O crepúsculo está se aproximando e o último raio de luz nas montanhas e nos campos é engolido pela tinta.

Um grupo de pessoas conduzia os burros e caminhava pelas estradas de montanha cada vez mais acidentadas e difíceis de distinguir, necessitando urgentemente de um lugar para ficar.

À distância, avista-se um complexo edificado de grande escala no fundo do colo da montanha, com azulejos pretos, paredes brancas, cornijas e consolas, que parece particularmente abrupto neste local remoto.

O muro do pátio é alto e podem ser vistos servos armados com paus patrulhando o muro, que é fortemente vigiado.

“Chefe, há uma casa grande à frente. Não parece uma casa comum. Quer tentar ficar lá?” Daniel perguntou, apontando para a casa.

Li Chen observou atentamente por um momento. A casa era muito impressionante, mas também transmitia uma sensação de isolamento e solidão.

Depois de ponderar um pouco, ele acenou com a cabeça: “Vá e pergunte, tenha cuidado”.

Chegando à alta porta laqueada vermelha, Zhuan Zhu deu um passo à frente e bateu na aldrava.

Depois de muito tempo, uma pequena janela na porta se abriu, revelando um par de olhos alertas.

“Quem é? Qual é o problema?” A voz atrás da porta era cautelosa.

Zhou Li deu um passo à frente e disse em tom educado: “Irmão, estamos passando por comerciantes. Está ficando tarde e não temos para onde ir à aldeia ou fazer compras.

As pessoas do lado de dentro da porta olharam para eles, principalmente quando viram que havia uma mulher como Zhou Xiu'e e o calmo Li Chen na equipe. Eles não pareciam ser pessoas cruéis, então disseram: “Espere, vou reportar à patroa”.

Depois de um tempo, a porta se abriu e um velho que parecia uma governanta saiu com dois criados fortes.

O velho olhou atentamente para a multidão, concentrando-se por um longo tempo em Li Chen e Tie Gong. Vendo que embora portassem armas, suas expressões eram calmas e seu comportamento não parecia de gangsters. Então ele curvou-se ligeiramente e disse: “Minha senhora tem bom coração e permite que você fique na ala do jardim da frente durante a noite. Mas, por favor, obedeça às regras, não fique vagando por aí e prepare suas próprias refeições”.

"Obrigado, senhora, obrigado mordomo." Li Chen cerrou os punhos em agradecimento e o grupo foi introduzido.

O interior da casa é mais requintado que o exterior, com pavilhões, pavilhões e corredores sinuosos. Embora alguns lugares sejam um pouco antigos, a prosperidade do passado ainda pode ser vista.

Acontece que a enorme casa parece estranhamente deserta. Exceto a governanta que vai na frente e alguns criados silenciosos, quase não há outras pessoas. Apenas o som ocasional de anéis vindo da direção do pátio interno indica que esta casa não está vazia.

Depois de serem colocados em uma ala espaçosa, mas mobiliada de forma simples, no jardim da frente, todos respiraram aliviados.

Shuan Zhu e Daniu eram responsáveis ​​​​por alimentar os burros e organizar as mercadorias, Zhou e sua filha preparavam a comida e Tie Gong verificava habitualmente a estrutura da casa e o ambiente circundante.

Li Chen ficou perto da janela, olhando para o pátio silencioso à noite, cheio de dúvidas em seu coração.

Esta família é cheia de estranhezas.

Depois do jantar, todos se preparavam para descansar quando se ouviram passos do lado de fora da sala, mas era a governanta quem saía e voltava, seguida por uma bela mulher de meia-idade, com roupas elegantes e temperamento gracioso.

A mulher tinha cerca de quarenta anos, pele extremamente bem cuidada e traços pitorescos, mas havia uma expressão inconciliável de preocupação e exaustão no canto dos olhos.

“Esta é a família de Li Dong, certo? Eu sou a amante aqui e o sobrenome do meu marido é Han. A voz da bela mulher era gentil, mas seus olhos pousaram em Li Chen com escrutínio.

"Acontece que é a Sra. Han. Estou incomodando você tarde da noite. Obrigado por me acolher." Li Chen levantou-se e retribuiu a cortesia, nem humilde nem arrogante.

Han acenou com a cabeça levemente, sentou-se em uma cadeira próxima e suspirou: “Em tempos difíceis, encontrar-se é o destino. Vendo que a família Li Dong tem uma influência extraordinária, as pessoas sob seu comando não são pessoas medíocres.

Li Chen estava cauteloso em seu coração, mas não demonstrou nada em seu rosto: “Acabei de levar minha família e amigos para fazer um pequeno negócio para sobreviver. Vim do sul, troquei algumas mercadorias e estava prestes a voltar.

