As cinzas flutuavam como neve, sem som nem fim. A noite estava muito escura, tão escura que nem as estrelas podiam ser vistas, e todo Yuanque estava tão quieto que dava medo.
Esta é a parte mais profunda de Ash Rift, um lugar esquecido pelo mundo. Há paredes desabadas e chão rachado por toda parte, e o ar está cheio de um cheiro pungente. Se você sentir o cheiro por muito tempo, sua cabeça ficará tonta. A cabana de Mu Ran ficava torta contra metade da parede desabada da montanha. Havia vários buracos grandes no telhado e a água da chuva escorria pelas rachaduras, formando poças de água turva no chão.
Ele estava agachado em um canto, segurando um punhado de cinzas vermelho-escuras na mão, e subia aos poucos até o telhado. Ele tinha apenas vinte e poucos anos, mas era assustadoramente magro e as omoplatas se projetavam para o alto, como se estivessem cutucando a pele. Seu rosto estava pálido como papel e ele parecia leve e arejado, como se uma rajada de vento pudesse levá-lo embora. Seus dedos estavam tão secos que faziam um farfalhar quando ele os movia, como se os ossos estivessem cheios de cinzas.
Ele é um catador de cinzas - a pessoa de nível mais baixo neste deserto, vivendo da coleta das cinzas deixadas para trás após a guerra de Star Wars. Mas é mais difícil para ele do que para qualquer outra pessoa. As veias estelares estavam naturalmente murchas e a energia espiritual não conseguia entrar no corpo, então ele teve que depender de comer cinzas para sobreviver. Mas toda vez que ele usa o poder das cinzas, parte de seu corpo lentamente se transforma em cinzas e se espalha ao vento. Ninguém sabia quantos dias ele viveria.
A maior fenda no telhado fica em frente ao local onde minha irmã dorme. A chuva continuava caindo sobre ela, encharcando suas roupas finas. Mu Ran cerrou os dentes e aplicou a pasta de cinza na mão, mas ela escorregou assim que foi colocada e não conseguiu grudar.
As veias de sua testa latejavam, sua garganta estava doce e um bocado de sangue subiu, e ele engoliu de volta.
Faça de novo.
Desta vez, as cinzas finalmente se estabilizaram, mas seu dedo indicador direito de repente fez um som de “assobio” e uma camada de carne caiu, misturou-se com sangue e caiu na argamassa.
Ele não parou.
Para suprimir o pedaço de cinza, ele arrancou um pedaço de pele intacta da parte externa do braço direito, enrolou-o no pedaço de cinza e bateu com força na fenda. Desta vez, as cinzas foram finalmente consertadas, a água da chuva não vazou mais e a casa finalmente ficou mais silenciosa.
Ele escorregou do telhado, tropeçando ao pousar. Os ossos do braço direito ficaram expostos e sangue misturado com cinzas escorria. Ele estava respirando pesadamente, seu peito doía como fogo e cada respiração que respirava causava dor por todo o corpo. Mas ele ainda caminhou até a esquina, trocou o pano molhado para a irmã e depois a cobriu com seu único casaco.
Mu Cheng encolheu-se ali, seus lábios ficaram roxos e sua respiração estava tão fraca que ele mal conseguia sentir. Ela tinha apenas quinze anos e deveria ser tão jovem quanto uma flor, mas seu rosto parecia coberto por uma camada de gelo. De repente, ela tossiu levemente e um bocado de sangue azul transbordou do canto da boca. Quando caiu no chão, brilhou fracamente.
O coração de Mu Ran apertou de repente e ele imediatamente pegou um punhado de cinzas e pressionou-as. A cinza sugou o sangue, tornou-se mais escura e espalhou-se como raízes podres. Ele sabia que era um veneno cinza entrando em seu corpo. Se isso se arrastar por mais tempo, seus ossos se transformarão em pó aos poucos.
Ele sentou-se ao lado dela com as costas apoiadas na parede, segurou-a suavemente nos braços e usou a temperatura do corpo para aquecê-la. Seu corpo era leve como uma folha, como se fosse voar com apenas um leve golpe.
De repente ela abriu os olhos.
Seus olhos estavam vazios e seus lábios tremiam levemente: “Irmão… não vá…”
"Para onde eu não vou?" ele perguntou em voz baixa.
“As pessoas de Yaoque… estão vindo…” Sua voz era suave como o vento, “Eles… não estão aqui para salvar as pessoas…”
Antes de terminar de falar, ela fechou os olhos novamente e adormeceu novamente.
