Li Zhen pensou por um momento e então disse a Sang Ji: “Neste caso, tente fazer com que alguém entre em contato com eles e diga que quero falar com seu líder”.

“Não há necessidade de o líder deles vir. Eu mesmo irei ver o líder deles.”

Ao ouvir isso, Sang Ji pareceu chocado e rapidamente tentou dissuadi-lo: “Senhor! Você é o senhor de uma cidade.

“Além disso, se você for fundo nas montanhas e florestas, sua segurança…”

Li Zhen acenou com a mão: “Não importa. Eles são como pássaros assustados e muito cautelosos conosco.

“Se você quiser conquistar a confiança das pessoas, primeiro você deve mostrar sinceridade.”

“Além disso, enquanto planejarem sobreviver com segurança dentro das fronteiras das Seis Nações, eles não vão querer que nada aconteça comigo em seu território.”

“Se algo acontecer comigo em seu território, os exércitos das Seis Nações chegarão em um instante e não poderão arcar com as consequências.”

Vendo que Li Zhen havia se decidido, Sang Ji não teve escolha a não ser se curvar e responder: “Aqui! Vou tomar as providências agora mesmo”.

Sang Ji frequentemente ia à Cidade do Lago Yueya para negociar e tinha algum contato com os selvagens que eram os sobreviventes do Reino de Qi. Depois de muitas reviravoltas, ele finalmente conseguiu falar com a outra parte.

As duas partes concordaram que cinco dias depois, a outra parte enviaria alguém para liderar o caminho e Li Zhen se reuniria em seu assentamento temporário.

Cinco dias depois, de manhã cedo.

No pequeno pátio, Daji ajustava a bainha do manto de Li Zhen. Ela franziu a testa ligeiramente e disse: “Eles são apenas um grupo de remanescentes do Reino Qi. Se você quiser ver o líder deles, basta enviar alguém para convocá-lo, mas você mesmo terá que correr o risco.”

“Faça o que puder para mostrar sua bravura, certo?”

“Li Zhen, deixe-me dizer, se algo acontecer com você nas montanhas, não espere que eu seja uma viúva para você.”

“Se você morrer hoje, encontrarei alguém com quem se casar novamente hoje, e o casamento será realizado em sua sala de luto.”

“Acontece que o casamento e o funeral são realizados juntos para evitar extravagâncias e desperdícios”.

Ao ouvir isso, Li Zhen riu alto, estendeu a mão e deu um tapinha forte em suas nádegas rechonchudas, tomou-a nos braços e sussurrou em seu ouvido:

"Ok, minha querida, não diga essas palavras de azar."

“Você ainda não sabe do que sou capaz? Não se preocupe, vou trazer para você algumas especialidades locais das montanhas quando voltar.”

Daji foi abraçado por ele, lutou simbolicamente e depois o deixou ir.

Li Zhen não disse mais nada, soltou-a, virou-se e saiu do quintal.

Do lado de fora da porta, Sang Zhong, um ministro da Vila Ivy, já esperava com seis jovens capazes, todos usando armas simples e parecendo solenes.

Um jovem sobrevivente do Reino Qi, que foi convidado a liderar o caminho, ficou de lado em silêncio.

O grupo de pessoas viajou em uma carruagem simples e dirigiu-se para a área montanhosa a oeste, sob a orientação do jovem sobrevivente.

A estrada é acidentada e, à medida que avançamos, as árvores tornam-se mais densas e a população torna-se escassa.

O som dos sulcos passando pela grama e dos cascos dos cavalos na terra e nas rochas era particularmente claro.

Depois de caminhar por mais de uma hora, um simples acampamento construído contra a montanha surgiu no vale à frente.

O acampamento é cercado por cercas de madeira e pedras, e dentro há dezenas de cabanas baixas e barracões de palha.

A escala não parecia grande, com apenas cerca de duzentas pessoas.

Neste momento, o portão da aldeia foi aberto e cerca de dez pessoas estão em silêncio do lado de fora do portão, esperando.

A carruagem parou em frente ao portão da aldeia.

Li Zhen abriu a cortina do carro e saltou do carro com cuidado.

Seus olhos percorreram a multidão e imediatamente pousaram no velho que estava à frente.

A barba e os cabelos do velho eram todos brancos, seu rosto estava pálido, sua figura era um pouco magra, mas ele estava de pé.

Ele usava roupas escuras lavadas de branco e com algumas manchas, e seu cabelo estava penteado meticulosamente.

Os olhos do velho eram calmos e profundos, com uma sabedoria que passou por muitas vicissitudes da vida, e um comportamento calmo que não podia ser completamente apagado mesmo em situações difíceis, e só era possuído por aqueles que ocupavam cargos elevados.

Parado ali, ele parecia um pinheiro velho e desgastado, em nítido contraste com a multidão em pânico ao seu redor.

Ao ver Li Zhen sair do carro, o velho conduziu as pessoas atrás dele, deu alguns passos à frente e curvou-se profundamente de acordo com a cortesia. Sua voz era velha, mas clara e firme:

"Qi Yuan, um velho que perdeu seu país, levou seu povo a prestar homenagem a Yin de Tong'an."

