Daji ouviu esse método de preparação inédito e olhou para o líquido branco fluindo lentamente.

Imaginando que eventualmente se transformaria em algo tão “branco como jade, delicado e suave”, como disse Li Zhen, não pude deixar de ficar mais curioso.

“Para ter uma transformação tão maravilhosa, eu realmente não sei como seu cérebro cresceu. Há alguma coisa que você não sabe?”

Logo o balde de feijão foi moído.

Li Zhen respirou fundo e orientou Xiaozhu e Xiaolan a despejarem o leite de soja cru moído em uma grande bacia de cerâmica coberta com um pano de linho fino.

“O próximo passo é o resíduo do filtro.”

Ele demonstrou e junto com as duas criadas pegou as quatro pontas do pano de linho.

Depois de apertar e sacudir repetidamente, o leite de soja puro, branco leitoso, vazou através das fibras de linho para outro balde vazio abaixo, enquanto os restos de feijão foram deixados no pano de linho.

O leite de soja filtrado é colocado em um grande caldeirão de cerâmica, colocado no fogão e fervido em uma pequena fogueira de bambu.

À medida que a temperatura sobe, o rico aroma do feijão começa a se espalhar pelo pátio, trazendo consigo um calor simples.

Daji ficou um pouco mais afastada para não ser pega pela fumaça do fogão, mas seus olhos acompanharam todo o processo, seu nariz mexeu levemente e ela cheirou o aroma característico.

Depois que o leite de soja ferve, Li Zhen deixa esfriar um pouco.

Em seguida, vem a etapa mais crítica - “pedir a marinada”.

Naquela época, em uma área do interior como Huaiyi, era um pouco difícil obter salmoura.

Existe gesso natural, mas é um pouco difícil usá-lo como marinada.

Li Zhen só poderia escolher o método mais simples e acessível.

O leite de soja rolava no caldeirão. Li Zhen não esperou que fervesse completamente. Em vez disso, ele se virou para Daji e as empregadas e disse:

“O leite de soja ainda precisa ser cozido um pouco. Durante esse tempo, precisamos preparar o que é necessário para clarear o leite de soja.”

Ele olhou para as cinzas empilhadas no canto do quintal, deixadas pela comida e bebida diárias:

“Xiao Zhu, vá buscar algumas cinzas de plantas, Xiao Lan, vá buscar uma bacia de cerâmica vazia e um pedaço de pano de linho limpo.”

"Tudo bem, senhor." Embora as duas empregadas não soubessem o motivo, prepararam rapidamente os itens conforme as instruções.

Li Zhen despejou uma quantidade adequada de cinzas de plantas em uma bacia de cerâmica vazia, depois adicionou água e mexeu lentamente com uma vara de madeira limpa.

Cinzas de plantas preto-acinzentadas se dispersaram na água, e a água clara de repente ficou turva.

"Senhor, você é ..."

Xiaolan olhou para a bacia de água turva, seu rostinho confuso: “Essa água cinza é suja, como pode ser usada para encantar comida?”

Daji também se aproximou mais alguns passos e observou a operação de Li Zhen, com perplexidade e uma pitada de dúvida em seus lindos olhos: “Se você adicionar cinzas e água turva à sopa de feijão, não estaria desperdiçando essa pasta rara?”

Ela nasceu em uma família nobre e nunca tinha visto a mistura de cinzas e água para cozinhar. Ela achou inacreditável.

Li Zhen mexeu a água das cinzas da planta a uma velocidade constante e explicou às três pessoas com um sorriso: “Esta é uma água turva incomum. Depois que as plantas são queimadas, sua essência permanece nas cinzas.

“Essa substância tem o efeito de solidificar e endurecer, que é a chave para transformar o leite de soja em tofu”.

“Parece que está sujo, mas quando estiver clarificado, pegue o líquido transparente e ele estará puro e utilizável como ‘halogênio’.”

“Xiaozhu, Xiaolan, por favor, deixem esta água cinza de lado, tomem cuidado para não sacudi-la e esperem até que a cor da água superior fique clara.”

As duas criadas seguiram as instruções e moveram cuidadosamente a bacia de cerâmica para a mesa de pedra ao lado, olhando atentamente para a água cinzenta que gradualmente começou a se formar em camadas.

Quando o leite de soja está completamente fervido e o aroma transborda, a bacia de água cinza também fica límpida.

A camada superior é um líquido transparente ligeiramente amarelado e a camada inferior é cinza precipitada.

Li Zhen usou uma colher de pau para colocar o líquido transparente superior - água alcalina cinza com muito cuidado em outra pequena tigela de cerâmica.

Neste momento, o leite de soja no caldeirão também esfriou ligeiramente até uma temperatura adequada.

Li Zhen segurou uma pequena tigela contendo água com soda cáustica, sorriu para as três pessoas que o seguiam de perto e disse: “Cuidado”.

