Walker se ajoelhou e deu um tapinha na pista de um dos tanques 99A2. Seus olhos percorreram o tanque pesado de fabricação chinesa. Embora a aparência fosse um pouco diferente do Challenger 2 com o qual ele estava familiarizado, o poder de fogo e as capacidades de proteção deste tanque, especialmente o motor de 1.500 cavalos, sem dúvida lhe deram uma forte vantagem em mobilidade e apoio de fogo.

Ele colocou a mão na torre do tanque, seus pensamentos se dispersando.

Embora esses 99A2 fossem um dos equipamentos mais avançados que ele já tinha visto no campo de batalha, em comparação com o seu Challenger 2, eles ainda tinham muito em que pensar.

Embora o sistema automatizado do tanque seja avançado e possa efetivamente reduzir a carga operacional dos tripulantes, esses recrutas que acabaram de entrar em contato com os tanques obviamente ainda não estão prontos em termos de acumulação de experiência e adaptabilidade no campo de batalha.

“Parece que ainda leva algum tempo para nos familiarizarmos com isso.” Walker murmurou para si mesmo, inevitavelmente sentindo-se um pouco preocupado. “Acho que é realmente difícil para esses novos recrutas controlá-los. A chave é enfrentar tantos inimigos em tão curto período de tempo.”

Ele sabia que o treinamento dos recrutas do GTI estava apenas começando. Embora sua aptidão física e consciência tática tivessem sido rigorosamente avaliadas, a complexidade do combate de tanques era difícil para qualquer recruta dominar facilmente.

Especialmente para este tipo de sistema de combate que requer um elevado grau de coordenação e operação precisa, a dificuldade não pode ser subestimada na transição de um ambiente desconhecido para o combate real num curto período de tempo.

Ao questionar os tripulantes de três tanques 99A2, Shepherd descobriu que todos eram recém-chegados que haviam acabado de ingressar no exército e que a maioria deles não dirigia há muitas horas.

Diante dessa situação, o ânimo do pastor ficou cada vez mais pesado.

Ele compreendeu que se as capacidades de combate destes novos recrutas não pudessem ser melhoradas rapidamente, toda a situação de guerra se tornaria mais difícil de controlar.

Portanto, decidiu lançar urgentemente um treino pré-guerra, não só para familiarizar os recrutas com a operação básica dos tanques, mas também para melhorar a sua consciência de combate num período muito curto de tempo.

Sem perder tempo, Shepherd imediatamente dirigiu seu tanque 99A2 e conduziu os recrutas para a neve próxima.

Embora as condições na neve sejam duras, elas também proporcionam desafios reais para o teste de mobilidade do tanque.

Shepherd guiou cuidadosamente os recrutas para controlar o tanque em terreno complexo, demonstrando a excelente manobrabilidade do 99A2.

Desde curvas fechadas em alta velocidade até atravessar facilmente obstáculos cobertos de neve em encostas, o Pastor demonstrou tudo isso, parando de vez em quando para dar dicas aos recrutas.

Em seguida, ele conduziu os tripulantes em uma demonstração do sistema de controle de incêndio.

Ao ar livre na neve, o Shepherd girou e apontou a torre com precisão, demonstrando a capacidade de tiro de longo alcance do canhão tanque.

Com um som baixo de artilharia, o alvo foi atingido com precisão por um projétil a centenas de metros de distância, e o som ensurdecedor ecoou na neve aberta.

Um traço de surpresa e admiração brilhou nos olhos dos recrutas. Eles observavam nervosamente cada operação do pastor, com medo de perder algum detalhe importante.

Posteriormente, Shepherd introduziu o uso de sistemas de defesa ativa.

Embora o ambiente de neve não seja adequado para simular ataques inimigos reais, Shepherd ainda configurou vários pontos de ameaça virtuais e usou o sistema para demonstrar como usar o sistema de defesa ativo para interceptar mísseis antitanque quando o inimigo ataca.

Quando o sistema foi iniciado, o processo de operação do equipamento de detecção infravermelha e bloqueio a laser foi claramente exibido na frente dos recrutas. Eles escreveram as etapas da operação, uma após a outra, e silenciosamente decidiram:

Certifique-se de dominar essas habilidades vitais para sobreviver no campo de batalha.

Embora os recrutas fossem inexperientes, todos eram dedicados e seus olhos estavam cheios de determinação.

Os pastores sabiam que embora ainda houvesse uma grande lacuna entre as suas habilidades e experiência, através deste treino intensivo, eles poderiam pelo menos evitar alguns problemas comuns dos novatos, reduzir erros em combate e aumentar a sua eficácia geral no combate.

