Deixando a terra sufocante de Wild Dog Slope, o grupo caminhou para o norte através da neve.

As nove pessoas recém-juntadas, especialmente os cinco jovens, finalmente tiveram alguma vitalidade em seus olhos depois de receberem algumas panquecas de batata duras, mas recheadas, que carregavam consigo. Eles seguiram de perto a equipe, não ousando ficar nem um pouco para trás.

O velho alegou que seu sobrenome era Wu e que ele era o segundo filho mais velho de sua família. Talvez ele estivesse sobrevivendo ao desastre, ou talvez tenha ficado entusiasmado com as palavras dos membros da equipe: “Se houver uma chance, o líder permitirá que você volte para encontrar seus parentes”. Ele acendeu a esperança e tornou-se falante.

Embrulhando uma velha jaqueta de couro que lhe foi dada pelos integrantes da equipe, ele divagou sobre as experiências de sua família.

“Minha família estava originalmente localizada em Wujiabao, na fronteira do estado de Qi. Era considerada uma família abastada... Meu filho e minha nora são filiais, e meu neto é um homem com cabeça de tigre...”

Enquanto Wu Laoer falava, seus velhos olhos turvos derramaram lágrimas novamente: “Quem diria que o maldito Reino de Dongshan cruzou a fronteira e queimou, matou e saqueou… Para proteger a mim e a meu neto, meu filho foi… hackeado até a morte por aquelas feras… Minha nora foi sequestrada e eu não sei se devo viver ou morrer… Fui o único que restou para escapar com meu neto… Meu neto tinha apenas seis anos… Ele não sobreviveu no inverno passado e tive febre... e desapareceu... Só restou esse cavalo de madeira... Sempre senti que meu neto voltaria, então quando vi a criança tive vontade de me reunir e observar"

O velho engasgou com os soluços, acariciando o cavalo de madeira liso em seus braços e desatando a chorar.

Os membros da equipe ao redor pareceram tristes quando ouviram isso. Muitos deles tiveram experiências dolorosas semelhantes, mas tiveram a sorte de encontrar a Primavera em Flor de Pessegueiro.

Um membro da equipe deu um tapinha no ombro de Wu Lao'er e o confortou: “Tio Wu, não fique muito triste. Assim que chegar em nossa aldeia, você pode se estabelecer com tranquilidade. Nossa aldeia tem comida, bebida e abrigo, e todos se ajudam.

Wu Laoer enxugou as lágrimas com as mangas e acenou com a cabeça repetidamente: “Obrigado, obrigado a todos os heróis! Obrigado, chefe!

Ao ouvir a miséria de Wu Laoer ao longo do caminho e sentir o peso que esses tempos difíceis colocaram nas pessoas comuns, Li Chen sentiu-se bastante pesado.

Isso fortaleceu sua determinação de expandir a Primavera em Flor de Pessegueiro o mais rápido possível e proteger mais pessoas inocentes.

De acordo com as orientações e investigações de Guanshi Hu ao longo do caminho, o campo de carvão vegetal não deve estar muito à frente.

Enquanto caminhávamos no final da tarde, vimos à distância o contorno de uma pequena aldeia no sopé da montanha, com dezenas de casas baixas de adobe espalhadas ao acaso e alguns finos tufos de fumaça de cozinha subindo tortos no ar frio.

“Chefe, há uma aldeia à frente. Quer entrar e descansar e descobrir a localização específica da carvoaria? Um membro da equipe pediu instruções. Depois de viajar continuamente, as pessoas e os cavalos estavam um pouco cansados.

Li Chen olhou para o céu e acenou com a cabeça: “Ok, vamos entrar e dar uma olhada e, a propósito, perguntar sobre a situação”.

Um grupo de pessoas cavalgou perto da entrada da aldeia.

A vila parecia estranhamente tranquila, completamente diferente da agitação de Wild Dog Hill. Havia apenas algumas crianças pálidas e magras, vestindo trapos finos, escondidas atrás da parede de terra quebrada, espiando timidamente sua estranha equipe.

Não muito depois de entrar na aldeia, a porta de madeira quebrada de uma casa de adobe próxima se abriu com um rangido, e uma mulher com maquiagem de baixa qualidade no rosto, mas incapaz de esconder seu abatimento, se inclinou para fora. Ao ver Li Chen e seu grupo, especialmente Li Chen, que estava escondido no meio e vestido de uma maneira obviamente extraordinária, os olhos da mulher brilharam e ela imediatamente colocou um sorriso profissional e lisonjeiro no rosto, torcendo a cintura para cumprimentá-los.

"Ah, esse senhor! Ele é muito legal! Você está de passagem? Está um dia tão frio, entre e se aqueça! Posso preparar um pote de vinho para aliviar o cansaço?" Enquanto a mulher falava, ela estava prestes a puxar o braço de Li Chen e havia um cheiro estranho de pó barato e suor saindo de seu corpo.

Sua saída parecia ser um sinal.

De várias casas de adobe próximas, saíram uma após a outra quatro ou cinco mulheres com o mesmo vestido e expressões diferentes, algumas jovens e outras mais velhas. Eles se reuniram e se cumprimentaram, a maioria dos olhos focados em Li Chen.

“Mestre, venha até minha casa, minha casa está limpa!”

"Posso cantar musiquinhas para te animar!"

“Mestre, olhe para mim, sou barato ...”

Li Chen franziu a testa, entendendo o “negócio” desta aldeia.

Esta não é uma aldeia comum, é claramente um covil onde as prostitutas se reúnem! Sun Qing e os membros da equipe também se adiantaram imediatamente e separaram as mulheres que tentavam se aproximar, com olhos alertas.

