A noite escureceu e tudo está em silêncio, exceto pelas lanternas da vigília noturna sob os beirais balançando suavemente com a brisa.

No boudoir de Xue Baochai, as velas não se apagaram.

Ela usava um pijama branco-lua meio usado e seus longos cabelos negros estavam espalhados sobre os ombros, deixando seu rosto ainda mais pálido.

Durante o dia, a agitação em frente à Mansão do Duque Protetor, o cenário deslumbrante de Jia Tanchun e a figura firme de Wang Cheng giravam em sua mente como uma lanterna giratória, deixando-a inquieta.

A triste notícia de que seu irmão Xue Pan foi morto em batalha foi como um enorme buraco negro, engolindo a última vitalidade da família.

Minha mãe, tia Xue, desmaiou várias vezes de tanto chorar e agora só pode contar com um remédio calmante para adormecer.

A enorme propriedade da família foi desperdiçada por seu irmão e agora os pilares desabaram. Há tribais ansiosos do lado de fora e servos ansiosos do lado de dentro. O futuro é sombrio.

Ela caminhou até a janela e abriu uma brecha. O vento frio da noite entrou, fazendo-a estremecer, mas também deixou sua mente caótica mais clara.

Olhando para o céu noturno vagamente visível na direção da Mansão do Protetor, que era mais brilhante do que em qualquer outro lugar, ela sentiu emoções confusas em seu coração.

"Irmã, você ainda não está dormindo?"

A voz suave de Xue Baoqin veio de trás.

Ela também usava pijama e casaco, com uma expressão preocupada no rosto.

Baochai se virou e forçou um sorriso: “Não consigo dormir. Eu incomodei você?”

Baoqin balançou a cabeça, caminhou até ela e olharam juntos pela janela: “Eu também não consigo dormir. Hoje… o Protetor e a terceira irmã estão de volta, eles são tão majestosos.

Havia inveja e desejo descarados em seu tom.

Baochai ficou em silêncio por um momento, então de repente perguntou em voz baixa: “Qin'er, o que você acha… do Protetor do País?”

Quando Xue Baoqin ouviu isso, seus olhos brilharam de repente, como se estrelas caíssem neles: “Irmão Cheng? Claro que ele é um grande herói e um grande herói!”

Ela disse em tom alegre, com a pura admiração de uma jovem: “Irmã, você nunca o viu com seus próprios olhos. Pela maneira como ele liderou as tropas no norte, ouvi dizer que o povo Jin ficou assustado ao ouvir o nome dele!

Há também a irmã Yuanyang e a irmã Qingwen. Eles vivem muito confortavelmente na Mansão do Duque Protetor. Também tenho um bom temperamento e nunca bato ou repreendo meus servos à vontade. Eu os trato com respeito..."

Ela divagou sobre tudo o que tinha ouvido ou observado sobre Wang Cheng, com um tom cheio de afirmação e admiração.

Xue Baochai ouviu em silêncio, e os pensamentos vagos em seu coração gradualmente tornaram-se claros e firmes.

Sim, ele é honesto, leal, poderoso e... trata muito bem suas mulheres.

Tanchun é um exemplo vivo. Ela passou de concubina ao mundialmente famoso General Xuanwei. Esse tipo de honra e status é algo que uma mulher presa na casa dos fundos nem consegue imaginar.

Vingança pelo seu irmão?

Esta é certamente uma razão pomposa, mas apenas Baochai sabe disso. Pode ser mais uma desculpa para convencer a si mesmo e à sua família.

No fundo de seu coração, aquele homem de roupa preta e azarão, com olhos afiados como facas, mas também mostrando um toque de gentileza em certos momentos, já havia deixado uma marca indelével em seu coração.

No entanto, devido à disparidade de status no passado, ela só conseguiu enterrar profundamente o segredo.

Agora, o prédio da família Xue está prestes a desabar e seu irmão está morto. Em vez disso... isso lhe dá a chance de se libertar das algemas e se aproximar do sol escaldante?

Embora o preço dessa proximidade seja se tornar uma concubina.

Mas e daí?

Comparado a casar com o chamado “casal principal” que é medíocre e pode até cobiçar a propriedade da família Xue, em comparação com definhar silenciosamente no declínio da família.

Não seria uma escolha melhor aproveitar o pilar gigante de Wang Cheng e lutar por um futuro possível para a família Xue e para mim?

