Já é tarde da noite e a noite de verão na pequena cidade do condado é um pouco mais silenciosa depois da agitação do que na vila nas montanhas. Há apenas sons ocasionais de veículos passando ao longe e o chilrear incansável de insetos.

Na pequena casa da família Lin, o rico aroma da comida refogada não se dissipou completamente, permanecendo no ar.

Lin Jun tirou a última panela grande de cabeça de porco marinada da panela, esvaziou a sopa e colocou-a cuidadosamente em um balde limpo de aço inoxidável.

Depois de verificar cuidadosamente os ingredientes que seriam servidos amanhã, ele os colocou um por um em baldes térmicos feitos sob medida, cobriu-os e depois arrumou o fogão. Então ele esfregou a região lombar dolorida e entrou silenciosamente no quarto após se lavar.

Sob a penumbra, sua esposa Shen Hong estava deitada de lado, voltada para dentro, e parecia ter adormecido. Lin Jun levantou suavemente a colcha e deitou-se, com medo de acordá-la.

Mas assim que se deitou, ouviu um leve suspiro ao lado dele, e a voz de Shen Hong soou sóbria e baixa: “Você voltou?

Lin Jun ficou um pouco surpreso e se virou para olhar para ela: “Bem, está feito. Por que você ainda não adormeceu? A essa hora, sua esposa, que esteve ocupada o dia todo, já deveria ter adormecido há muito tempo.

Shen Hong se virou e o encarou. O luar do lado de fora da janela delineava vagamente o contorno de seu rosto. Seus olhos estavam claros e não havia sono algum: “Não consigo dormir”.

Ela suspirou suavemente e sua voz soou particularmente clara na noite silenciosa: “Nian Nian não está em casa. Sempre sinto que a casa está vazia e há um espaço vazio em meu coração.

Ao ouvir isso, Lin Jun não pôde deixar de rir e estendeu os braços para abraçar a esposa: “Só fiquei um dia longe do pai e você acha que é isso que você quer?

Havia um toque de brincadeira em seu tom, mas mais um sentimento de angústia. Ele estendeu a mão e gentilmente segurou a mão de Shen Hong fora da colcha.

"Foda-se, você está falando bobagem." Shen Hong deu um soco de leve nele e apoiou a cabeça em seu ombro: “Pode ser a mesma coisa? Ela ainda é tão jovem”.

Após um momento de silêncio, Shen Hong falou baixinho sobre outra coisa: “Mande Niannian para o papai hoje. Eu disse ao papai que você deixou de ser pintor e foi montar uma barraca para vender refogados”.

Lin Jun segurou a mão dela com força, com um toque de nervosismo imperceptível e pedido de desculpas em sua voz: “Pai... você está infeliz de novo?

Ele inconscientemente sentiu que seu pai, que foi teimoso durante toda a vida, nunca concordaria facilmente com ele abandonando seu “artesanato sério” para consertar o fogão.

Ele quase podia imaginar o rosto severo e os olhos de desaprovação de seu pai, e se sentiu um pouco desconfortável no coração, sentindo que sua esposa não deveria ter permissão para enfrentar isso sozinha.

Mas Shen Hong balançou a cabeça e virou-se de lado para encará-lo. Mesmo no escuro, ela podia sentir a suavidade de seus olhos: “Não. Papai ficou atordoado por um momento no início e seu rosto parecia um pouco feio, mas ele realmente não disse nada desagradável.

“Mais tarde... o ambiente ficou muito bom depois. Mamãe e Jia Rui disseram que sua comida estava gostosa.

Ela fez uma pausa, lembrando-se das últimas palavras do avô, com um sorriso incrível no tom: "Antes de eu ir embora, papai até me disse especificamente que da próxima vez que você for... traga mais orelhas de porco refogadas, dizendo que a mamãe gosta de comer isso."

"O que?" Lin Jun de repente levantou metade do corpo, quase pensando que ouviu errado: “Papai realmente disse isso? Diga-me... trazer mais orelhas de porco assadas?

Isto foi completamente inesperado. Ele estava preparado para que seu pai não o entendesse por muito tempo e que precisasse até mesmo comunicá-lo e convencê-lo muitas vezes com fatos.

Ele até previu que poderia haver uma batalha difícil a travar na próxima vez que voltasse para casa. A repentina compreensão e aquiescência de seu pai o impediram de reagir por um momento, e sua cabeça parecia como se algo o tivesse atingido com força, fazendo-o sentir-se dolorido, inchado e extremamente quente.

"Bem", confirmou Shen Hong, com a voz cheia de emoção, "Isso é realmente o que você disse. Eu também não esperava. Eu me sinto como o pai... não parece mais tão teimoso."

