O sorriso da vovó Chen ficou ainda maior e ela rapidamente pegou vários outros pedaços de costela e os entregou a Lin Niannian: “Se estiver delicioso, coma mais”.

Lin Niannian viu a pilha de comida na tigela e recusou rapidamente: “Já chega! É demais, não consigo comer”.

Vovó Chen voltou sua atenção para Shen Wenbo novamente, e Shen Wenbo rapidamente tomou a iniciativa de pegar vários pedaços.

“Estávamos brincando de esconde-esconde no quintal, e a irmã Nian Nian até me ajudou a colher flores de alfarrobeiras!” Shen Wenbo estava conversando enquanto comia, contando todas as coisas interessantes que ele e Lin Nian Nian fizeram juntos pela manhã.

A luz do sol incidia sobre seus cabelos macios através da janela de vidro, cobrindo-os com uma camada dourada clara, fazendo-o parecer despreocupado.

Ele não mencionou a cena em que outras crianças o empurraram e disseram que não tinha pai, nem disse que não havia outras crianças brincando com ele, exceto Lin Niannian.

Lin Niannian sentou-se ao lado de Shen Wenbo, comendo em silêncio.

Lin Niannian não contou essas coisas à vovó Chen. Como Shen Wenbo optou por não contar a eles, ela respeitou a escolha de Shen Wenbo.

Shen Wenbo falou um pouco, como se de repente se lembrasse de algo, a excitação em seu rosto diminuiu um pouco e sua boca fez beicinho, com um pouco de aborrecimento: “Mas… parece que disse a coisa errada esta manhã, o que deixou Xie You infeliz.

"Huh?" Vovó Chen largou os hashis: “O que está acontecendo?”

“É o irmão Xie You.” A voz de Shen Wenbo ficou ainda mais baixa: “Eu disse que ele não tem pai como eu... Ele ouviu e pareceu... não muito feliz”.

“Obrigado…” A voz da vovó Chen ficou mais suave. Ela pegou o leque de folhas de taboa ao lado da mesa e se abanou lentamente.

O ventilador cortou o ar, trazendo consigo um toque de frescor, mas não conseguiu dissipar a tristeza em seus olhos: “Essa criança é lamentável”.

A mão de Lin Niannian servindo sopa parou. Ela ergueu os olhos para olhar para a vovó Chen, com curiosidade escondida em seus olhos.

Ela não sabia por que não tinha nenhuma impressão de Xie Zhou e não tinha nenhuma lembrança dele em mente. Ela se sentiu um pouco estranha.

Ela sentiu que deveria ter conhecido essa criança em sua vida anterior, mas não conseguia se lembrar. A sensação era tão vaga quanto uma camada de neblina, difícil de compreender, mas persistente.

Ela queria saber mais através da vovó Chen.

Vovó Chen suspirou e bateu levemente a alça do ventilador na palma da mão: “Não sei muito. Tia Zhang, da casa ao lado, disse isso.

Ela fez uma pausa e colocou uma colher de ovos mexidos com tomate na tigela de Shen Wenbo. “Guo Mei era bonita quando jovem. Ela se casou com um pesquisador científico, pai de Xie Huan. Ouvi dizer que ele era um pesquisador científico e passava o dia todo no laboratório.

“Então obrigado, irmão ...” Shen Wenbo mordeu os pauzinhos e perguntou em voz baixa: “Onde ele estava antes?”

“Ouvi dizer que ele morava com o pai em um instituto de pesquisa em outros lugares.” Vovó Chen balançou seu leque de folha de taboa novamente, e o padrão de peônia no leque ficou um pouco desbotado. "O pai dele faleceu no mês passado. Não sabemos a doença específica. A criança está de volta, de volta para a mãe."

Falando nisso, a voz da vovó Chen ficou mais baixa: “Mas pense bem, Guo Mei está vivendo uma vida animada agora, seu marido a ama e seu filho é fofo.

Lin Niannian poderia imaginar a cena. O pequeno Xie You ficou sozinho no canto, observando a família de três pessoas rindo e conversando, e ele era um estranho.

“O marido dela sabia sobre Xie Huan antes?” Lin Niannian perguntou.

