No penhasco, a chuva forte tinha acabado de parar e as rochas molhadas e a vegetação brilhavam sob o pálido luar.

O cavalo Wuzui ainda permanecia fielmente em seu lugar, batendo os cascos inquieto e soprando nuvens de névoa branca com seu hálito.

No entanto, o que surpreendeu Wang Cheng e Jia Yuanchun foi que havia uma figura trêmula na beira do penhasco – Bao Qin!

Suas roupas do palácio estavam bagunçadas, seu cabelo estava espalhado e seu rosto estava manchado de lágrimas, chuva e cimento. Ela estava ajoelhada na beira do penhasco, olhando para as nuvens sem fundo e a névoa. Seus ombros tremeram violentamente e ela soltou soluços desesperados e incontroláveis.

"Vossa Majestade... Vossa Majestade... Por que você... eu não deveria ter deixado você... Wuwu..."

Ela pensou que Jia Yuanchun já havia morrido sob este penhasco, imerso em arrependimento e tristeza sem fim.

“Segurar Qin?”

Jia Yuanchun deitou-se nas costas de Wang Cheng, viu a figura claramente e não pôde deixar de gritar baixinho.

O choro de Baoqin parou abruptamente.

Ela se virou abruptamente, com os olhos turvos de lágrimas, e viu um homem alto de armadura preta carregando uma pessoa nas costas, saltando da beira do penhasco como um soldado divino descendo do céu.

Quando ele viu claramente a mulher com uma larga túnica preta nas costas do homem e cabelos pretos bagunçados, mas um rosto familiar.

Todo o seu corpo congelou, seus olhos se arregalaram, como se ela tivesse visto um fantasma, ou um deus ou Buda resgatando pessoas em perigo.

“Mãe...mãe?!”

A voz de Baoqin mudou de tom tão bruscamente que estava cheia de um êxtase incrível: "É você?! Você não está morto?! Ótimo! Deus! Bodhisattva te abençoe!"

Ela quase rolou e correu, querendo tocar Jia Yuanchun, mas temendo que fosse uma ilusão, suas mãos congelaram no ar e suas lágrimas fluíram com mais força, mas eram lágrimas de alegria.

Wang Cheng agachou-se ligeiramente e colocou Jia Yuanchun no chão com cuidado.

Jia Yuanchun pousou com os pés no chão. Embora a lesão na perna não fosse mais grave devido à “cura” e fortalecimento físico de Wang Cheng, ele ainda se sentia um pouco fraco e... relutante em deixar as costas quentes e sólidas de repente.

Ela confiou no braço de Wang Cheng para ficar parada e olhou para Baoqin com os olhos cheios de água.

"Garota boba, por que você está chorando? Estou bem."

Sua voz era gentil, com a sinceridade raramente revelada entre um mestre e um servo.

Só então Baoqin se sentiu confiante. Ele deu um passo à frente e abraçou o braço de Jia Yuanchun, chorando alto: “Imperatriz! Você me matou de susto!

Ela começou a chorar, gritando seu medo, desamparo e as dificuldades de escapar desesperadamente e procurar a partida de Jia Yuanchun.

Jia Yuanchun deu um tapinha gentil nas costas de Baoqin e o confortou suavemente: “Ok, ok, está tudo acabado. Foi o General Wang quem me salvou.

Enquanto ela falava, seus olhos se voltaram para Wang Cheng involuntariamente. Seus olhos eram complicados e indescritíveis, mostrando gratidão, dependência e uma pitada de emoção secreta que só os dois poderiam entender.

Só então Baoqin reagiu. Ele rapidamente soltou Jia Yuanchun e se ajoelhou para se curvar a Wang Cheng: "Muito obrigado, Sr. Guo! Muito obrigado, Sr. Guo, por salvar sua vida! Meu escravo... estou me curvando a você!"

Wang Cheng estendeu a mão para ajudá-lo e disse em tom calmo: “Não é preciso ser educado. Não é adequado ficar aqui por muito tempo. Precisamos sair o mais rápido possível”.

Baoqin levantou-se rapidamente, enxugou as lágrimas com as mangas e acenou com a cabeça repetidamente.

Wang Cheng montou no cavalo, estendeu a mão e puxou Jia Yuanchun para as costas do cavalo, fazendo-a sentar-se de lado na frente dele, e então envolveu-a cuidadosamente em uma capa para evitar o vento frio.

Então, ele puxou Baoqin para cima do cavalo e sentou-se atrás dele.

