A construção de novas casas continuou dia e noite, e a fundação da torre de sentinela na margem do rio começou a tomar forma sob o comando de Lao Hu.

A vila está repleta do perfume dos produtos de soja e do clima prático de construir muros com taipa. Tudo está se desenvolvendo em uma boa direção.

Depois do jantar daquele dia, Li Chen convidou Zhang Qiming para a sala de estudo no jardim da frente (uma sala silenciosa recém-inaugurada para guardar tiras de bambu e documentos). A luz das velas tremeluziu, refletindo os rostos calmos dos dois homens.

"Sr. Zhang, a escala da aldeia está crescendo a cada dia, e a conexão com o mundo exterior também aumentou devido à caravana. Ainda estou olhando para a tendência geral do mundo e tenho apenas meio entendimento." Li Chen serviu um copo de água embebido em hortelã selvagem para Zhang Qiming e disse em tom sincero: “Senhor, você tem amplo conhecimento.

Ao ouvir isso, Zhang Qiming largou o copo d’água e acariciou a barba grisalha, com uma expressão complexa no rosto que era uma mistura de reminiscência, arrependimento e desamparo.

Ele ponderou por um momento, organizou seus pensamentos e falou lentamente:

"Quando o líder perguntar, devo contar tudo o que sei. Este mundo... infelizmente, não é mais tão unificado como costumava ser."

“Nominalmente, ainda respeitamos o Imperador Ji de Luoyi como nosso coproprietário, e o chamamos de 'Zhou'. Mas ...” Zhang Qiming balançou a cabeça, com um pouco de sarcasmo em seu tom, “Agora aquele imperador é apenas um fantoche que guarda o templo ancestral e mora em um canto.

Li Chen ouviu com atenção. Isso foi completamente diferente da Dinastia Zhou, onde os rituais e as conquistas musicais se originaram do imperador.

“O imperador é incapaz de governar o vasto território, então os príncipes têm seus próprios assuntos.” Zhang Qiming continuou: “No início, os antigos duques e marqueses eram os países poderosos que conquistavam uns aos outros e competiam pela hegemonia. Mas nas últimas décadas, a etiqueta entrou em colapso e coisas que subjugam os superiores apareceram uma após a outra.! Há muito tempo é comum que grandes países anexem países pequenos e ministros poderosos usurpem o trono. "estados"! Eles estão atacando uns aos outros e lutando sem parar. É realmente difícil para o povo!

“Mais de cem países?” Li Chen respirou fundo, isso foi mais confuso do que ele esperava.

"Exatamente." Zhang Qiming acenou com a cabeça: “Entre eles, existem cerca de sete famílias mais poderosas. Há Qin e Jin no norte, que são corajosos e bons em lutar; Chu e Yue no sul, com um vasto território de Wufu; mundo."

"Naquele dia... deixe-os fazer isso?" Li Chen perguntou.

Zhang Qiming mostrou um sorriso estranho: “Aquele imperador? Ele é muito atencioso!

"Pagar dinheiro para ser rei?" Li Chen ficou surpreso. Esta operação foi simplesmente inacreditável.

"Claro." Zhang Qiming disse com certeza: “Quanto tempo você pode ser rei, se você pode manter seu território, se ele será anexado por países vizinhos... o imperador não se importa nem um pouco!

Li Chen ficou pasmo ao ouvir isso. Esta semana o Imperador era simplesmente um lojista indiferente, alguém que só aceitava dinheiro, mas não fazia nada! Com tal tribunal, como pode o mundo não estar um caos?

"Então... em que país está localizada a nossa Terra da Flor de Pessegueiro? A qual força ela pertence?" Li Chen fez a pergunta que mais o preocupava.

Zhang Qiming caminhou até o mapa rudimentar da topografia circundante na parede, desenhado por Lao Hu com base em sua memória e na descrição de Li Chen, e apontou para um vale cercado por montanhas.

“Chefe, por favor, olhe, o lugar onde estamos localizados é chamado de ‘Cordilheira Esquecida’, também conhecida como ‘Cordilheira das Nuvens e Névoas’. Este lugar fica bem entre o Reino Qi e o Reino Dongshan.”

Seu dedo apontou para duas áreas marcadas em letras minúsculas.

“O estado de Qi fica no oeste, mas o país é pequeno e as pessoas são pobres, e o governante é ignorante e só sabe impor a tirania. O estado de Dongshan fica no leste e o país é um pouco mais forte, mas seu governante é ambicioso e tem estado em guerra com a tribo Laiyi mais a leste durante todo o ano, então ele não tem tempo de olhar para o oeste.

O dedo de Zhang Qiming desenhou um círculo na marca que representa a vila de Taohuayuan, e seu tom estava repleto de uma pitada de alegria e uma pitada de preocupação: “Nosso vale tem muitas montanhas e pouca terra, e a terra é árida. consegui me estabelecer aqui antes."

Li Chen olhou para o mapa e entendeu. Acontece que a vila de Taohuayuan está presa na zona tampão entre dois pequenos países que não são muito fortes e têm seus próprios problemas. Por causa de sua esterilidade e afastamento, ninguém se importa com isso por enquanto.

Isso é uma bênção e um perigo potencial.

Assim que o poder nacional de qualquer partido aumentar ou descobrir o valor aqui (como o sal da neve), este vale pacífico se tornará imediatamente um pedaço de peixe no cepo.

“Ou seja, estamos atualmente em um terreno sem dono?” Li Chen confirmou.

"Em nome, talvez você possa dizer isso." Zhang Qiming respondeu com cautela: “Mas se realmente houver uma força poderosa vindo para a cidade, a palavra ‘sem dono’ será a folha de figueira mais frágil”.

Li Chen ficou em silêncio por um momento, batendo levemente os dedos na mesa. A luz das velas fez sua sombra ficar cada vez mais curta.

O mundo exterior é de fato uma selva onde os fracos comem os fortes. O imperador de Zhou estava em ruínas, os príncipes lutavam e os pequenos países lutavam para sobreviver. Se a vila de Taohuayuan deseja se firmar neste mundo conturbado, não basta apenas se esconder nas montanhas e se desenvolver.

"Eu entendo." Li Chen ergueu a cabeça, com um brilho forte nos olhos: “Obrigado, senhor, por esclarecer minhas dúvidas. Em tempos tão difíceis, é hora de trabalharmos duro!

Ele se levantou e foi até a janela, olhando para as aldeias cintilantes e as sombras nebulosas das montanhas na escuridão ao longe.

“Devemos aproveitar este período para fortalecer a aldeia o mais rápido possível! Construir muros, treinar soldados de elite e armazenar comida e grama suficientes!

Zhang Qiming olhou para as costas altas e firmes de Li Chen, acariciou a barba e acenou com a cabeça, os olhos cheios de expectativa.

“O líder tem tantas ambições, estou disposto a fazer o meu melhor!”