23 de abril é um dia auspicioso, adequado para viagens e expedições.

Fora da cidade de Bianliang, na vasta região selvagem de Xinsaomen a Xishuimen, o céu está coberto de bandeiras e o sol brilha intensamente nas armaduras.

Cem mil soldados, juntamente com dezenas de milhares de civis, mulas, cavalos e veículos, formaram uma formação majestosa que se estendia por dezenas de quilômetros.

O sol brilha na floresta de lanças, alabardas, facas e escudos, refletindo uma luz gelada e majestosa. O ar está repleto de couro, ferrugem e um leve cheiro de cavalos.

Na hora certa, soa o chicote da limpeza das ruas e a guarda cerimonial vai primeiro.

Bandeiras de dragão e penas de fênix, penas de faisão e cabeças de kui, melões dourados e machados de jade brilham intensamente.

Trinta e seis generais Han, vestidos com esplêndidos uniformes de peixes voadores e usando facas de mola bordadas na cintura, seguravam chicotes silenciosos e sopravam seus chicotes para abrir caminho, o que chocou todo o país.

Então veio a Fajia do Imperador. Embora a escala fosse menor que a do Luan Jia completo, ainda exibia majestade real.

Zhao Huan não usava um manto de dragão hoje, mas vestiu uma armadura dourada especial.

Esta armadura é obviamente de natureza mais cerimonial. É feito de ouro e está gravado com complicados padrões de dragão. Ele brilha ao sol e é muito lindo, mas não tem a aura maligna do campo de batalha.

Ele usava um capacete dourado com borlas vermelhas na cabeça e montava um extraordinário cavalo dragão Hexi, branco como a neve. Ele tentou endireitar as costas e mostrar sua postura heróica.

Foi apenas sua pele ligeiramente pálida e a mão segurando as rédeas que revelaram seu nervosismo e vazio interior.

Qin Hui, Wang Ziteng, Liu Changsheng e outros importantes ministros civis e militares estavam todos vestidos com armaduras ou mantos oficiais e cavalgavam atrás da carruagem imperial.

Wang Ziteng usava uma armadura de montanha brilhante e um manto escarlate. Ele tinha um rosto solene e olhou para a enorme formação militar, tentando agir como um general que comandava com determinação.

Qin Hui estava usando uma armadura Wenshan que não cabia bem. Ele parecia um pouco estranho andando a cavalo, mas seu rosto estava cheio de excitação semelhante ao de Yourong.

Depois disso, vêm Xue Pan, Jia Rong, Jia Lian e outros “Grupo de Distintos Discípulos”.

Vestindo armaduras novas e chamativas, essas pessoas pareciam pavões com as caudas abertas. Cercados por seus próprios servos, eles olhavam em volta com entusiasmo, apontando ao redor, com excitação e orgulho incontroláveis ​​em seus rostos.

Xue Pan esticou sua barriga modesta e se esforçou para fazer o cavalo de guerra igualmente gordo abaixo dele se mover com mais força.

Ele sorriu amplamente e sussurrou para Jia Rong ao lado dele: “Irmão Rong, você viu isso? Esta batalha! Este homem realmente será famoso em todo o mundo!”

O rosto de Jia Rong também estava vermelho. Ela apertou a “longa lança” em sua mão que estava incrustada com ouro e jade e parecia mais um item cerimonial. Ela acenou com a cabeça repetidamente: “O irmão Xue disse que sim! Quando chegarmos ao norte, nós, irmãos, iremos para a batalha lado a lado e cortaremos as cabeças de alguns cães dourados e jogaremos com eles como bolas de futebol!

Jia Lian se misturou à multidão, olhando para a multidão interminável e ouvindo os aplausos ensurdecedores. A inquietação despertada por Wang Xifeng em seu coração já havia desaparecido há muito tempo.

Em vez disso, há uma espécie de orgulho de “isto é o que um homem deveria fazer”, como se ele já fosse o herói da vitória.

