A multidão estava em comoção e o medo era como água gelada espirrando na pequena chama que acabara de ser acesa.

"Quem é Bones...?"

“Ele deve ter morrido na estrada enquanto escapava da fome no ano passado…”

“O Deus do Rio está zangado! Ele desenterrou o território do Deus do Rio!”

"Chega de cavar! Chega de cavar!"

As mulheres se reuniram ao redor, toda a cor desapareceu de seus rostos, o entusiasmo anterior se foi, apenas o medo natural do desconhecido e da morte permaneceu.

Alguns tímidos começaram a recuar, querendo fugir do terreno onde a construção apenas começou.

As poucas mulheres que Liu Ruyan levou para o rio também voltaram correndo ofegantes, todas pálidas.

Liu Ruyan se forçou a se acalmar, mas suas mãos cerradas tremiam levemente: “Li Chen, é mesmo… um esqueleto humano, enterrado em lama rasa, parece que já existe há algum tempo”.

O coração de Li Chen batia forte em seu peito e suor frio brotava de sua testa, não porque ele tivesse medo do cadáver, mas por causa do golpe devastador no moral causado por essa mudança repentina.

Se você começar mal, uma vez que os corações das pessoas estejam separados, será difícil reuni-los novamente.

"Por que entrar em pânico!"

Um grito baixo e furioso foi ouvido acima do barulho da cena.

Todos ficaram surpresos e olharam para a origem do som.

Eu vi Li Chen afastar a pessoa que o apoiava e, embora seus passos ainda fossem desleixados, ele caminhou firmemente em direção ao rio, passo a passo.

“Li Chen! Onde você está indo?” Liu Ruyan perguntou com urgência.

"Olhar." Sem olhar para trás, sua voz era fria e dura: “É mais assustador morrer ou morrer de fome vivo?”

Uma frase é como um chicote atingindo o coração de todos.

Zhao Tielan olhou para a figura magra caminhando em direção ao rio, cerrou os dentes, agarrou a grossa vara de madeira e o seguiu.

Liu Ruyan respirou fundo e rapidamente o alcançou. Su Xiaowan hesitou por um momento e depois trotou atrás dele.

Alguém assumiu a liderança e as mulheres assustadas restantes se entreolharam e seguiram lentamente com passos pesados, com medo, mas sem ousar sair do grupo.

Na margem do rio o solo estava úmido. Em uma cova rasa que acabara de ser cavada recentemente, um par de ossos branco-acinzentados estava semienterrado na lama negra. O crânio estava torto, as costelas quebradas e alguns fios de pano desbotado e podre grudados nos ossos.

As órbitas vazias olhavam para o céu cinzento, mostrando uma tristeza silenciosa.

As mulheres se reuniram a poucos passos de distância, sem ousar se aproximar, sussurrando, misturadas com soluços reprimidos.

Li Chen caminhou até a beira do poço e se agachou. Ignorando a lama suja e o cheiro pungente, ele olhou atentamente para os ossos.

"Ele não morreu de doença, nem morreu de fome."

Ele observou cuidadosamente os ossos, especialmente as marcas no crânio e nas costelas, e disse em um tom excepcionalmente calmo: “Olhe as marcas nos ossos... eles foram espancados até a morte com objetos pesados”.

"O que?!" Liu Ruyan exclamou.

Zhao Tielan apertou ainda mais a vara de madeira e seus olhos ficaram afiados.

As mulheres ficaram ainda mais entusiasmadas.

"Espancado até a morte? Quem fez isso?"

"É... um bandido?"

“Não, não ouvi dizer que bandidos vieram para a aldeia no ano passado…”

Li Chen ignorou os comentários atrás dele e apontou para o formato da pélvis e do crânio do esqueleto com as pontas dos dedos. Combinado com os restantes pedaços de pano quebrado, ele continuou a analisar com calma: “A pélvis é mais larga e os ossos são relativamente delgados. Esta é uma mulher.

Este julgamento preciso surpreendeu a todos, incluindo Liu Ruyan e Zhao Tielan.

Eles olharam para Li Chen com surpresa e dúvida nos olhos.

No passado, Goudan era tão tímido e covarde que nem ousava matar uma galinha. Como ele poderia entender isso?

"Li Chen... você... como você sabe tão claramente?" A voz de Liu Ruyan estava cheia de descrença.

Li Chen não respondeu e não conseguiu explicar esta inferência a partir do conhecimento fragmentado moderno.

