A luta na retaguarda parou de repente. Lei Yu e Shepherd notaram essa mudança, desaceleraram um pouco e olharam para trás com cautela.

Os soldados das forças especiais Hafk obviamente sofreram enormes perdas, e o campo de batalha à frente deles era como uma representação do inferno.

Dezenas de cadáveres estavam espalhados entre a neve e as ruínas. Alguns foram despedaçados por bombas. O sangue manchava a neve branca e o ar estava cheio de fumaça forte e cheiro de carniça.

Os restos de vários veículos blindados Hafk ainda ardiam e as chamas subiam alto, refletindo as ruínas e as ruas mortas.

A sua ofensiva obviamente estagnou, não por causa de ajustes estratégicos, mas porque perderam demasiado poder de combate.

Quase todos os veículos blindados foram severamente danificados por disparos de artilharia anteriores, e alguns membros da tripulação ainda não conseguiram evacuar a tempo, resultando em explosões de fogo.

Mesmo as forças restantes já não têm capacidade para continuar a avançar, há demasiados feridos e as munições estão quase esgotadas.

Lei Yu olhou para os destroços em chamas do veículo blindado e sentiu um arrepio no coração.

Este foi um dos ataques brutais das forças especiais de Hafk, e a sua retirada também significou que o inimigo perdeu temporariamente a capacidade de avançar, mas também significou que os seus reforços de acompanhamento poderiam chegar a qualquer momento, e a situação permaneceu sombria.

A expressão tensa do pastor relaxou ligeiramente e ele sussurrou: "Eles se retiraram. Agora é a nossa única chance." Ele rapidamente olhou ao redor, com uma determinação calma nos olhos: “A estação centralizada de tratamento de água deve ser defendida. Só podemos aproveitar sua retirada para fortalecer imediatamente a defesa”.

Lei Yu acenou com a cabeça, a pressão em seu coração não diminuiu em nada.

Embora o inimigo tenha recuado temporariamente, a eficácia de combate das forças especiais de Hafk ainda é forte. Assim que os reforços forem restabelecidos, a situação se reverterá novamente.

Para piorar a situação, a estação ferroviária da pequena cidade de Curzon, na linha da frente, ainda é o seu alvo.

“Temos que entrar rapidamente na estação de tratamento de água sem dar a eles chance de respirar”. Lei Yu lembrou em voz baixa.

"Exatamente." O pastor ordenou rapidamente: "Aja imediatamente, todos permanecem em alerta máximo. A retirada do inimigo não significa vitória. Não se esqueça, a estação ferroviária ainda está sob o nariz do inimigo - nós também estamos sob o nariz deles."

Os membros da equipe imediatamente agiram e correram pelas ruínas em direção à estação de tratamento de água.

Embora exaustos física e mentalmente, todos ainda mantinham o último vestígio de calma e perseverança. Eles sabiam que, ao manter esse passe, poderiam ganhar mais tempo e espaço e se preparar para a próxima batalha.

O barulho do motor chegava cada vez mais perto, passando rapidamente pelas ruínas e ruas silenciosas, quebrando o silêncio ao seu redor.

Lei Yu e Shepherd imediatamente ficaram alertas. Embora a ofensiva do inimigo tenha sido temporariamente paralisada, essa aura que se aproximava fazia com que as pessoas não ousassem relaxar a vigilância.

Logo, uma arma de assalto com rodas FSV e vários jipes apareceram no campo de visão. A velocidade do comboio não era rápida, mas cada veículo parecia calmo e poderoso, como se tivesse passado por inúmeras batalhas no vento e na neve.

O jipe ​​​​na frente do comboio parou lentamente, a porta se abriu e um soldado alto saltou.

Ele usava um uniforme camuflado de neve azul e branco, com duas estrelas brilhantes da escola nos ombros, e segurava firmemente uma submetralhadora MP5 na mão. Embora fosse alto, seus passos eram extremamente firmes e seus olhos eram aguçados.

"Tenente Coronel Short." Lei Yu e Shepherd sussurraram quase ao mesmo tempo.

O Tenente Coronel Short, comandante da defesa da cidade, sempre foi conhecido por sua gentileza e calma. Inesperadamente, ele veio pessoalmente para a linha de frente.

Lei Yu sentiu vagamente que a situação de batalha de hoje deveria ser um tanto incomum, para que este comandante de alto escalão aparecesse pessoalmente.

