"É a porta de novo."

"Abra. Parece haver luz ali. Tenha cuidado."

Horrible Claw olhou atentamente para o pesado portão à sua frente, sentindo-se calmo em seu coração.

Ela já havia quebrado com sucesso essa sofisticada fechadura mecânica com um decodificador antes, mas quando abriu a porta, ela não entrou correndo. Em vez disso, ela primeiro mirou no ambiente atrás da porta.

Os dados nas lentes de contato passaram, indicando que havia uma atividade de sinal eletrônico desconhecido a mais de dez metros atrás da porta.

Ela ajustou cuidadosamente a frequência de varredura e os traços do sinal dançaram em suas retinas.

O sinal não era forte, mas era suficientemente sensível, apontando para a área para onde ela se moveria em seguida.

Ela lentamente abriu a porta. A colisão de metal pesado na porta pareceu particularmente abrupta no silencioso espaço subterrâneo, mas ela rapidamente fechou a porta com força para garantir que não fosse feito muito barulho.

Luzes fracas piscavam acima, fornecendo pouco mais que uma iluminação rudimentar.

O espaço frontal é bem maior que o corredor e está repleto de equipamentos antigos.

Ela examinou atentamente os arredores e rapidamente identificou a idade do equipamento – claramente instalações elétricas da era soviética ou de Yeltsin.

O sentimento antigo, aparentemente frágil, mas poderoso, parece contar a história da glória e da desolação desta instalação subterrânea.

Existem fileiras de caixas de distribuição de energia e quadros de distribuição espalhados aleatoriamente. Alguns foram completamente desligados, com rachaduras nos painéis, e as luzes vermelhas piscando são como avisos impenitentes; enquanto outros ainda estão funcionando, com zumbidos baixos e sons de eletricidade reverberando no espaço vazio.

Horrible Claw sabia que tal ambiente era extremamente perigoso.

Fonte de alimentação, sinais de comunicação e até mesmo sistemas de dutos - esta é provavelmente uma pequena subestação secundária subterrânea que ainda está em operação, mantendo algum sistema operacional antigo.

Seus olhos continuaram a examinar esta área, notando os cabos de comunicação e sinais bem organizados do outro lado, cuidadosamente empacotados, como se ainda estivessem realizando algum trabalho importante de transmissão de dados.

Do seu ponto de vista, tubos de transmissão de energia, tubos de água contra incêndio, tubos de água de resfriamento, tubos de ar comprimido e tubos de gás são todos marcados com tinta spray de cores diferentes, marcando claramente suas respectivas funções.

Esta é uma área típica de conexão de instalações subterrâneas. Possui funções enormes e complexas e conecta vários sistemas. Obviamente não é fácil para as pessoas comuns entenderem.

Ela diminuiu um pouco a velocidade, respirou fundo e continuou avançando.

Enquanto ela se movia, seus olhos se voltaram para o canto no final do corredor.

Um soldado especial de Hafk estava de costas para ela, encostado casualmente em uma fileira de caixas de distribuição, aparentemente abaixando a cabeça para ler um livro ou romance, completamente inconsciente de sua abordagem.

Haizhua julgou calmamente a situação de vigilância circundante e rapidamente descobriu várias sondas de vigilância ocultas.

Com um relance, ela já tinha visto através dos pontos cegos dessas sondas.

Ela moveu-se suavemente em torno de uma sonda, movendo-se com rapidez e precisão, como se uma chita estivesse se aproximando silenciosamente de seu alvo.

O soldado especial que não estava seriamente em guarda ainda estava imerso no livro em suas mãos, completamente inconsciente do perigo que se aproximava atrás dele.

Horrível Garra não pôde deixar de zombar. Ela calmamente se aproximou das costas do soldado sem qualquer demora em seus movimentos.

Ela apareceu atrás dele, rapidamente cobriu sua boca com uma das mãos e agarrou firmemente seu ombro com a outra.

O soldado se virou de repente e tentou lutar, mas as terríveis garras já haviam se movido como o vento e rapidamente cortaram suas mãos e as prenderam com tiras de náilon.

Sua resistência foi como um leve movimento de penas, facilmente suprimido pelo poder da Garra Horrível.

Todo o processo quase não emitiu nenhum som, e o soldado das forças especiais de Hafk não teve chance de dar o alarme.

Depois que Terrorclaw o subjugou, ele se abaixou e sussurrou: "Sentinela não qualificada, muito bem."

