"Realmente?" Lin Niannian se inclinou para dar uma olhada. Com certeza, os horários dos dois horários de aula foram organizados corretamente.

Shen Hong não pôde deixar de sorrir ao ver as duas meninas conversando.

O sol subia cada vez mais alto, encurtando suas sombras e caindo na estrada de pedra a seus pés.

O pingente de coelhinho pendurado na mochila rosa de Lin Niannian balançava suavemente com seus passos.

"Vamos comprar picolés?" Shen Hong sugeriu, apontando para a cantina não muito longe: “Vou tratá-lo com pasta de feijão mungo”.

"OK!" As duas meninas aplaudiram em uníssono e correram de mãos dadas.

Enquanto Lin Niannian corria, ela não pôde deixar de olhar para trás.

A mãe os perseguia com um sorriso, e o sol batia nas pontas de seus cabelos, cobrindo-os com uma borda dourada e quente.

Ela se virou para olhar para Zhao Yueyue ao lado dela. Zhao Yueyue se virou e sorriu para ela. A luz em seus olhos era mais brilhante que o sol. Seu coração estava cheio de uma determinação sem precedentes.

…

A janela de tela da cozinha não estava bem fechada e a fumaça do óleo misturada com o aroma do pimentão frito se espalhava, formando uma leve película de óleo no batente da porta.

Lin Niannian estava deitada no batente da porta, observando seu pai vestindo um avental vermelho ocupado em frente ao fogão. O tecido de suas costas estava encharcado de suor.

O macacão de Lin Jun estava desgastado nos joelhos e as calças estavam manchadas com algumas manchas de tinta que não podiam ser lavadas.

Ele estava inclinando a panela de ferro e os músculos de seus braços ficaram tensos com o movimento, revelando a cicatriz em forma de meia-lua sob as algemas.

Isso foi no ano passado, quando eu estava pintando as paredes externas da casa de outra pessoa. Eu escorreguei da escada e fui arranhado pela chapa de ferro.

"Pai, deixe-me descascar o alho para você." Lin Niannian entrou na cozinha na ponta dos pés.

Lin Jun se virou e sorriu, com algumas partículas de tinta ainda incrustadas no rosto: “Garotinha, por que você está causando problemas?

Quando ele se virou, Lin Niannian teve um vislumbre das manchas de tinta rosa prateada em seu pescoço.

Pensando na grave doença respiratória que meu pai foi diagnosticado mais de dez anos depois, quando tossiu tanto que não conseguia ficar em pé.

Só então ela e a mãe perceberam o quão terrível era a tinta que ficava grudada em seu cabelo e entre as unhas o ano todo.

O benzeno do diluente entrava nos pulmões junto com a respiração, e aqueles pigmentos coloridos eram como hera venenosa, enredando silenciosamente a saúde do papai.

“Pai”, os dedos de Lin Niannian segurando os dentes de alho eram um pouco mais duros, “você pode usar mais máscaras ao pintar no futuro?”

A mão de Lin Jun que despejava sal na panela fez uma pausa: “Garoto bobo, você não consegue respirar usando máscara e não é bom para você trabalhar”.

“Mas…” Lin Nian pensou na radiografia de tórax que viu no hospital em sua vida anterior. Aquelas sombras borradas eram como uma pedra enorme pesando sobre ela.

Mas ela engoliu as palavras antes de falar. Ela não podia falar sobre coisas que não aconteceriam no futuro, então ela só poderia mudar sua perspectiva: “Nossa professora disse que você pode ganhar mais dinheiro cuidando bem do seu corpo”.

Lin Jun se divertiu com ela e estendeu a mão para esfregar seu cabelo, "Ok, ouça meu Nian Nian."

Ele se virou e abriu o vaporizador, e uma névoa branca jorrou, envolta no doce aroma de arroz: “Vá pedir para sua mãe comer”.

Quando Lin Niannian correu para a sala, sua mãe estava raspando as sobrancelhas diante do espelho. O espelho da penteadeira estava levemente deformado, fazendo enrugar os cantos dos olhos da minha mãe.

Ao ouvir o grito, Shen Hong largou o alicate de sobrancelha e se virou, o grampo de pérola em suas têmporas brilhou.

Ela comprou quando se casou e não suportou trocá-lo até que desaparecesse.

"Tem certeza de que deseja se inscrever na aula de pintura?" Shen Hong ajudou-a a arrumar o cabelo quebrado da testa. Havia uma leve fragrância nas pontas dos dedos, que era o cheiro que só pertencia à sua mãe.

"Bem, eu gosto de pintar." Lin Niannian olhou para as mãos da mãe.

Essas mãos deveriam estar escaneando códigos e contabilizando rapidamente no caixa, mas elas se tornaram ásperas por lavar roupa e cozinhar, e os nós dos dedos estão um pouco vermelhos por terem ficado encharcados em água fria por muitos anos.

Mamãe não deveria ficar presa em casa, ela deveria ter seu próprio palco.

