Num piscar de olhos, os talos de milho já eram mais altos que uma pessoa, carregando espigas pesadas e amareladas, farfalhando ao vento.

As vinhas no campo da batata-doce são grossas como um cobertor. Se você retirar um canto, já poderá ver o contorno do tubérculo aumentado por baixo.

O ar está repleto do aroma único e reconfortante da comida que está prestes a amadurecer.

O galpão de cogumelos está ainda mais animado. Uma safra de cogumelos de palha rechonchudos pode ser colhida quase todos os dias, junto com os faisões e lebres trazidos pela equipe de caça de vez em quando. A grande panela da aldeia fica cheia de óleo salgado e cogumelos frescos o dia todo.

Cheio e quente, parece que realmente voltou a enraizar-se nesta terra que já morreu.

Há gradualmente mais e mais pessoas.

Não existem mais grandes grupos de refugiados, mas principalmente grupos de dois ou três, com suas famílias e famílias, atraídos pela fumaça e pela vaga vitalidade daqui.

A maioria eram mulheres e crianças com rostos pálidos e músculos finos. Eram poucos homens e, mesmo que estivessem ali, eram magros e tinham olhos turvos.

De acordo com as regras estabelecidas por Li Chen, Liu Ruyan interrogou cuidadosamente e verificou suas mãos e pés para ter certeza de que não era uma pessoa astuta e preguiçosa antes de ser autorizado a entrar.

Mesmo assim, a população da aldeia ultrapassava silenciosamente os 60. As casas de barro dilapidadas não eram suficientes para viver. Sob a liderança de Lao Qian, várias cabanas simples de palha foram construídas ao lado das casas originais.

Havia mais pessoas e mais energia, mas as rugas entre as sobrancelhas de Li Chen ficavam mais profundas a cada dia.

Parado atrás da fileira de cercas de madeira na entrada da aldeia, que havia sido reforçada várias vezes e com topos pontiagudos, ele olhou solenemente para o terreno baldio lá fora.

As cercas podem impedir a entrada de animais selvagens e pequenos grupos de bandidos, mas se...

A reflexão fugaz de algumas noites atrás foi como um espinho em meu coração.

"O que esse corrimão quebrado pode bloquear?" Zhao Tielan caminhou até ele em algum momento e usou sua preciosa vara de madeira para bater no poste da cerca tão grosso quanto uma tigela, fazendo um som de batida. “Um homem de dezenas de tamanhos carregando uma faca vai desmoronar assim que acertar!”

Li Chen não olhou para ela, seus olhos pousaram na encosta baixa natural e em várias pedras enormes próximas à aldeia. “Só a madeira não é suficiente. Precisamos de um muro, um muro de pedra e terra, contando com o terreno para rodear a aldeia.”

"Parede?" Zhao Tielan ergueu uma sobrancelha: “Para dizer o mínimo, de onde veio a pedra?

"Há muitas montanhas atrás das rochas. Há pessoas." Li Chen finalmente se virou para olhar para ela com olhos penetrantes. “As mulheres também podem mover pedras e misturar lama. Se você não quer ser abatido como um porco ou uma ovelha, você tem que se transformar em pedra”.

O coração de Zhao Tielan estremeceu ao olhar em seus olhos e ela franziu a testa: “Apenas mova-se! Eu assumirei a liderança!”

Naquela tarde, Li Chen reuniu todos no centro da aldeia.

Mais de sessenta pares de olhos, homens e mulheres, velhos e jovens, olharam para ele.

Os rostos dos refugiados recém-chegados estavam cheios de medo e expectativa, enquanto os aldeões originais estavam um pouco mais confiantes.

“A comida está quase pronta.” Li Chen disse que sua voz não era alta, mas ofuscou todos os sussurros: “Os cogumelos são comestíveis e há sal”.

Houve uma comoção baixa e alegre na multidão.

"Mas essas coisas atraem lobos." Li Chen mudou de assunto e disse em tom frio: “Algumas noites atrás, algo estava nos encarando fora da aldeia. Pode ser um lobo, ou pode ser algo mais cruel do que um lobo”.

Joy congelou instantaneamente e o pânico apareceu no rosto de muitas pessoas.

“Se não quisermos que a comida que cultivamos tanto seja roubada por outros, ou se não quisermos virar carne na panela de outra pessoa”, Li Chen apontou para a pequena encosta e as rochas fora da aldeia, “temos que construir um muro entre nós e os lobos!