Os olhos de Horrible Claw percorreram o prisioneiro com frieza, sem qualquer piedade em seu rosto.

Ela pressionou suavemente a faca de dados em sua mão contra o pescoço dele, e a lâmina afiada instantaneamente fez sua pele sentir frio e pressão.

Os músculos do pescoço do prisioneiro estavam rígidos e ele obviamente sentiu uma grande ameaça, mas tentou lutar e sua mão direita alcançou silenciosamente o dispositivo de comunicação em sua cintura, com a intenção de enviar um sinal de emergência pedindo ajuda.

No entanto, os olhos de Horrible Claw ficaram fixos nele por um instante e seus movimentos foram extremamente rápidos.

Ela calmamente agarrou seu pulso e forçou seu braço para trás. A lâmina estava perto da pele de seu pescoço e, com força suave, uma marca superficial de sangue foi instantaneamente cortada em seu pescoço.

O sangue escorria e o líquido vermelho manchou as pontas dos dedos de Garra Horrível, mas sua expressão permaneceu fria como gelo, sem qualquer vacilação.

"Tente novamente. Assim que o sinal for enviado, você não terá chance de falar novamente." Garra Horrível ameaçou em voz baixa, seu tom frio e implacável.

O prisioneiro não pôde deixar de se contorcer, com os olhos cheios de medo, percebendo que havia sido completamente reprimido.

Ele cerrou os dentes e implorou por misericórdia em voz baixa: “Eu... eu sei o que você quer, não me mate... minhas informações úteis”.

Seus olhos piscaram, como se ele estivesse considerando sua retirada final.

Horrible Claw não respondeu imediatamente, mas pressionou a faca voadora de dados com mais força, e a lâmina balançou suavemente sobre a pele, forçando-o a responder.

"O dispositivo de comunicação", sussurrou o prisioneiro, "pegue-o... vou lhe contar tudo o que você precisa saber. Ele tem... um mapa eletrônico completo desta subestação subterrânea."

Os olhos de Horrible Claw brilharam ligeiramente. Ela pegou o dispositivo de comunicação do prisioneiro, pressionou rapidamente alguns códigos de bloqueio e entrou no sistema.

Ela obteve da instalação muito mais informações do que esperava, não apenas um mapa da subestação, mas também a configuração detalhada e o zoneamento funcional de todos os equipamentos.

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Ela usou suas vantagens técnicas para extrair rapidamente os dados e começar a baixá-los.

Na tela do dispositivo de comunicação, a estrutura geral da subestação é clara à primeira vista: a distribuição de múltiplas áreas é claramente visível, incluindo a área do transformador, área de manobra, sala de controle e monitoramento, túnel de cabos, sala de distribuição de energia, área de energia de reserva de bateria, área de manutenção, sala de sistema de ventilação e ar condicionado, etc.

Cada área funcional foi marcada com precisão e Haizhua compreendeu rapidamente o layout desta instalação subterrânea.

Ela olhou para o progresso do download. Foi extremamente rápido e quase nenhum tempo foi perdido.

Todos os dados e detalhes do mapa foram registrados com precisão e Horror Claw os tem em mãos, o que será de grande ajuda nas ações subsequentes.

Ao ver que havia obtido todas as informações do aparelho de comunicação, o preso sentiu-se um pouco aliviado, mas ainda não se atreveu a baixar a guarda.

Ele implorou por misericórdia em voz baixa: “Você... você quer essa informação, certo? Posso fornecer mais... conheço cada canto daqui, suas rotas de patrulha e os pontos fracos do sistema de fornecimento de energia e controle...”

Haizhua sorriu suavemente. Embora os cantos de sua boca formassem um leve arco, não havia calor no sorriso.

Ela guardou o dispositivo de comunicação e retraiu a lâmina. A afiada faca voadora brilhou levemente com uma luz fria.

"Você pode viver, mas seu valor está limitado a isso." Horrible Claw disse friamente: "Pare de pensar em pedir ajuda, vou calar sua boca a qualquer momento."

O prisioneiro olhou para ela com emoções confusas nos olhos. Ele percebeu que não tinha escolha senão seguir as ordens da mulher de sangue frio à sua frente.

Horrible Claw levantou-se lentamente, virou-se para olhar para Annie e sussurrou instruções: "Continue olhando para o corredor para ter certeza de que ninguém está se aproximando." Então, ela se voltou para o cativo, com um tom frio: “Não preciso que você saiba o que farei a seguir. Mas logo você entenderá que existem algumas coisas que você preferiria não saber”.

