A nevasca continuava forte lá fora, e o vento frio e cortante soprava do céu, carregando partículas de neve tão finas quanto pontas de agulha e atingindo freneticamente os rostos dos pastores e caminhantes.

O som de cada passo era particularmente pesado neste deserto engolido pela neve branca, como se estivessem envolvidos numa competição silenciosa com este mundo silencioso e implacável.

O céu ao redor estava sobrecarregado por espessas nuvens cinzentas, como se toda a terra estivesse envolta em uma névoa gelada da qual não havia como escapar.

O vapor de sua respiração condensou-se em gelo quase imediatamente, e o ar ficou cheio de um frio cortante. Cada vez que você respirava, era como inalar uma lâmina fria e afiada, que fazia seus pulmões doerem.

Shepherd e Walker entraram no prédio. O batente da porta estava podre e mal conseguia bloquear o forte ar frio lá fora, mas pelo menos era muito melhor aqui do que a nevasca lá fora.

Tudo ao redor parecia deserto e dilapidado, os corredores estavam escuros, as paredes estavam descascando e o ar estava cheio de cheiro de mofo e madeira podre.

Eles silenciosamente deixaram de lado os mísseis antitanque Hongjian-12 coletados dos operadores de operações especiais mortos. A luz fria do metal parecia particularmente pesada na penumbra.

Walker abaixou a cabeça, olhou para as mãos frias e fez uma pequena pausa, como se tivesse acabado de se retirar daquela batalha. Em seguida, pegou um balde de gasolina, seus movimentos eram mecânicos e rápidos, quase sem hesitação.

Com o leve movimento da tampa da gasolina, saiu do barril um forte cheiro de gasolina, misturado a um cheiro pungente e rançoso, que rapidamente se espalhou pelo espaço vazio.

A mão de Walker não parou e ele continuou a derramar gasolina uniformemente no feno e na madeira ao lado. A lenha estava seca, rachada e parecia frágil.

Quase inconscientemente, ele soltou suavemente a mão, observou o líquido se espalhar no feno, respirou fundo e se preparou para acendê-lo.

O pastor não falou muito, apenas tirou silenciosamente um isqueiro de sua mochila tática.

Suas mãos estavam dormentes de frio e o isqueiro tremia levemente entre as pontas dos dedos, mas ele ainda o acendeu com precisão.

Quando o fogo passou, seus olhos estavam fixos na chama fraca, como se fosse a única esperança que poderia dissipar este mundo frio.

O isqueiro emitiu um leve som de “clique” e a chama acendeu instantaneamente uma parte da grama seca. Com um leve som crepitante, a chama se espalhou rapidamente e o calor aumentou gradualmente.

A luz quente começou a piscar na escuridão, luz e calor entrelaçados, gradualmente afastando a frieza e a solidão ao seu redor.

O calor trazido pela chama era como uma vitalidade há muito perdida, infiltrando-se lentamente em cada centímetro do ar e derretendo o frio congelado no corpo.

O pastor observou as chamas dançando, seus olhos estreitaram-se ligeiramente e suas mãos gradualmente recuperaram um pouco de calor.

Seu rosto relaxou gradualmente e seus músculos tensos foram um pouco aliviados pelo calor do fogo.

Ele se aproximou do fogo, fechou os olhos e desfrutou do conforto caloroso.

Tudo ao seu redor, a pressão da batalha, a ansiedade da fuga, a tortura do frio, a dor da fome, parecia ter sido afastada pelo fogo neste momento.

Restam apenas o calor e a paz de curto prazo, como se todo o cansaço pudesse ser eliminado.

"Finalmente um fogo decente." A voz do pastor era baixa e rouca, com um toque de conforto há muito perdido.

Ele ergueu ligeiramente a cabeça e olhou para as chamas saltitantes, com emoções complexas indescritíveis em seus olhos. O fogo neste momento não só lhes proporcionou calor, mas também lhes trouxe um vislumbre de vida.

Walker também parou por um momento, observando a luz do fogo tornar-se gradualmente mais brilhante.

Ele respirou fundo e a tensão em seu rosto relaxou ligeiramente sob a luz do fogo.

Walker tirou dois cigarros do bolso, entregou um a Shepherd e acendeu o outro.