Atrás da carruagem, há uma enorme carruagem de fênix que é particularmente decorada e puxada por oito cavalos.

Há cortinas de gaze amarela brilhante penduradas ao redor, e há uma figura vagamente visível sentada lá dentro, vestindo um traje de palácio e cercada por pérolas e esmeraldas. É a virtuosa concubina Jia Yuanchun quem o acompanha.

Ela usa uma coroa com nove fênix e quatro fênix na cabeça, e um vestido bordado de fênix dourado. Ela tem uma maquiagem requintada e modos perfeitos.

Mas as mãos escondidas nas mangas largas tremiam ligeiramente.

A carruagem da fênix era espaçosa e confortável, coberta com almofadas grossas e macias e cheirava a âmbar cinzento claro, o que era incompatível com o ambiente empoeirado e relinchado do lado de fora.

Yuanchun olhou através das cortinas de gaze levemente oscilantes para a multidão escura e as severas formações militares do lado de fora. Não havia glória ou alegria em seu coração, apenas confusão e peso sem fim.

"Segure Qin", ela chamou a empregada do palácio com uma voz gentil, com um toque de rouquidão em sua voz, "Para onde estamos... indo? O que vamos fazer?"

Ele se ajoelhou e sentou-se ao lado com o qin nos braços e disse em voz baixa: “Vossa Majestade, estou indo para o norte. Vossa Majestade irá conquistá-lo pessoalmente e você me acompanhará para servir”.

“Sirva…”

Yuanchun murmurou e repetiu essas duas palavras, com uma pitada de amargura no canto da boca.

Neste lugar perigoso, o que mais ela, uma mulher do palácio, pode servir além de se tornar um mascote que simboliza a “sorte”?

Ela pensou nos anos solitários no palácio, nas expectativas de seus pais e familiares, e no choque e desamparo que sentiu ao receber a ordem naquele dia...

Milhares de pensamentos finalmente se transformaram em um suspiro quase inaudível, perdido na agitação do lado de fora do carro.

Ambos os lados da estrada oficial já estavam lotados de gente.

Quase todas as pessoas na cidade de Bianliang compareceram com força total. Traficantes, soldados, estudiosos, mulheres e crianças idosas e fracas aglomeravam-se em ambos os lados da larga estrada oficial.

Aplausos, bênçãos e gritos se entrelaçaram, e o som subiu para o céu.

Muitas pessoas se ajoelharam no chão e se curvaram, orando pelo imperador e pelos grandes feitos do rei.

No meio da multidão, Wang Xifeng agarrou o lenço com força e ficou na ponta dos pés, procurando por Jia Lian entre os nobres espirituosos.

Quando ela viu Jia Lian vestindo aquela armadura prateada brilhante e coquete, misturando-se com Xue Pan e Jia Rong, parecendo muito satisfeita, seus olhos estavam com tanta raiva que seus olhos ficaram vermelhos.

Não pude deixar de xingar em voz baixa: “Esse inimigo que mata mil espadas! Ele realmente não conhece a vida ou a morte!

Antes de terminar de falar, sua voz estava embargada por soluços. Ela cobriu a boca com um lenço para conter as lágrimas.

Xue Baochai ao lado a apoiava, com uma expressão igualmente solene.

Hoje ela usava uma saia simples e elegante de seda branca como a lua, coberta com uma armadura cor de lótus, seu cabelo preto estava simplesmente enrolado e ela usava apenas um grampo prateado liso, que estava um pouco fora de sintonia com a atmosfera festiva ao seu redor.

Ela olhou à distância o olhar complacente de seu irmão Xue Pan e seu coração ficou ainda mais preocupado.

Ela sabia muito bem quanto pesava seu irmão. Ir para o norte de Xinjiang seria um desastre.

Pequeno Senhor,

Mas ela o convenceu e tentou detê-lo, e agora que o imperador se foi, tudo só pode ser deixado ao destino.