No entanto, apesar de algum progresso no treino, Shepherd e o Capitão Walker continuam preocupados.

Parados ao lado da sede temporária e olhando para o espaço aberto no campo madeireiro, seus corações ficaram ainda mais pesados.

Agora, existem apenas estes quatro tanques 99A2 e um Challenger 2 no campo de batalha. Eles têm que enfrentar a torrente de aço vinda do Exército Hafk nesta posição vazia de madeireira.

O equipamento principal de Hafk era poderoso e o poder de fogo dos tanques intenso. Especialmente a sua esmagadora vantagem numérica tornou as suas perspectivas de combate extremamente difíceis.

“Podemos bloquear o ataque deles com este equipamento?” Capitão Walker perguntou em voz baixa, com os olhos cheios de dúvidas.

O pastor ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça lentamente. “Nossa vantagem reside na mobilidade e no uso tático, mas diante desse tipo de vantagem numérica e de poder de fogo, pode ser difícil apoiá-lo por muito tempo apenas com esses tanques”.

Havia um toque de desamparo em suas palavras: “Mas agora não há muitas escolhas. Só podemos fazer o nosso melhor para lutar por cada segundo de sobrevivência”.

O capitão Walker cerrou os punhos com uma expressão determinada no rosto. “Encontraremos um caminho, não importa qual seja o resultado, pelo menos faremos com que paguem o preço.”

O pastor respirou fundo, os olhos brilhando de perseverança. “Sim, não podemos deixá-los romper facilmente nossa primeira linha de defesa.”

Ele sabia que a próxima batalha seria cheia de incertezas, mas como comandante, ele só poderia liderar os membros de sua equipe para dar tudo de si e defender a posição com todas as suas forças.

O capitão Walker encontrou um armazém subterrâneo nas profundezas da área de armazenamento do campo madeireiro. Este bunker parecia ter sido construído para armazenar suprimentos importantes. Era grande e tinha uma estrutura forte. Parecia ser para proporcionar um ambiente de temperatura mais estável e proteger a madeira de condições climáticas extremas.

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Com a chegada do inverno frio, o campo de batalha ao ar livre já se transformou num mundo de gelo e neve, e o armazém subterrâneo tornou-se o seu refúgio temporário.

Aqui, eles não apenas poderiam escapar do frio cortante, mas os tanques também poderiam escapar temporariamente de ameaças externas e evitar serem cobertos por ataques aéreos e fogo de artilharia do exército de Hafk.

A entrada do armazém subterrâneo era protegida por uma grossa porta de metal. Depois de alguma inspeção, o pastor confirmou que era forte o suficiente para servir de abrigo temporário.

Depois de entrar no subsolo, descobriram que o espaço era muito espaçoso. Embora as prateleiras e máquinas de armazenamento de suprimentos não fossem utilizadas há muito tempo e houvesse cheiro de mofo e poeira no ar, a estrutura geral não foi significativamente danificada e ainda era forte e confiável.

O pastor empurrou uma porta de aço enferrujada, caminhou até o fundo do armazém, bateu suavemente na parede e ouviu o eco, com uma expressão de satisfação no rosto.

“Walker, este lugar pode abrigar temporariamente todos os nossos equipamentos.” Shepherd disse, sua voz ecoando no armazém subterrâneo vazio.

O capitão Walker assentiu, mas franziu ligeiramente a testa. “Mas as condições ambientais aqui não são ideais. Como podemos manter os tanques em boas condições de combate aqui?”

O pastor sabia disso, então imediatamente tirou o casaco e começou a verificar as instalações básicas do armazém.

Ele encontrou alguns equipamentos elétricos na lateral do armazém. Embora o layout dos fios fosse confuso, ele ainda era capaz de fornecer suporte básico de energia devido à sua idade.

Shepherd usou seu conhecimento profissional como engenheiro para desmontar rapidamente a caixa de fiação e verificar se a fonte de alimentação estava normal.

Com suas habilidades hábeis, o sistema de energia começou a se recuperar, as luzes acenderam gradualmente e a escuridão do armazém foi dissipada.

Em seguida, ele verificou o sistema de ventilação. Embora o ar no armazém subterrâneo não seja fresco, as instalações de ventilação estavam originalmente intactas, mas devido aos longos períodos de não utilização, houve grande acumulação de poeira.

