A notícia de que Xue Pan se encontrou em frente à Mansão do Duque Protetor e voltou envergonhado se espalhou por todos os cantos da mansão como se tivesse crescido pernas.

Ying'er voltou apressadamente de fora, com um pouco de pânico e preocupação no rosto. Ela se inclinou no ouvido de Xue Baochai, que bordava silenciosamente um lenço em frente à janela, e sussurrou a notícia em voz baixa.

“...Garota, você disse que esse tio é real! Ele se comporta assim depois de beber vinho! Agora, o que é bom é que o Comandante Zhang Cheng e seus soldados foram expulsos da mansão com facas e gestos.

Ying'er bateu os pés ansiosamente: “Mestre, se você está fazendo tanto barulho, não será mais difícil para você, garota, ser uma boa pessoa em casa?

A mão de Xue Baochai segurando a agulha de bordar parou ligeiramente e as pontas dos dedos ficaram frias.

Ela baixou os olhos e olhou para a flor de lótus inacabada no véu, com sentimentos confusos em seu coração.

volte?

Voltar para o Rikawon onde só minha mãe chora o tempo todo e meu irmão está bêbado e causando problemas?

Voltar e continuar a encarar aqueles olhos de simpatia, desprezo ou exultação?

Voltar e continuar a ser a filha mais velha da família Xue que parece digna, mas na verdade é controlada em todos os sentidos e não consegue nem disciplinar o irmão?

Uma inexplicável sensação de lentidão obstruiu meu coração.

A Mansão deste General... não, agora é a Mansão do Protetor.

A vida aqui era naturalmente humilhante e constrangedora no início.

Mas não sei desde quando esse sentimento desapareceu gradualmente.

Aqui, embora ela fosse uma “empregada doméstica” no nome, Wang Cheng realmente não a humilhou fisicamente. Em vez disso...

Isso a expôs a muitas coisas às quais ela não poderia ter acesso na família Xue ou na família Jia.

Suas habilidades insondáveis no xadrez, sua caligrafia penetrante, suas pinturas grandiosas e seus métodos de contabilidade requintados e eficientes, inéditos...

Tudo era como abrir uma nova janela à sua frente, permitindo-lhe ver um mundo mais amplo e assustador.

E daquela vez... Ele carregou a Terceira Irmã You para a sala interna, deixando-a envergonhada.

Mas depois ele não usou isso para ridicularizar, como se fosse apenas um pequeno incidente que aconteceu casualmente e acabou.

Esse desrespeito, até certo ponto, a deixou aliviada.

E a irmã Tanchun, a terceira garota que sempre foi orgulhosa e arrogante, pode viver tão desenfreadamente nesta casa, e até… começou a praticar artes marciais!

Naquela manhã, o que ela viu através da porta da caverna lunar e a luz brilhante e vital no rosto de Tanchun ficaram gravados em seu coração como uma marca.

A liberdade de ser apoiado e autorizado a romper barreiras...

Xue Baochai largou delicadamente o tecido bordado, levantou-se e ajeitou a velha saia de seda cor de lótus.

Este vestido foi o que ela usou quando entrou em casa. Agora usando-o, ela realmente se sente mais confortável do que os lindos vestidos de brocado de casa.

"Vou dar um passeio." Sua voz estava calma e suas emoções não podiam ser ouvidas.

Ying'er ficou surpreso: “Garota, aonde você está indo?”

Xue Baochai não respondeu e simplesmente saiu. Ele caminhou involuntariamente na direção do escritório de Wang Chengwai.

Ela estava um pouco confusa e precisava de uma resposta, ou em outras palavras, de um motivo para se contentar com o status quo.

Quando saí do pátio de estudos, encontrei Zhang Cheng saindo dele.

Zhang Cheng pareceu um pouco surpreso ao vê-la, mas ainda assim se curvou educadamente: “Senhorita Xue”.

