Peiping, trem especial com destino a Tianjin

Zhang Xueliang recostou-se no assento de veludo do trem luxuoso e olhou pela janela para a planície do norte da China.

Na carruagem, vários generais seniores estavam sentados e a atmosfera era solene.

“Jovem marechal, as últimas informações”, o ajudante entregou o telegrama, “o chefe do Estado-Maior do Exército de Kwantung, Miyake Mitsuharu, retornou repentinamente a Tóquio. Antes de partir, ele teve uma longa conversa secreta com Itagaki Seishiro e Ishihara Wanji.”

Zhang Xueliang pegou o telegrama e franziu a testa: “O que você disse?”

"O conteúdo é desconhecido, mas nossa fonte disse que as palavras 'lago de vime' e 'ferrovia' foram ouvidas."

“Lago Wilcher…” Zhang Xueliang murmurou: “Aquela seção da Ferrovia do Sul da Manchúria? O que os japoneses querem fazer…”

O Chefe do Estado-Maior, Rong Zhen, estava preocupado: “Jovem Marechal, é inapropriado ir para o sul neste momento? O exército japonês está se movendo de forma anormal e pode haver algo inesperado”.

Zhang Xueliang acenou:

"É por isso que quero ver Chiang Kai-shek. Se o exército japonês realmente se atrever a agir, precisamos do apoio de Nanjing."

Ele fez uma pausa: “Envie um relatório a Zong Xing e peça-lhe que fortaleça a coleta de inteligência em Xangai, especialmente os movimentos da marinha japonesa”.

O trem passou pela ponte de ferro e emitiu um rugido surdo. Zhang Xueliang não sabia que, neste momento, um plano denominado “Plano de Resolução de Incidentes da Manchúria” estava circulando no Quartel-General do Exército de Kwantung, e o prazo de implementação foi definido em um mês.

Xangai, Quartel-General do Corpo de Fuzileiros Navais do Japão

Yamaguchi Ryuichi ficou respeitosamente diante de um comandante naval.

Um enorme mapa do Mar da China Oriental está pendurado na parede do escritório, cheio de marcas que representam a localização dos navios de guerra japoneses.

“Então, o plano do Hotel Chinachem falhou?” O tom do coronel era calmo, mas fez Yamaguchi suar frio.

"Temporariamente... temporariamente bloqueado. Mas encontramos um novo avanço." Yamaguchi acrescentou apressadamente,

“Através de informações privilegiadas do consulado francês, temos evidências de uma reunião secreta entre Zhang Zongxing e representantes do Comintern.”

O coronel finalmente se virou, o interesse brilhou em seus olhos: “Diga-me mais especificamente”.

"Na quarta-feira passada, Zhang Zongxing se encontrou com um homem soviético em um café de estilo russo na Xiafei Road. Nosso pessoal tirou uma foto." Yamaguchi entregou o envelope. "Foi confirmado que a outra parte era um correspondente especial do Bureau do Extremo Oriente da Internacional Comunista."

O coronel olhou a foto com atenção e zombou do canto da boca: “Interessante… os irmãos juramentados do jovem marechal estão secretamente juntos. Nanjing deveria saber desta notícia”.

“Isso foi revelado ao pessoal de Dai Li através de canais confiáveis.” Yamaguchi sussurrou: “Além disso, de acordo com informações da Agência Doihara, Zhang Zongxing também pode ter transações de inteligência com o jornalista americano Snow”.

O coronel foi até a janela e olhou para os mastros dos navios japoneses no rio Huangpu: “Um plano para matar três coelhos com uma cajadada só? Ele pode não apenas atacar Zhang Zongxing, mas também conter Zhang Xueliang e também semear a discórdia entre a China e os Estados Unidos... Sr. Yamaguchi, você finalmente fez algum progresso.

"Obrigado pelo elogio, Coronel! Então..."