Ele respirou fundo e a fumaça exalou lentamente de seu nariz, com uma sensação de relaxamento e tranquilidade, como se fossem apenas duas pessoas comuns, sentadas em uma sala quente, conversando tranquilamente, em vez de lutar pela sobrevivência no deserto apocalíptico.

“Sabe, Walker”, disse o pastor, em tom preguiçoso, mas com um poder silencioso, “vivemos uma vida estranha. Assim como esta pilha de lenha queimada, parece sem sentido, mas enquanto estiverem acesas, podem pelo menos nos trazer calor temporário.

Walker sorriu, apagou a ponta do cigarro e estendeu a mão para se aquecer perto do fogo. "Sim, quem poderia imaginar que nós, humanos, já tivemos tantas esperanças e sonhos? Agora não resta nada além da sobrevivência."

O pastor abaixou a cabeça, com um sorriso sarcástico nos lábios: “Sim, sobreviver... Esse é todo o nosso objetivo agora. Também pensei que tipo de vida vou viver quando esse caos acabar.

Ele parou por um momento e seus olhos ficaram um pouco mais profundos. "Mas, Walker, eu também sei. Mesmo que tudo se recupere, não seremos mais as mesmas pessoas que éramos no passado. Fomos mudados por este mundo e nunca poderemos voltar ao passado."

Walker encostou-se na parede, fechou os olhos e deixou a tempestade de neve rugir lá fora.

Após um momento de silêncio, ele falou, com uma pitada de autodepreciação em seu tom: “Uma vez fantasiei sobre o futuro, que poderíamos reconstruir nossa casa novamente e encontrar um pedaço de terra pura. Mas agora parece que todas essas esperanças são apenas esperanças extravagantes.

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O pastor assentiu, deu uma tragada no cigarro e expirou lentamente. "Isso pode ser verdade. Só podemos viver no presente. Todas as fantasias sobre o 'futuro' há muito se tornaram sem importância. A coisa mais importante agora é como encontrar um vislumbre de vida neste deserto, como sobreviver e sobreviver até o próximo amanhã."

Os dois ficaram em silêncio por um tempo, e só ouviam o vento e a neve lá fora, e o som de batidas na janela quebrada de vez em quando.

O fogo dançava entre eles, e o ar quente roçava suas bochechas, como que para lembrá-los de que o sentido da vida não estava nos sonhos do passado, nem nas esperanças do futuro, mas neste momento, no fogo diante deles e na existência um do outro.

O pastor respirou fundo e sussurrou: “Talvez tenhamos sido forçados a chegar a este ponto antes de aprendermos a abandonar essas coisas irrealistas, a focar na sobrevivência e a focar no presente. Ninguém pode prever o que o amanhã trará, mas pelo menos, ainda podemos sentar aqui hoje, sentir a luz do fogo e conversar uns com os outros”.

Depois de comer, o humor deles melhorou muito.

"Sabe, tenho malhado lá fora."

As palavras do pastor saíram apressadamente de sua boca, como se estivesse falando consigo mesmo ou compartilhando seu segredo único.

Ele continuou e falou sobre sua experiência de fitness:

"Não sou o tipo de cara que só sabe levantar ferros. Tenho minha própria fórmula 'mágica', principalmente meu shake de proteína, que é melhor que qualquer remédio. Já imaginou? Proteína em pó mais banana, leite de amêndoa e um pouco de farinha de aveia - claro que isso não importa. O que é realmente importante são 500 gramas de carne crua, mais sete ovos crus. Beber aquele gole vai fazer você se sentir cheio de força, como comer uma barra super energética!"

Quando Walker ouviu isso, um sorriso brincalhão apareceu no canto da boca. Ele mexeu na lenha ao lado do fogo com as mãos, com um toque de ridículo nos olhos:

"Isso parece realmente... assustador. Você começou a voar depois de beber? Ou pelo menos se levantou?"