Seus olhos percorreram os rostos assustados, confusos ou determinados: “A partir de amanhã, todos aqueles que puderem se mover serão divididos em três equipes. A primeira equipe, liderada por Zhao Tielan, continuará responsável pela caça diária e guarda;

"Construir um muro?" a multidão rugiu. Este projeto parece muito grande.

Uma viúva que acabava de chegar com um filho meio crescido disse timidamente: “Chefe... eu... eu não tenho forças para mover pedras grandes...”

"Se você não consegue mover as grandes, mova as pequenas! Se você não consegue mover as pedras, apenas misture lama! Passe água! Sempre há um trabalho que você pode fazer!" A voz de Li Chen foi decisiva: “Se você não apoiar os ociosos aqui! Se você não contribuir, não haverá comida!”

Lao Qian ficou no meio da multidão, estreitou os olhos e repetiu em voz alta: “O líder está certo! Finalmente temos uma maneira de sobreviver e não devemos deixar que outros a quebrem!

Alguém assumiu a liderança e a hesitação e o medo foram suprimidos pelo desejo de sobreviver.

Especialmente aqueles recém-chegados que finalmente encontraram um lugar onde podem sobreviver e nunca mais estão dispostos a perdê-lo.

"Feito!"

“Ouça o líder!”

“Construa um muro! Vamos ver quem se atreve a agarrá-lo!”

O clima gradualmente tornou-se mais intenso.

No dia seguinte, antes do amanhecer, ouviu-se um tilintar vindo da montanha dos fundos.

Li Chen escolheu a parede rochosa e áspera da montanha como ponto de extração.

Demonstre pessoalmente como usar cunhas e martelos pesados ​​para retirar pedras de tamanho apropriado ao longo da textura da rocha.

Os homens foram responsáveis ​​pela escavação e transporte mais pesados. Eles usaram grossos postes de madeira e cordas de vime e gritaram slogans para mover as pedras pesadas montanha abaixo, passo a passo.

As mulheres usam cestos e cestas nas costas para carregar pequenos pedaços de cascalho e terra. As crianças também não ficavam ociosas, responsáveis ​​por recolher pedras de enchimento adequadas ou entregar água aos adultos suados.

Su Xiaowan queria seguir Li Chen montanha acima, mas Li Chen a prendeu no galpão de germes. "Precisamos mais de você aqui." Com uma frase, a menina ficou decepcionada, mas ficou tranquila e manteve a eliminação de bactérias em ordem. Porém, quando o trabalho era feito todos os dias, ela ficava na entrada da aldeia, na ponta dos pés, ansiosa pela figura coberta de pó de pedra e terra.

Zhao Tielan fez o que disse. Assim que as missões de caça e patrulha foram concluídas, ele liderou seu povo para se juntar à equipe de transportadores de pedras.

Ele escolheu a estrada mais íngreme e difícil, carregando uma pedra do tamanho de um homem, cerrando os dentes e não dizendo nada, o suor escorrendo pelo queixo e caindo na poeira. Era como se ele quisesse desabafar a inexplicável irritabilidade de seu coração naquela pedra pesada.

Lao Qian levou sua equipe de carpintaria e foi responsável pela fabricação e reparo de toras rolantes, pés de cabra e carrinhos de mão simples para transporte de pedras.

De vez em quando, ele vinha ao lado de Li Chen e dava instruções sobre como selecionar pedras e como construir um edifício mais estável. Seus olhos tornaram-se cada vez mais curiosos.

O projeto está progredindo mais lentamente do que o esperado.

As pedras são pesadas e difíceis de transportar, especialmente para mover grandes pedras fundamentais para um local pré-determinado, o que muitas vezes requer o trabalho conjunto de mais de uma dúzia de pessoas.

Depois de alguns dias, todos estavam tão cansados ​​que perderam uma camada de pele e suas mãos ficaram cobertas de bolhas de sangue, mas a fundação do muro de pedra e terra que se apoiava em encostas baixas e rochas e serpenteava ao redor da aldeia finalmente tomou forma pouco a pouco.

À noite, quando o trabalho terminou, Li Chen inspecionou uma seção da fundação da parede que acabara de ser colocada.

As pedras estão interligadas e as lacunas são preenchidas com argila e pequenas lascas de pedra, fazendo com que pareça bastante sólida.

Lao Qian se aproximou, entregou um tubo de bambu com água, olhou para o sol poente e suspirou: “Chefe, nesse ritmo, quando o muro for consertado, todas as colheitas do campo estarão colhidas”.

Li Chen tomou um gole de água e olhou para a floresta montanhosa crepuscular ao longe.

“Então acelere.”