“Garota Feng, não se preocupe muito. O Segundo Mestre Lian tem seu próprio destino.” Baochai confortou Wang Xifeng suavemente, como se estivesse se consolando.

Em nítido contraste com suas preocupações estava Xia Jingui atrás.

Ela usava um vestido de brocado vermelho brilhante todo dourado, sua cabeça estava cercada por pérolas e esmeraldas, seu rosto estava coberto com uma maquiagem espessa e os cantos de sua boca estavam curvados como se ela não se importasse.

Ela abanou o vento com as mãos e disse impaciente: “Tem tanta gente, está tão lotado!

A empregada Xiang Ling ao lado dela abaixou a cabeça timidamente, as mãozinhas torcendo nervosamente as pontas das roupas, o rosto cheio de medo e inquietação.

Ela secretamente ergueu os olhos para olhar para o exército sem limites, então rapidamente abaixou a cabeça, orando silenciosamente em seu coração, esperando que o tio voltasse em segurança.

Às três horas da manhã chegou a hora auspiciosa.

Os oficiais da cerimônia cantaram alto e o som se espalhou em todas as direções.

Zhao Huan respirou fundo no potro dragão, incitou o cavalo a avançar alguns passos e chegou à plataforma alta em frente à formação do exército.

O garçom já havia preparado um alto-falante de cobre para amplificação.

Zhao Huan assumiu o comando da trombeta, canalizou sua energia e tentou fazer sua voz soar apaixonada e poderosa:

"Soldados da Dinastia Song! Meu povo!"

O som foi amplificado pelos alto-falantes e ecoou no deserto, suprimindo parte do ruído.

“As dezesseis prefeituras de Youyun, a terra natal da minha família Han, caíram nas mãos de Hu Chen por quase cem anos! Este é o arrependimento de nossos ancestrais e a vergonha de nossa geração!”

Ele acenou com os braços, tentando aumentar seu impulso:

“Hoje, os prisioneiros Jin são indisciplinados e violaram repetidamente a fronteira! Felizmente, graças à bênção de nossos ancestrais, os soldados usaram suas vidas, e o exército do rei apontou para o norte e eles venceram batalhas consecutivas! Yingzhou, Zhuozhou e Mozhou retornaram ao estado do rei!

Ele olhou para o exército escuro e as pessoas abaixo, e sua voz aumentou novamente:

“Eu, herdando o destino do céu, cuido de todas as pessoas. Não me atrevo a esquecer as aspirações de meus ancestrais e não me atrevo a decepcionar a esperança do mundo!

“Se você for aqui, com certeza exaltará o prestígio de nossa Dinastia Song! Você definitivamente restaurará as montanhas e rios de nossa família Han!

“Por meio desta faço um juramento de que no dia em que o Mestre Wang retornar triunfante, irei recompensá-los por meus méritos e desfrutar de paz com todos vocês!”

“A Grande Dinastia Song será vitoriosa! Vossa Majestade será vitoriosa!” Wang Ziteng ergueu os braços e gritou na hora certa.

"Wan Sheng! Wan Sheng! Wan Sheng!"

Cem mil soldados gritaram em uníssono, o som era como um trovão, sacudindo o céu e a terra!

Inúmeras espadas e armas foram erguidas e a luz fria perfurou o céu!

As pessoas que assistiam também foram infectadas e explodiram em aplausos e gritos ainda mais entusiasmados. Muitas pessoas se ajoelharam e se curvaram de excitação, e a cena fervia ao extremo!

"Todos os oficiais se ajoelham para mandar você embora!" o oficial da cerimônia cantou novamente.

Liderados pelo rei Zhao Kai de Yun e pelo rei Shuirong de Pequim, todos os oficiais civis e militares restantes se ajoelharam no chão e gritaram: “Vou mandá-los para sua majestade! Desejo a sua majestade uma vitória e um retorno triunfante à corte!