Não importa o que Tanchun possa fazer, ela, Xue Baochai, está confiante de que nunca será má!

custo?

Nada mais é do que fama e fofoca de algumas pessoas.

Comparado com a sobrevivência e o futuro reais, o que são?

Ela respirou fundo, como se quisesse inalar o frescor da noite e toda a determinação em seus pulmões.

O último traço de hesitação em seus olhos desapareceu, substituído por uma calma desesperada.

"Qin'er, vá dormir."

Ela disse suavemente para Bao Qin, sua voz voltando à calma habitual: “Amanhã, a irmã tem algo para fazer”.

————

Na manhã seguinte, Xue Baochai vestiu-se cuidadosamente e escolheu uma saia azul clara simples, mas elegante. Havia apenas um simples grampo de jade branco em sua cabeça, o que estava de acordo com sua piedade filial, mas não muito azarado.

Ela praticou muito tempo em frente ao espelho, certificando-se de que sua expressão fosse calma o suficiente, mesmo com um toque de tristeza e determinação.

Depois de chegar à Mansão do Protetor, ela foi levada à sala de estudos externa de Wang Cheng.

Os móveis do escritório são simples e grandiosos. Existem alguns livros militares e utensílios simples no Pavilhão Duobao. O ar está repleto de uma leve fragrância de tinta e de uma atmosfera masculina e fria.

Wang Cheng estava sentado atrás da mesa cuidando de tarefas oficiais quando ouviu o som e levantou a cabeça.

"Senhorita Xue, há algo errado?"

Ele largou a caneta e falou com calma, com uma pitada de indagação.

Ele ficou um pouco surpreso com a visita de Xue Baochai.

O coração de Xue Baochai disparou e as mãos em suas mangas apertaram ligeiramente.

Ela deu alguns passos à frente, curvou-se com as mãos cruzadas e tentou manter a voz o mais firme possível: “Tomo a liberdade de incomodar o duque. Baochai está aqui para pedir uma coisa”.

"Mas isso não importa." Wang Cheng olhou para ela com calma, seus olhos profundos pareciam ser capazes de ver através do coração das pessoas.

Baochai respirou fundo e, quando as palavras nas quais ela estava pensando vieram aos seus lábios, ficaram pesadas.

Ela olhou para o rosto frio e anguloso de Wang Cheng, pensando na morte trágica de seu irmão, na turbulência da família, no tom de adoração de Baoqin na noite passada e nos sentimentos indescritíveis em seu coração...

Pequeno Senhor,

A mistura de emoções fez com que seus joelhos enfraquecessem repentinamente e ela se ajoelhou no chão com um estalo.

Esta ação foi além das expectativas de Wang Cheng. Ele franziu a testa ligeiramente: “O que a senhorita Xue quer dizer com isso? Por favor, levante-se rapidamente.

"Meu senhor!"

Xue Baochai ergueu a cabeça, seus olhos estavam cheios de lágrimas, mas ele teimosamente não caiu, “Baochai sabia que as pessoas falam levianamente, então ele não deveria ter pensamentos tão irracionais. Mas meu irmão morreu tragicamente nas mãos do Golden Dog, e esse ódio é irreconciliável!

A família Xue está agora... agora em crise. Mesmo que Baochai tenha sido abortado, ela não queria sentar e esperar pela morte, muito menos deixar o sangue de seu irmão ser derramado em vão! "

Sua voz estava embargada por soluços, mas era extremamente clara: “Ontem, quando vi minha terceira irmã… Quando vi a aparição heróica do General Xuanwei, Baochai ficou chocado e ansiava por isso! Baochai implorou ao duque que me permitisse...

Permita-me segui-lo, mesmo que seja um peão, para praticar artes marciais. Se um dia eu puder ir para a batalha, matarei o ladrão de ouro com minhas próprias mãos, vingarei meu irmão e servirei o país! Baochai está disposto a pagar qualquer preço! "

Depois que ela terminou de falar, ela bateu com força a cabeça no chão frio de tijolos dourados.

Ela sabia que as chamadas “praticar habilidades em artes marciais” e “ir para a batalha para matar inimigos” não eram tarefas fáceis e não eram algo que uma mulher fraca como ela pudesse alcançar em um curto período de tempo.

Seu verdadeiro propósito, o verdadeiro “preço”, é conhecido por ambos.

Wang Cheng ficou realmente atordoado.

