A cidade de Youzhou foi destruída e a bandeira do dragão foi plantada no topo da cidade. O carnaval que trouxe foi como o vinho mais forte, varrendo embriagadamente toda a cidade e anestesiando todos os nervos, desde o imperador até os nobres discípulos.

O grande banquete de celebração durou até tarde da noite. As xícaras e pratos estavam uma bagunça, cheios de cheiro de vinho, palavras grandiosas e saudade infinita do futuro.

No dia seguinte, ao amanhecer, Wang Ziteng, Xue Pan e outros que ainda estavam de ressaca foram convocados pelo camareiro e foram ao palácio vê-los.

Zhao Huan estava animado e não mostrava sinais de fadiga. Ele obviamente ainda estava imerso em grande excitação.

Ele ficou no saguão temporariamente organizado da Mansão do Comandante, que originalmente pertencia a Wanyan Zongwang, e olhou para os “funcionários meritórios” abaixo.

“Wang Aiqing, oficiais e homens!”

A voz de Zhao Huan era alta e cheia de encorajamento indubitável: “A restauração de Youzhou é uma contribuição para o presente e beneficiará o futuro! No entanto, entre os dezesseis estados de Youyun, ainda existem Jizhou, Tanzhou, Shunzhou, Ruzhou, Guizhou, Yunzhou, Yingzhou, Huanzhou, Shuozhou e Yuzhou que não se renderam! Restaurar Youzhou é apenas o primeiro passo!

Ele caminhou até o enorme mapa e apontou para o norte de Youzhou: “Jizhou é a porta de entrada nordeste de Youzhou. Se você capturá-lo, os flancos de Youzhou estarão seguros e será capaz de intimidar Tan e Shun! Wang Aiqing, ordeno que você reúna seu exército imediatamente, lidere a divisão vitoriosa e vá para o norte para capturar Jizhou!

Quando Wang Ziteng ouviu isso, sentiu-se orgulhoso novamente. A sutil infelicidade causada pela menção de Wang Cheng no banquete de ontem já havia desaparecido há muito tempo.

Ele se ajoelhou, sua armadura tilintando e sua voz foi decisiva: “Vossa Majestade, você é sábio!

"Ok! O que eu quero é o espírito de Aiqing!"

Zhao Huan colocou as palmas das mãos nas mãos e riu, e ajudou pessoalmente Wang Ziteng a se levantar: “Estou em Youzhou, esperando por suas boas notícias! Quando sua amada voltar para casa em triunfo, não vou invejar a recompensa do príncipe!

Xue Pan, Jia Rong e outros ficaram ainda mais animados e tremendo.

Ontem à noite eles foram os “heróis que destruíram a cidade”, e hoje podem se juntar ao exército para lutar novamente e expandir seu território!

Este crédito está simplesmente ficando cada vez maior como uma bola de neve!

Xue Pan não se conteve mais e saiu para gritar: “Vossa Majestade, não se preocupe! Sob a liderança do Tio Wang… Lorde Conselho Privado, poderemos levar aqueles cães dourados de volta à sua cidade natal para se alimentarem! Jizhou não é nada, vamos atacar a Mansão Huanglong de uma só vez!

Jia Rong também expressou rapidamente sua lealdade: “Vou esperar que você seja a vanguarda e abra caminho para Vossa Majestade!”

Zhao Huan olhou para esses jovens discípulos com “moral útil”, Long Yan ficou encantado e disse repetidamente: “Ok! Ok! Eles são todos meus bravos guerreiros! Estou esperando por vocês para fazer novas conquistas!”

Em uma atmosfera fanática, o príncipe mobilizou 80.000 soldados e cavalos, deixando mais de 10.000 soldados para guardar Youzhou e proteger o Santo Imperador, e imediatamente prometeu marchar para o norte.

O exército marchou, as bandeiras tremularam e o moral era como um arco-íris.

Xue Pan, Jia Rong, Jia Lian e outros cavalgavam cavalos altos no meio do exército. Sentindo a torrente de incontáveis ​​​​soldados blindados que os cercavam, sentiram que nada poderia ser mais satisfatório do que isso na vida.

Eles pareciam ter visto cidades caindo à sua frente, com glória e riqueza ao seu alcance.

As coisas pareciam evoluir tão “suavemente” quanto esperavam.

O exército de Wang Ziteng marchou para o norte, quase sem encontrar resistência decente ao longo do caminho.

