Xangai, Du Mansão

A sala de Du Mansion estava cheia de fumaça. Du Yuesheng usava um vestido escuro e bebia chá e conversava com dois convidados. Ela parecia relaxada, mas seus olhos estavam brilhando.

Quando o mordomo anunciou a chegada de Zhang Zongxing, Du Yuesheng acenou levemente com a cabeça e sorriu para os convidados: “Falando em Cao Cao, Cao Cao está aqui. Este inspetor Zhang é a pessoa mais popular em Xangai atualmente”.

Quando Zhang Zongxing entrou na sala, ele imediatamente sentiu três olhos focando nele ao mesmo tempo.

Além do proprietário Du Yuesheng, há também dois convidados inesperados: Zhao Pu, secretário confidente do prefeito de Xangai, Wu Tiecheng, e Ono Jiro, representante da japonesa Mitsui Yoko Co., Ltd.

"Sr. Du, tomei a liberdade de visitá-lo, desculpe incomodá-lo." Zhang Zongxing saudou com as mãos dadas, seus olhos varrendo todos os presentes, e os alarmes tocaram em seu coração. Esta combinação é tão estranha que não é por acaso que as autoridades chinesas e japonesas se sentam na mesma sala.

“Zong Xing chegou bem na hora”, Du Yuesheng sorriu e acenou, “O Wuyishan Dahongpao acabou de ser preparado, vamos prová-lo juntos”.

Depois de se sentar, Du Yuesheng perguntou aparentemente casualmente: “Ouvi dizer que o cais está muito animado esta noite?”

Zhang Zongxing entendeu em seu coração que não havia nada que Shanghai Beach pudesse esconder de Du Yuesheng. "É um pequeno mal-entendido. O inspetor Wang, da alfândega, pode ter ouvido alguns rumores e pensado que meus produtos continham ópio."

"Oh?" Jiro Ono interrompeu repentinamente, falando com sotaque Kansai em japonês: “O inspetor Zhang teve um conflito com a alfândega?”

Zhang Zongxing respondeu em japonês fluente: "Não se trata de um conflito, apenas para esclarecer o mal-entendido. Mas o Sr. Ono está muito bem informado." Ele deliberadamente não perguntou à outra parte como ele sabia do assunto.

Os olhos de Du Yuesheng brilharam de admiração e ele pegou o assunto na hora certa: “Wang Qinian, o novo funcionário é o primeiro a assumir o cargo e não entende as regras de Xangai. Zong Xing lidou com isso corretamente, não apenas salvando a face da alfândega, mas também mantendo sua própria inocência.

Zhao Pu tossiu levemente: “Afinal, o inspetor Zhang é da concessão francesa e os conflitos com a alfândega sempre terão consequências ruins. O prefeito Wu espera que todas as partes possam considerar a paz como a coisa mais importante.

Há uma batida nas palavras. Zhang Zongxing ergueu sua taça e disse: “Secretário Zhao, por favor, diga ao prefeito Wu que Zongxing sempre respeitou as leis e regulamentos e nunca causará problemas ao governo municipal”.

Depois de três rodadas de chá, Du Yuesheng disse de repente: “Zong Xing, ouvi dizer que você e o marechal Zhang do Nordeste são irmãos juramentados?”

Assim que essas palavras foram ditas, os ouvidos de Ono Jiro quase se levantaram.

“A amizade começou na nossa infância”, disse Zhang Zongxing levemente. “Naquela época, o Sexto Irmão não era tão poderoso quanto é agora.”

“É raro”, disse Du Yuesheng com um sorriso, acariciando as mãos, “O jovem marechal é um jovem talentoso e Zong Xing também é uma estrela em ascensão em Xangai. Falando nisso, a empresa do Sr.

Ono Jiro acenou com a cabeça: “Nossa empresa tem muitas cooperações com a Manchúria. Ouvi dizer que o marechal Zhang mudou recentemente sua atitude em relação ao Japão, o que é lamentável”.

Zhang Zongxing zombou em seu coração, mas permaneceu calmo: “O sexto irmão, como oficial feudal, tem suas próprias considerações. Como irmãos, não devemos ter discussões irracionais”.

Depois de conversar um pouco, Zhang Zong levantou-se e despediu-se com interesse. Du Yuesheng acompanhou-o pessoalmente até a porta. Ao sair, ele sussurrou de repente: “Yamaguchi Ryuichi está em águas profundas. Zong Xing deve ter cuidado”.

O coração de Zhang Zongxing estremeceu: “Obrigado, Sr. Du, pela dica”.

Peiping, mansão do príncipe Shuncheng

Ao mesmo tempo, Zhang Xueliang discutia assuntos com vários generais do Exército do Nordeste no palácio do Príncipe Shuncheng em Beiping.

“Os japoneses estão fazendo cada vez mais pequenos movimentos no Nordeste”, apontou o chefe do Estado-Maior, Rong Zhen, para o mapa. “O Exército Kwantung tem sido mobilizado frequentemente recentemente e continua a realizar exercícios militares ao longo da ferrovia.”