Levantando-se, sob os olhares assustados, confusos e até inspiradores das mulheres, ele se virou para Liu Ruyan e perguntou em voz profunda: “Na aldeia, há alguma mulher com cerca de vinte anos que desapareceu repentinamente há mais de meio ano?

Liu Ruyan franziu a testa, tentando se lembrar, e seu rosto mudou gradualmente.

Várias mulheres mais velhas próximas também trocaram olhares, demonstrando surpresa e incerteza.

“Sim…” uma velha de cabelos grisalhos e rosto enrugado falou trêmula. Ela era a terceira esposa com maior antiguidade na aldeia. “Ela é… a nora da família de Sun Laowen no oeste da vila. O nome dela é… Xiuyun! Parece que depois da colheita de outono do ano passado, ela desapareceu de repente! Sun Laowen disse naquela época… que ela fugiu com alguém…”

“Xiuyun?” Liu Ruyan também lembrou: “Sim, é ela! Aquela esposa geralmente não gosta de conversar e trabalha muito rápido.

"Fugir com alguém?" Li Chen zombou, apontando para os ossos na cova: “Correu para a lama perto do rio e teve seus ossos quebrados?”

A verdade está pronta para ser revelada.

Houve um silêncio mortal.

O medo no rosto das mulheres não desapareceu, mas está repleto de raiva e tristeza.

Não é um bandido, não é um acidente, foram os próprios aldeões que fizeram isso!

Matou uma irmã da mesma aldeia que talvez só quisesse comer alguma coisa ou apenas porque ela era fraca e poderia ser intimidada!

“É Sun Laowei!” Zhao Tielan bateu o pedaço de madeira no chão, seus olhos cuspindo fogo: “Aquele velho não era um cara bom antes! Deve ser ele! Mate a esposa dele!”

“Sun Laowei também morreu de fome no inverno passado.” A voz de Liu Ruyan era baixa, com uma espécie de tristeza impotente: “Não há evidências de morte”.

Tristeza e raiva se espalharam no silêncio.

Somos ambas mulheres, e a dor de ser magoada por outras pessoas perfura profundamente o coração de todos.

Li Chen olhou para os ossos na cova, depois olhou para os rostos desesperados e zangados das mulheres ao seu redor e falou lentamente, sua voz não alta, mas podia ser ouvida claramente em toda a margem do rio:

"Você viu?"

Pequeno Senhor,

"Espere e morra de fome. Lute e você poderá ser espancado até a morte. Este é o jeito do mundo agora."

“Se você não quer ser como ela e morrer silenciosamente na lama, você tem que assumir o controle da sua vida!”

Ele mais uma vez olhou para o terreno baldio que precisava ser recuperado e para o leito seco do rio, e falou com tom firme:

"Água, continue cavando! Terra, continue cavando!"

"É uma infelicidade para ela enterrar seus ossos aqui. Mas nós, pessoas vivas, deveríamos homenageá-la com a comida servida na água, não com lágrimas e medo!"

"Recolha os ossos dela, encontre um lugar e enterre-a adequadamente."

Não há conforto ou simpatia nestas palavras, apenas a realidade sangrenta e uma forma visível de sobrevivência que requer luta para ser obtida.

O medo e a tristeza foram substituídos por um desejo mais forte de viver e por uma raiva indescritível.

Liu Ruyan foi o primeiro a agir. Ela tirou o vestido esfarrapado, que ainda estava intacto, e caminhou com cuidado até a beira do poço: “Venham algumas pessoas, ajudem e deixem Xiuyun… ser enterrado em paz”.

Desta vez, não houve hesitação e várias mulheres avançaram silenciosamente para ajudar.

Zhao Tielan olhou profundamente para Li Chen com olhos complicados. O constrangimento de ser rejeitado parecia ter desaparecido, substituído por um olhar e... um traço de convicção.

Ele se virou e gritou para as mulheres que ainda estavam atordoadas: “Vocês estão todas surdas? Continuem trabalhando! Cavem água! Abram o terreno baldio!

As mulheres dispersaram-se em silêncio e pegaram novamente nas suas ferramentas rudimentares.

A atmosfera ainda estava pesada, mas o medo disperso desapareceu e foi substituído por uma força reprimida que precisava ser liberada.

O som de enxadas e varas de madeira batendo na terra era mais abafado e determinado do que antes.

Li Chen ficou ali parado, olhando para a multidão que se movia novamente, e a congestão em seu peito diminuiu ligeiramente.

A crise já passou, mas as tarefas do sistema ainda estão pendentes.

…

A noite cai novamente.