Vovó Chen pensou um pouco: “Ela provavelmente não sabia. Ninguém sabia que ela tinha um filho antes dela. Mas Zhang Weizu é uma pessoa decente, então ele não deveria envergonhá-lo, mas não deve haver mais nada.

Lin Niannian também sabia que era melhor não se envergonhar nesta situação: “Não há outros parentes ou amigos que possam adotá-lo? Seu pai está envolvido em pesquisas científicas, então ele não deveria ter falta de dinheiro”.

Vovó Chen balançou a cabeça: “Ouvi dizer que sumiu, senão ele não teria sido mandado de volta. Dinheiro não falta, mas não podemos deixar a criança morar sozinha em uma cidade grande.

“Ele também é indiferente à mãe. Acho que ele e a mãe não têm nenhum sentimento. Vovó Chen continuou, com pesar em seu tom: “As crianças têm as mentes mais sensíveis. A mãe dele já tem uma nova casa e um novo filho, então como ela pode se preocupar com ele?

“Aquela criança tem temperamento frio e não gosta de falar, assim como um adulto. Mas quanto mais frio ele fica, menos afetuosa fica a mãe. A vida será fácil para ele?

Lin Niannian não falou mais nada, apenas comendo o arroz em silêncio.

Mas algo tocou levemente seu coração, fazendo-a se sentir um pouco adstringente. Ela se lembrou de como Shen Wenbo ansiava por seu pai antes. Não importa o que acontecesse com seu tio, ela acabaria por conhecê-lo.

Mas e Xie Huan?

Quer ele sinta falta ou não, ele nunca mais a verá.

Seu pai não estava separado, nem se foi, mas perdido para sempre.

Essa constatação fez seu coração tremer.

De repente, ela se lembrou de que em sua vida anterior ela já tinha vinte e poucos anos. Naquele dia, no corredor do hospital, o médico pegou a folha do exame e disse: “Seu pai, Lin Jun, foi diagnosticado com insuficiência respiratória aguda”. Ela segurou a folha de teste e claramente queria confortar a mãe com um sorriso, mas suas lágrimas caíram primeiro nos azulejos frios.

Mais tarde, na enfermaria, ela viu o pai com um tubo de oxigênio inserido e a pessoa que antes estava de pé, encolhida na cama do hospital. Ela não conseguia nem pronunciar uma frase completa. Ela só conseguiu se agachar no canto e morder as mangas, temendo que seu choro o perturbasse.

E quanto a Xie Huan?

Ele tem apenas cinco anos.

Lin Niannian parecia ser capaz de ver aquela pequena figura. Numa tarde comum, um adulto lhe disse em tom vago e pesado: “Papai não vai voltar”.

Ele é tão inteligente que o livro que leu esta manhã era até em inglês. Como poderia uma criança assim não compreender o significado da vida, da separação e da morte?

Lin Niannian não conseguia imaginar como aceitaria isso.

Lin Nian pensou, da próxima vez que o conhecesse, ela deveria trazer algo delicioso para ele.

A mesa de jantar ficou mais silenciosa, exceto pelo som de Shen Wenbo tomando um gole de arroz.

As cigarras cantando do lado de fora da janela ficaram mais altas sem saber quando, uma após a outra.

Depois do jantar, Shen Wenbo levou Lin Niannian para brincar um pouco com a corda lá embaixo. Os dedos de Lin Niannian eram muito habilidosos e podiam produzir estrelas de cinco pontas e pequenas redes de pesca. Os olhos de Shen Wenbo se arregalaram ao ver isso e ele a importunou para que a ensinasse repetidas vezes.

Até um chamado familiar: “Nian Nian, volte para casa”. Foi Shen Hong quem veio buscá-la.

“Vou brincar na próxima vez.” Shen Wenbo puxou a ponta das roupas de Lin Niannian, seu rostinho cheio de relutância.

"Ok, irei brincar com você em dois dias." Lin Niannian bagunçou seu cabelo, virou-se e seguiu Shen Hong para fora.

Quando ela estava prestes a sair da casa da família, Lin Niannian parou de repente e pensou em Xie You.

"Mãe, espere por mim!" Ela se virou de repente, disse a Shen Hong e voltou correndo. Shen Hong gritou por trás: “Corra devagar e observe a estrada!”

Ela correu até a esquina do parque e parou quando viu o velho balanço vazio.

Com certeza ele se foi.