Zhang Xueliang recostou-se preguiçosamente no sofá e brincou com uma pistola requintada: “É apenas um palhaço. Meu pai sempre dizia quando ainda estava vivo que os japoneses não ousavam agir”.

"Mas Marechal", disse outro general preocupado, "de acordo com informações confiáveis, o Exército de Kwantung está de fato se preparando ativamente para a guerra. Deveríamos fortalecer nossas defesas?"

Zhang Xueliang acenou com a mão: “Não há necessidade de reagir exageradamente e criar desculpas para os japoneses”. De repente, ele se lembrou de algo e perguntou: “Há alguma notícia de Xangai? Como está meu sétimo irmão recentemente?

O ajudante relatou rapidamente: “O inspetor Zhang Zongxing tem sido muito popular na Concessão Francesa recentemente, mas parece ter tido alguns conflitos com a alfândega.

Zhang Xueliang ergueu as sobrancelhas e disse com um sorriso: “Meu sétimo irmão é muito bom em brincadeiras. Quando eu for para Xangai no próximo mês, terei que conhecê-lo bem”.

“Jovem marechal”, Rong Zhen não pôde deixar de lembrá-lo, “a situação no nordeste da China está tensa agora, então pode ser inapropriado para você ir para o sul neste momento”.

“É precisamente por causa da situação tensa que temos que ir a Nanjing para conhecer Chiang Kai-shek”. Zhang Xueliang levantou-se e foi até a janela. “A propósito, também quero ver o quão encantador é o mundo colorido de Xangai, o que faz com que meu sétimo irmão relute em morar em Shu.”

Xangai, distrito de Hongkou

Ao mesmo tempo, em uma casa de estilo japonês no distrito de Hongkou, Yamaguchi Ryuichi estava ajoelhado no tatame, ouvindo relatos de seus subordinados.

“Zhang Zongxing foi à Mansão Du e se encontrou com Du Yuesheng, secretário Zhao do governo municipal, e Ono da Mitsui & Yoko Co.”, o homem de preto sussurrou: “Nosso pessoal na alfândega falhou e as mercadorias não foram apreendidas.

Yamaguchi Ryuichi preparou o chá lentamente: “Como esperado. Seria decepcionante se fosse tão fácil derrubar o irmão juramentado do jovem marechal.

"O que fazer a seguir?"

"Continue monitorando", Yamaguchi tomou um gole de chá, "especialmente suas comunicações com o Nordeste. Zhang Xueliang virá a Xangai no próximo mês. Esta será nossa oportunidade."

“Que tal...” O homem fez um gesto de enxugar o pescoço.

Yamaguchi balançou a cabeça: “Ainda não. Assim que Zhang Zongxing morrer, Zhang Xueliang definitivamente investigará e alertará o inimigo.

Ele largou a xícara de chá e uma luz fria brilhou em seus olhos: “Xangai mudará em breve. Nesse momento, Du Yuesheng e Zhang Zongxing terão que fazer uma escolha: cooperar ou desaparecer.

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Xangai, Concessão Francesa

Zhang Zongxing voltou para a mansão, sem saber que havia se tornado o foco das atenções. Ele ficou na varanda do segundo andar, olhando para a praia de Xangai à noite, com muitos pensamentos em mente.

O aviso de Du Yuesheng, a sondagem de Ono Jiro, a surra de Zhao Pu... tudo isso mostrava que ele havia se envolvido em um enorme redemoinho.

O que mais o preocupa é que Zhang Xueliang, que está longe, em Peiping, desconhece completamente o perigo que se aproxima.

“Sr.

“Chen Mingchu…” Zhang Zongxing sentiu que o nome parecia familiar.

"Ele é do 76º Serviço Secreto. Diz-se que ele tem um relacionamento próximo com Li Shiqun.”

As pupilas de Zhang Zongxing encolheram repentinamente. Nº 76? Não é um serviço secreto que só apareceu durante o período Wang Puppet? Está começando a tomar forma agora?

A história parecia estar se desenvolvendo mais rápido e mais complicada do que ele imaginava.

“Prepare o carro”, ele se virou de repente, “vá para o Richa Hotel”.

"É tão tarde. Para onde foi o Sr. Xing ... "

“Conheça um amigo”, disse Zhang Zongxing com um sorriso nos lábios, “um amigo que possa nos ajudar a ver a situação com clareza”.

Ele pensou em uma pessoa - o jornalista americano que estava hospedado há muito tempo no Richard Hotel, Edgar Snow. Como um famoso repórter que mais tarde escreveu "Journey to the West", Snow deveria estar coletando informações sobre várias facções na China.

Nesta era de informação limitada, um repórter com uma ampla fonte de informação pode ser mais valioso do que qualquer espião.

A noite está escurecendo e as luzes de neon na praia de Xangai ainda piscam, mas Zhang Zongxing sabe que sob esse brilho a tendência começou a aumentar.

E ele estava parado no centro do redemoinho.