“Continue coletando evidências, mas não aja precipitadamente.” Os olhos do coronel eram penetrantes. "Quando o jovem marechal chegar a Xangai, deixemos que os próprios chineses lidem com este 'suspeito elemento comunista'."

Xangai, casa segura da Concessão Francesa

Zhang Zongxing e Edgar Snow se encontraram novamente, mas o local foi mudado para uma residência discreta em Shikumen.

“A situação é pior do que se imaginava”, Snow abriu seu caderno.

“O Corpo de Fuzileiros Navais do Japão tem praticado frequentemente combates nas ruas urbanas recentemente, e o alvo é obviamente a área de concessão. Esta é uma foto tirada.”

Nas fotos, o exército japonês simulou ataques a edifícios em Hongkou e até realizou exercícios visando instalações importantes, como gasodutos e usinas de energia.

Zhang Zongxing parecia solene: “Eles querem agir na concessão?”

"Mais do que isso", Snow baixou a voz, "fiquei sabendo por canais especiais que o Exército Kwantung está planejando um grande evento, possivelmente no final de setembro."

Zhang Zongxing ficou chocado - o Incidente de 18 de setembro aconteceu em 18 de setembro na história.

“Além disso”, Snow hesitou, “você precisa ter cuidado com o pessoal de Dai Li. Eles estão investigando você recentemente.”

“Comandante militar?” Zhang Zongxing franziu a testa, "Por quê?"

"Dizem que foi recebido um relatório de que você tem ligações com a Internacional Comunista." Snow olhou diretamente para ele: "Isso é verdade?"

Zhang Zongxing sorriu amargamente: “Se eu dissesse que estou negociando negócios com um joalheiro soviético, você acreditaria?”

Os dois se entreolharam por um momento e sorriram ao mesmo tempo.

“Não importa o que aconteça, é melhor ter cuidado.” Snow fechou o caderno e disse:

“Nanjing suspeita muito de Zhang Xueliang. Você é seu irmão juramentado, então naturalmente estará focado em você.

Antes de se despedir, Snow perguntou de repente: "Zhang, se - quero dizer, se - o Japão realmente atacar o Nordeste da China e Nanjing não ordenar resistência, o que você fará?"

Zhang Zong olhou pela janela para o céu cinzento: “Farei o meu melhor para fazer com que aqueles que deveriam resistir resistam”.

Nanjing, residência oficial da estrada Huangpu

Chiang Kai-shek praticava caligrafia em seu escritório e havia seis caracteres escritos no papel de arroz: “Para lidar com assuntos externos, devemos primeiro resolver os assuntos internos”. Dai Li ficou de lado com as mãos abaixadas.

“Então, Zhang Xueliang ainda insiste em vir?” Jiang nem levantou a cabeça.

“Sim, diretor. Esperamos chegar a Xangai no final do mês, e o itinerário será organizado por Du Yuesheng.”

Jiang bufou friamente: “Esse Zhang Hanqing está quase fora de controle no Nordeste e ainda quer visitar Xangai”. Ele largou o pincel: "Como está a investigação de seu irmão juramentado?"

“Zhang Zongxing, inspetor da Concessão Francesa, membro da Gangue Juvenil. Recentemente ele esteve muito próximo do American Snow e ...” Dai Li hesitou: “Talvez ele tenha contato com a União Soviética.”

A mão de Jiang fez uma pausa: “Comunista?”

"As evidências não são conclusivas. Mas os japoneses também parecem estar divulgando deliberadamente a notícia."

“Os japoneses…” Jiang disse pensativamente: “Yunong, por que você acha que os japoneses estão tão interessados ​​no Nordeste da China?”

Dai Li respondeu com cautela: “Receio que não seja apenas o Nordeste. Os japoneses ultramarinos chineses em Xangai têm experimentado atividades incomuns recentemente, e o Corpo de Fuzileiros Navais tem conduzido exercícios frequentes, o que parece estar tramando alguma coisa”.