Zhao Huan olhou para a cena espetacular da montanha gritando viva, e olhou para os negros ajoelhados sob seus pés. A vaidade e o orgulho em seu peito atingiram o auge, como se ele já fosse o Santo Senhor e Mingjun com conquistas eternas.

De repente, ele puxou a espada ornamentada de sua cintura, apontou a lâmina para o norte e rugiu com toda a sua força:

"Vamos!"

“Dong-dong-dong-!”

A bateria pesada soou como um trovão, atingindo o coração de todos.

"Wu-wu-wu-!!"

O som desolado e poderoso da buzina continuou continuamente, soando o prelúdio da expedição.

O exército partiu!

Os guardas imperiais de elite abriram caminho, seguidos de perto por bandeiras e guardas de honra. A figura do imperador em armadura dourada e cavalo branco destacava-se particularmente atraente ao sol.

Depois vieram todos os tipos de soldados e cavalos, alternando entre infantaria e cavalaria, e carruagens, cavalos e bagagem, como uma píton de aço lenta, rolando ao longo da larga estrada oficial para o norte!

O som dos cascos, passos, rodas, tambores e buzinas dos cavalos, bem como os gritos e bênçãos que não paravam, misturaram-se num som enorme e ensurdecedor que varreu o mundo inteiro.

Xue Pan, Jia Rong e outros acenaram entusiasmados para a multidão, como se fossem heróis voltando da vitória.

Jia Lian também tentou endireitar o peito, sentindo essa “honra” sem precedentes.

Wang Xifeng e Xue Baochai estavam no meio da multidão, agitando as mãos desesperadamente, até que as figuras de Jia Lian e Xue Pan desapareceram na fumaça e em inúmeras armaduras semelhantes, eles ainda olhavam para eles com ar sonhador, a visão turva pelas lágrimas.

Xia Jingui já havia puxado Xiang Ling com impaciência e se afastado.

Xiangling olhou para trás três vezes a cada passo, com os olhos cheios de preocupação.

Jia Yuanchun na carruagem da fênix sentiu o tremor do carro e ouviu o barulho lá fora. Ele fechou lentamente os olhos e escondeu todas as suas emoções complicadas sob sua maquiagem elegante.

…

O exército marcha por mais de um dia.

Saindo do próspero lugar de Bianliang, quanto mais ao norte você vai, mais desolado se torna o cenário.

Nos primeiros dias, Zhao Huan ainda estava bastante interessado. Ele convocava os generais de vez em quando para perguntar sobre a situação militar, e até ocasionalmente desmontava e caminhava para mostrar que compartilhava as alegrias e tristezas com os soldados.

Mas logo as dificuldades da longa jornada tornaram-se aparentes.

Como o mimado imperador sofreu tal crime?

A armadura dourada é pesada e faz doer os ombros;

Depois de andar por muito tempo, a parte interna das coxas queima;

A exposição ao vento e ao sol tornou áspera a pele originalmente clara.

Mais importante ainda, a excitação e a vaidade que sentiu quando deixou Bianliang foram rapidamente dissipadas na marcha enfadonha, dia após dia.

Em vez disso, havia fadiga, irritabilidade e um vago medo do campo de batalha que tinha pela frente.

Qin Hui, Liu Changsheng e outros que o acompanharam também ficaram infelizes, mas ainda mantiveram o ânimo. Eles cercaram Zhao Huan, cantando louvores e descrevendo a gloriosa cena de prisioneiros sendo sacrificados na cidade de Youzhou, mal mantendo a confiança do imperador.

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Xue Pan, Jia Rong e outras crianças elegantes mostraram sua verdadeira face.

Nos primeiros dias, eles andavam a cavalo para mostrar seu poder, mas em poucos dias começaram a reclamar e entraram em suas próprias carruagens confortáveis, deixando as armaduras de lado. Eles apenas ocasionalmente saíam para passear quando montavam acampamento, ainda se gabando de como prestariam serviços meritórios no futuro.