O pastor riu alto, sem se importar nem um pouco com a provocação de Walker, e continuou a falar:

"Claro que não voou. Porém, quando se trata disso, posso dizer que tenho um truque. Antes de comer essa coisa, você deve fazer alguns exercícios básicos de alongamento, como agachamentos e flexões, para garantir que os músculos possam aproveitá-los ao máximo na absorção de nutrientes. Bebi esse milk-shake depois do treino na academia, e o efeito foi como uma droga milagrosa. Na manhã seguinte, até eu fiquei chocado. Quando me olhei no espelho, descobri que os músculos do meu peito conseguiam aguentar um conjunto completo de roupas!"

Walker balançou a cabeça desamparadamente e sorriu cada vez mais profundamente: “Parece que você é realmente um 'fanático por fitness', pastor. O que você disse me parece algum tipo de pregação ritual religiosa.

Shepherd deu um tapinha no ombro de Walker com satisfação, como se sentisse que não apenas transmitiu segredos de boa forma, mas também encurtou a distância entre ele e Walker:

"Experimente. Garanto que depois de comê-lo, você sentirá que pode correr imediatamente para as montanhas e correr uma maratona sem se cansar!"

Antes de terminar de falar, o pastor mudou novamente de assunto, aparentemente nunca parando o ritmo de sua história:

"A propósito, você não disse que é escocês? Então em que bairro de Glasgow você mora? Deve ser algum lugar interessante. Glasgow é uma cidade boa, não só com história, mas também com belas paisagens. Mas sua comida escocesa sempre me faz sentir... um pouco estranho. Essas coisas que você come - ah, 'haggis' e coisas do tipo, realmente... me fazem sentir mais estranho do que a comida da Inglaterra, haha."

Walker curvou ligeiramente os lábios e ergueu ligeiramente as sobrancelhas, parecendo gostar de ser questionado sobre sua cidade natal.

Ele encostou-se na parede de cimento, olhou para a tempestade de neve próxima e sorriu:

"Ah, Glasgow? O lugar onde moro se chama West End. Você já deve ter ouvido falar dele, certo? É um dos corações de Glasgow. Tem alguns edifícios vitorianos antigos, além de muitos bares e cafés modernos. É especialmente adequado para quem gosta de cultura e vida noturna. Você sabe, as pessoas em Glasgow são muito entusiasmadas. Quer você esteja tomando café ou bebendo uísque, você pode encontrar o lugar mais adequado no West End. "

Shepherd acenou com a cabeça: “Parece um lugar legal, deve ser animado. Então, qual time da Premier League é o seu favorito? Acho que você é fã do Manchester United, certo? Afinal, você é tão alto que deve gostar de times poderosos como eles.

Walker sorriu e balançou a cabeça:

"Haha, Manchester United? Esse era meu sonho quando eu era criança. Agora, eu prefiro o Liverpool. Você sabe, os torcedores do Liverpool são um dos torcedores mais leais do mundo. Meu pai é um torcedor obstinado do Liverpool. Ele me levou ao estádio desde que eu era criança para assistir aos jogos e sentir a atmosfera. É como jogar nas finais em todos os jogos. Quanto ao atirador, é claro que é Mohamed Salah. Este egípcio é simplesmente incrível. Sua velocidade, habilidades e capacidade de pontuação são simplesmente as melhores no jogo. Premier League! Cada vez que ele avança com a bola, quase pode derrubar a defesa do adversário.

Shepherd não pôde deixar de rir: "Haha, Liverpool! Parece que você realmente os ama. Sim, Salah é realmente um super jogador. Então, se você gosta do Liverpool, também acha que o estilo de jogo deles é um pouco 'violento'? Tenho que suar por eles a cada jogo que assisto... embora assista menos jogos."

O sorriso de Walker se aprofundou ao ouvir isso: "É verdade que todo jogo é estressante, mas é por isso que é viciante. Você não conhece esse tipo de reviravolta de 'última hora' que pode fazer a cidade inteira ferver. Você disse por que os fãs da Premier League são tão loucos, talvez seja porque em cada jogo você nunca sabe qual será o resultado."

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O assunto continuou a tomar outra direção, e o pastor perguntou curioso: "Falando na Escócia, a comida que vocês, escoceses, comem é tão estranha e desagradável quanto a inglesa? Sempre ouvi pessoas dizerem que a comida escocesa é sempre um pouco... uh, única, como 'haggis' ou algo parecido. Parece um pouco como fazer as pessoas suarem."

