A neve derrete e a fragrância da terra misturada com o cheiro fresco da vegetação brotando permeia a vila de Taohuayuan.

O canteiro de obras habitacionais ainda está em pleno andamento. Novas casas de taipa foram erguidas uma após a outra, tomando forma. A expectativa é que em mais dez dias eles possam se mudar, resolvendo completamente a crise imobiliária.

Neste momento em que tudo estava se recuperando, um velho conhecido, Guanshi Hu, chegou novamente à vila de Taohuayuan com uma caravana maior da Four Seas Goods Company do que da última vez.

"Hahaha! Chefe Li! Você está bem!" O gerente Hu cruzou as mãos e riu de longe, com o rosto vermelho. Ele parecia completamente diferente do olhar preocupado que tinha quando saímos da última vez.

Ele pulou da carruagem, agarrou o braço de Li Chen afetuosamente e olhou para o movimentado cenário de construção e para a obviamente crescente população da vila. Seus olhos brilharam com profundo espanto: "Sua aldeia... a velocidade de desenvolvimento é realmente surpreendente para Hu!"

Li Chen sorriu e retribuiu a saudação: “Chefe Hu, você trabalhou duro o tempo todo! Olhando para sua pele, acho que seu negócio está crescendo?”

“Obrigado ao chefe! Graças ao sal da neve!” O gerente Hu sorriu tanto que baixou a voz e disse com um pouco de exibicionismo: “Para ser honesto com o chefe, desde que nosso sal de neve começou a ser vendido, a oferta excedeu a demanda!

Ele fez uma pausa e baixou a voz, com um toque de mistério: “Nossa Loja de Mercadorias Four Seas ganhou uma grande oportunidade por causa disso, e agora temos o apoio de um grande nobre! Depois que a primavera começar, usaremos esse vento de estoque para abrir novas lojas em Shanxi, Wei, Song e outros países! Este sal de neve é ​​​​nossa arma número um para abrir a situação!

O coração de Li Chen mudou. Parecia que o negócio do sal de neve era mais popular do que se imaginava e até atraiu a atenção de figurões.

"Parabéns ao Gerente Hu e parabéns à Sihai Cargo Co., Ltd.!" Li Chen parabenizou com uma expressão calma no rosto.

"A mesma alegria!" O gerente Hu deu um tapinha nas costas da mão de Li Chen: “Então, chefe, nossa produção deve acompanhar! A demanda dos nobres é enorme, e a abertura de novas lojas também exige muita distribuição!

Li Chen não respondeu imediatamente, mas voltou sua atenção para a carreata trazida pelo gerente Hu.

O que a caravana trouxe desta vez não foi mais dinheiro e comida, mas uma grande variedade de materiais.

Dezenas de gaiolas continham galinhas cantantes, patinhos e alguns pares de leitões de aparência enérgica, o que atraiu as crianças da aldeia para se reunirem e olharem em volta com curiosidade.

Vários carrinhos grandes estavam cheios de vários tipos de sementes embaladas em sacos. Além do milho comum, do trigo e do feijão, havia também algumas sementes de vegetais e ervas que Li Chen não sabia nomear.

O que mais surpreendeu Li Chen foi que havia dezenas de mudas de frutas cujas raízes foram cuidadosamente enroladas com cordas de palha. A julgar pelo formato, pareciam pêssegos, ameixas, damascos e coisas do gênero.

“Guanshi Hu, esta é realmente uma ajuda oportuna!” Li Chen olhou para essas criaturas vivas e sementes e disse com sinceridade. A diversificação das indústrias de criação e plantio é o foco do próximo desenvolvimento de Taohuayuan.

O gerente Hu acariciou orgulhosamente sua barba curta: “Desde que o líder esteja satisfeito! Tudo isso foi especialmente coletado por Hu com base nas necessidades que você mencionou durante nosso último bate-papo! Com eles, sua aldeia se tornará ainda mais próspera!”

Depois que as duas partes concluíram a entrega, a Sihai Cargo Store removeu as montanhas de sal nevado, deixando para trás uma vila cheia de vitalidade e esperança.