“Comandante Zhang”, Xue Baochai curvou-se e disse o mais calmamente possível: “Senhor... ele está lá dentro?”

"Sim, garota, há algo errado?"

“...Sim, há algumas pequenas coisas que eu gostaria de pedir conselhos ao Senhor.” Xue Baochai sentiu que suas bochechas estavam ligeiramente quentes.

Zhang Cheng acenou com a cabeça: “Acabei de cuidar dos negócios oficiais e estou descansando no momento. Senhorita, por favor, sirva-se.”

Xue Baochai respirou fundo e saiu para o quintal.

A porta da sala de estudo estava aberta e ela caminhou até a porta. Ela viu que Wang Cheng não estava sentado atrás da mesa como sempre, mas recostado no sofá de bambu roxo perto da janela, segurando um volume na mão, e parecia absorto na leitura.

A luz do sol da tarde filtrava-se pela grade da janela, lançando luz e sombras em seu corpo, fazendo com que seu contorno frio parecesse um pouco mais suave.

Ele pareceu notar alguém. Ele ergueu os olhos do livro e caiu sobre Xue Baochai na porta. Uma clara surpresa brilhou em seus olhos.

“Xue Baochai?” Ele largou o livro e endireitou-se: "Há algo errado?"

Sua voz era calma, sem qualquer impaciência ou emoção especial.

Os batimentos cardíacos de Xue Baochai inexplicavelmente perderam o ritmo.

Ela entrou no escritório, curvou as mãos e, quando levantou a cabeça, tentou ao máximo manter a compostura, mas um leve rubor apareceu incontrolavelmente em seu rosto.

"Estou incomodando você, senhor." Sua voz era suave, com uma pitada de nervosismo imperceptível. "Baochai veio aqui... porque ela queria ter outra rodada de conversa com o Senhor."

"Oh?"

Wang Cheng ergueu ligeiramente as sobrancelhas, parecendo ainda mais surpreso.

Aqueles olhos profundos pousaram em seu rosto, com escrutínio, mas também pareciam conter um sorriso muito fraco e perspicaz: "Suas habilidades no xadrez melhoraram?"

Seus olhos meio sorridentes fizeram Xue Baochai sentir como se todos os seus pequenos pensamentos tivessem sido percebidos. Suas bochechas ficaram ainda mais quentes, mas ele ainda acenou com a cabeça calmamente: “Recentemente… ocasionalmente pensei sobre isso e sinto que tenho alguns insights e gostaria de pedir conselhos ao senhor”.

Wang Cheng não disse mais nada e apenas ordenou do lado de fora: “Jogue xadrez”.

Logo, o menino arrumou as peças do tabuleiro de xadrez na mesinha.

Xue Baochai sentou-se em frente a Wang Cheng, com Zhibai indo primeiro.

Desta vez, ela agiu com extrema cautela, considerando cuidadosamente cada passo, e apresentou o layout que deduziu repetidamente e estudou meticulosamente durante esse período.

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Wang Cheng foi um pouco descuidado no início, mas depois de fazer mais de uma dúzia de movimentos, sua expressão tornou-se mais séria e a velocidade de seus movimentos diminuiu significativamente.

Estava extremamente silencioso no escritório, exceto pelo som nítido das peças de xadrez caindo no tabuleiro de madeira catalpa, uma após a outra.

Xue Baochai estava tão absorto que quase esqueceu a hora e tudo ao seu redor. Ele só conseguia ver os dezenove caminhos verticais e horizontais e o mundo entrelaçado de preto e branco.

Ela sentiu que nunca havia tocado tão bem e seus pensamentos eram tão claros.

No meio do jogo, ela até viu o amanhecer da vitória, e seu coração estava tão animado que quase saltou do peito.

No entanto, as habilidades de Wang Cheng no xadrez são, em última análise, incompreensíveis.