Quando as palavras caíram, ela esfaqueou levemente o braço do prisioneiro com a faca voadora novamente, e uma mancha de sangue se abriu. O prisioneiro cerrou os dentes e conteve a dor, mas não se atreveu a emitir nenhum som.

Horrible Claw estava prestes a sair e quando seus dedos tocaram o botão de atalho do dispositivo de comunicação, de repente ele sentiu algo vagamente errado.

Essa intuição a fez parar.

Seus olhos percorreram o rosto do prisioneiro e, de repente, seu coração deu um salto - ela sentiu algo familiar.

Sua figura era como um relâmpago e seus movimentos eram como o vento. Ela agarrou o chapéu de couro quente e o capuz da cabeça do prisioneiro. Houve apenas um suave som de “silvo”, e o capô foi rasgado tão facilmente quanto papel.

Com um leve som de “clique”, o capô foi completamente puxado e um rosto levemente infantil, mas enérgico, foi exposto ao ar.

Neste momento, um sentimento quase sufocante de espanto surgiu em seu coração como uma maré crescente.

Seus olhos se arregalaram, olhando para o rosto à sua frente, e até sua respiração parecia ter parado neste momento.

O originalmente feroz e arrogante Horror Claw parecia ter subitamente lançado um feitiço de restrição. Seus olhos instantaneamente ficaram opacos e sem vida, e ele ficou completamente congelado no local.

Ela piscou, tentando se recuperar do choque, e então focou novamente os olhos no jovem à sua frente.

Aos poucos, as imagens escondidas nas profundezas da minha memória, obscurecidas pela poeira do tempo, começaram a ficar mais claras.

De repente, uma cena de muitos anos atrás passou por sua mente como um relâmpago – no topo de Assala Wasteland, onde a areia amarela voava no céu, uma figura magra e frágil cambaleava para frente.

Naquela época, ela só passou por essa figura com pressa, mas um olhar tão surpreendente a deixou ainda fresca em sua memória.

"Omar..." ela sussurrou suavemente involuntariamente, sua voz tão baixa que só ela conseguia ouvir.

Porém, mesmo sendo tão sutil, a surpresa contida nele não poderia ser escondida a qualquer custo.

Então, como se tivesse medo de admitir a pessoa errada, perguntou cautelosamente: “É você? Disse Omar, da região Kufra de Assala... Devo ter me lembrado bem, certo?”

Ao ouvir isso, uma pitada de surpresa passou pelos olhos originalmente ligeiramente confusos do jovem, e então um sorriso profundo, indefeso e amargo logo surgiu.

Aquele sorriso parecia tão triste, como se ele estivesse enfrentando um passado insuportável, uma lembrança dolorosa que ele preferiria enterrar para sempre no fundo do coração e nunca mais mencionar.

Ele suportou a dor e abaixou a cabeça, como se não quisesse olhar diretamente nos olhos dela.

"Você ainda se lembra de mim?" A voz de Horrible Claw era baixa, com um toque de indagação e frieza.

"Lembre-se, Garra Horrível." A voz de Omar estava rouca e ele obviamente tentava controlar suas emoções. Seus olhos piscaram, como se ele estivesse relembrando o passado doloroso. "Mas já não sou o rapaz de Asara."

O olhar de Horrible Claw tornou-se mais penetrante e seu coração tremeu: “Por que você está aqui? Qual é a razão para você trabalhar para Hafk?

Omar ficou em silêncio por um tempo, como se estivesse pensando se deveria contar a verdade a ela. Finalmente, ele suspirou e falou lentamente: "Você deve se lembrar do massacre. Quando o grupo Hafk atacou Assala, muitas pessoas em nossa aldeia foram mortas ou feridas. Não tivemos escolha a não ser resistir. Alguns adolescentes da aldeia e eu nos juntamos à Guarda Assala para lutar contra Hafk. Queremos vingar nossa pátria e acabar com esse tipo de massacre."

Quando ele disse isso, sua voz era baixa e um flash de memórias dolorosas brilhou em seus olhos: "Mas no final, não conseguimos escapar das garras de Hafk. Esses adultos foram enviados diretamente para experimentos humanos, e aqueles de nós que ainda não éramos adultos... fomos tratados como troféus, ou usados, ou liberados."