Depois de se despedir do satisfeito gerente Hu, que repetidamente o incentivou a expandir a produção, Li Chen ficou na entrada da vila, olhando para a frota de carros indo embora, franzindo ligeiramente a testa.

Liu Ruyan veio até ele calmamente e disse baixinho: “Meu marido, você está pensando no que o chefe Hu disse sobre a expansão da produção?”

Li Chen acenou com a cabeça, virou-se e caminhou lado a lado até o pátio interno com Liu Ruyan: “Sim. O gerente Hu tem o apoio de um grande nobre por trás dele e é muito ambicioso e quer abrir novos mercados.

Liu Ruyan ponderou: “Meu marido, você se lembra… do veio de sal com maiores reservas que Sun Qing descobriu?”

"Aqueles que me conhecem são como fumaça." Li Chen sorriu e seus olhos tornaram-se profundos. "Lao Hu fez um levantamento preliminar do veio mineral. As reservas excedem em muito as atuais fontes de sal e a qualidade é excelente. No entanto, antes tínhamos falta de mão de obra e a mineração e a defesa eram problemas, por isso foi selado."

Retornando à sala de estudo no pátio interno, Li Chen espalhou um mapa simples do terreno circundante desenhado por Lao Hu e apontou o dedo para a localização do símbolo da mina de sal na montanha dos fundos.

“Agora, temos quase cem mineiros trazidos por Wang Ben! O que eles fazem de melhor é na mineração!” Li Chen disse com entusiasmo: “A mão de obra não é mais um problema! Em termos de defesa, com o planejamento da nova muralha da cidade e a expansão da equipe de patrulha, podemos acompanhar”.

Liu Ruyan olhou para o mapa e analisou com calma: “A mineração de uma nova mina de sal é um grande projeto. É necessário alargar estradas, construir novas oficinas e pontos de guarnição, e o investimento em mão de obra e recursos materiais não é de forma alguma pequeno.

As preocupações da esposa não são irracionais.

A mineração em grande escala de minas de sal certamente causará muito barulho.

Os lucros do comércio de sal de neve são enormes e definitivamente não faltam pessoas invejosas. A Sihai Cargo Store pode afastar oponentes comerciais comuns, mas e se atrair senhores da guerra ou banditismo em grande escala?

Os dedos de Li Chen bateram levemente no mapa, seus olhos brilhando com a luz do equilíbrio e da decisão.

“Existem sim riscos, mas não podemos parar de comer por causa de asfixia”. Li Chen finalmente se decidiu: “Ruyan, veja, temos mais de 300 pessoas agora, e o consumo diário por si só não é um número pequeno. Embora as reservas de alimentos sejam suficientes no momento, o comércio com o mundo exterior não deve ser interrompido.

Ele se levantou, foi até a janela e olhou ao longe o movimentado canteiro de obras: “Depois da primavera, quando as novas casas forem construídas, a mão de obra será liberada. Parte dela continuará a construir a cidade, e parte dela pode ser investido na mineração de novas minas de sal!

“Quanto à questão da exposição…” Li Chen se virou, com um brilho penetrante nos olhos: “Só porque nos mantemos discretos não significa que somos fracos. Assim que a nova muralha da cidade tomar forma, todas as patrulhas serão equipadas com facas de aço e arcos compostos.

Liu Ruyan olhou para o perfil confiante e firme de seu marido, e as dúvidas em seu coração gradualmente se dissiparam, sendo substituídas por um apoio total: “Agora que meu marido tomou uma decisão, darei toda a minha assistência. Planejarei cuidadosamente a distribuição de materiais e a coordenação de pessoal com o Sr. Zhang e a irmã Qian Yun.

Li Chen segurou a mão de Liu Ruyan e disse calorosamente: “Com você aqui, posso ficar tranquilo. Amanhã convocarei Lao Hu, Wang Ben e Zhang Qiming para discutir em detalhes o plano de mineração de uma nova mina de sal!