Han acenou com a cabeça e pareceu perguntar casualmente: “No mundo de hoje, fazer negócios não é fácil. Ouvi dizer que o norte está ficando cada vez mais inquieto. Será que a jornada da família de Dong Li está indo bem?

Li Chen estava prestes a responder vagamente, quando Zhou Xiu'e ao lado viu que a Sra. Han tinha uma atitude gentil e ela era uma mulher, ela se sentiu aliviada e disse: “Senhora, não se preocupe, nossa aldeia está bem, o líder está aqui, todos trabalham juntos, temos comida e roupas...”

“Xiu’e!” A Sra. Zhou Li gritou apressadamente em voz baixa, mas as palavras já foram ditas pela metade.

Os olhos da Sra. Han brilharam e ela imediatamente agarrou a chave: “Aldeia? Chefe?” O olhar que ela olhou para Li Chen tornou-se instantaneamente diferente. Foi um olhar misturado com surpresa e interrogação.

Li Chen suspirou secretamente, sabendo que não poderia mais esconder isso, então simplesmente disse calmamente: “Para ser honesto com você, senhora, Li é de fato o chefe da aldeia.

A Sra. Han se levantou depois de ouvir isso. Ela parecia um pouco agitada. Ela respirou fundo, forçou-se a se acalmar e acenou para a governanta sair.

Apenas Li Chen e ela ficaram na ala.

“Chefe Li”, a voz da Sra. Han estava trêmula, e ela olhou para Li Chen com olhos ardentes, “para ser honesta, exceto por alguns servos leais e servos em minha casa, o resto... são todas mulheres e crianças indefesas.

Após uma pausa, uma expressão triste apareceu em seu rosto: “Meu marido… costumava ser o General Zhenyuan da corte imperial. mulheres."

Li Chen ficou em silêncio.

Finalmente entendi por que esta casa era tão fortemente vigiada e tinha uma atmosfera estranha.

Uma sala cheia de viúvas de generais e jovens senhoras é, de facto, um pedaço de gordura cobiçado nestes tempos difíceis.

Han olhou para Li Chen, com os olhos cheios de súplica e determinação: “Como o chefe Li é o chefe de uma aldeia, acho que sua aldeia deve ser capaz de se proteger. Essa garota também disse há pouco que sua aldeia não terá que se preocupar com comida e roupas.

Pequeno Senhor,

Essas palavras foram como um choque devastador, e todos na ala ficaram atordoados.

Uma sala cheia de lindas damas e criadas, não é um número pequeno!

É uma bênção ou uma maldição trazê-lo de volta à aldeia precipitadamente?

A mãe e a filha de Zhou Li pareciam perturbadas, Da Niu e Shuan Zhu se entreolharam e Tie Gong também franziu a testa.

O coração de Li Chen também estava cheio de altos e baixos.

Acolhê-los significa uma explosão populacional, aumento da pressão de gestão e também pode trazer riscos desconhecidos.

Mas rejeição... Olhando para os olhos desesperados da Sra. Han com o último lampejo de esperança, e pensando no destino trágico que as mulheres nesta sala poderiam enfrentar, essas palavras de rejeição foram um pouco difíceis de dizer.

Além do mais, se estas pessoas conseguirem realmente integrar-se na aldeia, poderão trazer algo diferente...por exemplo, etiqueta e regras?

Ou algum conhecimento ou recursos que as famílias desses generais possam ter?

Depois de ponderar por um longo tempo, houve silêncio na ala, apenas o leve estalar das luzes acendendo ocasionalmente.

Li Chen ergueu a cabeça e olhou calmamente para a Sra. Han: “Senhora, este assunto é de grande importância. Li precisa saber quantas pessoas há em sua casa, incluindo os empregados?

Han viu que Li Chen não recusou imediatamente, o fogo de esperança em seus olhos ficou mais brilhante e ela rapidamente disse: “Contando nós, as senhoras, e os doze servos leais e servos deixados para trás, há um total de vinte e seis pessoas! Não se preocupe, Líder Li, contanto que possamos estar seguros, estamos dispostos a fazer qualquer coisa!

Vinte e seis mordidas! Li Chen calculou mentalmente a capacidade de carga da aldeia. É muita pressão, mas parece... tolerável.

“Nesse caso…” Li Chen disse lentamente: “Senhora, você pode se preparar primeiro e partir conosco amanhã de manhã cedo”.

Ao ouvir isso, a Sra. Han chorou de alegria e quase se ajoelhou, mas foi apoiada por Li Chen a tempo.