A mesa de jantar estava posta na sala de estar, e quando Lin Jun serviu o último prato de vegetais fritos, Shen Hong de repente cutucou o arroz na tigela com os pauzinhos: “A propósito, vai abrir uma rede de supermercados ao lado da nossa casa.

A mão de Lin Niannian segurando o feijão parou no ar.

Aqui está, a mesma oportunidade da vida anterior.

“Vá, você pode ir se quiser, eu vou te ouvir.” Lin Jun roncava enquanto bebia polenta, “Você está muito cansado?”

"Não tenho medo de ficar cansado." A voz de Shen Hong foi baixada e seus olhos pousaram em Lin Niannian: “É só Niannian… Quem vai atender depois da escola?

O coração de Lin Niannian apertou de repente.

Ela se lembrava claramente de que em sua vida anterior sua mãe foi trabalhar neste supermercado em meados de agosto, durante as férias de verão.

Minha mãe é naturalmente sensível a números e consegue calcular contas mais rápido que uma calculadora. Ela foi avaliada como uma excelente funcionária no primeiro mês.

Quando a sede do supermercado veio para uma fiscalização, o dirigente decidiu na hora que minha mãe deveria ir a Nanjing para participar de um treinamento de gestão, e ela seria promovida a quadro quando voltasse.

Mas, um dia antes da partida, a professora ligou para ela por causa da péssima qualidade do dever de casa que ela entregou durante três dias consecutivos.

Lin Jun apenas verificou se ela havia terminado o dever de casa porque não conseguia entender e havia esquecido há muito tempo todo o seu conhecimento anterior.

Ele não gostava de estudar desde criança. Até o ensino médio foi forçado por seu avô. Após o ensino médio, ele se recusou a estudar mais.

Depois de atender o telefone, Shen Hong a abraçou sem dizer nada e foi ao supermercado pedir demissão na manhã seguinte.

A partir daí, minha mãe nunca mais falou em trabalho e virou dona de casa trabalhando em volta do fogão.

Só quando Lin Niannian foi para a faculdade é que ela descobriu o aviso de treinamento amassado enquanto separava coisas velhas, com os cantos encharcados e enrolados pelas lágrimas.

"Eu posso ir para casa sozinho!" Lin Niannian engoliu rapidamente a comida na boca. “A escola fica a apenas duas ruas de nossa casa. Eu conheço o caminho. Também posso ir para casa com Yueyue e Momo. Também posso escrever meu próprio dever de casa. O professor Li disse que desenhar pode tornar as pessoas mais inteligentes.

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Shen Hong sorriu e estendeu a mão para coçar o nariz: “Você só estará na terceira série no próximo semestre, por que está se gabando?”

"Eu não estou me gabando!" Lin Niannian contou nos dedos: “Posso fazer meu dever de casa durante o recreio. Não quero brincar no caminho para a escola e ir direto para casa.

Estas palavras permaneceram em seu coração por mais de dez anos.

Naquela época, ela sempre achou que era natural a renúncia da mãe. Só quando, quando adulta, encontrou repetidamente obstáculos em feiras de emprego, é que compreendeu como era para uma mulher que uma vez teve a oportunidade de ir para um mundo mais amplo ficar presa numa pequena cozinha.

Lin Jun largou a tigela de mingau e enxugou a boca: “Que tal… eu disser ao capataz que tentaremos não trabalhar longe no futuro e tentaremos voltar mais cedo todos os dias?”

"Não, pai!" Lin Niannian estava tão ansiosa que quase se levantou: “Você pode ganhar mais dinheiro assumindo empregos distantes. Eu realmente posso cuidar de mim mesma. Basta me enviar pela manhã”.

De repente, ela se lembrou de algo, correu para a sala, desenterrou a linha do dever de casa que havia desenhado à tarde e espalhou-a sobre a mesa. “Olha, o professor Li até me elogiou! Com certeza serei obediente de agora em diante e não deixarei você se preocupar com isso.

O sol poente do lado de fora da janela brilhava através da tela da janela e caía sobre o papel de desenho cheio de linhas retas.

Shen Hong pegou o papel de desenho, tocou suavemente a pequena estrela de cinco pontas com os dedos e de repente seus olhos ficaram vermelhos: “Nós crescemos Nian Nian”.

“Sim”, Lin Niannian veio para o lado da mãe, pegou sua mão e apertou-a, “é hora da mãe fazer o que ela quer. Tem ar condicionado no supermercado, que é muito mais confortável do que fazer as tarefas domésticas em casa.

Lin Jun olhou para a esposa e a filha, ficou em silêncio por um longo tempo e de repente decidiu: “Então vá e tente! Vou cuidar bem de Nian Nian”.

Shen Hong dobrou o papel de desenho com cuidado, colocou-o na mochila de Lin Niannian e acenou com a cabeça: “Ok, então vou tentar”.

Lin Niannian olhou para a mãe e de repente sentiu que os vegetais fritos em sua boca estavam um pouco mais doces do que o normal.

Ela sabia que isso era apenas o começo.