Walker não pôde deixar de rir ao ouvir isso: "Haha, estranho? Você disse 'Haggis'! Sim, esse alimento 'tesouro nacional' é definitivamente um representante único da Escócia! No entanto, você mesmo tem que experimentar para saber se vale a pena. 'Haggis' é feito de miudezas de ovelha e tem gosto de um tempero forte. Embora quem está de fora não possa. Pode parecer um pouco hardcore, mas para nós, escoceses, é uma coisa comum. Você sabe, nós, escoceses, somos muito pragmáticos e pode comer qualquer coisa, até a comida do estômago de ovelha, garanto que quem está acostumado vai se apaixonar, mas se você tem bloqueio mental por causa de miudezas, esqueça!

O pastor não pôde deixar de rir: “Haha, é realmente uma maneira ‘hardcore’ de comer! No entanto, ainda estou muito interessado no seu café da manhã escocês. Ouvi dizer que é um dos cafés da manhã mais ‘pesados’ do mundo.

Walker encolheu os ombros e disse meio brincando: “Sim, o café da manhã escocês pode quase fazer você não querer comer o dia todo. Se você imaginar, salsichas fritas, bacon, morcela, ovos fritos, batatas fritas e alguns feijões quentes, quase tudo pode fornecer energia suficiente para mantê-lo com energia.

O Pastor sorriu e balançou a cabeça: “Haha, parece um pouco ‘hardcore’. No entanto, ainda gosto mais do seu uísque do que daqueles ‘Haggis’ e similares.

Walker acenou com a cabeça e sorriu ainda mais: “Você está certo, o uísque é definitivamente o orgulho da Escócia. Você tem que experimentar o verdadeiro uísque de single malte, não o produto barato que você compra no supermercado.

O pastor perguntou curioso: “Qual você mais recomenda? Só bebi casualmente em um bar antes e me senti bem, nada de especial”.

Walker fez uma pausa, com um toque de seriedade nos olhos: “Se você realmente quer experimentar o encanto do whisky escocês, sugiro que experimente o The Macallan.

Walker sorriu e balançou a cabeça: “Haha, depois de ouvir o que você disse, também sinto um pouco de falta da comida da minha cidade natal! Mas, voltando, o que vocês, negros de Los Angeles, gostam de comer?

Shepherd ergueu as sobrancelhas com curiosidade e começou a pensar seriamente: “Los Angeles! Esse lugar é simplesmente um paraíso para a comida! morder é como levar você de volta às profundezas da história, cheio de paixão e memórias”.

Walker sorriu e disse: “Ei, ouvi você dizer isso, a comida em Los Angeles é realmente profunda e deliciosa! No entanto, ouvi dizer que Los Angeles também é muito famosa por seus hambúrgueres e tacos. Qual bairro é o melhor?

Shepherd pensou por um momento e sorriu: “Uau, hambúrgueres e tacos em Los Angeles são realmente iguarias que não podem ser ignoradas! Se você está procurando os melhores hambúrgueres, recomendo fortemente que você vá para West Hollywood.

Walker de repente ficou interessado: “Parece ótimo! Devo tentar da próxima vez! A propósito, você gosta da NBA? Para qual time e jogador você torcerá?

Os olhos de Shepherd brilharam: “Haha, claro! Sou um típico fã da NBA, e o time que torço é o Los Angeles Lakers! Você sabe, o Lakers sempre foi um super time com tantos superstars na história. invencível!"

Walker sorriu e acenou com a cabeça: “Ha, parece que você é realmente um fã leal do Lakers! LeBron é realmente uma lenda, e os Lakers sempre foram os representantes superestrelas da NBA. Devo ir a um jogo do Lakers quando tiver a oportunidade de sentir a atmosfera!

Shepherd respirou fundo no final e disse brincando: "Claro, ver LeBron fazendo suas acrobacias na quadra é como experimentar um banquete de basquete! Mas, para ser sincero, se você realmente vier a Los Angeles, prometo levá-lo para experimentar os mais autênticos hambúrgueres e tacos. Coma e assista ao jogo do Lakers ao mesmo tempo. Esse é o auge da vida!"