Shepherd reiniciou o sistema de ventilação e a poeira foi sugada para o duto de ar. Após alguns minutos, o ar do armazém circulou gradativamente e a umidade foi efetivamente descarregada.

Embora não possa ser totalmente confortável, pelo menos garante que o ambiente no armazém não se deteriorará e garante as condições básicas necessárias para continuar o combate.

“Os problemas de energia e ventilação foram resolvidos. O próximo passo é providenciar o posicionamento dos tanques”. O pastor bateu palmas e mostrou um sorriso satisfeito.

O capitão Walker olhou em volta. Embora o armazém subterrâneo estivesse vazio e não houvesse vestígios de entrada de veículos blindados, considerando os ataques aéreos e de artilharia de Hafk, esconder-se no subsolo era sem dúvida a opção mais segura no momento.

Além disso, o ambiente subterrâneo é relativamente fechado, o que contribui para reduzir as oportunidades de reconhecimento e ataque do inimigo.

“Depois de movermos os tanques para cá, tente manter a discrição. Deixe o 99A2 e o Challenger 2 ficarem aqui para descansar e espere até que o inimigo lá fora relaxe um pouco antes de podermos contra-atacar.” O capitão Walker deu instruções. Ele sabia que embora este armazém não pudesse garantir completamente a recuperação da eficácia do combate, proporcionava uma importante oportunidade para esconderijos temporários e ajustes táticos.

O pastor pensou por um momento e então contou o plano aos recrutas.

Para permitir que estes novos recrutas se familiarizassem com o ambiente o mais rápido possível e entrassem rapidamente na batalha, ele providenciou para que vários soldados mais experientes limpassem e organizassem o armazém para garantir que os tanques pudessem entrar sem problemas.

Nas horas seguintes, os quatro tanques 99A2 e o Challenger 2 foram gradualmente transferidos para o armazém subterrâneo. Os operadores de cada tanque de batalha principal dirigiam cuidadosamente os tanques e usavam passagens estreitas para entrar nos bunkers subterrâneos. Durante todo o processo, uma atmosfera tensa encheu o coração de todos.

Quando o último Challenger 2 entrou no armazém subterrâneo, Shepherd suspirou profundamente.

Ele entendeu que uma vez que esses equipamentos fossem para a clandestinidade, isso significava que eles não teriam muitas oportunidades de revidar. Eles teriam que esperar e aguentar até que chegasse o momento mais crítico.

Este também é um movimento indefeso. Afinal, eles agora estão presos em um cerco rígido. A força de artilharia Hafk tem uma vantagem absoluta e pode facilmente alcançar cobertura de fogo em grande escala. A superioridade aérea provavelmente não estará nas mãos do GTI. Esses grupos de drones de ataque Hafk extremamente irritantes também aguardarão oportunidades para caçar os principais tanques de batalha do GTI na batalha.

“Walker, só podemos esperar pela oportunidade.” O pastor largou as ferramentas nas mãos e enxugou o suor da testa com um olhar firme.

O capitão Walker se aproximou e deu um tapinha de leve no ombro dele. "Fizemos os melhores preparativos. Depois, depende da reação de Havk." Seu tom era calmo, mas havia um traço de determinação em seus olhos.

O silêncio relativo voltou ao armazém, apenas com o zumbido do sistema de ventilação ecoando em meus ouvidos.

Todos sabem que a batalha entrou em uma nova etapa. Embora o ambiente seja sombrio, eles ainda esperam encontrar um vislumbre de esperança nesta fortaleza subterrânea.

As horas seguintes pareceram se estender.

O capitão Walker não descansou um momento. Ele primeiro encontrou um canto tranquilo e aproveitou o tempo para recuperar o sono para restaurar suas energias exaustas.

Depois de um breve descanso, o Capitão Walker imediatamente se lançou ao trabalho intenso e ocupado.

Ele chegou ao caminhão militar onde o comboio médico estava estacionado e começou a mover cuidadosamente o grande número de novos projéteis de artilharia 99A2 carregados no caminhão.

Esses projéteis não são itens comuns, são projéteis altamente explosivos equipados com fusíveis de retardo inteligentes, que são extremamente poderosos.

Cada bala de canhão era pesada, mas o Capitão Walker não se atrevia a ser descuidado.

Ele segurou a bala de canhão com firmeza e caminhou passo a passo em direção ao armazém subterrâneo. O suor escorria por sua testa e encharcava suas roupas, mas seus olhos estavam sempre firmes e focados.

Dessa forma, uma viagem após a outra, o Capitão Walker viajou incansavelmente entre o caminhão e o armazém subterrâneo.

