Na Mansão do Protetor, escritório de Wang Cheng.

Xue Baoqin ficou em frente à escrivaninha, erguendo ligeiramente a cabeça, seus grandes olhos claros e brilhantes cheios de expectativa e teimosia.

Suas bochechas estavam levemente coradas de nervosismo e excitação, como pétalas de pêssego no início da primavera.

“Irmão Cheng”, sua voz era clara e clara, com o charme único de uma garota, mas ela se esforçou para imitar o tom da fala de um adulto: “Já que minha irmã pode ficar e servir você, eu... eu também quero!

Wang Cheng largou o jornal militar na mão e esfregou o centro das sobrancelhas. Olhando para a garota à sua frente que tinha acabado de deixar crescer os grampos de cabelo e ainda tinha uma expressão infantil no rosto, ele ficou pasmo e até com dor de cabeça.

“Baoqin”, ele tentou tornar seu tom gentil, mas sério, “esse assunto não é brincadeira de criança, como você pode segui-lo casualmente?

"Eu não sou mais jovem!"

Xue Baoqin respondeu apressadamente, até inconscientemente estufando o peito rechonchudo, tentando parecer mais madura: “Minha irmã consegue, por que eu não posso? Irmão Cheng, estou falando sério!”

Não quero ficar apenas no boudoir lendo os livros e aprendendo as regras. Eu também quero... eu também quero poder fazer algo como minha terceira irmã! Apenas me prometa! "

Havia até um brilho de mágoa em seus olhos, como se a recusa de Wang Cheng em concordar fosse uma enorme injustiça.

Wang Cheng olhou para seu olhar inocente e teimoso, sentindo-se ainda mais desamparado.

Ele sabia muito bem que Xue Baoqin tinha um temperamento simples e entusiasmado e, se recusasse categoricamente, temia que ela se metesse em problemas e fizesse algo ainda mais ultrajante. Ele ponderou por um momento e suavizou seu tom:

“Baoqin, eu sei o que você quer dizer. Mas realmente não deve ser apressado. Você ainda é jovem e ainda não experimentou muitas coisas e ainda não descobriu. Assim seja",

Ele olhou para o rostinho de Bao Qin que instantaneamente esmaeceu e estava prestes a chorar, e mudou ligeiramente de assunto: “Quando você for mais velho, se ainda não mudou de ideia, que tal discutirmos esse assunto novamente?”

Ele não disse nada até a morte, deixando uma vaga possibilidade futura.

Isto não é apenas para acalmá-la, mas também para deixar espaço para mim.

Com certeza, quando Xue Baoqin ouviu isso, seus olhos imediatamente brilharam novamente.

Ela não obteve uma resposta definitiva, mas a palavra “reconsideração” soou como uma grande esperança e promessa para ela.

Ela automaticamente ignorou a premissa de “se sua mente não mudou” e acreditou alegremente que o irmão Cheng apenas pensava que ela era jovem e definitivamente concordaria quando crescesse!

"Sério? Irmão Cheng, você está falando sério?”

Ela começou a chorar e sorriu, com as bochechas coradas, como se tivesse encontrado um tesouro.

“Natural”.

Wang Cheng acenou com a cabeça: “Vá e aprenda algumas habilidades sérias com sua irmã, não pense bobagem”.

"Bem! Obrigado, irmão Cheng! Com certeza vou estudar muito!"

Xue Baoqin acenou com a cabeça vigorosamente, saudou alegremente e saiu rapidamente da sala de estudo. A ansiedade quando ele chegou foi substituída por uma grande alegria e ele sentiu que o futuro era brilhante.

Olhando para a figura saltitante da jovem, Wang Cheng balançou a cabeça, riu e voltou sua atenção para o relatório militar.

Afinal, os pensamentos dessas crianças ainda parecem... um pouco "brincadeira de criança" em comparação com os assuntos militares e de estado no norte de Xinjiang.

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A Mansão Rongguo, que fica do outro lado da rua da Mansão do Protetor, parece estar completamente envolta em nuvens escuras neste momento, tornando-a tão opressiva que as pessoas não conseguem respirar.

