Li Zhen naturalmente seguiu o bom conselho, e os três, cercados por Di Feng e seus servos, deixaram a nova casa e foram ao palácio de Yanlin para participar do banquete.

A carruagem passou por várias ruas e parou lentamente em frente à porta do palácio.

Li Zhen seguiu Yan Lin até o salão de banquetes e descobriu que Shishi Yanjiang, Dazhen Baiyan, o historiador Du Qian, Zai Mengtu e outras autoridades importantes dos seis países já estavam lá.

Ao ver Li Zhen, várias pessoas se levantaram para dizer olá e sua atitude foi bastante educada.

Os olhos de Li Zhen pousaram em Meng Tu, ele sorriu e disse: “Meng Zai, estou planejando visitá-lo em Mengyi nestes dois dias”.

Quando Meng Tu ouviu isso, um sorriso gentil apareceu em seu rosto rechonchudo: “Oh? Senhor, você tem algo para me pedir?

Li Zhen disse sem rodeios: “É isso. Há alguns dias, aceitei um artesão chamado Shi Ye do lote de escravos Hufang enviado à Vila Ivy para o festival da primavera.

“Ouvi dizer que sua esposa e filhos foram enviados para Mengyi. Quero trocar dois escravos fortes com Meng Zai pela esposa e filhos de Shi Ye.

Quando Meng Tu soube que se tratava de um assunto tão trivial, acenou com a mão e disse alegremente: “O que eu pensei que era? É apenas uma mulher e uma criança”.

“Já que você falou, senhor, eu vou dar a você. Você pode simplesmente mandar alguém ir até minha casa para levá-lo embora.”

Li Zhen registrou esse favor em seu coração, colocou as mãos em concha e disse com um sorriso: “Meng Zai é tão generoso, gostaria de agradecer antecipadamente”.

“Tenho brincado com alguns dispositivos novos recentemente. Se Meng Zai não se importar, mandarei alguns para minha casa para mostrar meu agradecimento quando estiverem prontos.”

Vamos falar sobre a coisa do sal mais tarde.

Com as moedas de concha fornecidas por Yan Lin, vá primeiro ao mercado para verificar. Se você não tiver nenhum, pode pedir emprestado a Yan Lin.

Não há necessidade de dever tantos favores.

Meng Tu sabia que Li Zhen tinha habilidades extraordinárias e os dispositivos que ele mencionou certamente não eram simples. Seu interesse aumentou imediatamente e ele concordou com um sorriso:

“Haha, vou esperar para ver. Obrigado senhor antecipadamente!”

Enquanto conversavam, todos se sentaram novamente.

Embora o banquete no palácio não seja tão luxuoso quanto a corte do lendário Rei Shang, está longe de ser comparável à comida no campo.

O salão é coberto com esteiras e possui mesas baixas.

Sobre a mesa são colocados recipientes de bronze para vinho, como jue e chifres, tripés para servir carne, gui (guǐ) e outros recipientes.

A comida inclui carnes grelhadas, sopa, picles, frutas frescas e delicado arroz de milho.

Músicos tocavam música simples ao lado e empregadas serviam vinho.

Um grupo de graciosas dançarinas com roupas coloridas entrou no palco.

Os dançarinos esticaram as mangas compridas e torceram a cintura ao ritmo da música, e realizaram uma dança de corte solene e um tanto sedutora.

A dança é simples e rítmica, cheia de mistério e beleza única desta época, acrescentando uma atmosfera extravagante e alegre ao banquete.

Yan Lin, como mestre, sentou-se no meio, enquanto Li Zhen e Wei Ziqi sentaram-se à esquerda e à direita, respectivamente.

Depois de três drinques, a atmosfera ficou gradualmente mais quente.

Yan Lin ergueu a taça novamente e brindou a Li Zhen: “Senhor, você pode vir para Liuyi. Yan Lin está muito determinado. Espero que ajude nossos seis países a superar as dificuldades!”

Li Zhen ergueu a taça e respondeu: “Vossa Majestade, não se preocupe. Já que recebi tanta gentileza de você, devo fazer o meu melhor”.

Wei Ziqi e outros também brindaram frequentemente a Li Zhen e falaram muito bem dele.

O banquete continuou entre cantos e danças, com pessoas bebendo e bebendo, conversando e rindo.

No banquete, todos deixaram de lado a pressão do Enviado Zhou por enquanto e falaram principalmente sobre costumes locais, costumes e anedotas do mundo.

Confiando em seu amplo conhecimento das gerações posteriores, Li Zhen foi capaz de citar as escrituras e ir direto ao ponto cada vez que falava, o que impressionou Yan Lin, Wei Ziqi e outros.

Esta festa de recepção durou até o cair da noite.

