A chuva forte estava caindo e doía como pequenas agulhas atingindo meu rosto.

Mu Ran levantou a cabeça e viu um pilar branco com um toque de luz verde subindo no ar, empurrado diretamente para as espessas nuvens escuras. Não houve nenhum movimento na irmã em suas costas. Seu manto externo estava encharcado pela chuva e grudado em seu rosto e mãos, tão frio que fez seu coração doer. Ele não foi mais longe quando de repente se ajoelhou com um “baque” e sua perna direita quebrou com um “clique”. O osso saiu da carne e cinzas cinzentas jorraram da ferida, misturaram-se com a chuva e transformaram-se em lama negra e escorreram para o chão.

Ele cerrou os dentes, apoiou o chão com a mão esquerda, arrastou o corpo gravemente ferido e rastejou para frente pouco a pouco.

Cada vez que me movo, minha pele dói como se uma camada tivesse sido rasgada e cinzas caíssem de meus ombros, peito e rosto. As rugas em seu olho esquerdo estavam tão queimadas que parecia que alguém estava espetando seu cérebro com uma agulha, mas ele não se atreveu a fechar os olhos. Ele sabia que esta luz não estava aqui para salvar sua irmã, mas para levá-la embora à força.

Neste momento, um rosto apareceu de repente no meio do pilar de luz.

É Mu Cheng.

Ela fechou os olhos e moveu levemente os lábios, como se estivesse dizendo alguma coisa, mas sua voz estava completamente encoberta pelo som da chuva. Um fio dourado pendia do centro de suas sobrancelhas, girando e girando no ar, como se estivesse vivo, e lentamente se enredou nas profundezas do pilar de luz.

A garganta de Mu Ran apertou e ele rapidamente estendeu a mão para tocar a panela de barro em seus braços.

Ainda está lá.

Ele não o abriu, mas apertou-o com força contra o peito, sentindo a dureza através das roupas encharcadas. Ele entendeu que o remédio era uma isca e Chenque não o daria em vão. O que eles querem é sangue e vida, e querem queimar a irmã como combustível.

Não, ele nunca pode concordar.

Ele mordeu a ponta da língua com força e um bocado de sangue misturado com cinzas jorrou em direção à borda do feixe de luz. Assim que a névoa de sangue atingiu a parede de luz, ela explodiu como ferro em brasa jogado em água fria. Todo o feixe de luz tremeu violentamente e a força de sucção de repente tornou-se muito mais fraca.

Suficiente.

Ele estava ofegante e sua mão direita havia perdido os dedos há muito tempo, deixando apenas um pulso quebrado e enegrecido. Ele usou o osso quebrado para abrir o braço esquerdo, retirou todas as cinzas que escorriam dele e espalhou-o na palma da mão.

"Você a quer?" Ele gritou com Guangzhu com voz rouca: “Então preencha comigo primeiro!”

Assim que ele terminou de falar, o feixe de luz começou a tremer violentamente.

Um vento forte veio de dentro e o derrubou no chão. Suas costas bateram em uma pedra e duas costelas quebraram. A dor fez sua visão escurecer. Mas ele não desistiu. Em vez disso, ele bateu as palmas das mãos na lama e as cinzas penetraram no solo pelos espaços entre seus dedos.

O chão começou a tremer.

Não é um tremor comum, mas algo está rastejando lentamente contra o chão. Ele podia sentir que o poder era exatamente o mesmo da pedra cinza da mina, e o ritmo e a frequência eram exatamente os mesmos.

Acontece que eles estão conectados há muito tempo.

Ele sorriu, os cantos da boca se abriram e o sangue escorreu.

"Você sente o cheiro, não é?" ele sussurrou. "Este é o cheiro dos Apóstolos Cinzentos."

O feixe de luz de repente ficou mais brilhante e o rosto de Mu Cheng ficou mais claro. Suas pálpebras tremeram levemente, seus lábios se abriram ligeiramente e ela chamou baixinho: “Irmão ...”

A voz era muito suave, mas chegou claramente aos seus ouvidos.

Naquele momento, todo o seu corpo congelou e seu coração parecia estar firmemente apertado.

No segundo seguinte, o feixe de luz encolheu repentinamente e a força de sucção aumentou drasticamente. Todo o seu corpo foi arrancado do chão, os dedos dos pés balançando no ar e ele foi puxado direto para o pilar de luz. Roupas rasgadas, pele descascada em flocos, transformada em cinzas e varrida pela tempestade. Ele arranhou o chão, suas unhas quebraram e sangue misturado com cinzas continuou escorrendo, mas ele ainda foi arrastado aos poucos.

não.

Ele não pode deixar ir ainda.

