A notícia de que a Sihai Cargo Store decidiu abrir uma filial fora de Taohuayuan foi como um toque de clarim, estimulando ainda mais a vitalidade desta área emergente.

Mais pessoas com competências e ideias começaram a pensar em iniciar um pequeno negócio, e os olhos dos refugiados que originalmente apenas queriam sobreviver começaram a brilhar com o desejo de uma vida melhor.

Mas sob o sol deve haver sombras.

Muitas vezes existe uma linha tênue entre a prosperidade e o caos.

Depois do jantar daquele dia, Liu Ruyan recebeu um briefing recém-organizado sobre a situação na área externa e, com uma pitada de preocupação nas sobrancelhas, encontrou Li Chen, que estava verificando os registros de produção da mina de sal no estudo.

“Senhor, há cada vez mais pessoas lá fora agora, e há uma mistura de dragões e cobras. O registro do Sr. Zhang está bom, mas ainda há muitas pessoas ociosas que entram furtivamente sem permissão, e é muito difícil de administrar. Liu Ruyan relatou suavemente.

Li Chen ergueu a cabeça e esfregou as sobrancelhas: “É inevitável que haja muitas pessoas e muitos certos e errados. Basta fortalecer as patrulhas e verificar rigorosamente as identidades”.

Liu Ruyan hesitou por um momento, depois continuou: “Tem mais uma coisa... Recentemente, em alguns barracos perto do rio na área externa, parece... há algumas mulheres que retomaram seus negócios anteriores de carne e osso...”

A mão de Li Chen segurando a caneta fez uma pequena pausa, então ele ergueu a cabeça e olhou para Liu Ruyan: “Ah? Alguém os forçou?”

Liu Ruyan balançou a cabeça: “De acordo com a investigação secreta de Sun Qing, não parece ser forçado. A maioria delas são mulheres que perderam seus homens e têm filhos sozinhas, ou que estão fracas demais para fazer trabalhos pesados.

Li Chen ficou em silêncio por um momento e perguntou: “Ruyan, se nos últimos anos de paz o governo não tivesse prestado atenção a tais assuntos?”

Liu Ruyan sorriu amargamente e disse: “Esse tipo de coisa foi proibido em todas as dinastias. O governo geralmente faz vista grossa.

Li Chen largou a caneta e recostou-se na cadeira, sentindo emoções confusas em seu coração. Ele vem dos tempos modernos e tem uma rejeição instintiva a esse tipo de humanização, principalmente ao uso de corpos femininos como instrumentos de negociação.

Mas as palavras de Liu Ruyan revelaram abertamente a realidade mais cruel no fundo dos tempos difíceis – a sobrevivência é por vezes mais importante do que a dignidade.

“Vamos descer e dar uma olhada.” Li Chen levantou-se com um tom monótono.

Sem qualquer alarde, eles apenas trouxeram Liu Ruyan e dois membros da equipe em roupas casuais, como transeuntes comuns, para a área externa onde a noite os envolvia gradualmente.

A área do barraco está mal iluminada e o ar está repleto de vários cheiros complexos.

A área próxima ao rio é obviamente mais “animada” do que outros lugares. Na porta de vários barracos simples, é possível ver vagamente figuras de mulheres vestindo ruge de baixa qualidade, encostadas na porta e olhando em volta.

Vendo um grupo de homens bem vestidos como Li Chen passando, os corajosos até lhes lançavam alguns olhares sugestivos.

Liu Ruyan apontou para um dos barracos. Li Chen respirou fundo e se aproximou.

Na cabana, uma mulher de aparência abatida, de vinte e poucos anos, remendava as roupas esfarrapadas de uma criança usando uma fraca lamparina a óleo. Na esteira de palha ao lado dela, dormia uma menininha magrela de cerca de dois ou três anos. Ao ver alguém entrando, a mulher se assustou e inconscientemente bloqueou a criança atrás dela, com um sorriso profissional, mas cansado no rosto: “Gente…”

Li Chen ignorou o sorriso e seus olhos pousaram nas roupas remendadas em suas mãos e na criança adormecida atrás dela. O desconforto em seu coração foi substituído por uma forte acidez.