Depois que Xiao Te permaneceu firme, seus olhos de falcão examinaram com rapidez e precisão a luta feroz ao seu redor.

Naquele momento, um traço de luz extremamente calma brilhou em seus olhos, como se ele pudesse ter uma visão panorâmica de toda a situação do campo de batalha e fazer análises e julgamentos precisos em um instante.

Seus olhos se moveram tão rápido quanto um relâmpago e finalmente pousaram firmemente em Lei Yu e no pastor.

Ele assentiu levemente e não havia nenhum traço de pânico em seu rosto. Em vez disso, ele mostrou a mesma calma de antes.

Essa aura calma como uma montanha faz com que as pessoas o respeitem.

“Relate a situação atual!” Short disse, seu tom sem pressa, como se já esperasse que a terra em ruínas à sua frente seria tão trágica.

Mesmo em meio à chuva de balas, sua voz ainda era claramente audível, exalando uma majestade inquestionável.

Ao ouvir a ordem, o pastor imediatamente se endireitou e relatou a Short em linguagem concisa e clara: “O inimigo recuou temporariamente, mas também sofremos pesadas perdas.

Ao falar, embora houvesse um toque de cansaço no tom do pastor que não podia ser escondido, seus olhos sempre permaneciam afiados como uma faca.

Em seguida, o pastor não pôde deixar de perguntar: “Senhor Tenente Coronel, por que veio pessoalmente para a linha de frente?

Short assentiu novamente, reconhecendo a preocupação do pastor.

Porém, pode-se perceber pelo seu olhar determinado que ele não veio aqui apenas para uma simples inspeção e depois partiu, mas estava totalmente preparado para se dedicar a esta emocionante batalha como um verdadeiro soldado.

Apenas ouça Short dizer lentamente:

"A situação atual tornou-se extremamente crítica. Neste momento, um grande número de feridos foram evacuados de várias posições. Como comandante do sistema de defesa desta cidade, como posso sentar-me no quartel-general da retaguarda com tranquilidade? Não se esqueça, também passei de um soldado comum da 82ª Divisão Aerotransportada para onde estou hoje, depois de passar por inúmeras dificuldades e obstáculos. Então, agora é a hora de dar um passo à frente!"

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Ele se virou para Henry e William atrás dele e descobriu que William não o seguiu, o que fez Lei Yu se sentir comovido.

"O tenente William não está aqui?" ele não pôde deixar de perguntar.

"William agora precisa coordenar reforços e suprimentos na retaguarda. A linha de frente não é adequada para ele." Short respondeu brevemente, com um tom que parecia um pouco desdenhoso. Era óbvio que ele não aprovava totalmente a maneira de William fazer as coisas. "Ordenei que ele e outros funcionários ficassem na sede da estação ferroviária."

Atrás dele não estava o nerd tenente William com uma atitude nojenta, mas o assistente do Dr. R, o genial cientista Henry.

Lei Yu sorriu e perguntou a Henry: por que os pesquisadores científicos também os seguem até o campo de batalha agora?

O sorriso de Henry foi ligeiramente provocativo. Ele balançou a nova submetralhadora CARB na mão. O brilho metálico do corpo da arma refletia uma luz fria no ar frio.

Lei Yu olhou para a submetralhadora. Embora não fosse tão pesado e pesado quanto suas armas habituais, parecia leve e ameaçador.

“Os pesquisadores científicos também podem ir para o campo de batalha, não apenas com análise teórica de dados e suporte técnico”.

Os olhos de Henry brilharam com confiança e então ele disse com uma pitada de ridículo: “Você acha que os pesquisadores científicos só podem fazer essas coisas complicadas no laboratório? Se a pontaria não for boa, como eles podem entender as necessidades do combate real?

Lei Yu sorriu e brincou: “O que você disse faz sentido. Achei que os pesquisadores científicos apenas mergulhariam em algoritmos e fórmulas.

Henry ergueu as sobrancelhas, ainda mantendo aquele sorriso confiante. "Esta submetralhadora CARB, entre os operadores de operações especiais do GTI, é a melhor em operações de combate corpo a corpo e anti-guerrilha. Ela pode disparar três rajadas de precisão mortal em um período muito curto de tempo. Não ouso dizer que sou melhor que eles, mas pelo menos não pode fazer as pessoas pensarem que sou um fardo." Ao dizer isso, a arma em sua mão girou levemente e o cano ficou apontado para o ar por um momento, como que para mostrar sua flexibilidade. “Olha, quanto mais flexível for sua pontaria, melhor você poderá salvar sua vida em uma batalha caótica.”

