Depois de sair do açougue cheio de sangue e desespero, a sensação de opressão no ar não se dissipou.

A trágica morte de Xiao Huan foi como uma enorme pedra pesando no coração de todos, especialmente de Li Chen, cujo rosto estava tão sombrio que a água poderia escorrer de seu rosto.

Vovó Ma ficou tão assustada que não se atreveu a respirar até sair da West Street.

“Chefe… Chefe, a família da esposa de Zhao não está muito à frente.” Vovó Ma apontou para a área relativamente arrumada ao sul da cidade, com a voz ainda trêmula: “O filho de Zhao trabalha como escriturário no governo do condado.

Li Chen assentiu, forçando a violência e a tristeza em seu coração.

Xiaohuan não pode mais ser salvo. A única esperança agora é que Xiaoyu possa ter um final melhor.

O grupo de pessoas chegou a um pátio com tijolos verdes e azulejos pretos e uma pequena portaria. Comparada com a maioria das casas em ruínas da cidade, a casa de Zhao parece muito mais arrumada. Existem até dois pequenos tambores de pedra colocados na porta.

Um membro da equipe deu um passo à frente e bateu na aldrava.

Depois de um tempo, a porta lateral se abriu e um velho concierge vestindo um pano cinza com pálpebras caídas colocou a cabeça para fora e olhou preguiçosamente para o grupo de pessoas do lado de fora da porta que obviamente não eram refugiados comuns.

"Qual é o problema?" O tom do concierge era indiferente.

Vovó Ma deu um passo apressado e disse com um sorriso: “Irmão, por favor, avise-me, membro Zhao, que um velho amigo está me visitando e quero perguntar sobre ele”.

"Velho amigo?" O concierge olhou com desconfiança para Li Chen, que tinha um temperamento muito diferente, e para os competentes membros da equipe atrás dele, e disse vagamente: “Apenas espere”. Depois de dizer isso, ele fechou a porta novamente com um “clang”.

Essa espera durou quase meia hora.

O sol da tarde de primavera estava um pouco quente, mas os membros da equipe estavam bem. Vovó Ma e vários membros da equipe responsáveis ​​pela guarda da carroça de mulas suavam profusamente.

A paciência de Li Chen foi se esgotando aos poucos e suas sobrancelhas franziram cada vez mais.

Por fim, a porta lateral se abriu novamente, e ainda era o antigo porteiro, cujo tom ainda não era caloroso: “O policial disse que tem muitos estranhos entrando no pátio e podem incomodar os familiares.

Apenas uma pessoa é permitida? Sun Qing imediatamente deu um passo à frente com olhos penetrantes, obviamente preocupado com a possibilidade de Li Chen entrar sozinho em um ambiente desconhecido.

Li Chen acenou com a mão, indicando que estava tudo bem.

Nesta cidade de Qingyun, em plena luz do dia, um mero membro da família estrangeira não se atreveu a fazer nada com ele.

Ele queria ver o que a família Zhao estava fazendo.

"Vocês esperem lá fora." Li Chen disse a Sun Qing, ajeitou as roupas e entrou sozinho no quintal da família Zhao.

O quintal não é grande, mas é mantido bastante limpo, com diversas flores e plantas comuns ali plantadas. Acontece que a atmosfera está rigidamente deserta.

Ao entrar no pequeno salão de recepção, a mobília era simples. Não havia sequer uma xícara de chá quente para os convidados e ninguém lhes pediu que se sentassem.

Li Chen não se importou e ficou no corredor com as mãos atrás das mãos, esperando em silêncio.

Depois de cerca de um bastão de incenso, ouvi o som de passos. Um homem de meia-idade usando um vestido de seda, cavanhaque e rosto pálido entrou com passos quadrados. Não era outro senão Zhao Yuanwai.

Ele ergueu ligeiramente as pálpebras e olhou para Li Chen, com um escrutínio condescendente e uma arrogância imperceptível nos olhos.

“Quem é Vossa Excelência? Por que você está me procurando?” Zhao Yuanwai disse, sua voz era monótona, com um tom incivilizado e incivilizado.