Os defensores de algumas pequenas cidades viram à distância a bandeira do “rei” e o enorme exército, então abriram a cidade e se renderam.

Aqueles que ocasionalmente resistiram rapidamente desabaram sob o ataque feroz da força absolutamente superior do exército Song.

"Relatório——! Lorde Conselho Privado, nossa vanguarda conquistou a Vila Sanhe e os 500 defensores se renderam!"

"Relatório——! A guarda de Yutian, o portão de Jizhou, abandonou a cidade e fugiu. Nosso exército recapturou Yutian sem qualquer derramamento de sangue!"

"Relatório——! O exército Jin em Jizhou encolheu sua linha de defesa e parece estar mostrando sinais de abandonar a cidade e fugir para o norte!"

As boas notícias voaram de volta para o Palácio Youzhou como flocos de neve.

Cada vez que chegavam boas notícias, Zhao Huan, Qin Hui, Liu Changsheng e outros ministros deixados para trás explodiam de alegria.

“Vossa Majestade, grande bênção! Para onde quer que o mestre do rei esteja indo, o grupo de prisioneiros estará pronto para mudar!”

Qin Hui torceu a barba, sorriu e disse em tom determinado: “Parece que Wanyan Zongwang está realmente assustado e não ousa competir com nosso exército”.

Liu Changsheng espalhou o mapa com ainda mais entusiasmo e apontou para as fortalezas marcadas como “recuperadas”, uma por uma: “Vossa Majestade, olhe, Jizhou foi capturada por nosso exército. Tanzhou e Shunzhou serão totalmente abertos! Nesse ritmo, dentro de dois meses, toda a terra natal de Youyun será recuperada!

Zhao Huan olhou para a marca “Song” no mapa que continuava a se estender para o norte e seu coração disparou.

As preocupações e cautelas dos últimos dias foram completamente eliminadas por esta “vitória” que se seguiu.

Ele até realizou um pequeno banquete no palácio para comemorar antecipadamente com seus ministros.

“Quando Wang Aiqing tomar Jizhou, escreverei pessoalmente um memorial para confortar o Templo Ancestral!”

Zhao Huan ergueu sua taça e disse com bom humor: “Deixe o mundo ver que não sou um rei tolo! Posso assumir a responsabilidade de reviver a Dinastia Song!”

“Sua Majestade é sábia!” Os funcionários estavam cheios de bajulação.

Ninguém percebeu, ou ninguém estava disposto a notar, que a rota da marcha de Wang Ziteng estava se tornando cada vez mais longa, e a conexão com o acampamento base de Youzhou tornou-se gradualmente esparsa e frágil.

Dezenas de milhares de soldados foram espalhados por centenas de quilômetros de linhas de batalha, como uma cobra esticada demais, tornando difícil ver o começo e o fim.

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Justamente quando Youzhou estava imerso no canto ilusório da vitória, Wang Cheng e Jia Tanchun retornaram silenciosamente para Zhuozhou.

Após um período de descanso na cidade de Zhuozhou, a ordem foi restaurada e as ruas recuperaram até um pouco da sua antiga vitalidade.

Mas Wang Cheng estava no topo da cidade, olhando para o norte, com um frio inquebrável entre as sobrancelhas.

“Marido, você está preocupado com a situação no norte?”

Jia Tanchun entregou uma xícara de chá quente e perguntou baixinho. Ela estava perfeitamente consciente da dignidade por trás da aparência calma de Wang Cheng.

Pequeno Senhor,

Wang Cheng pegou o chá, mas não bebeu. Ele ainda olhou na direção de Youzhou e disse em voz baixa: “Boas notícias chegam com frequência e as ofensivas vêm em ondas… Tanchun, você acha que Wanyan Zongwang é realmente uma pessoa tão vulnerável?”

Tanchun ponderou por um momento e balançou a cabeça: “Embora eu não tenha lutado diretamente com Wanyan Zongwang, eu o vi usar tropas e ele é calmo e sofisticado. Ele definitivamente não é comparável a Wanyan Loushi.

"Sim."

Wang Cheng zombou: “Atraia o inimigo para as profundezas, interrompa sua rota de retorno e, em seguida, reúna-os para aniquilá-los. Este é o método de guerra mais simples, mas mais eficaz.