No pavilhão quente atrás do Rongxi Hall, o fogo de carvão não ardia intensamente, mas havia uma vaga umidade.

Jia Zheng estava sentado sozinho na cadeira do Grão-Mestre, segurando uma xícara de chá já frio na mão, as sobrancelhas franzidas em forma de “sichuan” e os olhos vazios enquanto olhava pela janela para o pátio deserto.

O rugido decisivo de Jia Ela naquele dia ainda está em meus ouvidos - “Eu preferiria morrer! Seria mais desconfortável para mim implorar a ele do que me matar!"

Mas como pode a sobrevivência da família ser ignorada devido à raiva de uma pessoa?

Jia Zheng fechou os olhos de dor.

Ele se lembrou dos olhares evasivos, distantes e até exultantes nos olhos de seus colegas quando chegou a notícia da derrota de Wang Ziteng;

Penso naqueles recentes impeachments no Gabinete do Censor que foram vagos, mas contundentes;

Pensando no fato de que não houve notícias sobre Yuanchun no palácio até agora, boa ou má sorte é imprevisível... Cada pilha é como uma algema pesada, enrolada no pescoço de Jia, ficando cada vez mais apertada.

"Não posso esperar mais..."

Jia Zheng murmurou para si mesmo, com a voz rouca.

Ele sabia que alguém deveria abaixar a cabeça e caminhar pela ponte de tábua única que era a única maneira possível de sobreviver, mas estava cheia de espinhos e humilhações.

Ele se levantou e caminhou pesadamente em direção ao pátio onde morava a Sra. Wang.

A Sra. Wang estava sentada no kang torcendo contas budistas. Quando ela viu Jia Zheng entrar com uma expressão solene, ela sabia que ele tinha algo importante para discutir e acenou para Jin Chuan'er e outras empregadas irem embora.

"Mestre", a Sra. Wang falou primeiro, com a voz cheia de cansaço, "Mas pelo bem da casa?"

Jia Zheng suspirou, sentou-se do outro lado da mesa kang e sussurrou: “Senhora, não há esperança para o irmão mais velho. Para o plano atual, se você quiser salvar a família Jia, receio... receio que a única maneira seja tentar facilitar o relacionamento com o Protetor.

A Sra. Wang fez uma pausa enquanto girava as contas com os dedos, depois ergueu as pálpebras e olhou para Jia Zheng. Havia um toque de clareza e um toque de complexidade sutil em seus olhos.

Ela ficou em silêncio por um momento e então disse lentamente: “Eu entendo o que o mestre quer dizer.

Um traço de constrangimento e constrangimento passou pelo rosto de Jia Zheng, e ele baixou a voz e disse: “Eu ouvi… A garota Xue Jiabao decidiu entrar na Mansão do Duque Protetor?”

A Sra. Wang acenou com a cabeça: “Sim, Bao Yatou foi pedir pessoalmente há dois dias, e o Lorde Protetor… concordou.”

Pequeno Senhor,

“Isso é bom”, Jia Zheng parecia ter agarrado um canudo que salva vidas, “Já que Bao Yatou pode entrar, nós… por que não mandamos também duas pessoas para lá?

Em primeiro lugar, mostra que somos sinceros no cultivo das coisas e não temos outras intenções; em segundo lugar, se houver alguém em casa, pode sempre passar uma mensagem e consertar as coisas. "

Ao ouvir isso, a Sra. Wang franziu a testa: “Dar para alguém?

Ela balançou a cabeça, sentindo que era inapropriado e muito vergonhoso.

Jia Zheng lembrou: “Ela pode não ser uma jovem. Ouvi dizer que a esposa de Zhu'er tem dois primos, chamados Li Wei e Li Qi, que moram na casa agora?

Os olhos da Sra. Wang brilharam ligeiramente.

Li Wan era viúva e o status de sua prima não era muito alto, mas afinal ela era uma senhora oficial. Ela era mais respeitável do que uma empregada doméstica, mas não tão atraente quanto a família da Srta. Jia. Como "dote" ou "presente", parecia... perfeito.

Pode expressar sinceridade sem menosprezar muito o rosto da família Jia – embora esse rosto já tenha desaparecido há muito tempo.