Justamente quando ela pensou que tinha uma chance de vencer, Wang Cheng fez um movimento aparentemente ocioso e ativou instantaneamente uma peça de xadrez aparentemente insignificante no canto. Em vez disso, ela cercou um de seus grandes dragões.

A situação que Xue Baochai trabalhou tanto para administrar desmoronou em um instante.

Sua mão segurando a peça de xadrez congelou no ar, as pontas dos dedos tremendo levemente e seu rosto ficou pálido aos poucos enquanto ela observava a situação no tabuleiro de xadrez piorar.

Afinal... ainda não funciona?

Ela mordeu o lábio e persistiu em aceitar o posto oficial.

número.

As pretas vencem por um olho e meio.

“Há progresso.” Wang Cheng colocou as peças de xadrez restantes na mão e olhou para ela com calma. “O layout está mais estável e a luta no meio do jogo é um pouco mais vigorosa. É que... no final fiquei confuso e perdi o senso de proporção, senão não teria perdido assim.

Seus comentários foram objetivos e precisos. Ele não menosprezou o fracasso dela, mas teve uma pitada de reconhecimento.

Xue Baochai tinha sentimentos confusos em seu coração, incluindo a decepção de perder o jogo de xadrez, a leve alegria de obter seu reconhecimento e, mais importante, uma espécie de impotência – não importa o quanto ela tentasse, ela parecia incapaz de cruzar a enorme lacuna entre os dois.

“Vossa Excelência é um mestre do xadrez e Baochai… está convencido.” Ela sussurrou, com uma pitada de exaustão em sua voz.

Wang Cheng olhou para seus cílios abaixados e seus lábios levemente franzidos, revelando sua teimosia, e de repente perguntou: "Você vai continuar?"

Xue Baochai ergueu a cabeça e encontrou seus olhos que pareciam ser capazes de ver através do coração das pessoas.

Ela hesitou.

A razão disse a ela que já era o suficiente, mas a falta de vontade de admitir a derrota em seu coração e a ideia de continuar aqui, na qual ela nem queria se aprofundar, a fizeram acenar com a cabeça de uma forma estranha.

"Por favor, senhor, me dê outra rodada de orientação."

A segunda rodada começa.

Desta vez, Xue Baochai estava mais focado e usou quase tudo que aprendeu ao longo da vida.

O jogo de xadrez foi extremamente intenso. Os dois grandes dragões, preto e branco, ficaram enredados e estrangulados no meio, e a situação ficou tensa por um tempo.

Porém, no momento mais crítico, quando Xue Baochai estava calculando uma calamidade, um pensamento de repente passou por sua mente – se ele vencer, talvez... realmente não haverá mais razão para ficar aqui.

Essa ideia surgiu tão de repente, mas tão clara.

Sua mão parou ligeiramente e, quando o movimento originalmente calculado para vencer foi feito, o ângulo estava ligeiramente errado.

Foi esse ligeiro desvio que fez com que todos os cálculos subsequentes falhassem. Wang Cheng aproveitou a oportunidade e derrotou uma parte crucial.

O jogo de xadrez mais uma vez terminou sem qualquer suspense.

Número, o preto ganha dois olhos.

"Você está inquieto."

Wang Cheng falou calmamente, com os olhos brilhando, como se tivesse percebido seu último momento de hesitação.

O coração de Xue Baochai disparou, como se seus pensamentos mais secretos tivessem sido revelados, e suas bochechas queimaram instantaneamente.

Ela abaixou a cabeça apressadamente, sem ousar olhar nos olhos dele novamente, e disse com uma voz fina como a de um mosquito: “É Baochai que não é bom em estudos e está disposto a admitir a derrota.

Ela se levantou e fez uma saudação, seus movimentos um pouco apressados, até um pouco como se estivessem fugindo.

Wang Cheng olhou para a figura dela saindo às pressas, mas não disse nada para convencê-la a ficar, nem mencionou nada sobre “punição” ou “limite de tempo”.

