar e disse sério: “Não aceito mortais, apenas armas taoístas. Se você conseguir passar no teste de três dias, não sou eu quem o aceita, mas Deus.

Sun Xiaoyi abaixou a cabeça: “O discípulo não tem medo das dificuldades ou do cansaço, ele só quer aprender o Tao”.

"Por que aprender o taoísmo?"

"Vingança."

O sacerdote taoísta Qingya não ficou surpreso e apenas perguntou: “Você terminou sua vingança?”

Sun Xiaoyi ficou atordoado.

Ele não tinha pensado sobre esse problema.

Ele só sabe se vingar, matar Yao Debang e destruir o Vale do Mal. Mas o que acontece depois que a vingança é realizada?

Ele não conseguiu responder.

O sacerdote taoísta Qingya deu um tapinha no ombro dele: “Lembre-se, Tao não é uma espada, mas uma estrada. Se você pisar nesta estrada hoje, deverá caminhar até o fim.

Sun Xiaoyi ficou atordoado e acenou com a cabeça lentamente.

O Mestre Taoísta Qingya disse novamente: “Você precisa descansar esta noite, e amanhã eu lhe ensinarei pessoalmente a primeira lição - a Arte de Purificar o Coração. Somente se acalmando você pode desenhar talismãs e recitar mantras, e então você pode exorcizar espíritos malignos e matar fantasmas.

Sun Xiaoyi acenou com a cabeça vigorosamente: “O discípulo deve estudar muito”.

O sacerdote taoísta Qingya sorriu e se virou para sair.

Ao chegar à porta, parou novamente: “A propósito, você não precisa mais se ajoelhar. Você é um discípulo de Maoshan, não um mendigo”.

A porta se fecha.

Sun Xiaoyi ficou ali, olhando para os pés envoltos em gaze, e de repente sentiu que as solas dos pés não doíam mais.

Ele subiu lentamente na cama, puxou a colcha com força e olhou para as chamas dançando na bacia de carvão.

A luz do fogo refletia em seus olhos como estrelas.

Ele fechou os olhos e disse baixinho: “Mãe, estou entrando”.

Na manhã seguinte, o sol brilhou no corredor lateral.

Sun Xiaoyi acordou cedo e sentou-se ao lado da cama, esperando a chegada do mestre.

Ele não sabia o que aprenderia na primeira lição, mas estava pronto.

O fogo da brasa ainda não estava apagado, então ele estendeu a mão para assá-lo e sentiu que todo o seu corpo ganhou vida.

Houve passos do lado de fora.

Ele imediatamente se levantou e ficou em pé.

A porta se abriu.

O sacerdote taoísta Qingya entrou, segurando uma caneta de cinábrio e um pedaço de papel amarelo na mão.

“Hoje, vamos aprender a desenhar o talismã primeiro.”

Sun Xiaoyi olhou para a caneta e seu coração bateu mais rápido.

Ele sabia que o verdadeiro caminho começava a partir deste momento.