“O mestre está falando sobre as duas meninas da família Li ...” A Sra. Wang ponderou: “É que a esposa de Zhu'er, infelizmente ...”

“Este assunto ainda precisa ser discutido pela senhora.”

O tom de Jia Zheng foi inquestionável e decisivo: “Xiao Yili é uma pessoa sensata. Para Lan'er e a família Jia, ela entenderá”.

A Sra. Wang olhou para os olhos quase suplicantes, mas duros, do marido e percebeu que não havia espaço para mudança no assunto.

Ela suspirou em seu coração e acenou com a cabeça: “Eu… entendo.

Agora vá falar com a nora de Zhu. "

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Li Wan estava incentivando Jia Lan a estudar em seu pequeno pátio. Quando soube que a Sra. Wang estava chegando, ele correu para recebê-la.

A Sra. Wang entrou na sala e olhou para as roupas comuns de Li Wan e para a pequena figura de Jia Lan trabalhando duro. Um traço de insuportabilidade brilhou em seu coração, mas ela logo foi reprimida por uma ansiedade maior.

Ela dispensou os criados, deixando apenas Li Wan na sala.

“Esposa de Zhuer”, a Sra. Wang pegou a mão de Li Wan e suspirou antes de dizer qualquer coisa: “Você também viu a situação na casa agora. É realmente uma questão de vida ou morte”.

O coração de Li Wan disparou e ele respondeu com uma sobrancelha baixa: “Minha esposa está certa, minha esposa também está preocupada dia e noite”.

A Sra. Wang olhou para ela e disse lentamente: “O Mestre e eu pensamos sobre isso inúmeras vezes. Se quisermos sobreviver a este desastre, só podemos buscar o perdão do Lorde Protetor.

Li Wan ergueu a cabeça com dúvidas nos olhos: “Senhora, por favor, diga-me. Se minha esposa estiver ao seu alcance, não recusarei”.

A Sra. Wang considerou suas palavras e falou com dificuldade: “Suas duas primas, Irmã Wen e Irmã Qi, estão morando na mansão agora. Queremos... deixá-los ir para a Mansão do Duque Protetor com Xue Jiabao.

Li Wanru foi atingido por um raio, seus olhos se arregalaram de repente e seu rosto empalideceu instantaneamente: “Senhora! Como… como isso pode acontecer? Embora Wen'er e Qi'er sejam convidados, elas também são filhas inocentes de uma boa família.

Sua voz tremia de descrença.

A Sra. Wang esperava que ela reagisse assim e imediatamente assumiu uma expressão triste e desamparada, segurando a mão de Li Wan com firmeza: “Meu filho!

Se ninguém pode escapar disso, muito menos a irmã Wen ou a irmã Qi, é você ou Lan'er. Quem entre nós nesta família pode ter um bom final? "

Ela baixou a voz com uma pitada de ameaça: “Nora Zhu'er, você é uma pessoa sensata. Não se esqueça de que, afinal, você é a esposa da família Jia e Lan'er é descendente da família Jia!

Se a família Jia cair, em quem você, mãe e filho, podem confiar? Até lá, temo que nem conseguirei viver minha atual vida pacífica! "

O medo mais profundo de Li Wan foi atingido por essas palavras.

Ela é viúva há muitos anos e todas as suas esperanças estão depositadas em seu filho Jialan.

Se a família Jia for realmente saqueada e seu título confiscado, sua mãe e filho serão desalojados e o futuro de Jia Lan ficará completamente arruinado.

Vendo sua expressão relaxada, a Sra. Wang diminuiu o tom novamente, usando táticas suaves e duras: “Além disso, o Palácio do Protetor não é a cova de um dragão ou de um tigre.

Se a irmã Wen e a irmã Qi partirem, elas podem não ter um bom futuro. É melhor do que... é melhor do que ir para lugar nenhum no futuro ou ser jogado em um escritório do governo, certo? "

Os lábios de Li Wan tremiam e lágrimas brotavam de seus olhos.

Ela pensou nos rostos inocentes e sorridentes de seus primos e seu coração parecia uma faca.