Lei Yu assentiu, seus olhos caindo involuntariamente na submetralhadora.

Obviamente, Henry não é como os cientistas comuns que apenas mergulham na pesquisa teórica. Comparado com pesquisadores de laboratório comuns, o temperamento que ele exala é mais calmo e decisivo que foi experimentado em combate real.

Lei Yu também sabia que Henry não era apenas um pesquisador científico. Havia muitas origens e experiências desconhecidas por trás deste talentoso cientista.

“Mas mesmo que você possa lutar, você ainda é um pesquisador científico, certo? Você consegue se adaptar mentalmente para entrar repentinamente no campo de batalha? Lei Yu ainda tinha um tom relaxado, mas a preocupação em suas palavras não podia ser escondida.

Henry riu ao ouvir isso: "Adaptação? Estou acostumado com isso há muito tempo. Você sabe, o verdadeiro desafio não está nos dados e fórmulas do laboratório, mas em ser capaz de encontrar ordem no caos no campo de batalha. Ciência e combate têm muitas coisas em comum, especialmente fazer julgamentos rápidos sob pressão. À medida que seus guerreiros se aproximam, minha cabeça tem que acompanhar. Quanto à 'mentalidade', acho que, como posso ganhar uma posição no campo de batalha, isso significa que tenho a mesma habilidade que você. "

Depois de ouvir isso, Lei Yu assentiu levemente, com uma pitada de apreciação nos olhos.

Henry é de fato diferente daqueles estudiosos rígidos. Sua calma e flexibilidade de pensamento podem trazer algum valor inesperado neste ambiente tenso.

Nesse momento, o tenente-coronel Short caminhou até eles e interrompeu a conversa.

“Henry, Lei Yu, guardem seu bate-papo para depois da guerra. A tarefa atual é garantir a segurança da linha de frente de defesa.

Henry acenou com a cabeça, sua expressão instantaneamente se tornando séria: "Entendido, Tenente Coronel Short. Concluirei a análise desses equipamentos de exoesqueleto o mais rápido possível e elaborarei um plano de contramedidas."

Lei Yu voltou-se para o pastor e disse baixinho: “Parece que o inimigo desta vez não é simples. Até os pesquisadores científicos têm que lutar pessoalmente”.

Short não ficou por muito tempo. Ele imediatamente mudou de assunto. Obviamente, ele tinha coisas mais importantes para resolver.

"Agora precisamos que Henry verifique imediatamente o sistema de exoesqueleto inteligente HVK-003 'Agile Guardian' no cadáver das forças especiais de Hafk. Devemos entender o desempenho deste sistema para nossa implantação tática subsequente."

Henry acenou com a cabeça e caminhou em direção ao corpo de um soldado especial Hafk próximo.

O cadáver usava um conjunto de equipamentos avançados de exoesqueleto. A superfície da armadura cinza prateada estava coberta com finos dispositivos de detecção e placas de circuito.

O sistema de exoesqueleto HVK-003 foi projetado como um traje de combate aprimorado que pode melhorar muito a aptidão física, velocidade de reação e força do usuário, proporcionando uma enorme vantagem mesmo em combate corpo a corpo.

Henry observou com atenção e então começou a desmontar a estrutura externa do equipamento.

Ele tirou um kit de ferramentas profissionais inteligentes de sua mochila e desmontou com rapidez e habilidade esse equipamento de alta tecnologia.

"Este sistema de exoesqueleto 'Agile Guardian' usa novos materiais compostos, que podem aumentar a durabilidade e a resistência ao impacto do guerreiro, mantendo a flexibilidade."

Henry explicou enquanto trabalhava: “No entanto, a fonte de energia do exoesqueleto ainda é um problema. Embora não pareça muito na superfície, sua unidade de energia embutida consome extremamente rapidamente.

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Para descobrir esses problemas, Henry decidiu fazer um exame imediatamente.

Seus dedos deslizaram rapidamente pela interface da pulseira inteligente e as informações digitalizadas eram constantemente atualizadas. Os dados detalhados do sistema de exoesqueleto HVK-003 “Agile Guardian” foram exibidos na tela. Os dados foram inseridos suavemente por vários sensores. Os olhos de Henry gradualmente se condensaram, mas suas sobrancelhas franziram ligeiramente. Quando os resultados da verificação foram totalmente exibidos, ele ficou atordoado.