Yan Lin providenciou pessoalmente um carro para levar Wei Ziqi de volta à sua residência e disse a Di Feng para acompanhar Li Zhen de volta à sua nova casa para descansar em segurança.

Voltando à nova casa, quatro jovens criadas de rostos delicados e simpáticos que o esperavam vieram imediatamente cumprimentá-lo.

Eles tinham apenas quatorze ou quinze anos, vestiam roupas de linho limpas e seus modos eram ligeiramente verdes.

“Mestre, a água quente está pronta. Por favor, deixe o escravo ajudá-lo a tomar banho.

Uma das criadas mais corajosas disse suavemente, sua voz como um papagaio saindo do vale.

Li Zhen sentiu-se muito cansado e assentiu.

Acompanhe a empregada até um banheiro especialmente preparado, onde está colocada uma enorme banheira de madeira e o vapor fumegante.

Algumas folhas de baunilha desconhecidas flutuavam na água, exalando uma leve fragrância.

Duas criadas se adiantaram e desamarraram cuidadosamente suas roupas escuras.

As pontas dos dedos inevitavelmente tocavam a pele de Li Zhen ocasionalmente, com a frieza e a suavidade exclusivas das meninas, o que fazia Li Zhen se sentir um pouco estranho.

Li Zhen relaxou o corpo e cooperou com seus movimentos.

Depois de tirar o casaco, Li Zhen entrou na banheira. A água quente envolveu instantaneamente seu corpo, e ele não pôde deixar de suspirar suavemente com o conforto.

Uma empregada pegou uma concha de madeira, pegou água quente e derramou suavemente sobre seus ombros e costas.

A outra pessoa se ajoelhou ao lado do balde e limpou cuidadosamente o braço com um pedaço de Gebu macio umedecido em água morna.

“Mestre, a temperatura da água ainda está adequada?” a empregada que falou antes perguntou suavemente.

"Sim, certo." Li Zhen respondeu com os olhos fechados.

Depois de correr muitos dias, Li Zhen estava muito cansado, então fechou os olhos e aproveitou o serviço meticuloso das empregadas.

Após o banho, as criadas enxugaram seu corpo com panos limpos e vestiram um novo pijama de seda.

Deitado na cama grande e confortável, sob a massagem das empregadas, adormeci rapidamente...

...

Na manhã seguinte, Li Zhen vestiu-se bem a serviço da empregada, tomou café da manhã e saiu de casa.

Pequeno Senhor,

A carruagem enviada por Sang Zhong e pelo monarca para buscá-lo já estava esperando do lado de fora.

Li Zhen disse a Sang Zhong: “Sang Zhong, por favor, providencie para que duas pessoas confiáveis ​​​​vão ao feudo de Meng Zai com meu cartão de visita e levem a esposa e os filhos de Shi Ye de volta para a vila de Qingteng e os entreguem a Shi Ye”.

"Não!" Sang Zhong aceitou o pedido de mãos dadas.

Depois que os preparativos foram feitos, Li Zhen embarcou na carruagem que veio buscá-lo.

A carruagem seguiu em frente e finalmente parou em frente a um majestoso complexo de edifícios.

Este é o centro de poder dos Seis Reinos, o palácio.

Durante as dinastias Shang e Zhou, as residências e áreas administrativas dos príncipes eram chamadas de palácios. Ao contrário dos estritos palácios imperiais das gerações posteriores, embora os guardas aqui fossem rígidos, o estilo arquitetônico era mais primitivo e pesado.

Sob a orientação do camareiro, Li Zhen caminhou por vários pátios e chegou a um alto salão principal.

Há soldados parados em frente ao salão e a atmosfera é solene.

Ao entrar no hall, percebe-se que o espaço interior é aberto, sustentado por enormes pilares de madeira, e o chão é coberto por esteiras.

O monarca Yan Lin já está sentado na cadeira principal ao norte, com Shishi Yanjiang, Dazhen Baiyan, o historiador Du Qian, Zai Mengtu e outros ministros importantes sentados à esquerda e logo abaixo dele. Wei Ziqi também está sentado no banco dos convidados.

Quando todos viram Li Zhen chegando, todos acenaram com a cabeça em saudação.

Li Ling curvou as mãos para Yan Lin e disse: “Saudações, Majestade”.

"Senhor, por favor, sente-se." Yan Lin ergueu a mão para indicar uma posição de destaque reservada.

Li Zhen sabia em seu coração que hoje era o último dia do prazo de três dias dado pelo enviado de Zhou.

A atmosfera no salão era solene e todos ficaram em silêncio, aguardando a chegada do enviado.

Não muito tempo depois, uma voz veio de fora do salão:

“O enviado da Dinastia Zhou, Duque Zhao, chegou——”

Os olhos de todos se voltaram instantaneamente na direção do portão do palácio.