De um lado está a inocência e a felicidade das irmãs, do outro lado está o futuro do filho e da família... Esta escolha é muito cruel.

No final, as preocupações com o futuro do filho, o medo da destruição da família e a fraca esperança da Sra. Wang de que “talvez não haja um bom futuro” superam a sua intolerância como irmã.

Ela fechou os olhos e duas linhas de lágrimas claras caíram silenciosamente. A voz dela estava tão fraca que era quase inaudível: “Nora… Nora… basta seguir suas ordens…”

Dona Wang sentiu uma pedra cair em seu coração e deu um tapinha nas costas da mão: “Minha querida filha, eu ofendi você. Não se preocupe, o governo nunca os tratará mal.

Depois de sair da casa de Li Wan, a Sra. Wang foi direto para o pequeno pátio onde Xue Baochai ficou temporariamente.

Xue Baochai estava fazendo as malas. Quando ela viu a Sra. Wang vindo visitá-la, ela se levantou apressadamente para cumprimentá-la.

A Sra. Wang levou-a para se sentar, primeiro perguntou-lhe sobre seu bem-estar, lamentou a morte prematura de Xue Pan e elogiou Baochai por ser decisivo e encontrar apoio para a família Xue.

Pequeno Senhor,

Depois de andar em círculos por muito tempo, ele hesitou em explicar seu propósito.

“...Bao Yatou, você é a pessoa mais sensata. Hoje em dia a família da sua tia está em uma situação difícil e você também sabe disso. Queremos... deixar os dois primos da sua cunhada Li Wan, Li Wei e Li Qi, entrarem em casa com você, para que possam ser seus companheiros.

Quando Xue Baochai ouviu isso, seu coração afundou de repente.

Ela tomou a decisão depois de lutar e pesar os prós e os contras. Como ela poderia não saber da humilhação e do desamparo envolvidos?

A ação da Sra. Wang teve claramente a intenção de usá-la como uma forma de esconder as pessoas do Lorde Protetor, a fim de buscar proteção.

Isso a deixou envergonhada e também um pouco taciturna e desrespeitada.

“Tia,” o tom de Baochai ainda era gentil, mas distante, “Receio que este assunto… seja inapropriado. O Protetor não é… não é esse tipo de pessoa lasciva.

O sorriso no rosto da Sra. Wang congelou, e então houve mais desamparo e pena: “Bom menino, a tia sabe que isso é constrangedor para você.

Você esqueceu como sua tia te amou no passado? Sua tia sempre se preocupou com os assuntos de seu irmão... Agora que a família Jia está em apuros, você consegue apenas observar e ignorar isso? "

Ao dizer isso, ela realmente pegou o lenço e enxugou as lágrimas: "Elas são apenas duas meninas. Deveriam ser elas a lhe dar mais dois servos. Deixe-me mencionar isso na frente do duque, seja bem-sucedido ou não, minha tia aceitará seus sentimentos e nunca mais tornará isso difícil para você! Se... se você não estiver nem disposto a ajudar com essa ajudinha, tia... tia vai ficar realmente sem vergonha..."

Xue Baochai assistiu ao desempenho choroso da Sra. Wang com sentimentos confusos em seu coração.

Ela sabia muito bem que a família Jia realmente havia cuidado da família Xue no passado, e a Sra. Wang agora a estava forçando com carinho. Se ela recusasse categoricamente, seria muito frio.

Além disso, ela estava prestes a entrar em um ambiente completamente desconhecido. Se ela estivesse acompanhada por duas pessoas conhecidas com a mesma origem familiar Jia, talvez... não seria de todo ruim?

Mesmo que isso a deixasse desconfortável.

Ela ficou em silêncio por um longo tempo e, sob o olhar cada vez mais desesperado da Sra. Wang, finalmente falou com dificuldade, com voz seca: “Tia… não seja assim.

Dona Wang imediatamente começou a chorar e sorriu, segurando com força a mão de Baochai: “Bom menino! Bom menino! A tia sabe que você é atencioso! Não se preocupe, não importa se deu certo ou não, a tia ficará grata a você!

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A notícia se espalhou rapidamente pela Mansão Rongguo como se tivesse asas.