"Como... isso é possível?" Henry sussurrou para si mesmo, seu pensamento instantaneamente caindo no caos.

Os dados na tela são quase idênticos ao sistema de exoesqueleto controlado pelo cérebro GTI M-5 Relink 'Aegis' que ele co-desenvolveu com o Dr. R - a mesma interface cérebro-computador ReLink, o mesmo sistema bioelétrico que usa a circulação sanguínea humana para fornecer energia, e até mesmo a microestrutura e o mecanismo de conversão de energia são muito semelhantes.

Isso não é coincidência, é claro plágio.

Henry inconscientemente comparou as diferenças entre os dois, mas diante da complexidade da tecnologia, descobriu que dificilmente conseguiria encontrar quaisquer diferenças.

Olhando mais de perto o design do exoesqueleto, seu batimento cardíaco acelerou instantaneamente – era perfeitamente possível que fosse uma melhoria baseada em seu próprio design, ou mesmo uma cópia completa.

“Isso é impossível...” Henry murmurou baixinho, pensando constantemente na pesquisa que ele e o Dr. R haviam feito no GTI ao longo dos anos. Ele entende essas tecnologias tão bem que não seria razoável se alguém pudesse replicar resultados semelhantes em um curto período de tempo.

O pastor percebeu algo estranho em Henry e se aproximou dele. "Qual é o problema, Henry? O que aconteceu?" o pastor perguntou em voz baixa, os olhos fixos na expressão de Henry.

Henry de repente voltou a si, respirou fundo e pareceu perceber que havia ignorado o ambiente ao redor quando estava muito focado no estudo deste exoesqueleto.

Ele reagrupou suas emoções e tentou manter a voz calma:

"Nada, é só isso... o design deste sistema de exoesqueleto é semelhante ao projeto em que o Dr. R e eu colaboramos. É quase exatamente o mesmo."

O pastor ergueu as sobrancelhas: “O quê? Você está dizendo a verdade?” Ele fez uma pausa, obviamente percebendo a seriedade do assunto.

Como organização militar líder tecnologicamente, o sistema de exoesqueleto do GTI é, sem dúvida, uma das principais tecnologias.

Se houver inimigos ou pessoas internas que possam copiar ou roubar esta tecnologia, isso significa que Hafk foi capaz de desafiar diretamente a posição de liderança da GTI neste campo.

Embora o próprio Hafke pertença a um grupo tecnológico, mas... a relação atual entre as duas partes não é muito amigável e é impossível realizar intercâmbios técnicos nesta área.

Henry assentiu e franziu a testa.

“Sim, e o método de fornecimento de energia deste sistema também é através da bioeletricidade na circulação sanguínea humana, o que é muito crítico. Somente pessoas que entendem muito bem de nossa tecnologia podem projetar um sistema tão semelhante.”

O rosto do pastor tornou-se mais solene: "Então você está dizendo que Hafk pode ter roubado sua... nossa tecnologia?"

Henry não respondeu imediatamente. Seus olhos deslizaram pela tela da pulseira, analisando os dados.

"É difícil ter certeza, mas se for esse o caso, o problema é sério. Este sistema de combate de exoesqueleto controlado pelo cérebro M-5 Relink 'Aegis' pode ter entrado nas mãos de Hafk, ou mesmo ser obra de alguns espiões ou traidores - se necessário, acho que deveria até ser reportado ao serviço de inteligência e usar redes de inteligência em diferentes regiões para encontrar a origem do vazamento."

Neste momento, o Tenente Coronel Short percebeu a mudança no ambiente, sua voz estava baixa e séria:

"Henry, Shepherd, não discutam mais isso. A Divisão de Inteligência cuidará da situação interna no GTI, e acredito que eles lidarão bem com isso. Sua tarefa agora é garantir que a estação centralizada de tratamento de água esteja firmemente em nossas mãos, e não deixe que esses assuntos privados relativamente menos ameaçadores à vida afetem a batalha."

Henry respirou fundo, como se estivesse sugando todo o ar ao redor para o peito, e então acenou com a cabeça lentamente.

Porém, embora parecesse calmo e sereno na superfície, seu coração era como um mar agitado e ele não conseguiu se acalmar por muito tempo.