Pequeno Senhor,

Os dois se entreolharam e sorriram, e os assuntos variavam de futebol a comida e basquete. O tempo passou rapidamente e a atmosfera ao redor da fogueira tornou-se relaxada e feliz, como se Havke não quisesse...

Os dois estavam conversando animadamente quando, de repente, um som único veio da nevasca - o rugido baixo dos trilhos rolando sobre a neve, chegando cada vez mais perto.

Walker subconscientemente pegou o lançador de mísseis antitanque Red Arrow 12 nas costas, mas Shepherd imediatamente o agarrou e sussurrou:

"Espere um minuto, não se preocupe. A fonte deste som não é de Hafk. Devem ser os tanques vindos da cidade, forças amigas."

Walker ficou atordoado por um momento, retraiu a mão e acenou com a cabeça: “Você está certo, o som é diferente, deveria ser o nosso tanque”.

Os dois pularam de seus assentos tão rápido quanto um raio, seus movimentos ágeis e precisos.

Imediatamente depois, eles caminharam em direção à porta, entrando na violenta e violenta tempestade de neve sem hesitação.

O vento frio e cortante carregava neve pesada de penas de ganso, atacando como um grupo de feras ferozes.

Os flocos de neve dançavam loucamente, como se fossem afogar tudo naquele vasto branco.

Os dois tiveram que semicerrar os olhos e olhar atentamente para a distância embaçada.

Neste momento, o mundo inteiro parecia ter sido engolido por esta cortina de neve branca e a visibilidade tornou-se extremamente baixa.

Porém, apesar da visão obstruída, o rugido dos trilhos tornou-se cada vez mais alto, como se um enorme monstro estivesse se aproximando deles ameaçadoramente.

Não muito tempo depois, vi três figuras negras aproximando-se lentamente à distância, sob a cobertura da neve voadora.

À medida que a distância se aproxima gradualmente, você pode ver claramente que são cinco tanques de batalha principais ZTZ24C "Zhaohuang Feidian".

Eles eram como gigantescas feras de aço, suas pesadas pegadas em forma de corrente rolavam impiedosamente na neve espessa, emitindo explosões de sons abafados, como se a terra estivesse tremendo.

O tanque da frente finalmente parou lentamente e a escotilha no teto começou a se abrir lentamente.

Então, uma figura vestindo um uniforme militar reto apareceu na frente dos dois.

Seu rosto estava frio e inexpressivo, como um iceberg, e seus olhos por trás dos óculos à prova de balas eram tão sem vida quanto os olhos de um peixe morto – essa pessoa era o tenente William, encarregado do trabalho de logística.

Ele caminhou em direção aos dois e, no vento e na neve, olhou para eles com frieza, o tom ainda frio, como se estivesse acostumado com a solidão de estar isolado do mundo:

“Vocês dois ainda estão vivos? Como está Yu Changao?

Walker e o pastor se entreolharam, sentindo-se um pouco infelizes no coração, mas ainda assim responderam brevemente:

“Yu Changao morreu.” Walker fez uma breve pausa e acrescentou: "Hoje perdemos três tanques de batalha principais 99A2 e um Challenger 2. Resta apenas um 99A2 e ele também ficou gravemente ferido."

O tenente William ficou em silêncio por um momento, ainda sem demonstrar nenhuma mudança emocional, e respondeu friamente: “Sim, entendo”.

Ele fez uma pausa e disse friamente: “Ouvi dizer que a batalha de hoje não foi eficaz. Três 99A2 foram perdidos e até mesmo o Challenger 2 foi incapaz de lidar com isso.

Walker e Shepherd ficaram em silêncio. Eles sabiam que um burocrata de sangue frio como o tenente William não compreenderia de forma alguma a complexidade e o perigo do campo de batalha, nem teria qualquer resposta emocional real aos sacrifícios e perdas.

Ele sempre se preocupou apenas com o cumprimento de missões e erros táticos, sendo quase indiferente à vida dos soldados e ao preço que pagam.

William não disse mais nada, virou-se e ordenou aos tripulantes do tanque que se afastassem:

“O comando desses cinco tanques e tripulações é dado a você. Você é responsável por assumir o controle desses equipamentos e pessoal.”