Li Chen suprimiu a vontade de coçar as orelhas e tentou manter o tom o mais calmo possível: “Li Chen, tomo a liberdade de incomodar o membro Zhao. Ouvi dizer que a casa comprou recentemente uma empregada chamada Xiaoyu.

O membro Zhao acariciou seu cavanhaque e disse evasivamente: “E daí se for? E se não for?” Parecia que ele estava esperando que você implorasse, o que era muito irritante.

Li Chenshen explicou o propósito de sua visita: “Para ser honesto, Xiaoyu era originalmente empregada doméstica de um parente distante da geração seguinte e se separou por algum motivo. Agora que a família veio procurá-la, eles estão dispostos a pagar o preço original, não, dez vezes o preço, para resgatar Xiaoyu de volta.

Ao ouvir “dez vezes o preço”, um flash de luz brilhou nos olhos de Zhao, mas então ele voltou ao seu olhar indiferente e balançou a cabeça: “Receio que você esteja atrasado. Embora nossa família Zhao não seja rica, não temos falta deste pouco dinheiro.

Depois de dizer isso, ele pegou a xícara de chá frio intocada que estava na mesa ao lado e fez um gesto de se despedir dos convidados.

A raiva no coração de Li Chen surgiu novamente.

Este velho obviamente estava manipulando de propósito, esperando que ele oferecesse um preço mais alto, ou por outros motivos!

Se não fosse para trazer Xiaoyu de volta sem problemas, eu realmente gostaria de virar essa mesa de merda agora mesmo!

Contendo sua raiva, Li Chen olhou para Zhao Yuanwai e disse com uma voz fria: “Zhao Yuanwai, por favor, mantenha tudo sob controle para que possamos nos encontrar novamente no futuro.

Zhao Yuanwai largou sua xícara de chá e disse com um sorriso: “Qual é o preço real? Acabei de deixar bem claro que a família Zhao não vende pessoas.

Reportar ao funcionário? Li Chen quase riu com raiva.

Neste tempo de guerra e caos, e de colapso do funcionalismo, o pai de um mero escriturário ousa usar o oficial do jornal para assustar as pessoas?

Justamente quando a atmosfera estava em um impasse e Li Chen estava pensando em usar alguns meios “extraordinários”, a vovó Ma apareceu do nada, piscou baixinho para Li Chen e rapidamente esfregou os dedos. Seus lábios se moviam silenciosamente e o formato de sua boca parecia ser - "Mais dinheiro, mas não mencione resgate, mencione... empréstimo?"

Li Chen entendeu o que a vovó Ma quis dizer.

Não é que Zhao Yuanwai não seja ganancioso por dinheiro, mas ele quer dinheiro e rosto e não quer ser conhecido como um “revendedor humano”.

Se você alterar o texto, como “empréstimo” ou “emprego de curto prazo”, poderá abrir a situação.

Li Chen zombou em seu coração, mas sua expressão se suavizou e ele falou novamente: “O membro Zhao entendeu mal. Não é que você queira que sua casa seja vendida às pessoas, mas meu parente realmente sente falta de seu antigo servo e quer convidar Xiaoyu para ficar por um tempo para confortar seus sentimentos. em caso de acidente?"

"Pedir empréstimo? Ficar por uma estadia curta?" Zhao Yuanwai fez uma pausa enquanto acariciava a barba, e a luz calculista em seus olhos brilhou novamente.

Dez vezes o preço! Esta não é uma quantia pequena!

E é só "pegar emprestado", o que faz sentido...

Ele ponderou por um momento, depois fingiu estar relutante: “Bem… Já que Vossa Excelência é tão sincero, e você é um senhor e servo, se eu recusar novamente, pareceria cruel.

Vendo que a outra parte cedeu, Li Chen sentiu-se ainda mais desdenhoso, mas pelo bem de Xiaoyu, ele teve que continuar a lidar com isso: “Não vai demorar muito, um ou dois meses no máximo.

Zhao Yuanwai finalmente mostrou seu primeiro sorriso hoje, embora ainda fosse muito falso: “Nesse caso… De qualquer forma, a beleza da idade adulta também é um mérito.