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Ele tinha apenas um pensamento em mente: transferir com segurança esses importantes projéteis de artilharia para o local designado o mais rápido possível.

Finalmente, após horas de trabalho árduo, todos os novos projéteis 99A2 foram colocados com segurança no armazém subterrâneo.

Neste momento, o Capitão Walker, embora fisicamente exausto, tinha um sorriso feliz no rosto.

"Gente! Vocês têm algumas conchas para usar, hahaha!"

Shepherd estava ocupado no armazém subterrâneo, conduzindo modificações de emergência nos três tanques 99A2 restantes dirigidos por recrutas.

Embora o tempo fosse curto, ele confiou em sua rica experiência em engenharia para maximizar as capacidades de proteção desses tanques e também aumentou a confiança dos recrutas até certo ponto.

Primeiro, Shepherd reforçou a parte externa de cada tanque.

Usando ferramentas especiais e equipamentos de soldagem, ele fixou as novas placas de blindagem de aço.

A armadura originalmente fraca foi efetivamente reforçada, para que possa resistir melhor ao fogo da artilharia inimiga e aos ataques de mísseis. A espessura da armadura de aço aumentou muito em comparação com antes. Após repetidos cálculos, Shepherd escolheu a espessura mais adequada para garantir que a mobilidade do tanque não fosse afetada tanto quanto possível, garantindo ao mesmo tempo a proteção.

Em seguida, Shepherd instalou uma rede protetora de gaiola de liga de titânio para cada tanque. Esta rede protetora pode prevenir eficazmente ataques diretos de foguetes antitanque e outras armas não perfurantes.

Embora o custo dos materiais de liga de titânio seja mais elevado, nas atuais circunstâncias, esta modificação pode, sem dúvida, melhorar muito a capacidade de sobrevivência do tanque.

O design exclusivo da malha da gaiola em liga de titânio pode dispersar a energia quando a onda de choque da explosão ocorre e reduzir os danos ao corpo do tanque.

Para se adaptar melhor aos diferentes ambientes do campo de batalha, Shepherd também ajustou a grelha da rede de protecção com base nos materiais existentes no armazém para melhorar o seu efeito defensivo.

Finalmente, Shepherd também instalou blindagem reativa explosiva em áreas-chave do tanque.

O princípio de funcionamento desta armadura é que quando os projéteis de artilharia inimiga ou mísseis antitanque explodem, ela pode efetivamente ativar a camada reativa incorporada e reduzir os danos à armadura principal, protegendo a energia da explosão.

Embora esta blindagem aumente o peso do tanque, ela melhora significativamente as chances de sobrevivência do 99A2, especialmente ao enfrentar ataques inimigos próximos.

Após a conclusão da modificação, Shepherd verificou cuidadosamente o estado de funcionamento de cada tanque para garantir que todo o equipamento estava funcionando normalmente.

Embora estas modificações não sejam projetos inteiramente novos, mas sim medidas de emergência baseadas na tecnologia existente, os seus efeitos são significativos.

O pastor ficou ao lado da carruagem modificada e assentiu com satisfação.

A aparência de cada tanque mudou significativamente, com blindagem mais espessa, redes de proteção e blindagem reativa fazendo com que parecessem mais indestrutíveis.

Os recrutas se reuniram ao redor do tanque, com os olhos cheios de admiração e uma pitada de desconforto.

Embora todos tenham operado tanques no campo de treinamento, sua coragem obviamente não foi totalmente temperada quando eles realmente entraram no campo de batalha e enfrentaram a situação incerta de vida ou morte.

Shepherd entende que depender apenas de hardware não é suficiente. O que realmente determina sua vida ou morte é sua resistência psicológica e experiência de combate.

“Seus tanques foram modificados, sua proteção foi melhorada e suas chances de sobrevivência também aumentaram bastante.” Shepherd caminhou até um veículo 99A2, olhou para um recruta e disse com um sorriso: “Mas lembre-se, isso só aumenta suas chances de sobrevivência.

Os recrutas assentiram um após o outro. Embora seus olhos estivessem um pouco nervosos, eles também mostraram alguma determinação.

As palavras do pastor fizeram-nos perceber que a guerra não é apenas um teste de tecnologia, mas também um endurecimento do coração.

“Venha, vamos experimentar essas carruagens recém-modificadas.” O Pastor finalmente disse, seu tom inquestionável e seus olhos brilhando de confiança no futuro.