Mu Ran olhou para seu rosto pálido e cerrou os dedos silenciosamente. Ele não disse nada, apenas abaixou a cabeça dela com cuidado, depois se levantou, foi até o outro lado da sala e pegou o velho saco de aniagem.
Ele abriu a caixa de madeira vazia no canto. Não havia nada dentro, exceto um punhado de cinzas restantes. Ele despejou tudo no saco.
Ele sabia que se quisesse que ela sobrevivesse, teria que ir ao mercado paralelo em busca de um medicamento substituto. O tipo de coisa que pode suprimir o veneno cinza só é vendido nas partes mais profundas do mercado cinza, e algumas pessoas se atrevem a usá-lo.
Ele pegou a bolsa e abriu a porta.
A chuva cinzenta lá fora ainda caía, e o vento soprava a poeira no meu rosto, como se inúmeras agulhas minúsculas me picassem. Ele pisou na estrada cheia de cascalho, com passos instáveis, mas não parou nem um passo.
Assim que eles viraram o beco, três pessoas saíram de trás do muro quebrado.
O homem na liderança segurava uma faca de osso preto. A lâmina brilhava estranhamente e parecia ter sido afiada com ossos humanos. Ele não era alto, mas tinha ombros largos. Ele tinha uma cicatriz no rosto, das sobrancelhas ao queixo, e seu sorriso era particularmente assustador.
"Mu Ran? Pensei quem não tinha medo da morte a ponto de correr para o mercado cinza no meio da noite." Ele zombou: “Com o seu corpo, temo que ele desmorone antes que você chegue na metade do caminho”.
Mu Ran parou e não disse nada.
As outras duas pessoas o cercaram de ambos os lados, imprensando-o no meio. Atrás dele havia pilhas de pedras desabadas e não havia saída.
O nome desse homem é Tu Jiu, um veterano entre os coletores de pó. Mu Shao machucou a mão quando estava roubando coisas antes e sempre guardou rancor. Vendo que agora estava sozinho, ele acabara de consertar a casa e estava exausto. Ele obviamente estava aqui para roubar as cinzas e matar pessoas.
“O pedaço de cinza em sua mão é suficiente para trocar por meio comprimido?” Tu Jiu deu um passo mais perto, apontando sua faca de osso para o chão, “Entregue-a e deixarei você se deitar e voltar”.
Mu Ran olhou para suas mãos. Ainda há um pouco de cinza quente na palma da mão, que ainda não esfriou. Ele lentamente deu meio passo para trás e seus calcanhares atingiram os escombros.
Parecia que ele realmente não aguentava mais.
Tu Jiu sorriu, ergueu a faca e atacou!
No momento em que a faca caiu, Mu Ran virou-se de lado, seu ombro esquerdo roçou a lâmina e ele ergueu a mão direita, e a cinza em sua palma bateu com força no pulso de Tu Jiu!
As cinzas explodiram em alta temperatura, espirrando na carne como areia em brasa. Tu Jiu grunhiu, afrouxou o aperto e a faca de osso caiu no chão com um estrondo.
Mu Ran não esperou pela reação dele, abaixou-se para pegar a lâmina quebrada e cortou com o backhand a panturrilha da pessoa que corria pela esquerda. O homem gritou e caiu de joelhos.
No momento em que a terceira pessoa à direita estava prestes a atacar, Mu Ran já havia passado por Tu Jiu e correu para o outro lado do beco.
Houve xingamentos e passos raivosos atrás dele, mas ele não olhou para trás.
Ele sabia que essas pessoas não ousavam ir muito longe – o terreno fora do mercado cinza era complexo, com poços venenosos e áreas de subsidência por toda parte. E ele cresceu nessas ruínas e conseguia encontrar o caminho de olhos fechados.
O vento está cada vez mais forte e a chuva cinzenta cega as pessoas. Sangue preto acinzentado começou a escorrer do ferimento em seu ombro direito, escorrendo lentamente misturado com a água da chuva. Minha energia se foi há muito tempo e meus pulmões parecem estar queimando a cada passo que dou.
Mas ele ainda está correndo.
Sua irmã ainda está esperando por ele.
Suas últimas palavras ecoaram repetidamente em sua mente: “O povo de Yaoque está chegando”.
Ele não sabia o que isso significava e não queria saber. Tudo o que ele sabia era que, se ela morresse, sua vida não teria sentido.
Quem quiser levá-la embora deve primeiro passar por cima do corpo.
Sua figura desapareceu gradualmente nas profundezas da chuva cinzenta, correndo em direção ao mercado cinza. Existe a garganta do abismo, que engole as pessoas sem cuspir os ossos.
Mas por ela, ele arriscaria até a vida.