É uma pena que algumas pessoas fiquem deslumbradas com a vitória e se concentrem apenas em obter crédito, mas esqueçam o caminho sob seus pés, que pode levar ao precipício. "

"Então... seu marido não vai lembrar sua majestade?" Tan Chun perguntou preocupado.

Wang Cheng desviou o olhar e olhou para Tan Chun, com um traço de ridículo brilhando em seus olhos: “Lembrete? Você acha que não te lembrei? Quando estávamos em Zhuozhou, eu disse que Wanyan Zongwang poderia ser enganador.

Qual foi o resultado? Sua Majestade, Qin Hui e outros apenas pensaram que eu tinha inveja de talentos e era alarmista. Agora que eles venceram batalhas consecutivas e alcançaram grande impulso, se eu tentar derramar água fria sobre eles novamente, temo que serei imediatamente rotulado como “abalando o moral do exército” e “tendo segundas intenções”. "

Ele fez uma pausa e seu tom era indiferente a uma espécie de compreensão do mundo: “Boas palavras não podem persuadir o maldito fantasma. Como eles querem cobiçar uma conquista tão grande, eles têm que arcar com os possíveis riscos por trás dessa conquista.

Jia Tanchun ficou em silêncio, ela sabia que o que Wang Cheng disse era verdade.

Olhando para o rosto severo do marido, a nostalgia em seu coração que surgira dos dias de lazer também se dissipou, substituída por uma inquietação com a chuva iminente.

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Youzhou, palácio.

A noite já estava escura, mas Zhao Huan não estava com sono nenhum.

Outra boa notícia da linha de frente foi colocada em sua mesa - o exército de Wang Ziteng havia chegado à cidade de Jizhou, completando o cerco e quebrando a cidade estava ao virar da esquina.

"Ok! Ótimo!"

Zhao Huan caminhou pelo salão com entusiasmo, seu rosto brilhando de entusiasmo: “Wang Aiqing realmente correspondeu às minhas expectativas! Em Jizhou, o portão nordeste de Youyun foi aberto! Minha grande causa de Zhongxing foi realizada!”

Seu coração estava em altos e baixos, e um calor misturado com desejo de poder e uma sensação de realização percorreu seu corpo.

Em um momento tão alegre, ele de repente sentiu uma solidão e... inquietação indescritíveis.

Seus olhos involuntariamente se voltaram na direção do corredor lateral onde a concubina Jia Yuanchun morava fora do palácio.

Quão lindo seria se aquela mulher gentil e digna, que nasceu no palácio do Duque, pudesse adicionar fragrância às suas mangas vermelhas, falar suavemente e compartilhar a alegria da vitória?

"Venha aqui." Zhao Huan ligou inconscientemente.

Um jovem eunuco entrou em resposta e curvou-se para obedecer às ordens.

“Vá…”

As palavras de Zhao Huan vieram aos seus lábios, mas ele fez uma pausa novamente.

Ele parecia ver as imagens daqueles reis tolos nos livros de história que atrasaram os assuntos militares e de estado por causa de sua indulgência com o prazer, e parecia ouvir as críticas ferozes dos oficiais imperiais na corte contra "batalhas sangrentas nas linhas de frente dos soldados, e cantando e cantando no harém do rei".

A excitação em seu rosto desapareceu ligeiramente, e a razão e o desejo de manter a imagem de um “rei sábio” assumiram o controle.

"Isso é tudo."

Ele acenou com a mão, com uma pitada de decepção e moderação em seu tom: "Nada, por favor, dê um passo para trás. Quero descansar."

O pequeno eunuco não entendeu o porquê e retirou-se respeitosamente.

Zhao Huan estava sentado sozinho no corredor vazio, dançando à luz de velas, refletindo sua figura ligeiramente solitária.

Ele se forçou a suprimir esses pensamentos encantadores e disse a si mesmo que agora era um momento crítico e que deveria manter uma imagem sóbria e diligente.

Ele apagou a maioria das velas, deixando apenas uma ou duas luzes, e então deitou-se no sofá do dragão completamente vestido.

Com um anseio infinito pelo futuro e um traço de exaustão devido ao autocontrole, ele gradualmente adormeceu.

No sonho, ele estava diante do mapa de Youyun, aceitando a grande cena de todas as nações vindo ao tribunal.

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O tempo passa silenciosamente até o início da manhã, que é o horário mais escuro da noite e quando as pessoas dormem mais profundamente.

Na cidade de Youzhou, tudo está em silêncio.