"Afastem-se, pessoal!" um dos membros da equipe gritou severamente.

As mulheres se assustaram com essa postura, mas não se dispersaram imediatamente. Eles apenas olharam para Li Chen ansiosamente, como se estivessem olhando para uma montanha dourada em movimento.

Li Chen suprimiu o desgosto em seu coração e perguntou em voz profunda: “Deixe-me perguntar, este lugar é perto do ‘campo de carvão’?”

As mulheres se entreolharam com os olhos piscando, como se estivessem preocupadas.

A mulher que saiu primeiro, que se autodenominava Sun Erniang, forçou um sorriso e disse: “Mestre, por que está perguntando isso? Está muito frio lá fora, então é melhor você entrar primeiro para se aquecer e não ter pressa...” Com isso, ele veio puxar Li Chen novamente.

Li Chen virou-se de lado e piscou para Sun Qing.

Sun Qing entendeu e olhou para as mulheres com olhos frios. A aura assassina que assustou Xiao Xiaoxiao em Wild Dog Slope encheu o ar novamente. As mulheres de repente ficaram em silêncio e não ousaram avançar.

"Você, entre comigo." Li Chen apontou para Sun Erniang e disse aos outros: “Vocês esperem lá fora”.

Uma pitada de alegria passou pelo rosto de Sun Erniang, e ela rapidamente acenou com a cabeça, curvou-se e apresentou Li Chen em sua pequena casa de barro que estava escura, exalando um cheiro de mofo e um aroma estranho.

Assim que entrou em casa, Sun Erniang quis trancar a porta com as costas da mão, mas foi impedida pelos olhos de Li Chen. Ela não se importou. Ela se virou, com um sorriso no rosto, e colocou a mão no cinto: “Mestre, não se preocupe, eu vou ...”

Pequeno Senhor,

"Pare!" Li Chen gritou, seu tom inquestionável: “Não preciso que você faça isso”.

Os movimentos de Sun Erniang congelaram e o sorriso em seu rosto congelou. Ela olhou para Li Chen perplexa: “Mestre… o que você é…”

Li Chen tirou algumas moedas de cobre de seus braços e as colocou sobre a mesa de madeira torta da sala: “Aqui está o dinheiro. Vou fazer algumas perguntas e respondê-las honestamente”.

Sun Erniang olhou para as poucas moedas de cobre amarelas, um traço de desejo brilhou em seus olhos, mas também com dúvidas e inquietação: “Senhor… o que você quer perguntar?

“Este lugar está sendo vigiado pela Gangue Po Feng?” Li Chen perguntou diretamente.

O rosto de Sun Erniang mudou ligeiramente, seus olhos fugiram e ela sussurrou: “Mestre… você… como você sabe?

“Você está aqui... captando clientes, e o dinheiro que você ganha vai ser compartilhado com eles?” Li Chen continuou perguntando.

Sun Erniang mordeu o lábio, com uma expressão de humilhação e desamparo no rosto, e acenou com a cabeça: “Bem... você tem que pagar metade... caso contrário, não poderemos ficar aqui e seremos espancados...”

"Você quer sair daqui?" Li Chen olhou para ela e perguntou de repente.

Sun Erniang ergueu a cabeça, uma luz forte explodiu em seus olhos, mas depois diminuiu rapidamente e ela disse com um sorriso irônico: “Sair?

Li Chen ponderou por um momento e perguntou: “Além disso, o que mais você faz?

Ao mencionar isso, o rosto de Sun Erniang mostrava traços do passado, com um pouco de reminiscência e orgulho: “Eu... eu abria um pequeno restaurante na cidade com aquele meu maldito homem.

Já abriu um restaurante? Você sabe cozinhar?

Os olhos de Li Chen brilharam! Esta é uma surpresa inesperada! Embora a comida na vila de Taohuayuan seja suficiente agora, ainda há muito espaço para melhorias em termos de variedade e sabor. Eles estão precisando de um cozinheiro sério!

"Se eu lhe desse um lugar onde você, sua mãe e seu filho seriam alimentados, vestidos e teriam uma casa decente para morar, e você só seria responsável por cozinhar para os aldeões, você estaria disposto a ir?" Li Chen olhou para Sun Erniang e perguntou sério.

Sun Erniang ficou atordoada, como se não pudesse acreditar no que ouvia. Você se preocupa com comida e roupas? Você tem uma casa decente para morar? Só precisa cozinhar? Isso... existe algo tão bom neste mundo?

"Mestre... você... você está dizendo a verdade? Você está se aproveitando de mim para se divertir?" A voz de Sun Erniang tremia, com grande expectativa e uma pitada de medo, por medo de que fosse apenas uma bolha ilusória.

"É absolutamente verdade." Li Chen disse com firmeza: “No entanto, existem regras aí. Você precisa cumprir as regras e estar disposto a trabalhar duro”.

"Sim! Estou disposto!" Sun Erniang quase gritou, as lágrimas explodiram instantaneamente e ela se ajoelhou no chão com um baque: “Contanto que você dê a mim e à criança uma maneira de sobreviver, posso fazer qualquer coisa!

Ela estava tão animada que ficou incoerente e bateu a cabeça.

Li Chen ajudou-a a se levantar: “Levante-se. Porém, não posso levar você embora agora. O pessoal da Gangue Po Feng…”

Sun Erniang disse rapidamente: “Mestre, eles costumam vir aqui à noite para arrecadar dinheiro, e não vêm muito durante o dia.

Li Chen balançou a cabeça: “Não há necessidade de ser reservado. Já que quero levar você embora, naturalmente cuidarei disso da maneira adequada.