O cavalo negro sagrado ainda caminhava firmemente enquanto carregava os três.

"Segure Qin, segure firme."

Wang Cheng deu uma ordem, sacudiu as rédeas e o cavalo Wuzui deu quatro cascos e galopou em direção a Youzhou.

Jia Yuanchun se apoiou nos braços de Wang Cheng, sentindo os batimentos cardíacos constantes e a temperatura corporal vindo de seu peito, e suas bochechas estavam ligeiramente quentes.

Baoqin agarrou a armadura de Wang Cheng com força por trás, olhando para a atmosfera invisível, mas próxima, entre sua esposa e o prestigiado Duque do Reino. Ele ficou surpreso em seu coração e sentiu uma sorte inexplicável por sua esposa.

Pelo menos, comparado a cair nas mãos de Jin Bing ou morrer no penhasco, este é o melhor resultado agora.

Wang Cheng não retornou diretamente para a caótica cidade de Youzhou, mas procurou na direção sudoeste, fora da cidade.

Ele parecia estar muito familiarizado com o terreno nesta área. Ele contornou vários vales montanhosos e chegou a um antigo templo ligeiramente dilapidado no sopé da montanha no momento mais escuro antes do amanhecer.

O incenso no templo não parece ser forte e as paredes estão manchadas.

Não muito atrás do templo, há um pequeno pátio com tijolos verdes e azulejos cinza. Parece bastante isolado e parece ser propriedade do templo ou um local para prática espiritual de um leigo.

Wang Cheng deu um passo à frente e bateu na aldrava. Depois de muito tempo, um velho sonolento segurando uma lanterna abriu a porta trêmulo.

"Quem... quem?" A voz do velho Cangtou parecia cautelosa.

Wang Cheng mostrou um símbolo e disse em voz profunda: “Wang Cheng, o Protetor da Dinastia Song, requisitou este pátio para abrigar as mulheres de sua família.

Embora o velho morasse no campo, ele tinha ouvido falar da reputação do Protetor do País e podia ver claramente o sinal e a extraordinária magnanimidade de Wang Cheng através da luz da lanterna.

Principalmente a armadura preta que ainda estava manchada de sangue e poeira ficou tão assustada que ele perdeu todo o sono. Ele rapidamente abriu a porta, curvou-se e disse: “Não… não sei se o duque de Guo chegou, mas não estou longe para recebê-lo!

Ele considerava Wang Cheng e os outros como príncipes e suas famílias e não ousava fazer mais perguntas.

Wang Cheng não explicou e levou Jia Yuanchun e Baoqin para o pátio.

O pátio não é grande, mas é bastante tranquilo. Existem três quartos na frente. Embora estejam mobilados de forma simples, estão limpos.

“Vocês podem ficar aqui por enquanto. Se precisar de alguma coisa, conte para esse sogro e ele cuidará disso com a ajuda dele.

Wang Cheng disse a Jia Yuanchun: “É uma situação caótica lá fora. Não ande por aí à vontade, muito menos revele sua identidade”.

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Jia Yuanchun olhou para ele, a preocupação transparecendo em seus lindos olhos: “General… você quer voltar?”

Conhecendo sua identidade, ela definitivamente retornaria ao campo de batalha, mas depois de tudo na noite passada, a preocupação em seu coração não poderia mais ser escondida.

Os olhos de Wang Cheng encontraram os dela por um momento, e ele viu a clara preocupação, e sua voz desacelerou um pouco: “Bem, a situação em Youzhou ainda está indecisa. Sua Majestade... ainda está nas mãos de Jin Lu, e o exército precisa de mim para assumir o comando.

Ele fez uma pausa e acrescentou: “Não se preocupe”.

Duas palavras simples, mas pareciam ter um poder enorme, que acalmou muito o coração ansioso de Jia Yuanchun.

Ela sabia que não poderia ficar com ele, e não poderia ficar com ele, então ela apenas acenou levemente com a cabeça e disse baixinho: “Então… General, tenha cuidado”.

Esse chamado “geral” evocou um pouco mais de intimidade e dependência indescritíveis do que antes.

Wang Cheng olhou profundamente para ela, não disse mais nada, virou-se e disse mais algumas palavras ao velho, deixou algum dinheiro, saiu do pátio, montou em seu cavalo, o cavalo preto relinchou e foi embora na penumbra da manhã.

Jia Yuanchun encostou-se na porta do pátio e observou a figura desaparecer no beco. Ele suspirou baixinho até que o som dos cascos dos cavalos não pudesse mais ser ouvido.