Apenas os soldados da Guarda Imperial que patrulhavam a noite se apoiavam nos cantos ou nos postos de sentinela segurando suas armas, tentando manter o ânimo, mas suas pálpebras lutavam constantemente.

Depois de dias de “vitória” e vigilância frouxa, eles também perderam a vigilância que deveriam ter.

Repentino!

"Matar--!!!"

Um grito extremamente estridente e completamente diferente de uma voz humana irrompeu de repente como um fantasma da área central da cidade – perto da antiga Cidade Imperial do Reino Dourado!

Imediatamente depois, houve um grito de morte denso e violento que explodiu como um trovão! E o som agudo e agudo da violenta colisão de armas!

“Ataque inimigo——!!”

“Soldados dourados! São os soldados dourados que entraram!!”

“Ah——!”

Gritos de pânico, lamentos agonizantes e sons caóticos de corrida rasgaram instantaneamente o céu noturno morto em pedaços!

Inúmeras tochas foram acesas simultaneamente em vários lugares da cidade sem qualquer aviso, e as chamas saltaram, refletindo incontáveis ​​​​soldados de elite Jin vestidos de preto, com cabeças raspadas e rostos ferozes!

Eles são como fantasmas malignos emergindo do solo, empunhando cimitarras afiadas, cortando e matando todos que vêem!

O que é ainda mais assustador é que esses soldados dourados não atacaram de fora da cidade, mas emergiram diretamente de dentro da cidade!

Eles usaram uma passagem subterrânea secreta que havia sido abandonada por muitos anos e era conhecida apenas por alguns dos altos escalões do Reino Jin para entrar silenciosamente no centro da cidade de Youzhou vindo de fora da cidade!

A maioria das tropas imperiais responsáveis ​​​​pela guarda do palácio e do centro da cidade ainda dormiam e foram mortas a golpes em suas camas pelos soldados dourados que arrombaram a porta.

Alguns se levantaram apressadamente para lutar, mas devido à falta de organização e comando caótico, caíram em pedaços como o trigo colhido diante das elites bem preparadas do Exército Jin.

O sangue instantaneamente tingiu as ruas de vermelho e os cadáveres bloquearam as estradas.

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"Escolta! Depressa, escolta!!"

Do lado de fora do palácio, os generais do Exército Proibido em serviço rugiram a plenos pulmões, tentando organizar uma resistência eficaz.

Mas o pânico se espalhou como uma praga e muitos soldados não tinham ideia de onde estava o inimigo. Quantas pessoas ficaram tão assustadas que simplesmente viram fogo por toda parte e ouviram o estrondo da matança, abandonaram seus capacetes e armaduras e fugiram em todas as direções.

No palácio, Zhao Huan foi acordado pelo enorme movimento e de repente sentou-se no sofá do dragão.

“Qual é o barulho lá fora?!” ele perguntou bruscamente, mas sua voz estava trêmula.

Um camareiro entrou correndo, com o rosto pálido como papel e sua voz gritando: “Vossa Majestade! Não é bom! Os soldados Jin… Os soldados Jin mataram o palácio!!”

"O que?!"

Zhao Huan foi atingido por um raio e sua mente ficou em branco. Ele apenas sentiu um ar frio correndo da sola dos pés até o topo da cabeça, e seus membros ficaram instantaneamente frios!

Ele pulou da cama de repente, sem nem ter tempo de calçar os sapatos, e circulou pelo chão em pânico com os pés descalços: “Como é possível?! Por que os Jin Bings estão aqui?! Onde está Wang Ziteng?!

No entanto, o que lhe respondeu foram os gritos de matança mais próximos e claros, o choque de armas e os uivos curtos e lamentáveis ​​dos guardas antes de morrerem.

"Vossa Majestade! Vamos rápido! Vamos pelo corredor dos fundos!"

Vários eunucos e guardas leais entraram correndo e tentaram proteger Zhao Huan e escapar.

Zhao Huan ficou tão assustado que ficou paralisado e quase arrastado pelos guardas.

A coroa dourada em sua cabeça estava torta, seu manto de dragão estava solto, seus pés estavam descalços e ele parecia extremamente envergonhado.

Neste momento, a grande causa do rejuvenescimento e o único imperador para a eternidade se transformaram em medo e arrependimento sem limites. Só restava um pensamento em sua mente:

“Acabou… acabou… Wang Cheng… onde está Wang Cheng?!”