Fora da Primavera em Flor de Pessegueiro, a guerra entre o Estado de Qi e o Estado de Dongshan não apenas não diminuiu, mas se intensificou, queimando de forma mais feroz e cruel.

A capital do Reino de Qi é uma cidade que também sofreu desgaste e suas paredes estão manchadas de sangue.

O salão do palácio, um local que costumava simbolizar majestade e ordem, está agora repleto de uma irresistível sensação de depressão e pânico.

A luz das velas tremeluzia, refletindo o monarca no trono que tinha apenas trinta e poucos anos, mas tinha templos ligeiramente gelados e órbitas oculares afundadas - Ji Yun.

Ele usava uma coroa principesca enrugada, seus dedos estavam brancos pelo esforço e ele segurava com força a cabeça de animal esculpida no apoio de braço, como se fosse o último suporte em que pudesse se segurar.

Vossa Alteza, vários generais, com as armaduras manchadas de sangue e os rostos cobertos de poeira, estavam ajoelhados no chão, com as cabeças enterradas profundamente e não ousavam levantá-las.

Os funcionários públicos alinharam-se em ambos os lados, a maioria deles com a cabeça baixa e os olhos piscando. Alguns pareciam preocupados, enquanto outros pareciam puramente amedrontados.

"Falha de novo? Ah? Os três mil soldados, junto com o capitão Li Chong, estavam simplesmente... perdidos? Yanguan... também estava perdido?" A voz de Ji Yun estava rouca, com um tremor inacreditável e raiva reprimida. Em apenas meio mês, duas importantes cidades fronteiriças foram perdidas consecutivamente e quase 10.000 soldados foram perdidos! Isto não é mais uma derrota, é simplesmente uma derrota!

O veterano ajoelhado na frente, com a testa pressionada contra os ladrilhos frios, disse com uma voz triste: “Vossa Majestade… O Reino de Dongshan usou um grande número de equipamentos de cerco comprados de Lai Yi desta vez.

“Equipamento de Lai Yi…” Ji Yun murmurou e repetiu, uma profunda sensação de impotência tomou conta dele. O país de Qi era pobre e fraco e o seu tesouro estava vazio. Até mesmo a alimentação e o salário dos soldados estavam frequentemente atrasados. Como poderia haver dinheiro sobrando para comprar aquelas caras armas de guerra?

Seus olhos percorreram os ministros de Sua Alteza. A maioria dos generais ficou desanimada, obviamente enfraquecida por sucessivas derrotas.

Na fila dos funcionários públicos, o primeiro-ministro baixou a cabeça como se estudasse a textura do chão; o censor imperial torceu a barba e seus olhos vagaram; o ministro da Casa tinha um olhar amargo do tipo “se você quer dinheiro não arrisque a vida”...

Uma tristeza e raiva indescritíveis surgiram no coração de Ji Yun.

'O tribunal solitário... não tem mais ninguém disponível? '

‘Os generais militares são tímidos nos combates, mas os funcionários públicos prezam as suas vidas! Todos só podem dizer “Majestade, acalme-se” e “Sou incompetente”! Acalmar? O país está quase acabando, como posso acalmar minha raiva! incapacidade? Já que você sabe que é incompetente, por que não pensa em maneiras de se tornar capaz? '

‘Quando o falecido rei estava no poder, embora não se pudesse dizer que ele tivesse grandes talentos e grandes estratégias, pelo menos havia alguns generais na corte que eram bons em conquistar e lutar, e alguns ministros que ousavam dar conselhos diretos e tinham estratégias em mente. Mas agora... e agora? '

‘Sim, aqueles que podem lutar estão velhos ou mortos em batalha. As pessoas talentosas foram assassinadas pelos secretários do Reino de Dongshan ou renunciaram ao cargo e ficaram isoladas por frustração. O resto... eram apenas covardes bajuladores, protegendo-se sabiamente e lutando por poder e ganho! '

‘Quando subi ao trono pela primeira vez, também queria trabalhar duro para restaurar a antiga glória do Reino de Qi. Mas nestes tempos difíceis... nestes tempos difíceis tanto interna como externamente... sozinho... sozinho, você não consegue encontrar pelo menos uma pessoa que possa realmente confiar em você para ajudar e virar a maré? '

'O Céu quer destruir meu país de Qi e meu templo ancestral com o sobrenome Ji? '

Ji Yun sentiu-se tonto. Ele segurou e não caiu. Ele olhou novamente para os ministros e sua voz estava cheia de exaustão e esperança final: “Meus senhores... Agora que o país enfrenta uma crise, existe alguma boa estratégia para repelir o poderoso inimigo?

Houve silêncio no corredor. Você pode ouvir a agulha cair.

Apenas o som crepitante das velas acesas e o leve som de lamento vindo da direção do quartel ferido do lado de fora do salão eram particularmente duros.

Depois de um longo tempo, o velho primeiro-ministro, que vinha mantendo a cabeça baixa, finalmente saiu da fila trêmulo, curvou-se e disse: “Vossa Majestade, para este plano… talvez possamos enviar outro enviado a Luoyi para pedir ajuda ao imperador?

Ele nem tinha confiança para dizer isso.

O Imperador de Zhou agora não consegue se proteger e permanece em Luoyi, contando com a “consagração” dos príncipes maiores para sobreviver. Como pode ele ainda ter força e prestígio para interferir nos assuntos de dois pequenos países fronteiriços? O enviado enviado da última vez foi mandado de volta sem sequer ver o rosto do imperador.

Ji Yun fechou os olhos e acenou com a mão, mas ela nem teve mais forças para repreendê-lo.

"Retire-se do tribunal." A voz estava cheia de exaustão e desespero sem fim.

Os ministros saíram do salão como se tivessem recebido anistia, deixando Ji Yun sozinho, sentado sozinho no trono que simbolizava o poder, mas estava extremamente frio no momento.

O salão está vazio, com sombras de velas por toda parte. Ji Yun olhou para o céu cinzento fora do palácio, como se pudesse ver as chamas da guerra à distância e ouvisse os gritos de seu povo sob o casco de ferro.

"Talentos... bons generais... ministros capazes... onde você está?" Ele sussurrou para si mesmo, sua voz ecoando no corredor vazio sem qualquer resposta.

Uma sensação sem precedentes de isolamento e desamparo o envolveu fortemente.

Pela primeira vez, ele percebeu claramente o quão impotente era sentar no trono e manter o nome justo diante da disparidade absoluta de força e da corrupção interna.

Talvez... seja hora de considerar o último recurso? Abandonar a fronteira, reduzir as tropas e defender a capital? Mas isso equivaleria a entregar uma grande área de terras e pessoas a outros, e ele, Ji Yun, se tornaria o eterno pecador do Reino Qi!