Ele olhou para Xue Baochai, que estava ajoelhado no chão e tremendo ligeiramente. Esta família da senhorita Xue, que sempre foi conhecida por ser firme, digna, calma e racional, estava agora ajoelhada diante dele de forma humilde e decidida, pedindo uma oportunidade quase impossível.

Ele imediatamente entendeu o subtexto dela - ela estava disposta a se sacrificar em troca de sua proteção e da possibilidade de vingar seu irmão (ou sair de problemas).

“Sra.

Você... por que está fazendo isso? Se houver alguma dificuldade em relação aos assuntos da família Xue, posso cuidar dela pelo bem da amizade passada…”

Ele não fica indiferente, a aparência, o talento e a habilidade de Xue Baochai são as melhores escolhas.

Mas ele sabia melhor o que significava acolhê-la. Este não era um assunto simples entre um homem e uma mulher, mas também envolvia a bagunça da família Xue e o relacionamento delicado da família Jia.

"Não!

“Xue Baochai de repente levantou a cabeça e o interrompeu. As lágrimas finalmente caíram, deixando duas marcas molhadas em seu rosto pálido, mas determinado. “Meu senhor, Baochai não era impulsivo! Tenho plena consciência de que este pedido é absurdo e também sei que sou fraco.

Mas Baochai não é apenas um idiota em busca de refúgio! Eu... admiro o seu sogro como pessoa e admiro a sua ambição de lutar pelo país! Se eu pudesse seguir Jiwei, estaria disposto a me tornar minha concubina! Imploro ao Duque do país... que cumpra o meu desejo! "

Ela se inclinou novamente, a testa apoiada no chão, os ombros ligeiramente curvados de excitação e nervosismo.

Esta foi a primeira vez na sua vida que ela implorou tão humildemente e sem se preocupar com a dignidade.

Ela apostou toda a sua dignidade e todas as suas fichas neste ajoelhamento.

Houve silêncio no escritório, exceto pelos soluços reprimidos de Xue Baochai e pelo som dos batimentos cardíacos um do outro.

Wang Cheng olhou para sua figura esbelta, mas solitária, e pesou em sua mente.

Ele conhecia a sabedoria e capacidade de gerenciamento de Xue Baochai. Se conseguisse conquistá-lo, seria sem dúvida uma grande ajuda para a casa interior.

Além disso, a determinação que ela demonstrou neste momento e os sentimentos implícitos que talvez nem ela mesma tivesse plena consciência também o fizeram sentir-se tocado e... um desejo de conquista de um homem.

Depois de um longo tempo, ele falou devagar, sem nenhum sinal de emoção ou raiva na voz: “Você sabe o que significam suas palavras hoje? Depois de dar esse passo, não haverá arrependimentos."

O coração de Xue Baochai estremeceu. Sabendo que estava solto, ele disse rapidamente: “Baochai entende! Não terei arrependimentos nesta vida!"

"...Levante-se." Wang Cheng finalmente disse.

Xue Baochai mal conseguia acreditar no que ouvia. Ela levantou a cabeça hesitante e olhou para Wang Cheng.

Wang Cheng olhou para seu olhar choroso, mas expectante, e acenou com a cabeça: “Eu concordo”.

Em um instante, um enorme êxtase inundou Xue Baochai como uma maré!

Era como se toda a força de seu corpo tivesse sido drenada, mas ela estava cheia de uma corrente quente.

Ela se curvou novamente, com um soluço na voz: “Obrigada... obrigada, Lorde Guo, pelo seu sucesso! Baochai... com certeza estarei à altura de sua gentileza hoje!”

Ela chorou de alegria e lágrimas brotaram de seus olhos. Desta vez, foram lágrimas de alívio e esperança.

————

Quando Xue Baochai voltou para casa e informou tia Xue sobre sua decisão, tia Xue ficou chocada e sem palavras a princípio, e depois teve emoções confusas.

"Meu filho... você... por que você está fazendo isso..."

Tia Xue segurou a mão de Baochai e as lágrimas caíram novamente.

Ela ficou angustiada porque sua filha seria concubina, mas por outro lado, sua razão lhe dizia que essa poderia ser a única e melhor saída para a família Xue no momento.

Wang Cheng agora é extremamente poderoso. Se ele conseguir entrar nesta família, a família Xue terá pelo menos apoio para o futuro de Baochai…

Parece melhor do que guardar esta casa em ruínas e não saber para onde ela irá no futuro.