Os dois pareciam ter algum tipo de entendimento tácito e ambos se esqueceram temporariamente da aposta.

Depois de sair do escritório e caminhar até o corredor, uma corrente de ar frio soprou no rosto de Xue Baochai, o que fez com que o calor no rosto de Xue Baochai diminuísse um pouco.

Ela parou e olhou para os poucos pinheiros e ciprestes no pátio que ainda estavam verdes com o vento frio. De repente, os cantos dos lábios dela se levantaram ligeiramente, revelando um sorriso muito fraco, mas extremamente complicado.

Naquele sorriso havia autodepreciação, alívio e uma pitada de... relaxamento indescritível?

Ying'er, que seguia atrás, olhou para o sorriso inexplicável da garota e ficou confuso. Ela perguntou com cautela: “Garota, do que você está... rindo? Mas eu prometi que nos deixaria voltar?”

Xue Baochai voltou a si, suprimiu o sorriso, recuperou a calma habitual e balançou a cabeça suavemente: “Não é nada.

Ela se virou e caminhou em direção à ala onde estava hospedada temporariamente, seus passos pareciam um pouco mais rápidos do que quando ela chegou.

Ying'er coçou a cabeça, olhou para as costas da garota e murmurou em seu coração: O que há de errado com a garota?

Depois de perder duas partidas de xadrez, por que você parece... feliz?

A última vez que perdi no xadrez, fiquei tão magoado que meus olhos ficaram vermelhos!

Naturalmente, ela não poderia ter imaginado que Xue Baochai poderia ter dado tudo de si e falhado da última vez, e não estava disposto a fazê-lo;

Mas desta vez, a derrota no segundo jogo pode ter sido um tanto “intencional”.

Ao mesmo tempo, Xue Pan voltou para casa em desgraça. Quanto mais ele pensava sobre isso, mais irritado e envergonhado ele se sentia.

Ele bebeu alguns goles de chá frio, o que não só não conseguiu reprimir sua raiva, mas também acendeu a raiva e a humilhação em seu coração.

"Wang Cheng! Seu bastardo! Você foi longe demais! Você está mantendo minha irmã em cativeiro! Você claramente não me leva, Xue Pan, a sério, e não leva meu tio a sério!"

Ele andava de um lado para o outro na sala com raiva, chutando as mesas e cadeiras ruidosamente: "Eu, Xue Pan, não serei humano a menos que me vingue!"

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Ele concluiu que Wang Cheng segurou deliberadamente Xue Baochai para humilhar a família Xue e suprimir o ímpeto de Wang Ziteng.

Este fogo maligno não tinha onde desabafar. Ele bateu na mesa: “Prepare o cavalo! Vou procurar meu tio!”

Xue Pan galopou até a Residência do Conselheiro Privado. Ele ignorou a comunicação e invadiu o escritório de Wang Ziteng.

Wang Ziteng estava revisando documentos oficiais. Ao vê-lo invadindo de forma tão imprudente, ele imediatamente franziu a testa e disse em voz profunda: “Como é impróprio estar com tanta pressa!”

"Tio! Você tem que tomar a decisão por mim!"

Xue Pan se jogou na frente da mesa, sem se importar com a etiqueta. Com um grito 70% verdadeiro e 30% falso, ele contou hoje a humilhação em frente à Mansão do Duque Protetor.

“...Wang Cheng sabia claramente que eu era sobrinho do seu tio e alguém sob seu comando, então ele deliberadamente deixou seus subordinados me humilharem assim! Ele também proferiu palavras arrogantes, dizendo que mesmo que Privy Wang viesse pessoalmente, as coisas deveriam ser feitas de acordo com as regras de sua casa!