Pequeno Senhor,

Ele fez uma pausa, como se tivesse engolido alguma lembrança desagradável, e continuou: “Depois que fomos libertados, voltamos para a aldeia, pensando em reconstruir nossa casa. Quem sabe... os antigos imãs usaram vários motivos para nos confundir, dizendo que eles poderiam nos fornecer recompensas, poder e esperança.

Horrible Claw olhou para ele com frieza, impassível, mas seu coração estava cheio de emoções complicadas.

Omar abaixou a cabeça e continuou: “Fomos persuadidos pelos imãs e nos juntamos ao exército de Hafk. O que queríamos era recompensa e a esperança de sobrevivência.

Ele sorriu amargamente: "O pior é que nem recebíamos salário. Aqueles Hafk nos viam como nada mais do que ferramentas humildes. Não apenas éramos discriminados, mas também éramos tratados como gado. Nem tivemos a opção de fazer uma missão. Tínhamos que fazer trabalho sujo o dia todo. Era uma missão de combate de segunda linha que nos custou a morte, ou fomos forçados a fazer as coisas mais sujas."

Enquanto Horrible Claw ouvia sua história, ele sentiu uma dor opressiva em seu coração.

Ela entende que Omar não é o único assim. Neste mundo devastado pela guerra, inúmeros jovens foram arrastados pelo redemoinho da política, da guerra e da traição. No final, eles são incapazes de resistir e se tornam ferramentas e peões de outros.

Os olhos de Omar estavam baixos, como se estivesse pensando em sua situação atual: “Sempre que olho para aqueles adolescentes que foram treinados para serem máquinas de matar, sei que não tenho saída. Depois que fomos capturados, nos tornamos a brigada de liberdade condicional de Hafke, a chamada 'utilização de resíduos', responsável pelas tarefas mais perigosas, ou por fazer as coisas mais sujas.

Dreadclaw olhou para ele, seu rosto inexpressivo. Ela sabia claramente que Omar não era voluntário. Embora tivesse resistido a Hafk, e embora tivesse sido um combatente de Assala, a realidade há muito que o engoliu e moldou-o noutra imagem - uma pessoa que luta no limite da sobrevivência.

"O que você vai fazer agora?" Horrible Claw perguntou, sua voz calma, mas com um toque de significado.

Omar respirou fundo e um lampejo de determinação brilhou em seus olhos: “Não sei. Todos os dias me pergunto: qual é o sentido de viver?

Horrible Claw não respondeu, mas acenou levemente com a cabeça, já tendo um plano em mente.

Ela sabia que a persistência e a crença de Omar haviam sido destruídas, e agora ele era apenas um homem preso no desespero.

A tarefa desta subestação subterrânea ainda é urgente, mas ela sabe que o destino deste jovem pode estar intimamente relacionado com as suas ações.

Ela respirou fundo, endireitou-se e disse friamente: “Se você quer viver, faça-me um favor”.

Omar ergueu a cabeça, um traço de saudade e inquietação brilhando em seus olhos.

"Ajude-me nesta missão", continuou Darkclaw, "ou você nunca escapará deste atoleiro."

Os olhos de Omar ficaram complicados, como se ele estivesse avaliando suas opções. Por fim, ele cerrou os dentes, acenou com a cabeça e disse em voz profunda: “Ok, vou ajudá-lo. Mas se houver uma chance de escapar, você tem que prometer que me levará com você.

Horrible Claw curvou os lábios e disse friamente: "Prometo. Mas é melhor você não me decepcionar."

Ela se virou e saiu, com passos firmes, e sua figura desapareceu no final do corredor frio.

Depois que as mãos de Omar foram desamarradas, ele inconscientemente tocou os pulsos, sentindo a liberdade há muito perdida.

Ele olhou para a arma que acabara de cair no chão e tentou estender a mão para pegá-la. No entanto, no momento em que seus dedos tocaram a coronha da arma, ele foi gentilmente empurrado pela coronha da arma de Annie.

Os olhos dela sinalizaram friamente para ele se comportar – este não era um momento em que ele pudesse agir arbitrariamente.

Omar ficou um pouco confuso, mas não se atreveu a dizer mais nada e abaixou a cabeça silenciosamente.

Ele caminhou lentamente na frente, conduzindo os dois pelo corredor escuro, seus batimentos cardíacos ainda acelerados por causa do perigo à frente.

Horrible Claw e Annie seguiram logo atrás, e havia uma atmosfera solene no silêncio.

As luzes em ambos os lados do corredor estavam fracas e vazias, e ocasionalmente ouvia-se o som de máquinas operando à distância.