Quando Jia She soube disso em seu pátio, ficou com tanta raiva que jogou no chão a garrafa de rapé que tinha na mão, e os fragmentos voaram por toda parte: “Que pena!

Sra.

Jia Baoyu estava discutindo poesia com Lin Daiyu no Pavilhão Xiaoxiang. Ouvir a discussão da pequena empregada foi como se uma bacia de água gelada tivesse sido derramada em seu coração, o que o arrepiou instantaneamente.

Ele se levantou abruptamente, com o rosto vermelho: “Eles... como se atrevem! Como a irmã Wen e a irmã Qi podem ser tão bonitas... como podem ser enviadas a outros para fazerem... fazerem esse tipo de coisa! Isso é simplesmente um insulto para eles!

Ele não conseguia mais ficar parado e correu direto para o escritório de Jia Zheng, ignorando o chamado de Lin Daiyu por trás: "O que você vai fazer de novo?"

"Pai!"

Jia Baoyu correu para o escritório, sem se importar em saudar, e disse ansiosamente: “Ouvi dizer... ouvi dizer que as duas irmãs da família Li serão enviadas para a Mansão do Duque Protetor?

Jia Zhengzheng estava preocupado em como administrar as coisas ainda mais. Vendo que Jia Baoyu não só não queria progredir, mas também se incomodava com esses “assuntos triviais”, de repente ficou furioso e bateu com o livro que tinha na mão sobre a mesa:

"Que presunção! Seu malfeitor! Você não faz muito trabalho de verdade o dia todo, só sabe ficar no armário, mas agora está cuidando da minha vida!

Cara? Que dignidade a família Jia tem agora? ! Se você não conseguir sobreviver a esse desastre, sem falar no seu rosto, será difícil salvar sua vida! O que você sabe? ! "

Quanto mais ele falava, mais irritado ficava. Ele apontou para o nariz de Jia Baoyu e praguejou: “Olhe para você! Você não é bom em nada e só sabe brincar com as empregadas e irmãs o dia todo!

Se você tivesse metade da capacidade do Protetor, por que nossa família Jia seria assim? ! Por que você não volta e estuda bastante! Se você se atrever a falar bobagens de novo, o direito da família vai servir para você! "

Jia Baoyu foi tão repreendida que, quando viu o rosto de seu pai distorcido pela ansiedade e raiva, seu coração se encheu de uma sensação de impotência e desolação.

Ele abriu a boca e quis se defender, mas foi derrotado pelo olhar penetrante de Jia Zheng.

Ele abaixou a cabeça desanimado, respondeu com um maçante “sim” e saiu do escritório em desespero.

As palavras de seu pai atingiram seu coração como um chicote, mas ele ainda acreditava teimosamente que sacrificar uma mulher em troca da sobrevivência da família era a coisa mais feia e inaceitável do mundo.

Ele não conseguia entender ou concordar com isso.

Mas a sua oposição parecia muito fraca face ao “quadro geral” da sobrevivência da família.

Ele caminhou sem rumo pelo jardim, sentindo que os pavilhões e pavilhões familiares do passado agora continham uma sensação sufocante de depressão e desespero.

As irmãs estão se casando ou se separando e o jardim fica cada vez mais deserto. Hoje em dia, até irmãs que moram em pensões são dadas de presente... Esta “terra de flores e salgueiros prósperos, uma terra mansa e próspera” é, afinal, apenas um espelho, um sonho vazio.

No quintal da Sra. Wang, ela verificava cuidadosamente a lista de “dotes” preparada para Li Min e Li Qi, com um sorriso calculista e quase frio de satisfação no rosto.

Embora esta medida tenha sido humilhante, foi finalmente conseguida.

Enquanto as pessoas puderem entrar, haverá esperança.

Talvez o navio quebrado da família Jia ainda possa lutar por um tempo.

Mas quem realmente se importa com as lágrimas e o medo de Li Min e Li Qi, que foram usados ​​como peões?

Sobre a Mansão Rongguo, por trás das espessas nuvens de tristeza que não podem ser resolvidas, estão inúmeras almas tristes que estão presas pelo destino e incapazes de lutar.