Ele olhou para os dois, depois mudou de tom e disse em tom de comando: “Tenho outras tarefas, então vou sair primeiro”.

Ele rapidamente caminhou até um jipe ​​​​atrás dele e entrou nele. O motor do jipe ​​rugiu e rapidamente desapareceu de vista no vento e na neve, como se tudo tivesse voltado ao silêncio.

À medida que o jipe ​​​​de William desaparecia gradualmente, Walker respirou fundo e sussurrou: “Esse nerd está realmente desconfortável”.

O pastor acenou com a cabeça com um sorriso irônico: “Você não gosta dele? Acho que você nem tem forças para conter suas palavras. Você está certo, uma pessoa como ele está cheia de regras e regulamentos em sua cabeça e não entende a situação real. o topo como ele."

Walker zombou: "Isso mesmo. Você está certo. Pessoas como ele muitas vezes não entendem o combate real, mas vivem em teorias e doutrinas. Foi a escolha mais 'sábia' para ele deixar esses tanques e soldados para nós - ele não quer se preocupar com isso de qualquer maneira. "

Shepherd acenou com a cabeça: “Esta é a situação mais típica no campo de batalha. Alguns oficiais estão obcecados com promoção e não se importam com a situação real na linha de frente.

Walker respirou fundo o ar frio e se virou para olhar os cinco tanques. “Agora que esses cinco tanques nos foram entregues, devemos fazer tudo. Embora esse tenente William tenha sangue frio, pelo menos ele não nos impediu.

O pastor sorriu: “Completou a missão? Haha, tudo o que podemos fazer é deixar esses cinco tanques exercerem sua eficácia máxima, proteger este campo de batalha e garantir que nossa equipe reduza as perdas tanto quanto possível.

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Walker acenou com a mão e deixou de lado sua depressão: “Não espero que ele nos agradeça. A luta depende da experiência e do julgamento reais de combate, não daquelas teorias teóricas no papel.

Os dois caminharam em direção ao tanque em acordo tácito, com a nevasca assolando atrás deles e a batalha ainda continuando.

Como o desempenho dos novos recrutas durante o dia foi realmente atraente, tanto Walker quanto Shepherd ficaram inquietos, sentindo que esta missão poderia encontrar muitos problemas por causa dessas pessoas.

Os dois decidiram chamar primeiro as tripulações dos cinco tanques para evitar erros.

Embora esses tanques pareçam ser equipamentos novos e não muito desconhecidos, afinal eles não são membros regulares desta equipe. Especialmente este novo tipo de tanque leve, ninguém se atreve a subestimar o seu desempenho e adaptabilidade.

O pastor caminhou até o dispositivo de comunicação, deslizou suavemente o dedo pelo painel de controle e emitiu o comando:

“Reúna os comandantes dos cinco tanques e venha me ver imediatamente.”

Ele não falou muito e havia uma calma intimidação em seus olhos.

Logo depois, três comandantes de tanques apareceram na frente deles, um após o outro.

Embora usassem uniformes de combate padrão, todos pareciam um pouco nervosos.

Obviamente, embora todos fossem oficiais blindados treinados profissionalmente, ainda ficavam um pouco desconfortáveis ​​ao enfrentar essa missão desconhecida.

Walker olhou para eles um por um e, após confirmá-los um por um, perguntou: “Você seguiu o trem blindado de Yu Changao?”

Os três tripulantes se entreolharam, acenaram com a cabeça e responderam: “Sim, comandante, realizamos muitas missões com o comandante Yu e todos temos certa experiência prática”.

Ao ouvir essa resposta, o pastor deu um suspiro de alívio e sentiu-se um pouco tranquilo.

Ele disse suavemente: “Já que você veio aqui com Yu Changao, sua experiência de combate deve ser boa. No entanto, as missões de hoje e de amanhã são bastante especiais e podem envolver alguns ambientes de combate incomuns, especialmente em um clima de nevasca tão severo.

Um dos comandantes hesitou por um momento e disse em voz baixa: “Comandante Shepherd, embora tenhamos experiência, o equipamento desta vez é diferente do passado. Especialmente este tanque de batalha principal ZTZ24C 'Claw Huang Feidian'.