Depois de encontrar uma montanha com vento de sotavento, todos descansaram por enquanto.

Shuan Zhu e Daniu estavam de guarda, enquanto Zhou Xiu'e e Zhou Li estavam ocupados acendendo uma fogueira e fervendo água, quebrando os bolos secos e duros em pedaços, misturando-os com água e fervendo-os até formar uma pasta fina.

Li Chen agachou-se ao lado do homem inconsciente e observou atentamente.

Depois de ser alimentado várias vezes com água, a respiração do homem parecia ter se estabilizado um pouco, mas ainda não havia sinal de que iria acordar.

Naquele rosto castigado pelo tempo, além da fraqueza causada pela fome, havia também uma depressão inexorável e um cansaço condensado entre as sobrancelhas.

Zhou Xiu'e trouxe cuidadosamente uma tigela de pasta quente e Li Chen pegou-a, usou uma colher de pau para abrir os dentes do homem aos poucos e pacientemente alimentou-a com a comida líquida quente.

No início foi um pouco difícil, mas à medida que a comida descia pela sua garganta, seu instinto de sobrevivência pareceu despertar e o homem começou a engolir inconscientemente.

Depois de alimentá-lo com uma tigela de arroz glutinoso, a pele do homem pareceu um pouco melhor.

Li Chen pediu a Zhou Xiu'e que pegasse um pouco de água salgada e limpasse cuidadosamente as feridas no rosto e nas mãos.

O tempo passou aos poucos e o sol virou-se para oeste.

Justamente quando Li Chen estava pensando em continuar seu caminho e encontrar um lugar mais seguro para passar a noite, o homem soltou um vago gemido de sua garganta, suas pálpebras tremeram violentamente algumas vezes e finalmente as abriu lentamente.

Era um par de olhos injetados de sangue, mas ainda afiados como uma águia.

Ele ficou um pouco atordoado no início, mas rapidamente concentrou sua atenção, examinando Li Chen e outros ao redor com vigilância, e finalmente pousou no rosto de Li Chen.

Ele inconscientemente queria se mover, mas isso provocou dor em seu corpo. Ele gemeu e franziu a testa.

"Não se mova. Você está gravemente ferido e está com fome há muito tempo." Li Chen segurou seus ombros e disse com voz calma: “Nós resgatamos você da beira da estrada”.

A vigilância nos olhos do homem diminuiu ligeiramente e ele lutou para se sentar. Li Chen fez sinal para Daniel ajudá-lo.

Apoiando-se na pedra atrás dele, ele respirou fundo algumas vezes e seus olhos pousaram no velho arco e aljava que Li Chen havia deixado de lado com expressões complicadas.

"Obrigado... a todos... pela sua graça salvadora." A voz do homem era rouca e seca, como um gongo quebrado, mas suas palavras eram claras e nítidas, com uma nitidez única dos soldados: “Eu sou... Arco de Ferro”.

Arco de ferro? Uma pessoa faz jus ao seu nome.

O coração de Li Chen moveu-se ligeiramente.

“Irmão Tiegong, de nada.” Li Chen entregou-lhe a bolsa de água: “Olhando para suas habilidades e este arco, você não é como as pessoas comuns”.

Tie Gong pegou a bolsa de água e bebeu alguns goles. A água umedeceu sua garganta seca e o animou.

Limpando a boca, uma pitada de amargura apareceu em seu rosto: “Não me atrevo a esconder isso do meu benfeitor, eu... sou originalmente um instrutor no acampamento siderúrgico do Exército Zhenbei, no norte, especializado em fazer bestas e treinar soldados.

Exército Zhenbei? Li Chen ficou chocado. Essa foi uma das principais forças estacionadas na fronteira norte da Grande Dinastia Yan e também foi derrotada?

Tie Gong pareceu ver as dúvidas de Li Chen e sorriu miseravelmente: “A corte imperial era corrupta, alimentos e salários estavam sendo retidos em todos os níveis e os soldados não conseguiam nem comer o suficiente, então como eles ainda poderiam ter forças para lutar? Há três meses, uma praga estourou no exército, e bandidos e bárbaros do norte se aproveitaram dela.