Ele abaixou a cabeça e bateu a testa na pedra. Um golpe, dois golpes e um terceiro golpe, a cabeça estava quebrada e sangrando, e o sangue escorria pelas sobrancelhas e chegava aos olhos. Ele não se importou, continuou batendo a cabeça até que sua cabeça começou a zumbir e sua consciência ficou quase turva antes de parar.

Sóbrio.

Ele ergueu o braço esquerdo restante e rasgou as roupas do peito, revelando a velha cicatriz em seu coração - deixada quando ele defendeu sua irmã de uma faca quando era criança. Agora a cicatriz está cercada por rachaduras branco-acinzentadas, espalhando-se como uma teia de aranha.

Ele pegou um punhado de cinzas misturadas com sangue e espalhou em seu coração.

"Vamos!" ele rugiu: "Ainda não terminei de queimá-la! Ninguém pode levá-la embora!"

O rugido caiu e o feixe de luz tremeu violentamente.

O corpo de Mu Cheng flutuou lentamente, um metro acima do solo. Fios dourados saíram de seus sete orifícios e envolveram seu corpo. Seus lábios se moviam rapidamente, como se ela estivesse recitando alguma coisa, mas ela ainda não conseguia ouvir com clareza.

Mu Ran sabia que ela estava lutando.

Ele também sabia que não aguentaria mais.

A perna esquerda começou a ficar cinzenta e os músculos caíram pedaço por pedaço. Ele não conseguia mais ficar de pé e só conseguia deitar no chão e avançar com dificuldade com os cotovelos. Cada vez que ele se movia, era como rastejar no fio de uma faca, mas ele não parava.

Finalmente, ele rastejou sob o feixe de luz.

A onda de calor atingiu meu rosto e meu cabelo se enrolou e ficou preto com um formigamento. Ele estendeu a mão para agarrar seu tornozelo.

Nem perto.

Só um pouquinho.

Ele pulou com todas as suas forças e as pontas dos dedos finalmente tocaram seu tornozelo frio.

Naquele momento, o feixe de luz explodiu com um “boom”.

Um enorme impacto explodiu no ponto de contato, jogando-o violentamente para longe. Suas costas atingiram o chão com força e seus órgãos internos pareciam deslocados. Ele tossiu um bocado de sangue negro com cinzas.

Mas ele sorriu.

Ele realmente acertou em cheio.

Ela ainda está lá.

Ele ergueu os braços e rastejou de volta pouco a pouco.

A chuva atingiu seu rosto e o sangue misturado com a água escorreu. Seu rosto há muito perdeu sua aparência humana, metade dele é carne podre e metade é uma casca cinza solidificada. As linhas em seu olho esquerdo eram assustadoramente brilhantes, refletindo as runas brilhando através do feixe de luz – isso não era uma bênção, mas uma corrente. Círculos envolveram seu corpo, ficando cada vez mais apertados.

Isto não é uma saudação.

É prisão.

Ele finalmente entendeu.

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Do oráculo na mina, ao sussurro do velho no mercado cinza, até agora ao raio de luz, nunca foi feito para salvá-la. É colheita. Eles esperaram por tantos anos apenas por este momento para pegar seu “corpo perfeito” de volta e refiná-lo em um novo coração de fornalha.

Mas ele recusou.

Ele se levantou, cuspiu o último pedaço de cinza ensanguentada da boca e passou na testa.

"Você disse que ela voltou à sua posição original." Ele olhou para o feixe de luz, sua voz tão rouca que mal conseguia ouvir: "E eu? Como catador de poeira, sou considerado perdido?"

Ninguém respondeu.

Havia apenas o som da chuva.

Ele se levantou lentamente, usando apenas uma perna, que estava apoiada em um osso quebrado. Ele voltou passo a passo, caminhou até o pilar de luz e olhou para a figura cada vez mais transparente lá dentro.

"Cheng'er." Ele disse suavemente: “O irmão está aqui”.

Assim que ele terminou de falar, o feixe de luz parou de repente.

Todos os sons desapareceram, até a chuva parou.

Mu Cheng abriu os olhos.

As pupilas douradas estavam desfocadas, mas olhavam diretamente para ele.

Seus lábios se moveram e desta vez a voz veio claramente:

“Vá rápido.”

Ele não se mexeu.

De repente, ela levantou a mão e tocou levemente a parede clara com as pontas dos dedos. Uma pequena rachadura apareceu e desapareceu num instante.

Mas ele viu.

Isso não é uma ordem.

Implorei-lhe que não morresse.

Ele sorriu, sangue escorrendo dos cantos da boca.

"Ir?" Ele balançou a cabeça: "Eu andei até aqui só para ficar de pé."

Ele ergueu a mão, arrancou o pedaço de pano manchado de cinzas e sangue de seu coração e bateu com força no feixe de luz.

No momento em que a tira de pano foi fixada, todo o feixe de luz tremeu violentamente.

Houve um rugido vindo do chão, como se algo tivesse finalmente acordado.