“Não tenha medo, não estamos aqui para nos divertir.” Liu Ruyan deu um passo à frente e disse com voz gentil: “Estamos no comando da aldeia. Venha ver como estão todos”.

O sorriso no rosto da mulher congelou e se transformou em pânico. Ela rapidamente largou a agulha e a linha e levantou-se desamparada: "Guan... Sr. Steward... eu... eu não quebrei as regras..."

"Ninguém disse que você quebrou as regras." Li Chen disse com a voz um pouco seca: “Onde está o pai da criança?”

Os olhos da mulher ficaram vermelhos e ela abaixou a cabeça: “Ano passado… ela foi capturada pelos soldados derrotados para transportar comida, e ela… nunca mais voltou…”

"Você vai cuidar das crianças sozinho?"

A mulher assentiu silenciosamente, com um grito na voz: “Estou fraca e não posso fazer o trabalho pesado de limpar a terra e cortar madeira. Os pontos de trabalho que ganho só são suficientes para trocar por um pouco de mingau… É a hora em que o bebê está crescendo, e eu… não posso ajudar…”

Olhando para seus olhos desesperados, mas entorpecidos, e ouvindo a respiração uniforme da criança na esteira de palha, Li Chen não conseguiu dizer uma palavra.

Ele visitou dois outros barracos semelhantes em sucessão e a situação foi semelhante. São todas mulheres que perderam o apoio. Para eles próprios e para as crianças à sua volta que esperam para serem alimentadas, não têm outra escolha senão usar a forma mais primitiva e indefesa de lutar para sobreviver neste mundo conturbado.

E os homens que patrocinam são, em sua maioria, solteiros da área externa que também estão lutando para sobreviver e não têm onde desabafar sua energia e depressão. Um quer sobreviver, o outro quer um momento de conforto e libertação.

Depois de deixar o distrito de Xiaohe e voltar para o pátio interno, Li Chen sentiu-se extremamente pesado.

"Para as mulheres, é sobreviver. Para os homens, é uma necessidade instintiva. Não existe uma forma mais decente e digna de conciliar os dois?" Li Chen parecia estar perguntando a Liu Ruyan, mas também parecia estar se perguntando.

Liu Ruyan segurou gentilmente sua mão: “Marido, não é fácil viver neste mundo. A dignidade… às vezes é um luxo”.

“Não”, Li Chen parou e olhou para a muralha da vila que estava começando a tomar forma sob a noite e a luz esporádica do fogo ao longe, seus olhos gradualmente adquiriram uma luz firme, “Se possível, espero que todos em Peach Blossom Spring possam viver com dignidade, pelo menos, trabalhar nessa direção.”

Pensamentos correram em minha mente.

“Existem agora centenas de pessoas no distrito de Waijiao, e a proporção entre homens jovens e mulheres está desequilibrada. Muitas pessoas que realizaram atos meritórios ainda estão solteiras.

“Também há recompensas! Para aqueles que têm excelente desempenho e serviço meritório, não podemos apenas recompensá-los com pontos de trabalho e alimentação!

“Para os órfãos e viúvas que realmente não têm capacidade para trabalhar, a aldeia deve estabelecer um mecanismo de ajuda mais completo para garantir que tenham uma vida mais básica e não sejam forçados a um beco sem saída!”

Quanto mais Li Chen falava, mais claro se tornava seu pensamento, e seu humor originalmente deprimido de repente se tornava mais brilhante. Os problemas provocados pelo desenvolvimento devem, em última análise, ser resolvidos através de um melhor desenvolvimento e gestão.

"Ruyan, convocaremos o Sr. Zhang, Wang Ben e Qian Yun para discutir o assunto amanhã! Devemos apresentar um conjunto detalhado de regulamentos o mais rápido possível!" Li Chen falou com firmeza, como se tivesse encontrado um novo objetivo.