Lin Jun deitou-se lentamente, sentindo emoções confusas por um momento.

Ele sabia que as pessoas da geração de seu pai tinham ideias tradicionais e sempre acreditou que os homens deveriam fazer trabalhos “respeitáveis” e “sérios”. Para ele largar o emprego e montar uma barraca para vender salgadinhos, aos olhos do pai, provavelmente foi um sinal de “incompetência”.

Mas eu não esperava que meu pai parecesse concordar quando mencionou isso formalmente pela primeira vez?

“Pai ...” A garganta de Lin Jun rolou e sua voz estava um pouco rouca: “Na verdade, ele tem uma boca dura e um coração mole”.

"Sim", Shen Hong se aproximou dele, "Isso é ótimo. Você não precisa se preocupar com o pai o tempo todo. Trabalhe duro e nossa comida refogada com certeza venderá bem."

Depois de um tempo, Shen Hong se lembrou de algo novamente e sua voz ficou mais suave: "Além disso... Nian Nian não mencionou da última vez em casa que não parecia haver um nome na carteira de identidade da vovó e no livro de registro doméstico, apenas 'Wang Lin'?"

"Bem, o que há de errado?" Lin Jun respondeu, sem saber por que sua esposa mencionou isso de repente.

"Mamãe nos contou hoje que o vovô a acompanhou até a aldeia e à delegacia para fazer a renovação e nos mostrou sua carteira de identidade. Agora ela tem um nome, Wang Yan." Shen Hong disse, com um toque de emoção em seu tom: “Mamãe disse, na verdade, isso é algo que ela pensa há muito tempo, mas nunca ousou fazer. Foi Nian Nian quem a fez sentir que este assunto foi apoiado.

Na escuridão, Lin Jun ficou muito tempo sem falar.

Uma emoção complexa surgiu em meu coração, incluindo a felicidade por minha mãe finalmente ter um nome que a representasse; mas o mais importante, uma culpa profunda.

Quando filho, ele nunca havia pensado profundamente sobre esse assunto e até mesmo o considerava um dado adquirido. Pelo contrário, foi a sua filha que teve plena consciência disso e levantou questões de forma infantil, o que acabou por conduzir a esta mudança.

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“Eu…” A voz de Lin Jun estava um pouco rouca, “Meu filho é tão incompetente.

Shen Hong podia sentir a depressão do marido. Ela se aproximou dele e o confortou suavemente: “No que você está pensando? Nian Nian não é sensata?

Lin Jun respirou fundo, acenou com a cabeça e segurou a mão da esposa com mais força. Sim, é melhor perceber isso agora do que nunca perceber.

Para mudar de assunto e deixar o marido à vontade, Shen Hong perguntou: “A propósito, como vão seus negócios atualmente?

Quando se tratava de negócios, os olhos de Lin Jun imediatamente se iluminaram novamente, seu cansaço desapareceu e sua voz estava cheia de entusiasmo: “Bom! O negócio tem estado muito bom nos últimos seis meses, principalmente porque o sabor estabilizou os clientes habituais.

“Mas está basicamente esgotado por volta das 17h ou 18h. Afinal, depois de excluir todos os custos em um dia, ainda posso ganhar mais de 300 yuans.”

Mais de trezentos por dia? Shen Hong calculou rapidamente em sua mente. Depois de deduzidos os ingredientes, temperos, gasolina e a pequena taxa da barraca, mesmo que ele não administrasse a barraca todos os dias, o lucro líquido seria de oito ou nove mil em um mês.

Em sua pequena cidade do condado, essa é definitivamente uma renda muito alta. É muito melhor do que trabalhar como pintor e se preocupar se haverá algum problema de saúde.

"É simplesmente instável. Você tem que fazer uma pausa quando está ventando ou chovendo. Não é como trabalhar e receber um salário fixo." Lin Jun acrescentou, com um toque de arrependimento em seu tom, mas mais com saudade do futuro. “Mas não tenha pressa, espere que o boca a boca aumente e haverá mais clientes regulares, então deve ser melhor.”

Na escuridão, nem marido nem mulher falavam mais, mas cada um podia sentir o calor da esperança no coração do outro e o anseio pela vida futura.

A luz da lua do lado de fora da janela filtrava-se pelas frestas das cortinas, cobrindo-as suavemente.

Shen Hong também se sentiu à vontade. A sensação de vazio causada pela ausência da filha foi gradualmente substituída pelo alívio de que a carreira do marido estava no caminho certo.

O cansaço a atingiu e ela bocejou um pouco: “Está muito bom... Vá dormir, você tem que acordar cedo para trabalhar na barraca amanhã”.

"Bem, vá dormir." Lin Jun respondeu, dobrou as pontas da colcha para ela e beijou-a suavemente na testa.