Ele usou uma pequena colher de pau para despejar aos poucos a água alcalina cinzenta no leite de soja quente. Ao mesmo tempo, ele usou uma colher longa para mexer delicadamente o caldeirão em uma direção fixa para permitir que a água alcalina e o leite de soja se misturassem completa e suavemente.

Com o gotejamento da água alcalina, com o passar do tempo, o leite de soja líquido originalmente uniforme começa a apresentar uma coagulação fina e semelhante a uma nuvem.

A coagulação rapidamente se acumula e precipita, e gradualmente se separa da pasta amarela transparente semelhante a água.

"Está solidificado! Está solidificado! Senhor, o leite de soja solidificou mesmo!"

Xiaolan apontou para as mudanças óbvias no caldeirão de cerâmica e sussurrou surpreso.

Daji não pôde deixar de dar um passo à frente, olhando para a cena no caldeirão que parecia a condensação da primeira neve, com os lábios vermelhos ligeiramente entreabertos, cheios de descrença.

Ela ergueu a cabeça e olhou para Li Zhen, um par de lindos olhos mostrando uma pitada de admiração que ela nunca havia notado, e seus olhos estavam cheios de charme:

“Você é realmente capaz. Você não só pode ficar no alto do templo e apontar o país, a longitude e a latitude do sol e da lua, mas também pode estar ao lado da cozinha e praticar a habilidade de transformar feijão em jade.

"Existe algum homem mais capaz do que você neste mundo?"

Li Zhen estava se concentrando em observar a condensação da coalhada de feijão. Ao ouvir isso, ele virou a cabeça e encontrou os lindos e lacrimejantes olhos de Daji.

A admiração descarada de Daji e os sentimentos amorosos que surgiram nele naquele momento aqueceram seu coração.

Li Zhen riu alto, com um olhar um tanto estreito, ele examinou seus seios altos e rechonchudos sem escrúpulos e as ravinas brancas como a neve aparecendo sob as roupas, e ergueu as sobrancelhas para ela:

“Ficar no templo e sentar-se na cozinha?”

“Isso não é nada, é apenas uma trilha.”

“Comparado a estes, aqueles que são verdadeiramente capazes e proficientes…”

Ele fez uma pausa deliberada e seus olhos vagaram pelas curvas graciosas dela. Ele estendeu a mão e beliscou suas nádegas rechonchudas, depois se inclinou em seu ouvido e acrescentou:

Pequeno Senhor,

"Está... dentro da tenda de brocado, entre as camas."

Daji ficou um pouco assustado quando ouviu isso, então olhou para Li Zhen com seus lindos olhos com raiva, levantou a mão e deu um tapinha gentil em seu braço forte:

"Vá se ferrar, você é tão desonesto. Agora mesmo pensei que você parecia um especialista, e no momento seguinte você é tão... discreto!"

Daji estava reclamando, mas o olhar amoroso em seus olhos era ainda mais excitante do que antes.

Parecia que a provocação repentina de Li Zhen a fez se sentir mais real e próxima.

Li Zhen se divertiu com sua expressão de raiva e felicidade e parou de provocá-la. Ele se virou e continuou a processar o pudim de tofu que estava quase solidificado.

"A última etapa é pressionar e formar."

“Quando o excesso de água for drenado, o tofu estará pronto.”

O tofu é feito com água alcalina de cinzas vegetais devido ao seu conteúdo alcalino natural e possíveis minerais.

A cor não é o branco puro, mas sim um esbranquiçado suave e suave com uma textura rústica.

Ele colocou a coalhada de feijão condensada em uma forma de madeira forrada com um pano de linho úmido, embrulhou-a cuidadosamente e pressionou-a sobre uma laje de pedra.

A pasta transparente e amarelada é lentamente espremida para fora das aberturas do molde.

Quando tudo ficou pronto, Li Zhen bateu palmas:

"Ok, vamos pressioná-lo durante a noite e você poderá provar o tofu amanhã de manhã."

"Esta noite, coma um pouco de coalhada de feijão e você ficará bem."

À medida que o sol se põe no oeste, o céu fica coberto pelo lindo brilho do pôr do sol, tingindo o pequeno pátio com uma camada de cor dourada quente.

Depois de um dia agitado, Li Zhen finalmente descansou.

Ele foi até a mesa de pedra do pátio e sentou-se, esticou os braços doloridos e disse a Daji que estava limpando o fogão:

“Estive ocupado o dia todo, mas você não disse que veio se preocupar comigo. Vá e traga-me um pouco de vinho de ameixa que os aldeões me prestaram homenagem, para que eu possa aliviar meu cansaço.

Quando Daji ouviu isso, quase riu com raiva.

"Ok, meu rei, vou buscá-lo para você."

Daji largou o trabalho, respondeu, virou-se e entrou em casa.

Depois de um tempo, ela saiu, segurando uma jarra de vinho e um barão do vinho de bronze de aparência simples nas mãos.

Li Zhen olhou para o barão do vinho de bronze, acenou com a mão e disse: “Acho que não”.