Vários recrutas conduziram lentamente o tanque 99A2 modificado para fora do armazém subterrâneo, e o rugido do motor ecoou no espaço estreito.

O vento frio lá fora ainda soprava forte, mas esses recrutas não confiavam mais apenas na carcaça do tanque, mas começaram a sentir seu próprio poder neste gigante de aço.

Eles sabem que estão prontos para enfrentar os desafios futuros.

O capitão Walker e Shepherd ficaram na neve, observando os recrutas lutarem para operar o tanque 99A2. Flocos de neve caíram sobre eles, e o céu e a terra ficaram de um branco prateado.

Os jovens soldados pareciam desajeitados ao tentar controlar a enorme fera de aço. O barulho do motor quebrava o silêncio de vez em quando, mas seus olhos revelavam tensão e desejo.

O capitão Walker riu habitualmente, esfregou as mãos vermelhas de frio, tentando quebrar o silêncio:

“Esses novos recrutas são realmente piores do que eu pensava. No entanto, talvez ainda precisem de um pouco de tempo.”

O pastor ficou quieto ao lado dele, observando atentamente os movimentos do tanque, como se não comentasse muito o desempenho desses jovens.

Ele vestia um casaco pesado de inverno e seu rosto parecia um pouco cansado por causa do vento frio, mas seus olhos mostravam calma e determinação.

Após um momento de silêncio, ele de repente falou em voz baixa: “Eles vão melhorar, só precisam passar por algumas dificuldades. O batismo de guerra muitas vezes pode fazer um soldado crescer rapidamente”.

Walker ficou atordoado por um momento, olhou para o pastor e disse com uma pitada de sarcasmo e ridículo:

"Ei, Shepherd, eu não esperava que você fosse tão filosófico. Você é tão calmo, não parece nem um pouco americano, mas sim um católico sofisticado. Sempre pensei que você fosse o tipo de protestante apaixonado. Um escocês como eu - bem, na verdade, nós, escoceses, costumávamos ser considerados católicos, mas fomos forçados a brincar de casinha junto com aqueles caras do sul, e gradualmente nos tornamos o que somos agora."

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Os cantos da boca do pastor levantaram-se ligeiramente, revelando um leve sorriso. “Você está certo, Walker. Não sou uma pessoa apaixonada, porque se eu ficar entusiasmado, todos podem não aguentar... Weilong às vezes parece que sou uma babá pessoal... ou para ser mais preciso, como uma mãe que está no campo de batalha a qualquer hora, em qualquer lugar...”

Ele fez uma pausa e seus olhos ficaram um pouco mais profundos: "No entanto, há uma grande diferença entre o protestantismo escocês e o nosso nos Estados Unidos. Embora eu more em Los Angeles, na verdade estive na Louisiana, no sul dos Estados Unidos, quando era criança. Cresci em uma família devota. Nossa família tem crenças muito rígidas, especialmente minha avó, que sempre me faz lembrar de cada palavra da Bíblia."

Walker ficou um pouco surpreso: “Quer dizer que você consegue recitar a Bíblia tão bem?”

O pastor sorriu levemente, abaixou a cabeça e ponderou por um momento, e então falou baixinho: “Posso até recitar as frases originais do Novo Testamento com muita facilidade e posso localizar capítulos e parágrafos com precisão”.

Ele fez uma pausa, como se lembrasse: “Por exemplo, Mateus capítulo 7, versículo 7: 'Pedi e vos será dado; buscai e encontrareis; batei e a porta ser-vos-á aberta.' Pense nisso, quão poderosa é esta frase. Ensina-nos como agir e como acreditar."

Walker ficou chocado com essas palavras. Após um momento de silêncio, ele perguntou com um tom um pouco surpreso: "Não esperava que você fosse tão bom em memorizar a Bíblia. Isso é completamente diferente de qualquer protestante que já vi. Você parece ser um católico mais rigoroso, Shepherd."

Shepherd sorriu levemente: “Na verdade, embora nosso protestantismo escocês se concentre na simplicidade e na franqueza, na cultura do sul dos Estados Unidos, especialmente em famílias negras como a nossa, a fé é outra forma de perseverança – porque só assim podemos encontrar sustento na interminável discriminação racial”.

“Eu sei que o Sul dos Estados Unidos ainda discrimina os negros, certo?”

“Sim, incluindo ameaças racistas por mensagens de texto a estudantes negros e slogans odiosos nas redes sociais? Então, gradualmente, optei por buscar respostas em Deus, porque há uma frase em 1 João, capítulo 4, versículo 16, que eu mais amo.”