Pequeno Senhor,

Jiang caminhou até o enorme mapa e examinou o Nordeste, o Norte da China e, finalmente, Xangai: “Diga a Du Yuesheng para 'entreter' bem o jovem marechal. Além disso, Zhang Zongxing... continue monitorando-o, mas não toque nele ainda.

“O que o diretor quer dizer?”

"Mantê-lo pode conter os japoneses." Os lábios de Jiang zombaram. “Além disso, se ele for realmente comunista, mais cedo ou mais tarde mostrará seus defeitos”.

Xangai, último andar do Chinachem Hotel on the Bund

Zhang Zongxing ficou em frente à janela do chão ao teto da suíte, com vista panorâmica do Bund. Lei Biao está relatando a situação mais recente.

“A bomba dentro do hotel foi descartada, mas encontramos outros três grupos de pessoas suspeitas: um grupo é de Nanjing, possivelmente do povo de Dai Li; um grupo é do Consulado Japonês; e outro grupo não é identificado, mas fala com sotaque nordestino.”

“Sotaque nordestino?” Zhang Zongxing se virou, "A pessoa do jovem marechal?"

Lei Biao balançou a cabeça: “Não é assim. Essas pessoas agem secretamente, mas parecem estar espionando o pessoal do jovem comandante”.

Zhang Zongxing pensou por um momento: “Parece que todos de todas as partes chegaram”.

Ele foi até a recepção e desdobrou um diagrama da estrutura do hotel.

“As medidas de segurança foram reorganizadas: a primeira linha de defesa fica no perímetro, patrulhada por nosso pessoal à paisana; a segunda linha fica no lobby do hotel, misturada com seguranças do hotel; a terceira linha fica no quinto andar, todas usando os irmãos mais confiáveis.”

“O guarda-costas pessoal do jovem marechal…”

“Usando os soldados que ele trouxe do Nordeste, nosso povo só é responsável pelo perímetro externo.” Zhang Zongxing apontou para um local no mapa: “Aqui está a entrada e saída do duto de ventilação, com postes duplos 24 horas por dia. Há também uma escada de incêndio aqui, com vigilância oculta instalada em cada andar”.

Lei Biao hesitou um pouco: “Mestre Xing, isso vai chamar muito a atenção? O Sr. Du disse para não fazer muito barulho ...”

“Em tempos extraordinários, coisas extraordinárias são feitas.” Os olhos de Zhang Zongxing eram penetrantes. “Diga aos irmãos que enquanto o jovem marechal estiver em Xangai, todos cancelarão suas férias e dobrarão seus salários. Mas eles devem ser rígidos por fora e por dentro, para que ninguém possa perceber que estão enfrentando um inimigo formidável.”

"Entendido!"

Depois que Lei Biao saiu, Zhang Zongxing ficou sozinho em frente à janela.

Ao longe, no rio Huangpu, a bandeira solar de um navio de guerra japonês tremulava deslumbrantemente. Ele estava jogando com um dólar de prata na mão – era um símbolo de seus votos juramentados com Zhang Xueliang.

“Irmão Seis, Irmão Seis”, ele murmurou para si mesmo, “Esta viagem a Xangai pode ser mais perigosa do que você imagina”.

Do lado de fora da janela, nuvens escuras estão se formando e uma forte chuva está chegando. O que é mais assustador do que a tempestade natural é a tempestade histórica que se forma na escuridão.

Um mês depois, o Nordeste da China estará em chamas de guerra; quatro meses depois, Xangai também estará em chamas de guerra.

Mas, no momento, o Bund ainda está repleto de entretenimento e entretenimento.

Apenas algumas pessoas sabem que por baixo desta aparência próspera já existem correntes turbulentas e perigos.

Zhang Zongxing atendeu o telefone:

"Conheça Du Mansion... Sr. Du? Tenho uma nova sugestão para o banquete de final de mês..."