Quando a última pedra obstrutiva foi removida por uma combinação de brocas de ferro e pés-de-cabra, quando os degraus de pedra tosca foram colocados na encosta íngreme, e quando a simples ponte de madeira sobre o riacho subterrâneo, reforçada com troncos grossos e cordas de rattan, foi firmemente erguida no lugar, este atalho para a caverna que atravessava a montanha e ligava a aldeia à fábrica de sal foi finalmente concluído!

Lao Hu liderou a equipe de construção da estrada, segurando tochas de pinheiro acesas, de uma extremidade à outra da caverna, sem qualquer obstrução.

A estrada montanhosa acidentada que originalmente exigia meio dia de caminhada agora levava menos de uma hora para percorrer esta caverna profunda, mas plana! A eficiência foi melhorada várias vezes!

Quando a notícia chegou, Li Chen imediatamente pegou Liu Ruyan e caminhou pessoalmente ao longo desta tábua de salvação recém-inaugurada.

A caverna não é mais a mesma de quando Sun Qing a explorou pela primeira vez. Os principais nós foram iluminados por tochas, locais estreitos foram alargados, degraus foram cortados em locais íngremes e barreiras de proteção simples foram instaladas em áreas perigosas. Embora você ainda possa ouvir o som borbulhante do rio subterrâneo nas profundezas e sentir o frescor e a umidade únicos da caverna, a estrada já é sólida e confiável. Ao caminhar, você não precisa mais ficar tão nervoso como no início, subindo com as mãos e os pés.

Parado na saída do outro lado da caverna, olhando para trás, para a entrada profunda da caverna e depois para a fumaça que subia da casa de sal não muito longe e para as vozes fracas das pessoas, Li Chen sentiu-se cheio de emoção. A abertura desta estrada é de grande importância.

"Senhora, olhe aqui." Li Chen não voltou imediatamente. Em vez disso, ele puxou Liu Ruyan e ficou na entrada da caverna, apontando para a área do riacho da montanha à sua frente, que era cercada por montanhas e era relativamente independente e escondida.

Devido à construção do moinho de sal, uma grande área de espaço aberto foi limpa no riacho da montanha. Do lado próximo à entrada da caverna, o terreno é relativamente suave e por ele passa um riacho.

"O que você acha, marido?" Liu Ruyan penteou o cabelo bagunçado pelo vento da caverna e perguntou baixinho.

Li Chen olhou profundamente e baixou a voz: “Eu estava pensando, já que esta caverna está aberta e tão escondida. Por que não conectamos este riacho da montanha à recém-planejada linha de defesa periférica sobre a vila e a cercamos com uma parede?

Os lindos olhos de Liu Ruyan se abriram ligeiramente e ela entendeu a intenção de Li Chen: “Meu marido está dizendo... para realizar alguns workshops importantes que não deveriam ser conhecidos por estranhos aqui?”

"Exatamente!" Li Chen acenou com a cabeça, com um toque de entusiasmo em seu tom: “Por exemplo, o processo final de refino e cristalização do sal da neve!

Esta ideia é, sem dúvida, extremamente ousada e voltada para o futuro. Uma base de produção central completamente controlada e oculta desempenha um papel vital na vila de Taohuayuan, dominando as tecnologias essenciais e mantendo vantagens competitivas.

Liu Ruyan pensou com cuidado e havia algo estranho em seus olhos: “Este método pode realmente melhorar muito a confidencialidade. Com a ocultação aqui, mesmo que um estranho tenha a sorte de romper a linha de defesa externa no futuro, será difícil encontrar o verdadeiro núcleo escondido atrás da montanha.

Ela mudou de assunto e apontou a questão mais crítica: “Marido, embora essa ideia seja boa, o projeto é enorme! Veja, agora estamos usando toda a vila para construir aquelas torres-chave ao longo da margem do rio e as paredes simples que as conectam.

Liu Ruyan apontou para as figuras ocupadas na aldeia e seu tom era sério e realista: “Embora tenhamos mais de cem pessoas agora, excluindo os velhos, fracos, mulheres e crianças, a força de trabalho total real é de apenas setenta ou oitenta pessoas. Precisamos manter a produção diária de sal, forjamento de ferro, tecelagem, agricultura, criação e patrulhamento são o limite. podemos abrir um novo canteiro de obras tão grande?

A excitação no rosto de Li Chen desapareceu gradualmente, substituída por um profundo desamparo. Liu Ruyan estava absolutamente certo. Não importa quão bonito seja o projeto, ele ainda precisa de uma base sólida. O que mais falta na vila de Taohuayuan agora são as pessoas que lançaram as bases!

Olhando para o longo arco que atravessa o riacho da montanha que ainda não foi iniciado e está planejado para ser construído como um muro, e para aquelas figuras na aldeia que estão cheias de entusiasmo, mas em última análise são limitadas em número, soltei um longo suspiro.

“Sim... as pessoas ainda são pessoas!” Li Chen esfregou as sobrancelhas: “Sem população suficiente, todos os grandes planos são castelos no ar. Agora somos como um pequeno proprietário de terras que de repente descobriu uma montanha dourada, mas só tinha uma pequena pá.

“Marido, não fique muito ansioso.” Liu Ruyan segurou a mão de Li Chen e confortou-a suavemente: “A comida deve ser comida um pedaço de cada vez, e a estrada deve ser percorrida passo a passo. Agora que a caverna está conectada e a oficina de sal não se preocupa com transporte, é uma grande alegria. Vamos primeiro fazer bom uso deste canal para estabilizar a produção de sal e acumular riqueza.

Li Chen acenou com a cabeça, sabendo que sua esposa estava dizendo a verdade. O ideal é muito pleno, mas a realidade é muito tênue.

"Isso é tudo que podemos fazer." Li Chen se acalmou e recuperou a compostura: “Primeiro concentre-se em reparar os nós principais e conectar as paredes na margem do rio, e apertar a primeira cerca! Quanto à oficina do riacho da montanha... vamos usá-la primeiro como terra de reserva.

Os dois deram uma última olhada neste vale escondido de grande potencial, deram meia-volta e entraram novamente na caverna, embarcando na viagem de volta.

A luz do fogo na caverna tremeluzia, fazendo com que suas sombras ficassem cada vez mais longas. No coração de Li Chen, o sentimento de urgência em relação à escassez de mão de obra tornou-se cada vez mais forte.

A vila de Taohuayuan atingiu uma encruzilhada crítica. Temos tecnologia, recursos e um plano claro, mas estamos presos à questão populacional mais básica.

Precisamos encontrar uma maneira de romper esse gargalo o mais rápido possível!

Caso contrário, por melhor que seja a oportunidade, por mais bonito que seja o sonho, ele só ficará no papel e rastejará lentamente.

Talvez a chave para quebrar o gargalo esteja no caótico mundo exterior e entre os inúmeros refugiados que lutam para sobreviver.

Mas, como absorvê-los com segurança e eficiência e deixá-los integrar-se verdadeiramente à Terra da Flor de Pessegueiro?

Li Chen mergulhou em pensamentos profundos enquanto caminhava. Flocos de neve surgiram da abertura na entrada da caverna e caíram sobre seus ombros, trazendo um toque frio e parecendo instá-lo a encontrar a resposta o mais rápido possível.