Ele claramente não leva seu tio a sério! E minha irmã Baochai ainda está detida em sua casa e sofreu tantas queixas! Tio, você agora está encarregado da defesa da capital e ocupa uma alta posição de poder. Você não pode permitir que ele seja tão arrogante e dominador! "

Xue Pan falou com tanta força que seu rosto ficou vermelho e seu pescoço ficou grosso. Ele só esperava que o príncipe Teng ficasse com raiva e lidasse com Wang Cheng.

No entanto, depois de ouvir isso, Wang Ziteng não sentiu muita raiva no rosto, mas seus olhos tornaram-se mais profundos e imprevisíveis.

Ele largou a caneta na mão, recostou-se na cadeira e bateu levemente os dedos na mesa lisa de jacarandá, fazendo um som suave.

"Pan'er", a voz de Wang Ziteng não continha emoção ou raiva, "você continua dizendo que Wang Cheng manteve sua irmã como refém e humilhou você. Você tem alguma evidência real?"

Xue Pan ficou surpreso: “Isso... de que tipo de evidência você precisa? Os fatos não estão bem na sua frente?

"Na sua frente?"

Wang Ziteng zombou: “Eu só vi você bebendo e liderando um grupo de pessoas desconhecidas para atacar o palácio da dinastia atual, mas você foi parado e expulso. Se Zhang Cheng não tivesse levado você sob custódia no local e enviado você ao oficial, você não teria nada a dizer!

"Tio!" Xue Pan estava ansioso.

Wang Ziteng ergueu a mão para interrompê-lo: “Wang Cheng é agora o protetor do país e Jane está no coração do imperador. Mesmo agora, independentemente dos assuntos militares específicos, o título e a reputação estão lá.

Ele olhou fixamente para Xue Pan e seu tom era de advertência: “Não é impossível lidar com ele. Mas devemos agarrar seu controle e devemos ter evidências que possam ser colocadas sobre a mesa para que os funcionários e cortesãos não tenham nada a dizer!

Xue Pan ficou sem palavras com as palavras de Wang Ziteng e suor frio escorria por seu rosto.

Só então ele percebeu que havia pensado de maneira muito simples.

"Então... então vamos esquecer?" Ele murmurou de má vontade.

“Volte e pense sobre isso.”

Wang Ziteng acenou com a mão, obviamente não querendo mais falar com ele, “Use mais seu cérebro ao fazer as coisas e menos problemas para sua mãe e para mim!”

Xue Pan ficou desapontado e deixou a Mansão do Conselheiro Privado desanimado.

De volta ao seu quarto, quanto mais pensava nisso, mais deprimido ficava. Quanto mais pensava nisso, mais sentia que o que Wang Ziteng dizia fazia sentido.

Mas onde encontrar essa “alça”?

Esse cara, Wang Cheng, é muito escorregadio. Ele parece ser extravagante em suas ações, mas na verdade é cauteloso. Como ele pode cometer erros tão facilmente?

Enquanto coçava a cabeça e pensava muito, o menino do lado de fora da porta veio relatar: “Mestre, a senhorita Qin está aqui”.

Xue Baoqin?

Os olhos de Xue Pan brilharam de repente!

Como ele pôde esquecer esse primo!

Baoqin não mora na casa de Jia agora?

Ela parece ter um bom relacionamento com Shi Xiangyun, Tanchun e os outros. Talvez... possamos obter algumas notícias internas dela sobre o Palácio do Duque Protetor?

Por exemplo, quais atividades ilegais Wang Cheng realiza?

Ou... qual é a situação de Baochai na casa?

Ele imediatamente pareceu ter agarrado um canudo salva-vidas e disse rapidamente: “Por favor! Por favor, peça à irmã Qin para entrar!

Ele esfregou as mãos com um sorriso ansioso e um tanto calculista no rosto.

Parece que ele viu um futuro brilhante através de Xue Baoqin, encontrando a falha de Wang Cheng, derrubando-o de uma só vez, resgatando sua irmã e ao mesmo tempo ficando orgulhoso.