Justamente quando chegaram a uma esquina, Horrible Claw parou de repente e olhou atentamente para a sonda de vigilância não muito longe.

Sem hesitar, ela puxou uma faca voadora de dados em miniatura da cintura e rapidamente atirou no equipamento de monitoramento como uma flecha precisa.

Após alguns segundos, a sonda tremeu ligeiramente, a tela ficou preta e o sinal foi completamente perdido.

"Ir." Garra Horrível ordenou em voz baixa.

Omar engoliu a saliva seca e cuidadosamente continuou a liderar o caminho.

Seu humor ficava cada vez mais nervoso porque sabia que cada passo poderia ser uma questão de vida ou morte.

Ao virar da esquina, encontraram dois soldados Hafk.

Os dois soldados obviamente não esperavam encontrar um infiltrado neste local. Antes que pudessem reagir, viram Omar abaixar a cabeça e cumprimentá-lo baixinho, como se quisesse lembrar à outra pessoa: “Tenha cuidado”.

Não houve hesitação nos olhos de Horrible Claw, como se tudo estivesse sob seu controle.

Sua katana cortou o ar como um raio e apunhalou o peito de um dos soldados, a lâmina perfurando profundamente seu coração.

Antes mesmo de o soldado soar o alarme, ele caiu no chão. Seu corpo era como uma marionete esmagada, perdendo instantaneamente todos os sinais de vida.

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O outro soldado que reagiu rapidamente pegou sua arma, mas antes que pudesse puxar a coronha da arma, a lâmina da Garra Horrível brilhou novamente.

Desta vez, Horrible Claw cortou com um golpe de backhand do ombro esquerdo até a costela direita. Com um poder quase inimaginável, a lâmina penetrou todo o peito na diagonal.

O corpo do soldado tremeu violentamente, metade de seu corpo foi aberto e seu sangue e órgãos internos foram espalhados no ar quase instantaneamente.

Fragmentos de plasma e órgãos se espalharam, carregando um cheiro pútrido, e se dispersaram instantaneamente como uma torrente de sangue.

Os dois cadáveres incompletos foram ejetados ao ar e, antes de caírem completamente no chão, os órgãos internos já haviam explodido e se espalhado. Junto com a névoa de sangue voadora, eles caíram no chão com um estrondo, espirrando água vermelha e lamacenta.

Todo o corredor ficou sufocantemente silencioso por um instante. Apenas os restos dos dois cadáveres ainda pingavam sangue no chão, formando uma poça.

O rosto de Omar ficou pálido instantaneamente, seu corpo enrijeceu e sua respiração quase ficou rápida.

De repente, ele virou a cabeça para olhar para Garra Horrível, com os olhos cheios de horror e descrença.

Garra Horrível nunca lhe deu chance de reagir, apenas lançou-lhe um olhar frio, como se para avisá-lo: Este é o mundo ao qual eles devem se acostumar.

Annie ficou de lado, com os olhos obviamente trêmulos, os dedos tremendo ligeiramente e o suor na coronha e na mira da arma escorregou rapidamente.

Ela tinha acabado de ingressar nas Forças Especiais do GTI. Embora ela tivesse recebido um treinamento rigoroso, ela ainda estava cheia de desconforto e choque quando confrontada com um massacre tão próximo.

Ela rapidamente abaixou a cabeça, sem ousar olhar para os cadáveres disformes. Ela franziu os lábios e se forçou a se concentrar.

No entanto, Horrible Claw não permaneceu após a batalha. Seus olhos ainda estavam frios e ela olhou para trás com frieza, com os cantos da boca ligeiramente levantados, com uma pitada de desdém:

"Esta é sua primeira vez?"

Não havia piedade ou dúvida em seu tom, mas um tom levemente impaciente, como se ela estivesse acostumada há muito tempo com cenas tão sangrentas.

Omar olhou para ela trêmulo, com uma expressão complicada no rosto, fosse medo ou alguma outra emoção.

Mas ele entendeu que a Garra Horrível à sua frente já era a personificação de carne e osso, e que ele e Annie eram apenas recém-chegados ainda em adaptação a este mundo.

“Siga, não diminua a velocidade.” Horrible Claw ordenou friamente, como se o que aconteceu não valesse a pena ser mencionado.

Sua voz soou novamente, cheia de coerção inabalável.

Omar respirou fundo, mal conseguiu firmar os passos e continuou a conduzir os dois para frente.