“Quando Lao Yiyin veio pessoalmente ao lugar humilde, Qi Yuan e os membros de seu clã se sentiram culpados e envergonhados.”

Li Zhen não se atreveu a ser desrespeitoso, ergueu a mão, retribuiu a saudação e disse com um sorriso: “Você não precisa ser educado, Sr. Qi. Li Zhen tomou a liberdade de vir perturbar sua paz.

Qi Yuan se endireitou, deu um passo para o lado para sair do caminho e estendeu a mão para fazer um convite: “As palavras de Yi Yin são sérias. A casa humilde é simples e inadequada para receber convidados.

"Por favor." Li Zhen acenou com a cabeça e, acompanhado por Qi Yuan, Sang Zhong e outros, entrou nesta tribo temporária de Qi Ren.

Ao passar pelo portão da aldeia, pode-se ter uma visão desafogada do interior.

As cabanas são baixas e lotadas, em sua maioria feitas de barro, grama e árvores.

Muitas mulheres e crianças estavam atrás da porta ou no canto, olhando secretamente para Li Zhen, o convidado indesejado, com olhos curiosos e cautelosos.

Alguns vegetais silvestres e peles de animais secavam no espaço aberto, e algumas ferramentas simples de cerâmica e pedra estavam empilhadas em um canto.

O ar estava cheio do cheiro de fogos de artifício e vegetação.

Embora toda a tribo estivesse arrumada, o sentimento de constrangimento pela falta de suprimentos e dificuldade de sobrevivência era avassalador.

Qi Yuan conduziu Li Zhen em direção a uma casa relativamente espaçosa construída com troncos e terra grossa no centro da tribo, que deveria ser o local onde a tribo realiza reuniões e recebe convidados.

Ao entrar, a luz é ligeiramente fraca, iluminada apenas pela clarabóia que penetra pela porta e pelo vão do telhado.

Os móveis da casa são extremamente simples. No centro há uma fogueira para aquecimento e iluminação. As brasas não se apagam e um pouco de feno e esteiras ásperas estão espalhadas ao redor.

Pequeno Senhor,

Havia várias peles de animais curtidas penduradas nas paredes e algumas urnas de cerâmica empilhadas nos cantos.

O ar cheira a pirotecnia, terra e couro.

Embora os móveis da casa sejam simples, estão bastante arrumados, mostrando que o proprietário se esforça para manter a dignidade mesmo em circunstâncias difíceis.

Qi Yuan pediu a Li Zhen que se sentasse em uma cadeira da mesa principal coberta com peles de animais intactas.

Sang Zhong ficou em silêncio atrás de Li Zhen como uma torre de ferro, examinando os arredores com olhos penetrantes.

O próprio Qi Yuan sentou-se no assento principal de Li Zhen, e quatro homens mais velhos ou de meia-idade com temperamentos diferentes entraram na sala e sentaram-se de cada lado da cabeça de Qi Yuan.

Qi Yuan ergueu a mão e apresentou a Li Zhen: “Mestre Yi Yin, esses quatro são todos anciãos e pilares do nosso clã Qi, ajudando-me a administrar os assuntos do clã”.

“Este é Qi Ang, responsável pela caça e defesa.”

“Este é Qi Heng, responsável pela coleta e agricultura.”

“Este é Qi Jun, que conhece todos os tipos de artesanato.”

“Este é Qi Mao. Ele conhece a etiqueta e auxilia nos assuntos internos.

Depois de ouvir isso, as quatro pessoas saudaram Li Zhen, uma por uma.

Qi Ang era um homem alto com rosto robusto e seus movimentos eram nítidos quando ele saudava. Seus olhos percorreram Li Zhen e ele apenas se curvou ligeiramente, o que foi considerado educado.

Qi Heng foi mais respeitoso ao saudar, com um sorriso atento no rosto, e estava bastante entusiasmado com Li Zhen.

Qi Jun também sorriu ao saudar, parecendo saudar a chegada de Li Zhen.

Qi Mao se comportou da maneira mais padronizada e foi meticuloso em sua cortesia, mas sua expressão era alienada e conservadora, e ele obviamente tinha reservas quanto ao contato com Li Zhen.

Com um sorriso no rosto, Li Zhen viu as reações das quatro pessoas uma por uma e devolveu os presentes educadamente, sem qualquer insatisfação pela indiferença de Qi Ang ou pela alienação de Qi Mao.

Após a cerimônia, Li Zhen olhou para o escritório ligeiramente vazio e para as poucas pessoas do lado de fora, fingindo ser casual e perguntou com um sorriso:

“Qi Gong, ouvi dizer que existem cerca de 2.000 membros em sua tribo, mas olhando para o tamanho desta aldeia, parece que há apenas 200 ou 300 pessoas.

Assim que terminou de falar, Qi Ang, que estava sentado abaixo de Qi Yuan, bufou friamente. O som não foi alto, mas foi o suficiente para que todos os presentes ouvissem:

“Se eles estivessem todos reunidos em um só lugar, não seria mais fácil para eles serem pegos de uma só vez?”