No final, a sua esperança na sobrevivência da família e o seu otimismo secreto em relação ao futuro da filha superaram a dor de cabeça como mãe. Ela murmurou: “Está tudo bem… está tudo bem… o Protetor do País… é alguém em quem você pode confiar…”

Como se a notícia tivesse asas, rapidamente se espalhou pela Mansão Rongguo, que era separada apenas por um muro.

Jia Ela estava bebendo em casa. Ao ouvir essa notícia, ele jogou no chão a taça de vinho que tinha na mão. Porcelana quebrada e vinho espirraram por toda parte. Ele praguejou com uma cara feroz: “Bah! Sua putinha desprezível! A família Xue está realmente falida e eles não têm nenhuma dignidade!”

Meu irmão morreu há apenas alguns dias e está ansioso para pegar um galho alto e fazer alguém fazer isso por ele! Que vergonha para nossos ancestrais! Aquela pequena fera Wang Cheng também é um fantasma lascivo que não recusará ninguém que venha! "

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A Sra. Xing permaneceu em silêncio e não se atreveu a responder.

Depois de ouvir isso, a Sra. Wang suspirou enquanto torcia as contas e disse à família de Zhou Rui: “Bao Yatou também tem uma ideia… Ela deve estar tão determinada que foi forçada a não ter escolha. Só isso, cada um tem seu próprio destino."

Ela se sentiu um pouco complicada em seu coração. Ela não apenas sentiu que Baochai havia “caído sobre si mesma”, mas também invejou secretamente a família Xue por encontrar um patrocinador.

A pessoa que reagiu mais intensamente foi Jia Baoyu.

Ele estava brincando com Xi Ren, She Yue e outros no Yihong Courtyard. Ao ouvir a discussão da donzela, ele ficou ali como se tivesse sido atingido por um raio.

Imediatamente, uma explosão de raiva desconhecida correu direto para a porta de cima. Ele empurrou o chá entregue pelo agressor e gritou: “Impossível! Como poderia a irmã Bao... como ela poderia ser uma concubina?! Então Wang Cheng... esse é um bom lugar? Isso é uma fogueira! É uma gaiola!"

Como se estivesse louco, ele saiu correndo de Yihongyuan e foi direto para o pátio da família Xue, independentemente da obstrução de Xiren e de outras empregadas.

“Irmã Bao! Irmã Bao!" Jia Baoyu correu para o quarto de Xue Baochai, com o rosto vermelho e ofegante.

Xue Baochai estava resolvendo calmamente algumas coisas antigas. Quando ele o viu entrando, não houve surpresa em seu rosto. Ele apenas disse levemente: “O irmão Bao está aqui, por que você está tão em pânico?”

“Você... você vai ser a concubina de Wang Cheng?!” Jia Baoyu olhou para ela com a voz trêmula.

"Sim."

Xue Baochai respondeu de forma simples e organizada, com olhos calmos.

"Por quê?! Diga-me por quê?!"

Jia Baoyu agarrou o braço dela com entusiasmo: “Você é a irmã Bao, cujas pérolas são como terra e o ouro é como ferro! Como você pode fazer isso consigo mesmo?!

Então Wang Cheng é apenas um artista marcial, muito rude, o que ele sabe? Como ele é digno de você? Recupere sua vida rapidamente, não quero que você vá! "

Xue Baochai se separou com força de sua mão e deu um passo para trás, com um traço de alienação e indiferença entre as sobrancelhas: “Irmão Bao, por favor, tome cuidado com o que você diz! O Lorde Protetor é o pilar do país, como você pode caluniá-lo à vontade?

Eu já me decidi. Esta é minha escolha e não tem nada a ver com você. Por favor, não diga mais nada. "

"Não tem nada a ver comigo?"

Jia Baoyu cambaleou como se tivesse levado uma pancada forte, com o rosto cheio de dor e confusão: “Irmã Bao, como é que você se tornou tão... tão mundana! Isso é um poço de fogo! Olha a terceira irmã, embora ela esteja linda agora, foi o dia em que a ponta da faca lambeu sangue!

Por que você passaria por esse problema? Vamos ficar no jardim, vamos... vamos todos recitar poemas e fazer poemas juntos, ok? "

Xue Baochai viu que nunca cresceria e não conheceria as tristezas do mundo, e o último resquício de paciência em seu coração se esgotou.