Bao Qin apoiou o braço dela ao lado e confortou-a suavemente: “Senhora, o duque de Guo é extremamente habilidoso em artes marciais e estará são e salvo.

Jia Yuanchun desviou o olhar e tocou o grande manto preto em seu corpo. A respiração do homem parecia ainda permanecer nele. Seu coração ficou vazio por um momento e depois se encheu de um calor estranho.

…

Quando Wang Cheng voltou sozinho para a cidade de Youzhou, o céu já estava claro.

A cidade de Youzhou naquela época era completamente diferente de quando ele partiu.

Zhang Shuye, Wang Zhen e outros obviamente receberam a notícia e responderam rapidamente.

As bandeiras originalmente caóticas na cabeceira da cidade foram resolvidas, e a bandeira “Song” e as bandeiras gerais de “Zhang”, “Wang” e outros generais foram reinstaladas.

Os soldados guardavam rigorosamente o portão da cidade, verificando as pessoas que entravam e saíam. Embora a atmosfera ainda estivesse tensa, a ordem foi restaurada.

Assim que Wang Cheng chegou ao portão da cidade, ele viu Zhang Cheng, Zhao Hu e outros esperando ansiosamente no portão da cidade como formigas em uma panela quente.

Assim que viram sua figura, os dois imediatamente correram como se tivessem encontrado sua espinha dorsal.

"General! Você está de volta!"

A voz de Zhang Cheng estava embargada por soluços: “Ouvi dizer que você perseguiu o cachorro dourado sozinho, mas nos assustou até a morte!”

Zhao Hu também tinha olhos vermelhos: “Mestre! Você está bem?”

"Estou bem." Wang Cheng disse concisamente e desceu: “Como está a situação na cidade?”

"Volte para o país, Senhor!"

Zhang Cheng rapidamente acalmou suas emoções e disse sério: “O General Zhang e o Gerente Geral Wang lideraram suas tropas para controlar os pontos-chave da cidade e suprimiram alguns dos soldados derrotados e rufiões que aproveitaram o caos para saquear.

No momento em que ele falava, Zhang Shuye e Wang Zhen, que haviam recebido a notícia, também saíram correndo da cidade.

“Irmão Wang!”

Quando Wang Zhen viu Wang Cheng, ficou tão animado que deu um passo à frente e agarrou seu braço. Com lágrimas nos olhos, ele disse: “Está tudo bem que você esteja bem! Está tudo bem que você esteja bem! Ouvi dizer que você foi atrás do cachorro dourado. Irmão, estou tão preocupado... Oh!”

Ele tem um temperamento rude e seus verdadeiros sentimentos são revelados neste momento.

Embora Zhang Shuye estivesse relativamente calmo, ele deu um longo suspiro de alívio, colocou as mãos em concha e disse: “É realmente uma bênção que o duque de Guo tenha retornado em segurança! A situação é crítica agora, e o duque de Guo é necessário para assumir o controle da situação geral!

Wang Cheng olhou ao redor e acenou com a cabeça: “Dois generais veteranos, obrigado por seu trabalho árduo. A estabilidade na cidade é a primeira prioridade. Já conheço a situação da derrota e discutirei isso mais tarde.

Assim que ele terminou de falar, uma comoção foi ouvida na cidade, e um grupo de cavalaria desgraçada e envergonhada veio às pressas guardando uma carruagem danificada.

Na frente da equipe, apoiado por dois soldados, estava ninguém menos que Wang Ziteng, que estava manchado de sangue, sua armadura dourada torta e seu rosto pálido e derrotado!

Obviamente, ele também viu Wang Cheng e outros no portão da cidade. Extrema vergonha, arrependimento e emoções complicadas e indescritíveis passaram por seu rosto.

Ele lutou para afastar os soldados, cambaleou alguns passos e caminhou até Wang Cheng. Seus lábios tremiam e ele queria dizer alguma coisa, mas tossiu de repente e se curvou.

Depois de um longo tempo, ele ergueu os olhos injetados e olhou para Wang Cheng, com a voz rouca e dolorosa:

"Rei... Senhor Protetor... eu... tenho vergonha de Vossa Majestade! Tenho vergonha da corte! Tenho vergonha... tenho vergonha de sua lembrança naquele dia!"

Ele começou a chorar e não conseguiu mais manter a majestade do enviado particular. Ele ficou com um enorme pesar e auto-culpa pela derrota e morte do rei, que foi capturado.