As mulheres, que trabalharam arduamente durante todo o dia, amontoaram-se cedo nos seus abrigos em ruínas e adormeceram. A aldeia ecoava com roncos abafados e murmúrios ocasionais de pesadelos.

Li Chen estava deitado na cama fria de terra. Seus ossos por todo o corpo doíam como se estivessem desmoronando. Havia várias bolhas nas palmas das mãos, o que causava dor ardente.

Mas seu cérebro estava extremamente claro, deduzindo repetidamente o próximo plano. A maceração leva tempo e as sementes são limitadas, por isso você deve planejar com cuidado...

Passos leves soaram do lado de fora da porta novamente.

Li Chen franziu a testa ligeiramente, sentindo-se cauteloso.

É Zhao Tielan de novo?

A porta foi gentilmente aberta, e o que entrou não foi a figura alta e forte de Zhao Tielan, mas uma figura esbelta e pequena.

É Su Xiaowan.

Ele segurou cuidadosamente meia tigela quebrada na mão, que continha água turva, mas obviamente precipitada.

O rosto da menina ainda estava cansado depois do trabalho, mas seus olhos estavam brilhantes e timidamente preocupados.

“Irmão Li… Irmão Li”, disse Su Xiaowan com voz fraca, entregando a tigela quebrada, “Vejo que você não bebeu água à noite… Filtrei essa água duas vezes com areia para torná-la mais limpa...”

O coração de Li Chen moveu-se ligeiramente quando ele olhou para a mãozinha dela, que estava arranhada com mais manchas de sangue por folhas de grama, e a tigela de água suada.

"Obrigado." Ele pegou a tigela, a água estava um pouco fria.

Su Xiaowan ficou ao lado do Kang e não saiu imediatamente. Ela torceu nervosamente as pontas das roupas com as mãos e abaixou a cabeça, como se tivesse reunido muita coragem. Sua voz era fina como a de um mosquito, mas com uma determinação inconfundível:

"Irmão Li... hoje... hoje você pediu a todos que enterrassem a irmã Xiuyun. Eu... meu coração está quente."

“Eu sei que sou fraca e não tão boa quanto a irmã Tielan... Mas sou muito boa em bordado e também posso aprender a cultivar... Eu, eu não tenho medo das dificuldades...”

“Eu… eu quero…” As palavras seguintes foram abafadas em sua respiração rápida, mas suas bochechas vermelhas e seu corpo ligeiramente trêmulo diziam tudo.

Outro.

Li Chen apertou os dedos na tigela quebrada.

O bipe do sistema parecia estar se agitando novamente na minha mente.

É seguir a tendência, completar tarefas do sistema e adquirir tecnologia de criação crucial?

Ou...

Seus olhos pousaram nos olhos claros, mas desesperados, de Su Xiaowan. Esse visual era mais puro e frágil do que o de Zhao Tielan na noite passada.

Rejeitar Zhao Tielan é estabelecer as regras.

Aceitar Su Xiaowan parecia lógico e poderia resolver o problema imediatamente.

A interface do sistema em sua mente brilhava com a luz e as palavras “Tarefa Primária” eram tentadoras.

Justamente quando Li Chen respirou fundo e estava prestes a tomar uma decisão——

"Bang!"

A porta de madeira em ruínas foi aberta com um chute por alguém de fora, fazendo um barulho insuportavelmente alto!

A figura alta de Zhao Tielan bloqueou a porta, ainda segurando a grossa vara de madeira em sua mão, seu rosto estava pálido, seus olhos pareciam facas raspando a lateral do kang de Su Xiaowan e, finalmente, ele acertou o rosto de Li Chen, sua voz estava cheia de raiva irreprimível e um forte sentimento de traição:

"Li Chen! Seu hipócrita! Você nos convence a trabalhar e estabelecer regras, e então se vira e fica com uma garota inocente como Xiaowan ?!"

“Você acha que eu, Zhao Tielan, não sou tão terno quanto ela e não sou tão fácil de persuadir quanto ela?!”

Esse grito de raiva não apenas acordou a mulher que dormia levemente, mas também fez Su Xiaowan, que acabara de reunir toda a sua coragem, tremer de medo e seu rosto ficar pálido como uma folha de papel.

Li Chen segurou meia tigela de água e olhou para Zhao Tielan, que estava furioso na porta, e Su Xiaowan, que estava tremendo e prestes a chorar ao lado dele.

O bipe do sistema soou silenciosamente em minha mente.

Este primeiro passo de “unificar a família” foi muito mais problemático do que ele esperava.