O tom foi ficando cada vez mais frio: “Irmão Bao, sua 'bondade' não traz nenhum benefício para mim ou para a família Xue. As pessoas têm que enfrentar a realidade. Eu já me decidi. Se você ainda se preocupa com alguns laços familiares, por favor, volte. Não diga essas palavras ridículas novamente."

Jia Baoyu olhou para sua expressão decisiva e sabia que tudo o que ele dissesse seria em vão, um enorme sentimento de perda e raiva brotou em seu coração.

Ele apontou para Xue Baochai, seus lábios tremiam e finalmente bateu os pés: “Tudo bem! Depois disso, ele se virou e saiu com raiva.

Jia Baoyu estava cheio de raiva e não tinha onde desabafar, então invadiu o Pavilhão Xiaoxiang atordoado.

Lin Daiyu estava lendo sob a janela, enquanto Xue Yan bordava ao lado dela.

Ao vê-lo entrar com raiva, Lin Daiyu largou o livro, ergueu as sobrancelhas e disse com um sorriso: “Oh, o que está acontecendo? Quem ofendeu seu Segundo Mestre Bao de novo?

Jia Baoyu sentou-se no banquinho, pegou o chá frio que estava sobre a mesa e bebeu alguns goles antes de ofegar: “Irmã Lin, você sabia... você sabia que a irmã Bao... ela vai ser uma concubina daquele Wang Cheng!

Um lampejo de compreensão brilhou nos olhos de Lin Daiyu, mas ela fingiu estar surpresa: “Oh? Existe tal coisa? A irmã Bao é uma pessoa muito comedida. Já que tomou tal decisão, ela deve ter seus motivos.

"O que faz sentido!"

Jia Baoyu deu um tapa na mesa e disse: “Está claro que ele se apaixonou! Já existem muitas concubinas na casa de Wang Cheng, então o que importa se ela for embora?

A irmã Bao deve ter sido forçada pela família ou ficou fascinada pelo nome ‘General Xuanwei’! Não posso simplesmente vê-la pular na fogueira! "

Lin Daiyu olhou para seu olhar ansioso e bufou baixinho, com um pouco de brincadeira e tom indiferente: “Como você sabe que não é um bom lar? Na minha opinião, o Lorde Protetor é responsável e capaz, e é generoso com as pessoas ao seu redor. Quão felizes e prósperas estão as terceiras irmãs agora que o seguiram?

A irmã Bao sempre teve grandes aspirações, mas, como mulher, está presa em um boudoir. Agora que ela tem a oportunidade de sair de sua jaula e ir para um mundo mais amplo, mesmo sendo uma garota secundária, com seus talentos, ela pode não ser capaz de lutar por algo no mundo.

Temos que ser como nós, presos neste pequeno lugar, esperando pelo chamado futuro que não sabemos ser um bom destino? "

Suas palavras foram nítidas e diretas, rompendo o idealismo de Jia Baoyu de que “as filhas são de carne e osso feitas de água”.

Jia Baoyu ficou sufocado a ponto de ficar sem palavras e seu rosto ficou vermelho por se conter. Depois de um tempo, ele disse: “Você... por que diz isso! Uma mulher só pode contar com um homem e como ela pode vencer dessa forma?

Lin Daiyu disse levemente: “Caso contrário? Que tipo de mundo uma pessoa como você, que fica em casa o dia todo, pode nos dar? A irmã Bao apenas escolheu o caminho que é mais benéfico para ela e para a família Xue no momento.

Em vez de ficar com raiva aqui, por que você não pensa sobre isso, se você é uma pessoa responsável e pode proteger as pessoas ao seu redor, por que ela faria isso? "

Essas palavras foram como uma faca perfurando o coração de Jia Baoyu.

Ele se levantou de repente e olhou para os olhos frios e penetrantes de Lin Daiyu. Ele sentiu que todas as palavras em seu coração estavam bloqueadas e uma sensação de impotência e frustração percorreu seu corpo.

Ele abriu a boca, mas finalmente não disse nada. Ele deu um “zumbido” pesado, virou-se e saiu correndo do Pavilhão Xiaoxiang.

Lin Daiyu olhou para ele saindo, balançou levemente a cabeça, suspirou inaudivelmente e pegou o livro novamente, mas seus olhos não se moveram por um longo tempo.