Jia Lian ainda foi capaz de perseverar, mas a árdua marcha esgotou grande parte de sua energia, e ele começou a sentir falta dos dias quentes e confortáveis ​​em casa e da atitude feroz e atenciosa de Wang Xifeng ...

Os únicos que permaneceram calmos foram alguns generais liderados por Wang Ziteng.

Eles estavam bem cientes das pesadas responsabilidades desta viagem e não se atreviam a relaxar. Eles organizaram rotas de marcha, montaram sentinelas de segurança e providenciaram comida, grama e bagagem todos os dias. Eles estavam tão ocupados que seus pés nunca tocavam o chão.

Wang Ziteng frequentemente olhava para o mapa do norte, franzindo a testa.

Ele sabe melhor do que ninguém que o verdadeiro teste ainda está por vir.

Ao longo do caminho, as tropas fronteiriças de Hebei, Hedong e outras estradas recebiam constantemente ordens de se juntarem a eles.

Essas tropas fronteiriças estiveram em conflito com o povo Jin durante todo o ano e têm uma ferocidade que o Exército Proibido de Bianjing não tem, mas seu equipamento e moral são desiguais.

Vendo o enorme exército de Yujia marchando pessoalmente e aqueles discípulos chamativos e honrados, muitos generais da fronteira mostraram dúvidas e até desdém em seus olhos.

Meio mês depois, o exército finalmente chegou ao primeiro objetivo importante desta viagem: Zhuozhou.

Quando o contorno da cidade que havia vivido o batismo da guerra e ainda tinha vestígios de combates nas muralhas da cidade apareceu no horizonte, o exército chinês explodiu em aplausos irreprimíveis.

Finalmente chegou!

Muitas pessoas deram um suspiro de alívio.

Um cavalo rápido já havia relatado a notícia à cidade de Zhuozhou.

Neste momento, fora do portão norte de Zhuozhou, uma pequena mas impressionante equipe esperava solenemente.

Wang Cheng ainda está vestindo uma armadura preta de montanha, manto escarlate, cabelo preto e grampo de jade, seu rosto é tão frio quanto uma escultura em pedra e seu cavalo preto é extraordinário.

Ele não demonstrou nenhum entusiasmo ou humildade especial com a chegada do imperador. Ele apenas ficou calmamente montado em seu cavalo, como uma montanha inabalável.

Atrás dele, Jia Tanchun usava uma armadura de couro justa, uma capa verde escura, cabelo preto bem amarrado e uma espada curta na cintura. Seu rosto havia perdido o verde quando ele entrou na batalha, substituído por uma calma e perseverança temperadas por sangue e fogo.

Zhang Shuye, Wang Zhen, Zhang Cheng, Zhao Hu e outros generais civis e militares, todos vestindo armaduras brilhantes, ficaram atrás deles.

Eles olhavam para o majestoso “Rei Mestre” à distância com bandeiras tremulando, seus olhos eram complicados, incluindo escrutínio, preocupação e um traço de sarcasmo imperceptível.

"Chegando."

Os olhos de Wang Cheng penetraram na fumaça e pousaram na bandeira do dragão mais alta e na figura com armadura dourada, e ele falou levemente.

Sua voz não era alta, mas fez com que todos atrás dele se sentissem enérgicos.

A enorme equipe se aproximou lentamente e finalmente parou a cem passos de Wang Cheng e outros.

O som de tambores e buzinas diminuiu, e a cena pareceu um pouco quieta por um momento, com apenas o ronco de cavalos de guerra e o som de bandeiras tremulando.

As pessoas de ambos os lados se entreolharam desta distância.

De um lado estão os “Soldados Celestiais” com armaduras brilhantes e em grande número, mas não conseguem esconder o cansaço e a ostentação;

De um lado estavam soldados cujas armaduras estavam manchadas de poeira e cujos números eram capazes, mas cheios de espíritos malignos.

A atmosfera, em silêncio, tornou-se sutil e tensa.