"Eu escapei com alguns irmãos. Queria encontrar um lugar para ficar, mas neste mundo... encontrei um grupo de vítimas na estrada, incluindo mulheres e crianças, que estavam prestes a morrer de fome... eu... não aguentei nem por um momento, então dei a eles toda a comida seca que tinha comigo..."

A voz de Tie Gong se aprofundou, com profunda zombaria de si mesmo: “Como resultado... fiquei sem comida e fui separado de meus irmãos... caminhei atordoado por sabe-se lá quanto tempo e finalmente... fiquei inconsciente. Se não fosse pelo resgate do meu benfeitor, Tie Gong teria sido um esqueleto murcho à beira da estrada.

É isso! Li Chen percebeu de repente.

Este é um homem do exército que tem boas intenções, mas sofre por causa disso.

Suas excelentes habilidades com arco e experiência em fazer e praticar bestas são como chuva do céu para a vila de apoio que carece desesperadamente de poder de longo alcance e treinamento militar formal!

“As boas ações do irmão Tiegong são admiráveis.” Li Chen disse sinceramente: “Simplesmente não sei, quais são seus planos para o futuro?”

Ao ouvir isso, o rosto de Tiegong mostrou profunda confusão e desolação. Ele olhou para as montanhas desoladas ao longe e balançou a cabeça: “Plano? Haha… A família se foi, o exército se foi e a vida dos irmãos é incerta… Embora o mundo seja grande, não sei onde ficar.

O desespero em seu tom era de partir o coração.

Li Chen olhou para ele e sabia que havia chegado a hora.

Ele se levantou e olhou para Tiegong com um olhar calmo e poderoso: “Já que você não tem para onde ir, por que não me segue de volta à aldeia?”

Tie Gong de repente levantou a cabeça, uma luz inacreditável brilhando em seus olhos.

Li Chen continuou: “Embora não ousemos dizer que nossa aldeia nas montanhas é um paraíso, ela pode pelo menos fornecer-lhe comida, roupas e um lugar estável para ficar. A aldeia tem falta de bons besteiros e ainda menos pessoas que saibam praticar.

“Vila dos Apoiadores?” Tie Gong murmurou, seus olhos brilhando, obviamente pesando.

A grande vaca ao lado não pôde deixar de intervir: “Irmão Tiegong, nosso líder é um homem capaz! Há comida e bebida na aldeia, há paredes de pedra sólidas e fontes termais!

Zhou Xiu'e também persuadiu suavemente: “Treinador Tie, o líder convida você sinceramente. A vila está se desenvolvendo vigorosamente agora, e talentos como você certamente serão capazes de mostrar seus talentos.

Tie Gong olhou para os olhos sinceros e determinados de Li Chen, depois olhou para Daniel e Zhou Xiu'e, e então relembrou a tragédia que viu ao longo do caminho e seu próprio desespero à beira da morte, e já tomou uma decisão em seu coração.

Lutando, ele quis se levantar e saudar, mas foi contido por Li Chen.

“Iron Gong… é um corpo quebrado, mas o líder não vai abandoná-lo. Estou disposto a servir como cachorro e cavalo! De agora em diante, a vida de Tie Gong pertence ao líder!”

Tie Gong cerrou os punhos e, embora sua voz fosse fraca, carregava a solenidade da promessa de um soldado.

"OK!" Li Chen tinha um sorriso no rosto e estendeu a mão para ajudá-lo. “Não precisa ser educado. De agora em diante seremos uma família, trabalhando juntos para ganhar a vida neste mundo conturbado!”

Uma grande pedra caiu no chão em meu coração.

Ao salvar Tie Gong, não só consegui um bom arco, mas também um talento militar extremamente valioso!

Isto é de grande importância para a melhoria da força de defesa da aldeia montanhosa.

Li Chen ordenou: “Xiu'e, traga comida para o irmão Tiegong. Daniel, Shuan Zhu, façam as malas. Vamos nos apressar e tentar chegar ao local predeterminado antes de escurecer.

"Sim!" Todos responderam em uníssono, com o moral aumentando.