“O exército de 80.000 homens... O exército de 80.000 homens foi derrotado em um dia... Vossa Majestade está na poeira... Tudo se deve ao fato de eu subestimar o inimigo e avançar precipitadamente.

Ele bateu no peito, com o coração partido.

Os generais e soldados ao redor olharam para o ex-Conselheiro Privado de alto escalão em tal estado e todos ficaram em silêncio.

Os restantes generais derrotados que seguiram o príncipe na derrota mostraram ainda mais tristeza e medo.

Wang Cheng olhou para Wang Ziteng, que envelheceu muito em um instante. Não havia nenhum traço de orgulho ou ridículo em seu rosto, apenas silêncio.

Ele estendeu a mão para apoiar Wang Ziteng, que estava prestes a desmaiar, e disse em voz profunda: “Ministro Privado Wang, vitória ou derrota é um assunto comum para oficiais militares.

A voz de Wang Cheng não era alta, mas foi claramente ouvida acima do barulho ao redor. "A principal prioridade é estabilizar a situação, reunir as tropas derrotadas e preparar-se para o contra-ataque."

"Contra... contra-ataque?"

Wang Ziteng ergueu a cabeça, os olhos cheios de descrença e medo: “Nós… ainda podemos revidar? O exército Jin é poderoso e Wanyan Zongwang usa suas tropas como um deus…”

“Wanyan Zongwang também é um ser humano, não um deus!”

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Wang Zhen rugiu de lado: “Agora que ele capturou Sua Majestade com o poder da vitória, ele deve ser arrogante, a linha de batalha está esticada e a linha de abastecimento está frágil!

Wang Cheng acenou com a cabeça, seus olhos varreram todos e finalmente pousaram na onda de tropas derrotadas que ainda vinha da cidade de Youzhou, como um cachorro enlutado, e disse em voz profunda: “O gerente Wang está certo.

Ele ergueu a mão e apontou para as tropas caóticas quebradas fora da cidade: “Olha, há muitas tropas quebradas, como pássaros assustados. Se sairmos correndo da cidade para lutar neste momento, esses soldados quebrados não apenas serão incapazes de ajudar, mas irão atrapalhar nossa própria formação e até mesmo causar maior pânico, dando aos soldados dourados a oportunidade de tirar vantagem.

Sua análise foi calma e completa, acalmando Zhang Cheng, Zhao Hu e outros que eram originalmente apaixonados e queriam vingança imediata.

"Então... o que devemos fazer?" Zhang Shuye perguntou ansiosamente.

"Espere."

Wang Cheng cuspiu uma palavra com tom firme: “Feche bem os portões da cidade, envie pessoal capacitado, estabeleça um ponto de recepção fora da cidade, reúna as tropas derrotadas de maneira ordenada, distribua comida e água e trate os feridos.

Diga aos soldados que chorar e fugir não resolve o problema. Se você quiser lavar a vergonha e vingar seus irmãos mortos, use sua força na lâmina! Quando a derrota se acalmar um pouco e o moral das tropas ficar um pouco mais calmo, é hora de atacarmos! "

Ele olhou ao redor da multidão, sua voz aumentando de repente, com uma determinação e confiança inquestionáveis: “Wanyan Zongwang quer nos engolir, não é tão fácil! Ele nos deu um ‘grande presente’, se não devolvermos uma parte a ele, não seríamos desrespeitosos?!”

Estas palavras foram como um tiro no braço para todos os presentes!

Os velhos olhos de Zhang Shuye brilharam novamente e Wang Xun deu um tapa forte na coxa: “Sim! Apenas faça! Não consigo engolir esse mau hálito!"

Zhang Cheng, Zhao Hu e outros generais ficaram entusiasmados e gritaram em uníssono: “Obedecerei à ordem do duque! Vingue-se!"

Até o perdido Wang Ziteng ficou assustado com esse impulso.

Olhando para a figura de Wang Cheng, que ainda era tão alto quanto uma montanha contra o fundo das muralhas dilapidadas da cidade, como se pudesse sustentar o céu em colapso, uma emoção complexa passou por seus olhos, que eventualmente se transformou em um longo suspiro cheio de arrependimento sem fim.

Wang Cheng não disse mais nada, virou-se e caminhou em direção ao centro da cidade, sua capa preta farfalhando ao vento com um cheiro de queimado.

Seu olhar penetrante foi direcionado para a direção de retirada do exército Jin do norte.