Outono de 1930, Concessão Francesa de Xangai.

Quando as lanternas se acenderam, o Paramount Ballroom ficou cheio de luzes.

Zhang Zongxing estava recostado no sofá de couro, segurando um charuto entre as pontas dos dedos, e seus olhos percorreram casualmente as cinturas retorcidas na pista de dança. “Shanghai at Night” de Zhou Xuan tocava no gramofone. A música era doce e melodiosa, o que estava longe de seu humor no momento.

Já se passaram três meses desde que ele veio para Xangai e ele ainda não se adaptou totalmente a esta era bizarra.

As luzes de néon substituíram as telas de LED, os telégrafos substituíram o WeChat e os gritos dos motoristas de riquixá abafaram as buzinas dos carros.

Como presidente de uma empresa multinacional na Ásia-Pacífico no século 21, ele agora se tornou um detetive chinês na Concessão Francesa em Xangai na década de 1930 - ao mesmo tempo, ele também é um discípulo da Gangue da Juventude e irmão juramentado do Marechal do Nordeste Zhang Xueliang.

Essa identidade lhe permite aceitar o certo e o errado e também o faz andar sobre gelo fino.

“Mestre Xing, seu número de telefone.” Um jovem vestindo uniforme de garçom aproximou-se rapidamente e baixou a voz: “É uma linha dedicada do norte”.

O coração de Zhang Zongxing disparou. A linha dedicada ao norte só pode ser utilizada por uma pessoa.

Ele se levantou, ajeitou o paletó e seguiu o garçom até o escritório.

O segundo andar da Paramount é seu território privado, com decoração luxuosa e o telefone fica sobre a mesa de mogno.

Pegando o fone, ele pigarreou: "Alô?"

“Zong Xing?” Um sotaque nordestino familiar veio do outro lado da linha, com um pouco de preguiça, mas sem perda de majestade. "Por que você demorou tanto para atender o telefone? Em que país gentil você está se afundando?"

Zhang Zongxing sorriu e seus nervos tensos relaxaram:

“O se*to irmão está brincando. Em Xangai, não há nada mais gentil e pacífico do que a residência do seu jovem marechal.”

Quando ele e Zhang Xueliang se tornaram irmãos juramentados, ele era o sétimo mais velho e Zhang Xueliang o sexto, então eles foram apelidados de "Sexto Irmão".

Uma risada calorosa veio do outro lado da linha:

“Você é o único que pode falar! Que tal, você está prosperando em Xangai? Ouvi dizer que agora você é uma figura proeminente na Concessão Francesa. Até Du Yuesheng quer lhe dar três pontos de face?

“Graças ao se*to Irmão, mal consigo sobreviver.” Zhang Zongxing respondeu com cautela, seus dedos inconscientemente enrolados no fio do telefone: "Você tem tantas coisas para fazer, por que se lembrou de ligar para seu irmão mais novo?"

O tom do outro lado da linha de repente ficou um pouco mais sério:

"Duas coisas. Primeiro, vou para o sul, para Nanjing, para uma reunião no próximo mês, e irei para Xangai para vê-lo no caminho. Deixe-me um bom lugar. Quero ver se a sua Paramount é realmente a caverna número um em vendas de ouro em Xangai, como dizem."

O coração de Zhang Zongxing apertou. Historicamente, Zhang Xueliang costumava ir para o sul, mas não conseguia se lembrar da hora específica.

“É uma honra para mim, irmão seis, vir. Com certeza providenciarei tudo para você.

“A segunda coisa…” A voz de Zhang Xueliang baixou,

"Ajude-me a verificar alguém. Um empresário japonês chamado Yamaguchi Ryuichi esteve ativo em Xangai recentemente. Ouvi dizer que ele é muito próximo de alguns traficantes de armas no Reino Unido e nos Estados Unidos, mas suspeito que os militares japoneses estejam por trás dele."

As sobrancelhas de Zhang Zongxing franziram. Ele não conhecia o nome Yamaguchi Ryuichi, mas conhecia muito bem as atividades dos militares japoneses em Xangai - em um ano, estouraria o Incidente de 18 de setembro.

“Não se preocupe, se*to Irmão, vou descobrir os detalhes dessa pessoa.” Ele fez uma pausa e perguntou timidamente: “No entanto, os japoneses têm feito muitas mudanças no nordeste da China recentemente.

Houve silêncio do outro lado da linha por um momento e, quando ele falou novamente, havia um toque de cansaço imperceptível em seu tom:

"Japoneses? Humph, eles são apenas palhaços. Meu pai sempre dizia quando estava vivo que o Exército Kwantung estava apenas blefando e não ousava agir."

O coração de Zhang Zongxing afundou. Ele conhecia o desenvolvimento da história e sabia que em mais um ano o Nordeste da China cairia. E o seu irmão juramentado tornar-se-á o “general da não-resistência” aos olhos do povo de todo o país.

“Irmão Seis”, ele pensou cuidadosamente sobre suas palavras.

"Já lidei com muitos empresários japoneses em Xangai. Eles são educados na superfície, mas são muito implacáveis ​​em suas táticas nos bastidores. O Exército de Kwantung tem aumentado suas tropas nos últimos anos. Receio que não seja tão simples quanto um blefe."

Zhang Xueliang riu baixinho: “Por que, depois de alguns meses em Xangai, você se tornou um especialista no Japão? Não se preocupe, não posso mudar a situação no nordeste da China.

Zhang Zongxing sabia que seria inútil dizer mais. A história não é tão fácil de mudar. "Entendido. Você definiu um horário específico para vir a Xangai?"

“No final do mês, a secretária avisará com antecedência.” O tom de Zhang Xueliang tornou-se mais relaxado novamente: “A propósito, encontre algumas dançarinas lindas, as mais populares. Faz muito tempo que não relaxo”.

"Isso deve ser arranjado." Zhang Zongxing sorriu amargamente. A reputação deste jovem marechal como homem encantador e suave é realmente bem merecida.

Depois de mais algumas gentilezas, a ligação foi desligada.

Zhang Zongxing desligou o fone e ficou em frente à janela, olhando para a movimentada Nanjing West Road lá embaixo. As luzes de néon estão piscando, o trânsito está intenso e há cantos e danças. Mas ele sabia que sob este lugar movimentado havia correntes subterrâneas e perigos.

"Yamaguchi Ryuichi..." Ele murmurou para si mesmo, mantendo o nome japonês em mente.

Houve uma batida na porta e, antes que ele pudesse responder, um homem grande de terno preto empurrou a porta e disse: “Mestre Xing, algo aconteceu. Nossas mercadorias no cais foram detidas e consideradas contrabando.

Zhang Zongxing se virou, seus olhos de repente ficaram frios e severos: “Quem pegou a mercadoria?”

"Dizem que o novo inspetor alfandegário, de sobrenome Wang, é apoiado pelos britânicos."

Zhang Zongxing pegou seu casaco, tirou uma pistola Browning da gaveta e enfiou-a na parte de trás da cintura: “Prepare o carro. Verifique também um japonês chamado Yamaguchi Ryuichi. Quero todas as informações”.

"Sim, Sr. Xing."

No momento em que saiu do escritório, Zhang Zongxing assumiu completamente o papel.

Quer seja para sobreviver ou para mudar essa história humilhante, ele deve abrir caminho através de Xangai nesta época.

O status do jovem marechal como irmão juramentado é ao mesmo tempo um talismã e um talismã que salva vidas.

E este telefonema entre ele e Zhang Xueliang será a última calmaria antes da tempestade.