As palavras sérias e baixas do tenente-coronel Short ainda ecoavam em seus ouvidos, atingindo seu coração como um martelo pesado.

Embora essas palavras suprimissem temporariamente a inquietação e as dúvidas que surgiam em seu coração, ele sabia muito bem que os rumores sobre a existência de pessoas de dentro da GTI não eram mais segredo, especialmente entre a alta administração.

Nos últimos anos, a campanha de espionagem entre Havke e o GTI cresceu para proporções quase ultrajantes.

Todos os tipos de agentes, agentes duplos e misteriosas organizações de espionagem apareceram um após o outro. Eles estão realizando diversas atividades desconhecidas no escuro, incluindo atividades clandestinas, frentes secretas, etc.

Estas forças escondidas na escuridão estão interligadas e intrincadas, formando uma enorme e estreita rede de inteligência, que trouxe desafios sem precedentes ao trabalho do GTI.

Henry sempre foi conhecido por sua racionalidade e calma, mas a possibilidade dessa traição o deixou mais ansioso do que nunca.

A estação centralizada de tratamento de água permanece silenciosa em meio à violenta tempestade de neve. O edifício abandonado é como uma barreira silenciosa, testemunhando a passagem do tempo e o abandono da história.

A glória da era soviética tornou-se coisa do passado e os equipamentos da fábrica estão enferrujados e manchados com a poeira do tempo.

O sistema de aquecimento do passado parece ser a única coisa que resta neste lugar desolado, apenas com máquinas frias e janelas de vidro quebradas. Hoje, as ruínas voltarão a ser um campo de batalha.

Pequeno Senhor,

A nevasca estava forte e o vento era tão forte que as pessoas mal conseguiam manter os olhos abertos. A neve formava uma espessa manta branca no chão e flocos de neblina deixavam tudo embaçado.

No entanto, apesar do ambiente natural hostil, as tropas aerotransportadas de elite do GTI ainda pareciam sérias e desempenhavam as suas funções.

Não há tempo extra a perder aqui e não há espaço para relaxar.

Mais de 100 soldados aerotransportados e combatentes de segunda linha que o acompanharam, e até mesmo alguns recrutas que tinham acabado de completar o treino básico, foram rapidamente mobilizados para posições de combate.

Henry e sua equipe estavam entre eles. Eles não disseram mais nenhuma palavra, mas dedicaram-se tacitamente aos preparativos.

O tenente-coronel Short ficou de lado, o vento frio atingindo seu rosto impiedosamente, mas ainda permaneceu calmo e decidido.

Como comandante desta operação defensiva, ele estava bem ciente da importância estratégica desta fábrica abandonada.

Embora a função principal desta fábrica já não exista, é a última barreira para a sede da estação ferroviária no centro da cidade. Assim que Haffk avançar, as consequências serão desastrosas.

“Major Lei Yu, Shepherd, Henry, suas atribuições foram acertadas. Cada equipe seguirá o mapa e prestará muita atenção aos movimentos em suas respectivas áreas.” A voz de Short veio do fone de ouvido, concisa e poderosa. “Comandarei pessoalmente o canhão de assalto FSV para fornecer suporte móvel e garantir a supressão da rota de ataque principal. Outras unidades de combate estão prontas para apoiar a qualquer momento.”

Henry acenou com a cabeça ligeiramente e virou-se para o pastor ao lado dele. “Somos responsáveis ​​pela área periférica na parte sudeste da fábrica. Devemos organizar rapidamente nossos pontos de poder de fogo mais críticos.”

Ele sussurrou, desenhando uma linha com o dedo no mapa de projeção holográfica capturado pelo satélite militar.

O pastor pensou por um momento e depois acrescentou:

"O sudeste é a melhor direção para um avanço. Devemos garantir que o poder de fogo nesta área não seja enfraquecido. Felizmente, ainda temos muitas armas técnicas. Se o inimigo invadir a partir daqui, mesmo que não seja completamente repelido, seu ataque deve ser bloqueado e dar às outras áreas tempo suficiente para reagir."

Henry e o pastor trocaram olhares, sabendo que as coisas não eram simples.

Embora as condições climáticas lá fora sejam severas, os inimigos que enfrentam são mais astutos e qualquer descuido pode reverter a situação em um instante.

“Tudo bem então, vamos todos nos posicionar rapidamente. Temos que estar preparados.”